Bagian dari: 19th-Century America: Expansion, Civil War and the Gilded Age
Lima menit tentang Andrew Jackson
Andrew Jackson adalah presiden ketujuh Amerika Serikat dan yang pertama berasal dari wilayah perbatasan, bukan dari elite Virginia atau Massachusetts. Ia terkenal sebagai jenderal, lalu memenangi Gedung Putih pada 1828 dengan janji menjadi suara rakyat biasa. Masa jabatannya (1829–1837) menjadi inti dari apa yang disebut sejarawan sebagai demokrasi Jacksonian: lebih banyak pria kulit putih memilih, kepresidenan yang lebih kuat, dan partai yang dibangun untuk memenangi pemilu.
Demokrasi itu punya batas yang tegas. Ia dirancang untuk pria kulit putih. Jackson memiliki budak, dan pada 1830 ia menandatangani Indian Removal Act, undang-undang di balik pemindahan paksa puluhan ribu penduduk asli Amerika dari kawasan tenggara. Untuk memahami Jackson, kita harus memegang dua fakta sekaligus: perluasan suara politik, dan penyingkiran orang-orang yang tidak pernah diberi suara itu.
Masa muda dan jalan menuju ketenaran
Jackson lahir pada 15 Maret 1767 di Waxhaws, wilayah perbatasan antara Carolina Utara dan Carolina Selatan. Ayahnya meninggal sebelum ia lahir, dan selama Perang Revolusi ia kehilangan saudara-saudaranya serta ibunya. Pada usia 13 tahun ia ditawan pasukan Inggris dan disabet pedang karena menolak membersihkan sepatu bot seorang perwira, yang meninggalkan bekas luka dan kebencian seumur hidup terhadap Inggris.
Ia belajar hukum, pindah ke barat menuju Tennessee, lalu menjadi jaksa, hakim, anggota kongres, senator, dan mayor jenderal milisi negara bagian. Dalam Perang Creek, ia memimpin pasukan yang menghancurkan pejuang Creek di Horseshoe Bend pada 27 Maret 1814. Perjanjian Fort Jackson sesudahnya merampas sekitar 20 juta acre tanah Creek, termasuk dari kelompok Creek yang berperang di pihaknya. Pada 8 Januari 1815 pasukannya menggagalkan serangan Inggris di New Orleans. Perjanjian damai sebenarnya sudah ditandatangani di Eropa, tetapi kabar berjalan lambat, dan kemenangan itu menjadikan Jackson pahlawan nasional berjuluk “Old Hickory”. Pada 1818 ia menyerbu Florida milik Spanyol dalam Perang Seminole Pertama, yang ikut mendorong Spanyol menjual wilayah itu lewat Perjanjian Adams–Onís.
Pemilu 1824 dan 1828
Pada 1824 Jackson meraih suara rakyat dan suara elektoral lebih banyak daripada tiga pesaingnya, tetapi tak ada yang memperoleh mayoritas elektor. Dewan Perwakilan Rakyat memilih John Quincy Adams. Ketika Adams kemudian menunjuk Henry Clay, yang membantunya menang, sebagai menteri luar negeri, pendukung Jackson berteriak “kesepakatan korup”. Selama empat tahun mereka mengubah kemarahan itu menjadi organisasi nasional.
Kampanye 1828 riuh, bersifat pribadi, dan sangat terorganisasi, dengan surat kabar, rapat umum, dan panitia lokal. Jackson menang telak. Sekitar 1,1 juta pria memberikan suara, dibandingkan sekitar 360.000 pada 1824, sebagian karena lebih banyak negara bagian menghapus syarat kepemilikan harta bagi pemilih pria kulit putih, dan sebagian karena persaingan terasa benar-benar bermakna. Istri Jackson, Rachel, meninggal pada Desember 1828, sebelum ia dilantik pada 4 Maret 1829, dan Jackson menyalahkan serangan lawan-lawannya atas kematian istrinya.
