Lev Tolstoy trong năm phút
Lev Tolstoy (1828–1910) là một bá tước người Nga, về sau trở thành một trong những tiểu thuyết gia được đọc rộng rãi nhất thế giới. Ông nổi tiếng nhất với Chiến tranh và Hòa bình, bộ tiểu thuyết đồ sộ về việc cuộc xâm lược nước Nga của Napoléon năm 1812 đã thay đổi cuộc sống của một nhóm gia đình quý tộc ra sao, cùng với Anna Karenina. Ông sinh ra mười sáu năm sau cuộc xâm lược nên không tận mắt chứng kiến. Ông dựng lại nó từ tư liệu lưu trữ, hồi ký và những câu chuyện của người thân lớn tuổi.
Về cuối đời, ông quay lưng với danh tiếng văn chương và viết về đức tin, bất bạo động và những tác hại do quyền lực nhà nước gây ra. Sự nghiệp thứ hai ấy biến ông thành một tiếng nói đạo đức ở Nga và nước ngoài, đồng thời đặt ông vào thế đối đầu với cả Giáo hội Chính thống giáo lẫn nhà nước Sa hoàng. Trang này thuộc bài hướng dẫn của chúng tôi về Đế quốc Nga (1721–1917).
Thời trẻ: một bá tước ở miền quê
Tolstoy sinh ngày 9 tháng 9 năm 1828 (28 tháng 8 theo lịch cũ của Nga) tại Yasnaya Polyana, điền trang của gia đình ở tỉnh Tula, phía nam Moskva. Cả cha lẫn mẹ ông đều mất trước khi ông lên mười, và họ hàng nuôi ông lớn. Ông vào Đại học Kazan nhưng bỏ dở không lấy bằng, rồi sống phóng túng trong giới thượng lưu Moskva và nợ nần vì cờ bạc.
Năm 1851, ông đến vùng Kavkaz để cùng anh trai nhập ngũ, và chính ở đó ông bắt đầu viết nghiêm túc. Tác phẩm đầu tay Thời thơ ấu ra mắt năm 1852. Sau đó ông tham gia Chiến tranh Krym và có mặt trong cuộc vây hãm Sevastopol năm 1854–55. Cuốn Truyện ký Sevastopol miêu tả những người lính bình thường dưới làn đạn, không vinh quang hay diễn văn, một lối viết giản dị về chiến tranh mà ông sẽ dùng lại trong tiểu thuyết lớn của mình.
Vì sao năm 1812 quan trọng: bối cảnh của tiểu thuyết
Đến năm 1812, Napoléon đã đánh bại Áo và Phổ. Nga và Pháp rạn nứt vì các hạn chế thương mại chống Anh (Hệ thống Lục địa) và vì vấn đề Ba Lan. Ngày 24 tháng 6 năm 1812, Đại quân Pháp vượt sông Niemen vào lãnh thổ Nga. Đó là đạo quân đa quốc gia, thường được ước tính vài trăm nghìn người.
Các đạo quân Nga rút lui thay vì liều bị tiêu diệt, và Smolensk bị tàn phá nặng nề hồi tháng 8. Tướng Mikhail Kutuzov nắm quyền chỉ huy tối cao. Ngày 7 tháng 9, hai bên giao chiến ở Borodino, chỉ trong một ngày, với tổng thương vong thường được tính vào khoảng 70.000 người chết và bị thương trở lên. Không bên nào thắng rõ ràng, nhưng quân Nga rút lui và Napoléon tiến vào Moskva vào giữa tháng 9. Lửa bùng lên trong thành phố, còn Sa hoàng Aleksandr I từ chối đàm phán.
Napoléon rời Moskva ngày 19 tháng 10. Giá rét, đói và những đợt tấn công liên tục đã làm tan rã quân đội của ông trên đường rút lui, và đến tháng 12 chỉ một phần nhỏ số người vượt biên giới hồi tháng 6 quay về được. Người Nga gọi đó là Chiến tranh Vệ quốc năm 1812. Đó chính là ký ức dân tộc mà Tolstoy đã khai thác.
Tolstoy viết Chiến tranh và Hòa bình như thế nào
Tolstoy bắt đầu công việc vào đầu thập niên 1860, sau khi cưới Sophia Behrs năm 1862 và định cư ở Yasnaya Polyana. Ban đầu ông định viết về một người lưu đày trở về vào thập niên 1820, rồi cứ lùi câu chuyện về quá khứ cho đến khi nó mở đầu vào năm 1805. Phần đầu đăng trên tạp chí Người đưa tin Nga năm 1865 với tên 1805, và toàn bộ tiểu thuyết được xuất bản năm 1869.
Ông đọc hồi ký, thư từ và các bộ sử chính thức, trò chuyện với cựu binh và người thân, và đến thăm chiến trường Borodino năm 1867. Sophia chép tay các bản thảo của ông, không chỉ một lần. Kết quả là sự đan xen giữa nhân vật hư cấu, như Pierre Bezukhov, công tước Andrei Bolkonsky và Natasha Rostova, với nhân vật có thật, như Kutuzov, Napoléon và Aleksandr I. Tổng cộng, cuốn sách có hàng trăm nhân vật có tên.
