Tóm tắt trong năm phút
Chiến tranh Boer, còn gọi là Chiến tranh Boer lần thứ hai hay Chiến tranh Nam Phi, diễn ra giữa Đế quốc Anh và hai nước cộng hòa của người Boer: Cộng hòa Nam Phi (Transvaal) và Orange Free State. Cuộc chiến kéo dài từ ngày 11 tháng 10 năm 1899 đến ngày 31 tháng 5 năm 1902. “Boer” trong tiếng Hà Lan nghĩa là nông dân. Đây là tên gọi dành cho những người định cư nói tiếng Hà Lan ở nam châu Phi và con cháu của họ, về sau tự gọi mình là người Afrikaner.
Nói ngắn gọn: Anh muốn kiểm soát một vùng đất bỗng chốc trở thành nơi sản xuất vàng giàu nhất thế giới, còn hai nước cộng hòa muốn giữ nền độc lập. Anh thắng, nhưng phải huy động khoảng 450.000 binh sĩ từ Anh và khắp đế quốc mới đánh bại được lực lượng nhỏ hơn nhiều gồm những nông dân Boer cưỡi ngựa. Chiến tranh chỉ kết thúc sau một chiến dịch du kích, những vụ đốt phá nông trại và các trại giam khiến hàng chục nghìn dân thường thiệt mạng.
Đừng nhầm với Chiến tranh Boer lần thứ nhất (1880–81). Đó là một cuộc xung đột ngắn, trong đó Transvaal giành lại quyền tự trị sau thất bại của Anh tại đồi Majuba ngày 27 tháng 2 năm 1881. Cuộc chiến năm 1899 là một trong những xung đột tiêu biểu của thời đại chủ nghĩa đế quốc, khi các cường quốc châu Âu chia nhau thế giới.
Vì sao chiến tranh nổ ra
Hai nước cộng hòa
Những người định cư Hà Lan đặt chân đến Cape lần đầu năm 1652. Anh chiếm Cape vào đầu thế kỷ 19 và được công nhận là thuộc địa của Anh năm 1814. Dưới sự cai trị của Anh, tiếng Anh trở thành ngôn ngữ chính thức, và chế độ nô lệ bị bãi bỏ năm 1834 (xem việc xóa bỏ buôn bán nô lệ và chế độ nô lệ). Nhiều nông dân Boer, trong đó có người từng dựa vào lao động nô lệ, bất bình với cả hai thay đổi này. Từ thập niên 1830, hàng nghìn người di cư vào nội địa trong cuộc Đại Trek và lập ra Transvaal và Orange Free State. Anh công nhận nền độc lập của hai nước này vào năm 1852 và 1854. Ở cả hai nước cộng hòa, người châu Phi da đen gần như không có quyền chính trị nào.
Vàng
Năm 1886, người ta phát hiện một mạch vàng khổng lồ ở Witwatersrand thuộc Transvaal. Johannesburg từ không có gì trở thành một thành phố bùng nổ, chủ mỏ, kỹ sư và công nhân đổ về từ Anh và khắp thế giới. Người Boer gọi họ là Uitlander, nghĩa là “người ngoài”. Chính quyền của Tổng thống Paul Kruger lo bị lấn át nên bắt người nước ngoài phải chờ nhiều năm mới được bỏ phiếu. Người Uitlander còn phàn nàn về thuế và về việc nhà nước độc quyền thuốc nổ, thứ mà các mỏ rất cần. Anh lấy những lời phàn nàn này làm cớ gây sức ép lên Transvaal. Đằng sau đó là hai mục tiêu lớn hơn: bảo vệ Cape, nơi giữ con đường biển đến Ấn Độ, và chia phần vàng.
Rhodes và cuộc đột kích Jameson
Cecil Rhodes, thủ tướng Thuộc địa Cape, đã làm giàu nhờ kim cương và vàng, và mơ về một châu Phi thuộc Anh. Công ty Nam Phi thuộc Anh của ông là một công ty đặc quyền theo truyền thống của Công ty Đông Ấn. Cuối tháng 12 năm 1895, cộng sự của ông là Leander Starr Jameson dẫn khoảng 500 người tiến vào Transvaal, hy vọng châm ngòi cho một cuộc nổi dậy của người Uitlander ở Johannesburg. Cuộc nổi dậy không xảy ra, và nhóm đột kích đầu hàng ngày 2 tháng 1 năm 1896. Rhodes phải từ chức thủ tướng. Người Boer từ đó tin rằng Anh muốn chiếm đất nước họ, và họ mua vũ khí hiện đại, trong đó có súng trường Mauser của Đức.
