Perang Meksiko-Amerika (1846–1848)

Dalam lima menit: Perang Meksiko-Amerika

Perang Meksiko-Amerika adalah perang antara Amerika Serikat dan Meksiko yang berlangsung pada 1846–1848 untuk memperebutkan Texas, perbatasan, dan tanah di sebelah baratnya. Amerika Serikat menang. Lewat Traktat Guadalupe Hidalgo, AS memperoleh sekitar 525.000 mil persegi: seluruh wilayah California, Nevada, dan Utah masa kini, sebagian besar Arizona dan New Mexico, serta sebagian Colorado dan Wyoming. Meksiko kehilangan sekitar separuh wilayahnya.

Perang ini penting karena alasan kedua. Tanah baru itu memunculkan pertanyaan yang tak bisa diselesaikan negara tersebut: apakah perbudakan boleh ada di sana? Perdebatan itu langsung menyulut Perang Saudara tiga belas tahun setelah traktat. Perang ini merupakan bagian dari kisah yang lebih besar dalam 19th-Century America: Expansion, Civil War and the Gilded Age.

Mengapa Perang Meksiko-Amerika pecah?

Texas

Texas adalah bagian dari Meksiko sampai para pemukim Anglo-Amerika, banyak di antaranya pemilik budak, memberontak pada 1835–1836 dan mendirikan Republik Texas yang merdeka. Meksiko tak pernah menerima kehilangan itu. Texas ingin bergabung dengan AS, tetapi bertahun-tahun Kongres ragu, karena menambah negara bagian budak akan mengganggu keseimbangan antara Utara dan Selatan. Pada 1845 Presiden John Tyler yang masa jabatannya hampir habis mendorong resolusi bersama melalui Kongres, dan Texas menjadi negara bagian pada Desember tahun itu. Meksiko menganggap aneksasi sebagai tindakan permusuhan dan memutus hubungan diplomatik.

Manifest Destiny dan Presiden Polk

James K. Polk menjabat pada Maret 1845 dengan tujuan jelas: memasukkan California ke dalam Uni. Banyak orang Amerika kala itu percaya negara mereka ditakdirkan membentang di seluruh benua, gagasan yang disebut Manifest Destiny. Kedengarannya seperti takdir, tetapi di baliknya ada juga hasrat akan lahan pertanian, kepentingan dagang atas pelabuhan Pasifik, dan keyakinan bahwa Meksiko, yang tidak stabil secara politik dan jauh dari provinsi utaranya, tak akan sanggup mempertahankannya.

Perbatasan yang tak disepakati

Penyebab kedua adalah perbatasan. Meksiko menyatakan batas selatan Texas adalah Sungai Nueces. Texas dan Amerika Serikat menyatakan batasnya Sungai Rio Grande, sekitar 150 mil lebih ke barat daya. Tanah di antara keduanya menjadi sengketa. Pada akhir 1845 Polk mengirim John Slidell ke Kota Meksiko untuk menyelesaikan soal perbatasan dan menawarkan pembelian California dan New Mexico. Pemerintah Meksiko menolak menerimanya. Polk kemudian memerintahkan pasukan Jenderal Zachary Taylor ke Rio Grande pada awal 1846.

Jalannya perang

Pecahnya perang

Pada 25 April 1846, kavaleri Meksiko menyerang patroli AS di utara Rio Grande dan menewaskan sekitar selusin prajurit. Polk memberi tahu Kongres bahwa Meksiko telah menumpahkan “darah Amerika di tanah Amerika.” Kongres menyatakan perang pada 13 Mei 1846. Saat itu Taylor sudah memenangi pertempuran Palo Alto (8 Mei) dan Resaca de la Palma (9 Mei), yang mendorong tentara Meksiko mundur melewati sungai.

Meksiko utara

Taylor menyeberangi sungai dan merebut Monterrey pada September 1846. Pada Februari 1847 pasukannya yang jauh lebih kecil menahan tentara Antonio López de Santa Anna di Buena Vista. Taylor menjadi pahlawan nasional, dan pada 1848 ia terpilih sebagai presiden.

Wilayah barat

Sementara Taylor bertempur di utara, pasukan lain merebut wilayah barat. Pasukan Jenderal Stephen Kearny memasuki Santa Fe pada Agustus 1846 nyaris tanpa perlawanan. Di California, pemukim Amerika melancarkan Pemberontakan Bendera Beruang pada Juni 1846, dan pasukan laut serta darat AS, dibantu anak buah Kapten John C. Frémont, mengamankan pesisir. Penyerahan diri Californio setempat disepakati pada Januari 1847.