Cuốn sách muốn nói gì
Chiến tranh và Hòa bình không chỉ là một câu chuyện chiến tranh. Một nửa cuốn sách diễn ra ở những buổi dạ hội, cuộc đi săn, bữa tối gia đình và các biệt thự miền quê, và nó theo chân các nhân vật đi tìm cách sống. Tolstoy cũng nghi ngờ quan niệm cho rằng những vĩ nhân lèo lái lịch sử. Theo ông, một trận đánh được quyết định bởi hàng nghìn lựa chọn nhỏ và tâm trạng mà không vị chỉ huy nào kiểm soát nổi. Napoléon hiện lên hợp hão, xa rời thực tế, còn Kutuzov có vẻ khôn ngoan vì biết chờ đợi và chấp nhận mình chỉ chỉ huy được rất ít.
Chính Tolstoy cũng nói cuốn sách không khớp với những nhãn thông thường như tiểu thuyết hay biên niên sử. Một số độc giả thấy các tiểu luận về lịch sử ở những chương sau khá nặng nề, số khác lại coi đó là chìa khóa của cả tác phẩm.
Anna Karenina và cuộc khủng hoảng tinh thần
Anna Karenina được đăng nhiều kỳ từ 1873 đến 1877 và khiến ông càng nổi tiếng hơn. Tuy nhiên, vào cuối thập niên 1870, ông rơi vào cuộc khủng hoảng sâu sắc về ý nghĩa cuộc sống. Ông kể lại trong Lời thú tội (viết khoảng 1879–82).
Ông đi đến một dạng Kitô giáo mang dấu ấn cá nhân, xây dựng trên Bài giảng trên núi: không đáp trả bạo lực, sống giản dị, và bác bỏ thẩm quyền của giáo lý nhà thờ, của cải tư hữu và quân đội. Những người theo các ý tưởng này được gọi là tín đồ Tolstoy. Ông vẫn tiếp tục viết tiểu thuyết, trong đó có Phục sinh (1899), nhưng giờ đây ông đánh giá nghệ thuật theo công dụng đạo đức. Năm 1901, Thượng hội đồng Thánh của Giáo hội Chính thống giáo Nga tuyên bố rút phép thông công ông. Năm 1904, ông viết một bài luận phản đối Chiến tranh Nga–Nhật, và trong những năm 1909–1910 ông trao đổi thư từ với Mohandas Gandhi khi ấy còn trẻ.
Những năm cuối đời và cái chết
Mong muốn từ bỏ quyền sở hữu các tác phẩm và tài sản của ông gây ra xung đột đau đớn trong gia đình, nhất là với Sophia. Đầu tháng 11 năm 1910 (cuối tháng 10 theo lịch cũ), ở tuổi 82, ông bí mật rời Yasnaya Polyana. Ông đổ bệnh trên đường đi và qua đời ngày 20 tháng 11 năm 1910 (7 tháng 11 theo lịch cũ) tại ga xe lửa nhỏ Astapovo. Đám tang của ông có rất đông người đến dự, và ông được chôn trong khu rừng của điền trang, trong một ngôi mộ giản dị không có bia tượng đài.
Di sản
Năm 1908, Lenin gọi Tolstoy là "tấm gương của cách mạng Nga" vì những trang viết của ông phản chiếu cơn giận của nông dân, dù Tolstoy bác bỏ nổi dậy bằng bạo lực. Các ý tưởng về bất bạo động của ông đến Ấn Độ qua Gandhi. Ở Nhật Bản, các nhà văn nhóm Shirakaba đầu thế kỷ XX nằm trong số những người đọc ông rất kỹ. Ngày nay, Chiến tranh và Hòa bình thường được nêu tên trong số những tiểu thuyết vĩ đại nhất từng được viết.
Các kỳ thi hay hỏi gì
Với những câu hỏi kiểu AP, hãy nhớ ba điểm. Thứ nhất, Tolstoy là nhân vật hàng đầu của chủ nghĩa hiện thực Nga thế kỷ XIX, cùng với Dostoevsky và Turgenev. Thứ hai, Chiến tranh và Hòa bình (1869) lấy bối cảnh các cuộc chiến tranh thời Napoléon và cuộc xâm lược năm 1812, đồng thời đặt câu hỏi về vai trò của các nhà lãnh đạo vĩ đại. Thứ ba, chủ nghĩa hòa bình thời kỳ sau của ông và việc bị rút phép thông công cho thấy căng thẳng giữa các nhà tư tưởng cải cách với Giáo hội và chế độ chuyên chế. Hãy sẵn sàng liên hệ ông với việc giải phóng nông nô năm 1861, điều ông đã trải qua với tư cách một địa chủ.
Đọc tiếp
- Đế quốc Nga (1721–1917): bối cảnh dài của thế giới Tolstoy, từ những người kế vị Pyotr Đại đế đến vị Sa hoàng cuối cùng.
- Cách mạng Nga 1917: điều đã xảy ra bảy năm sau khi Tolstoy qua đời và vì sao tác phẩm của ông được đọc như một lời cảnh báo.
- Rasputin là ai?: một nhân vật khác đứng giữa nhà thờ, triều đình và người dân Nga bình thường.