Apa arti demokrasi Jacksonian
Demokrasi Jacksonian bukan satu undang-undang. Ini adalah rangkaian perubahan dan keyakinan yang tumbuh pada 1820-an dan 1830-an:
- Lebih banyak pemilih. Sebagian besar negara bagian menghapus syarat kepemilikan harta bagi pria kulit putih. Hak pilih pria kulit hitam merdeka dipersempit di beberapa negara bagian, dan perempuan tidak boleh memilih di mana pun.
- Kepresidenan yang kuat dan populer. Jackson menyatakan bahwa presiden, yang dipilih seluruh rakyat, berbicara atas nama mereka lebih langsung daripada Kongres. Ia memakai hak veto jauh lebih sering daripada presiden-presiden sebelumnya.
- Sistem spoils. Ia mengganti banyak pejabat federal dengan pendukung setianya, dengan alasan jabatan pemerintah harus bergilir. Para pengkritik menilai sistem ini lebih menghargai kesetiaan daripada keahlian.
- Mesin partai. Sekutunya, yang dipimpin Martin Van Buren, membangun apa yang kemudian menjadi Partai Demokrat. Lawan-lawannya, yang menjulukinya “Raja Andrew”, membentuk Partai Whig.
- Permusuhan terhadap hak istimewa. Jackson menampilkan diri sebagai pembela petani dan pekerja melawan bank dan monopoli.
Perang Bank
Bank Kedua Amerika Serikat memegang dana federal dan menerbitkan sebagian besar uang kertas negara. Jackson menganggapnya lembaga swasta dengan kekuasaan terlalu besar atas rakyat biasa. Pada Juli 1832 ia memveto rancangan undang-undang perpanjangan izinnya, dan pesan vetonya berargumen bahwa pemerintah tidak boleh memberi keuntungan khusus kepada orang kaya. Pada tahun yang sama ia mengalahkan Henry Clay dan terpilih kembali.
Pada 1833 ia memerintahkan dana federal dipindahkan ke sejumlah bank negara bagian pilihan, yang oleh para pengkritik disebut “pet banks”. Senat secara resmi mengecamnya pada 1834, meski suara itu kemudian dihapus. Pada 1836, Specie Circular mewajibkan pembayaran emas atau perak untuk pembelian tanah publik. Masa bonanza berubah menjadi Panik 1837 tak lama setelah Jackson lengser, dan kerusakan ekonominya menimpa penggantinya, Van Buren.
Krisis nullifikasi
Para pemimpin South Carolina, dengan arahan John C. Calhoun, menyatakan bahwa sebuah negara bagian dapat menyatakan suatu hukum federal batal. Sasaran mereka adalah tarif tinggi 1828, yang di Selatan disebut “Tariff of Abominations”, serta tarif penggantinya pada 1832. Pada November 1832 sebuah konvensi South Carolina mengesahkan Ordinance of Nullification. Jackson menjawab pada Desember dengan proklamasi bahwa Uni bersifat abadi dan nullifikasi pada praktiknya adalah pengkhianatan, dan Kongres meloloskan Force Bill pada 1833 yang mengizinkan pengerahan pasukan. Pada saat yang sama Clay mengajukan tarif kompromi yang menurunkan bea secara bertahap selama beberapa tahun. South Carolina mundur. Krisis berakhir, tetapi meninggalkan pertanyaan terbuka tentang kekuasaan negara bagian yang kembali muncul pada 1861.
Pemindahan paksa suku Indian dan Trail of Tears
Jackson sejak lama yakin bahwa bangsa-bangsa pribumi di kawasan tenggara, yaitu Cherokee, Choctaw, Chickasaw, Creek, dan Seminole, tidak bisa tetap tinggal di dalam wilayah negara bagian. Georgia, Alabama, dan Mississippi mendesak untuk merebut tanah mereka, dan pemukim kulit putih menginginkannya untuk perkebunan kapas. Indian Removal Act, yang ditandatangani pada 28 Mei 1830, memungkinkan presiden menawarkan tanah di sebelah barat Sungai Mississippi sebagai ganti tanah di timur. Undang-undang itu menyebut pertukaran harus sukarela, tetapi pada praktiknya tekanan, penipuan, dan ancaman hukum negara bagian nyaris tidak menyisakan pilihan.