Mars menuju Kota Meksiko

Polk ingin perang segera berakhir, maka ia mengirim Jenderal Winfield Scott untuk membuka front kedua. Scott mendarat di dekat Veracruz pada Maret 1847, merebut pelabuhan itu setelah pengepungan pada 29 Maret, lalu bergerak ke pedalaman dan menang di Cerro Gordo, Contreras, dan Churubusco. Pada 13 September 1847, pasukan AS menyerbu Kastil Chapultepec, yang pembelanya termasuk taruna akademi militer Meksiko; enam di antaranya kemudian dikenang Meksiko sebagai Niños Héroes. Pasukan Scott memasuki Kota Meksiko keesokan harinya.

Penentangan di dalam Amerika Serikat

Tidak semua orang di AS mendukung perang ini. Banyak anggota Whig menyebutnya perampasan tanah demi perbudakan. Abraham Lincoln, yang saat itu anggota Kongres baru, pada Desember 1847 mempertanyakan di mana persisnya darah pertama tertumpah. Henry David Thoreau menginap semalam di penjara pada 1846 karena menolak membayar pajak kepala sebagai protes, dan kemudian menulis esai yang kini dikenal sebagai Civil Disobedience. Beberapa prajurit imigran, sebagian besar Katolik Irlandia, membelot ke pihak Meksiko dan membentuk Batalion San Patricio.

Traktat Guadalupe Hidalgo dan akibatnya

Meksiko dan Amerika Serikat menandatangani Traktat Guadalupe Hidalgo pada 2 Februari 1848. Meksiko menerima Rio Grande sebagai perbatasan Texas dan menyerahkan wilayah yang disebut orang Amerika Mexican Cession. Amerika Serikat membayar 15 juta dolar dan menanggung hingga sekitar 3,25 juta dolar klaim warga Amerika terhadap Meksiko. Senat AS meratifikasi traktat itu pada 10 Maret 1848, dan kongres Meksiko menyetujuinya pada Mei tahun itu. Penduduk Meksiko di wilayah yang diserahkan boleh mempertahankan hartanya dan menjadi warga negara AS, meski pada praktiknya banyak yang kehilangan tanah dan hak di tahun-tahun berikutnya. Pada 1853 AS membeli lagi sebidang tanah di selatan lewat Pembelian Gadsden.

Dampak

• Perbudakan: Pada Agustus 1846 anggota Kongres David Wilmot mengusulkan pelarangan perbudakan di semua tanah yang direbut dari Meksiko. Wilmot Proviso lolos di DPR tetapi gagal di Senat, dan sengketa itu berujung pada Kompromi 1850.
• California: Emas ditemukan di Sutter’s Mill pada Januari 1848, beberapa hari sebelum traktat ditandatangani. Demam Emas pun menyusul; lihat The California Gold Rush (1848–1855).
• Perluasan ke barat: Negara itu kini mencapai Pasifik, yang membuka jalan bagi permukiman dan rel kereta api melintasi benua. Lihat The American West and the Frontier.
• Korban jiwa: Sekitar 13.000 prajurit Amerika tewas, dan hanya sekitar 1.700 di antaranya dalam pertempuran; sebagian besar meninggal karena penyakit. Korban di pihak Meksiko kurang pasti, tetapi sejarawan biasanya memperkirakan puluhan ribu, termasuk warga sipil.
• Ingatan di Meksiko: Orang Meksiko sering menyebutnya intervención estadounidense, intervensi Amerika. Kekalahan itu meninggalkan ketidakpercayaan yang panjang terhadap tetangga di utara.
• Perwira yang kelak berperan: Ulysses S. Grant, Robert E. Lee, dan Jefferson Davis semuanya terlibat dalam atau di sekitar perang ini. Banyak jenderal Perang Saudara belajar ilmu perang di Meksiko.

Yang sering muncul di ujian

• Penyebab: aneksasi Texas, Manifest Destiny, sengketa perbatasan Nueces versus Rio Grande, dan keinginan Polk untuk memperoleh California.
• Signifikansi (gaya AP): perluasan wilayah, krisis seksional soal perbudakan, dan jalan menuju Perang Saudara. Bandingkan dengan Pembelian Louisiana dan Traktat Oregon 1846.
• Istilah kunci: Manifest Destiny, Wilmot Proviso, Traktat Guadalupe Hidalgo, Mexican Cession, Pembelian Gadsden.
• Jebakan yang umum: perang berakhir pada 1848, bukan 1847. Pertempuran di Kota Meksiko berhenti pada September 1847, tetapi traktat baru datang beberapa bulan kemudian.

Bacaan selanjutnya

• 19th-Century America: Expansion, Civil War and the Gilded Age: gambaran besar tempat perang ini berada.
• The California Gold Rush (1848–1855): apa yang terjadi di wilayah baru itu dalam hitungan minggu setelah traktat.
• The American West and the Frontier: bagaimana tanah hasil kemenangan 1848 dihuni.
• Who Was Abraham Lincoln?: anggota Kongres muda yang mempertanyakan perang ini.