Cuộc khủng hoảng cuối cùng
Alfred Milner, nhậm chức Cao ủy Anh tại nam châu Phi năm 1897, theo đường lối cứng rắn. Cuộc đàm phán ở Bloemfontein vào tháng 5 và tháng 6 năm 1899 thất bại, và Anh tăng thêm quân. Ngày 9 tháng 10 năm 1899, chính quyền Kruger gửi tối hậu thư đòi quân Anh rút khỏi biên giới, hạn chót là 5 giờ chiều ngày 11 tháng 10. Anh từ chối, và chiến tranh bắt đầu ngay hôm đó. Orange Free State đứng về phía Transvaal. Hãy so sánh với cuộc đối đầu giữa Anh và Pháp trên sông Nile trong sự kiện Fashoda năm 1898, vốn kết thúc mà không có chiến tranh: lần này, đối thủ là một quốc gia nhỏ không chịu lùi bước.
Diễn biến cuộc chiến
Giai đoạn một: người Boer tấn công và Tuần lễ Đen (1899)
Người Boer ra tay trước, tấn công Natal và Thuộc địa Cape và bao vây ba thị trấn: Ladysmith, Mafeking và Kimberley. Chiến binh của họ là những xạ thủ cưỡi ngựa thông thuộc địa hình, bắn chính xác, dùng chiến hào, súng trường Mauser hiện đại và thuốc súng không khói. Các sĩ quan Anh tưởng đây sẽ là chiến dịch dễ dàng và thường cho bộ binh dàn hàng dày tiến qua địa hình trống trải. Trong “Tuần lễ Đen” từ 10 đến 15 tháng 12 năm 1899, Anh thua ba trận trong sáu ngày: Stormberg, Magersfontein và Colenso. Cú sốc ở trong nước là rất lớn.
Giai đoạn hai: Anh phản công (1900)
Nguyên soái Lord Roberts đến vào tháng 1 năm 1900 cùng Lord Kitchener làm tham mưu trưởng, mang theo lực lượng lớn hơn nhiều. Kimberley được giải vây ngày 15 tháng 2. Tại Paardeberg, tướng Boer Piet Cronjé đầu hàng cùng khoảng 4.000 người vào ngày 27 tháng 2, và Ladysmith được giải vây ngay hôm sau. Bloemfontein thất thủ ngày 13 tháng 3. Mafeking được giải vây ngày 17 tháng 5 sau 217 ngày bị bao vây, làm bùng lên những cuộc ăn mừng cuồng nhiệt ở London. Johannesburg thất thủ ngày 31 tháng 5 và Pretoria, thủ đô Transvaal, ngày 5 tháng 6. Anh tuyên bố sáp nhập cả hai nước cộng hòa năm 1900, còn Kruger sang châu Âu. Roberts nghĩ chiến tranh đã thắng và về nước vào cuối năm.
Giai đoạn ba: chiến tranh du kích và các trại giam (1900–1902)
Nhưng chiến tranh chưa thắng. Các chỉ huy như Louis Botha, Jan Smuts, Christiaan de Wet và Koos de la Rey chia quân thành những đội commando nhỏ, cơ động, tập kích đường sắt, đoàn tiếp tế và các đồn lẻ rồi biến mất. Kitchener, người thay Roberts vào tháng 11 năm 1900, đáp lại bằng một kế hoạch tàn nhẫn: đốt những nông trại có thể nuôi các đội commando, tịch thu gia súc, giăng các tuyến hàng rào thép gai nối các lô cốt để chia cắt đất nước, và đưa các gia đình rời khỏi đất đai của họ.