Suku Choctaw menandatangani Perjanjian Dancing Rabbit Creek pada 1830 dan menjadi yang pertama dipindahkan, dalam kondisi musim dingin yang mengerikan. Suku Cherokee melawan lewat pengadilan. Dalam perkara Worcester v. Georgia (1832), Mahkamah Agung di bawah John Marshall memutuskan bahwa Georgia tidak berwenang atas tanah Cherokee. Jackson tidak menegakkan putusan itu, dan Georgia jalan terus. Pada 1835 sebuah faksi kecil Cherokee menandatangani Perjanjian New Echota; sebagian besar Cherokee, di bawah Kepala Suku John Ross, menolaknya sebagai tidak sah. Senat menyetujuinya pada 1836 hanya dengan selisih satu suara.
Jackson sudah tidak menjabat saat pawai paksa itu terjadi. Pada 1838, di bawah Van Buren, pasukan di bawah pimpinan Jenderal Winfield Scott mengumpulkan sekitar 16.000 orang Cherokee dan mengirim mereka ke barat sepanjang musim dingin 1838–39. Sejarawan memperkirakan sekitar 4.000 orang tewas karena dingin, kelaparan, dan penyakit. Peristiwa inilah yang dikenang sebagai Trail of Tears, meski nama yang sama juga dipakai untuk pemindahan bangsa-bangsa lain. Kebijakan yang memungkinkannya adalah kebijakan Jackson.
Perbudakan dan batas demokrasi Jacksonian
Jackson memiliki budak di perkebunannya di Tennessee, The Hermitage, tempat lebih dari seratus orang ditahan menjelang akhir hidupnya. Pemerintahannya membela kepentingan pemilik budak, dan pada 1835 mendukung upaya mencegah surat-surat kaum abolisionis sampai ke wilayah Selatan. Bagi perempuan, warga kulit hitam merdeka, dan penduduk asli Amerika, demokrasi masa Jackson memberi sedikit atau tidak sama sekali. Karena itu banyak sejarawan kini menggambarkan era tersebut sebagai masa perluasan sekaligus pengucilan.
Warisan
Jackson meninggalkan jabatan pada Maret 1837 dan wafat di The Hermitage pada 8 Juni 1845. Ia selamat dari percobaan pembunuhan pada 30 Januari 1835, ketika kedua pistol yang ditembakkan Richard Lawrence macet. Ia memperkuat kepresidenan, ikut membentuk politik partai modern, dan menjaga Uni tetap utuh pada 1832–33. Ia juga menetapkan pola penyingkiran bangsa pribumi dengan kekerasan. Kedua sisi catatan itu kini diajarkan berdampingan.
Yang sering ditanyakan dalam ujian
- Jelaskan demokrasi Jacksonian dan mengapa ia merupakan perluasan sekaligus pembatasan demokrasi.
- Jelaskan sebab tuduhan “kesepakatan korup” pada 1824 dan alasan Jackson menang pada 1828.
- Gambarkan Perang Bank dan kaitannya dengan Panik 1837.
- Bandingkan krisis nullifikasi dengan konflik antarwilayah di kemudian hari.
- Nilai Indian Removal Act dan tanggapan Cherokee (Worcester v. Georgia, New Echota, Trail of Tears).
Baca selanjutnya
- 19th-Century America: Expansion, Civil War and the Gilded Age: gambaran besar yang menempatkan kepresidenan Jackson secara berurutan.
- Who Was Abraham Lincoln?: presiden yang sangat berbeda, yang mewarisi persoalan Uni seperti yang dihadapi Jackson pada 1832.
- The American Civil War (1861–1865): konflik tentang kekuasaan negara bagian dan perbudakan yang sudah dibayangkan oleh nullifikasi.