Nhiều gia đình bị đưa vào nơi người Anh gọi là “trại tập trung”. Thức ăn và vệ sinh kém, khẩu phần dành cho gia đình có đàn ông còn chiến đấu bị cắt giảm, bệnh sởi và thương hàn lan rộng. Nhà hoạt động Emily Hobhouse đến thăm các trại vào đầu năm 1901, và bản báo cáo của bà vào tháng 6 năm 1901 gây chấn động nước Anh. Khoảng 28.000 thường dân Boer đã chết, phần lớn là trẻ em dưới mười sáu tuổi. Người châu Phi da đen, nhiều người là lao động nông trại bị đuổi khỏi chính những vùng đất ấy, bị giữ trong các trại riêng, nơi ít nhất 14.000 người chết; một số ước tính còn cao hơn. Đàn ông da đen và người Ấn cũng phục vụ quân đội Anh làm phu, trinh sát và tài xế. Mohandas Gandhi khi còn trẻ đã lập một đội khiêng cáng người Ấn. Đây không chỉ là cuộc chiến của người da trắng.
Hòa bình và hệ quả
Hiệp ước Vereeniging, ký ngày 31 tháng 5 năm 1902, chấm dứt giao tranh. Người Boer chấp nhận sự cai trị của Anh và giao nộp vũ khí. Anh hứa sẽ trao quyền tự trị trong tương lai, cấp 3 triệu bảng để xây dựng lại nông trại, và cho phép dùng tiếng Hà Lan trong trường học và tòa án. Vấn đề quyền bầu cử của người châu Phi da đen bị hoãn đến sau khi có tự trị, và sự trì hoãn ấy đã định hình những gì xảy ra tiếp theo. Năm 1910, Cape, Natal, Transvaal và Thuộc địa sông Orange hợp nhất thành Liên bang Nam Phi. Đó là một lãnh thổ tự trị mà chính phủ, do cựu tướng Boer Louis Botha đứng đầu, do cử tri da trắng kiểm soát. Nền tảng của chế độ phân biệt chủng tộc sau này đã được đặt ra trong thỏa thuận ấy.
Với nước Anh, cuộc chiến là một cú sốc. Khoảng 22.000 binh sĩ Anh và đế quốc đã chết, khoảng hai phần ba trong số đó vì bệnh tật, và chi phí vượt quá 200 triệu bảng. Quân đội cũng đến từ Canada, Úc và New Zealand. Cuộc chiến dai dẳng với một kẻ thù nhỏ đã phơi bày những điểm yếu của quân đội, dẫn đến cải cách, và làm dấy lên chỉ trích đối với đế quốc, trong đó có cuốn Imperialism (1902) của J. A. Hobson. Với người Afrikaner, ký ức về những nông trại bị đốt và các trại giam trở thành một phần mạnh mẽ trong bản sắc dân tộc của họ.
Đề thi thường hỏi gì
- Nguyên nhân: nối kết việc phát hiện vàng năm 1886, quyền của người Uitlander, cuộc đột kích Jameson và mong muốn của Anh nhằm bảo đảm nam châu Phi và con đường đến Ấn Độ.
- Ý nghĩa: cuộc chiến cho thấy giới hạn của sức mạnh đế quốc, chứng kiến việc sử dụng sớm chiến hào, súng trường bắn nhanh và các trại giam dân thường, đồng thời làm tăng sự hoài nghi về đế quốc ở Anh.
- Các mốc cần nhớ: 1899–1902; tối hậu thư ngày 9 tháng 10 năm 1899; Tuần lễ Đen tháng 12 năm 1899; Hiệp ước Vereeniging ngày 31 tháng 5 năm 1902; Liên bang Nam Phi năm 1910.
- Câu hỏi điển hình: “Cuộc chiến này được tiến hành vì vàng ở mức độ nào?” Một bài làm tốt sẽ cân nhắc vàng so với chiến lược, uy thế đế quốc và chủ nghĩa dân tộc Boer.
Đọc tiếp
- Chủ nghĩa đế quốc: là gì, vì sao xảy ra, để lại gì: bức tranh toàn cảnh về thời đại xây dựng đế quốc mà cuộc chiến này thuộc về.
- Sự kiện Fashoda (1898): một lần suýt xung đột giữa Anh và Pháp ở châu Phi, một năm trước cuộc chiến.
- Công ty Đông Ấn: hình mẫu cho các công ty đặc quyền, như công ty của Rhodes, đã mở đường cho đế quốc.
- Xóa bỏ buôn bán nô lệ và chế độ nô lệ: bối cảnh của cuộc Đại Trek và sự bất bình của người Boer với chế độ cai trị của Anh.
