Nikolai II trong năm phút
Nikolai II (1868–1918) là hoàng đế cuối cùng của Nga, và là người đội vương miện khi vương triều Romanov, tồn tại ba thế kỷ, sụp đổ. Ông lên ngôi năm 1894 với niềm tin rằng Sa hoàng phải cai trị một mình, như cha ông từng làm. Trong 22 năm, một cuộc chiến thua Nhật Bản, cuộc cách mạng 1905, một cuộc thế chiến và một thủ đô đói khát đã cho thấy niềm tin ấy không còn dùng được nữa. Ông thoái vị vào tháng 3 năm 1917, và lính canh Bolshevik đã bắn ông, vợ ông cùng năm người con vào tháng 7 năm 1918. Muốn xem bức tranh rộng hơn, hãy đọc Đế quốc Nga (1721–1917). Các ngày tháng dưới đây theo lịch hiện đại; thời đó nước Nga dùng lịch Julius, chậm hơn 13 ngày trong thế kỷ 20.
Thuở thiếu thời và vụ tấn công ở Otsu
Nikolai sinh ngày 18 tháng 5 năm 1868 tại Tsarskoye Selo, gần Saint Petersburg, là con trai cả của Alexander III tương lai. Ông nội của ông, Alexander II, bị giết bởi quả bom do nhóm cách mạng Narodnaya Volya (Ý chí Nhân dân) ném năm 1881 (xem Phong trào Narodnik). Alexander III đáp lại bằng cách chấm dứt cải cách và siết chặt kiểm soát của cảnh sát, còn Nikolai lớn lên với niềm tin rằng bổn phận đầu tiên của một Sa hoàng là bảo vệ chế độ chuyên chế.
Năm 1890–91, vị thái tử trẻ có chuyến đi châu Á. Ngày 11 tháng 5 năm 1891, tại Otsu, Nhật Bản, một viên cảnh sát tên Tsuda Sanzo đã dùng kiếm chém vào đầu ông khi ông đang ngồi trên xe kéo. Nikolai sống sót, chỉ để lại một vết sẹo. Giới lãnh đạo Nhật lo sợ chiến tranh với Nga nên lập tức xin lỗi. Chính phủ gây sức ép đòi án tử hình, nhưng Tòa án Tối cao Nhật Bản không chịu bẻ cong luật pháp và tuyên Tsuda tù chung thân, một vụ án đến nay vẫn được dạy ở Nhật như cột mốc về sự độc lập của tư pháp.
Vị quân chủ chuyên chế do thừa kế (1894–1904)
Alexander III mất ngày 1 tháng 11 năm 1894, và Nikolai lên ngôi Sa hoàng ở tuổi 26. Chưa đầy bốn tuần sau, ông cưới Alix xứ Hesse, cháu ngoại của Nữ hoàng Victoria, người lấy tên Alexandra Fyodorovna. Đó là cuộc hôn nhân vì tình yêu. Họ có bốn con gái (Olga, Tatiana, Maria và Anastasia) và một con trai, Alexei.
Tháng 1 năm 1895, Nikolai nói với các đại biểu của hội đồng địa phương rằng hy vọng được chia sẻ quyền cai trị là “những giấc mơ vô nghĩa”. Lễ đăng quang của ông vào tháng 5 năm 1896 kết thúc trong thảm họa: đám đông tụ tập ở cánh đồng Khodynka tại Moskva để nhận quà miễn phí, và hơn 1.300 người đã bị chen lấn đến chết. Nikolai vẫn dự dạ hội tối hôm đó, và giới phê bình xem đó là dấu hiệu của sự lạnh lùng.
Dưới thời bộ trưởng tài chính Sergei Witte, Nga xây dựng tuyến đường sắt Xuyên Siberia, áp dụng bản vị vàng năm 1897 và công nghiệp hóa nhanh chóng. Các thị trấn công xưởng mọc lên, và nỗi phẫn uất của công nhân cũng tăng theo. Nikolai đề xuất Hội nghị hòa bình La Haye năm 1899, nhưng đồng thời cũng đẩy mạnh ảnh hưởng của Nga ở Mãn Châu và Triều Tiên, khiến Nga đối đầu với Nhật Bản.
Chiến tranh với Nhật Bản và Cách mạng 1905
Nhật Bản tấn công hạm đội Nga tại Lữ Thuận vào tháng 2 năm 1904, mở màn Chiến tranh Nga–Nhật. Nga mất Lữ Thuận vào tháng 1 năm 1905 và thua trận Mukden vào tháng 3. Tháng 5, hạm đội Baltic, sau khi đi gần nửa vòng trái đất, bị tiêu diệt tại Tsushima. Hiệp ước Portsmouth (5 tháng 9 năm 1905), do Tổng thống Mỹ Theodore Roosevelt dàn xếp, trao cho Nhật phần phía nam đảo Sakhalin và quyền thuê Lữ Thuận của Nga, đồng thời để Triều Tiên nằm trong phạm vi ảnh hưởng của Nhật. Nga không phải trả khoản bồi thường nào.
Thất bại làm bất ổn trong nước thêm trầm trọng. Ngày 22 tháng 1 năm 1905, “Chủ nhật đẫm máu”, linh mục Georgy Gapon dẫn công nhân và gia đình họ đến Cung điện Mùa đông để dâng thỉnh nguyện thư lên Sa hoàng. Quân đội nổ súng vào đám đông. Nikolai không có mặt trong thành phố. Chính quyền thống kê khoảng 100 người chết; các ước tính khác cao gấp nhiều lần. Tiếp đó là các cuộc đình công, nông dân nổi dậy và binh biến.
Tháng 10 năm 1905, một cuộc tổng đình công buộc ông phải lựa chọn. Ngày 30 tháng 10, Nikolai ký Tuyên ngôn Tháng Mười, hứa ban các quyền tự do công dân và một nghị viện dân cử, tức Duma, mà các đạo luật mới phải được nó thông qua. Witte trở thành người đứng đầu chính phủ. Nhưng Các Đạo luật Cơ bản tháng 5 năm 1906 vẫn để Sa hoàng nắm quyền đối với các bộ trưởng, chính sách đối ngoại và quân đội, đồng thời cho phép ông giải tán Duma. Ông không từ bỏ danh hiệu quân chủ chuyên chế.
Những năm Duma, Thái tử và Rasputin
Duma thứ nhất tồn tại khoảng mười tuần năm 1906 thì bị Sa hoàng giải tán. Duma thứ hai họp năm 1907 và cũng bị giải tán, sau đó luật bầu cử bị sửa theo hướng có lợi cho địa chủ. Thủ tướng Pyotr Stolypin dẹp các nhóm cách mạng bằng các tòa án quân sự khắc nghiệt và tìm cách tạo ra một tầng lớp nông dân tự chủ. Ông bị bắn ở Kyiv vào tháng 9 năm 1911 và mất vài ngày sau đó.
Trong khi đó, gia đình giữ một bí mật: Alexei, sinh năm 1904, mắc bệnh máu khó đông, và bất kỳ vết bầm nào cũng có thể giết chết cậu. Alexandra tìm đến vị thầy tu lang thang Grigori Rasputin, người mà sự hiện diện dường như làm cậu bé dịu lại. Điều đó cho Rasputin một chỗ đứng trong triều đình và về sau là một tai tiếng gây tổn hại. Xem Rasputin là ai? để biết câu chuyện của ông. Năm 1913, vương triều kỷ niệm 300 năm trị vì bằng những nghi lễ lộng lẫy. Bốn năm sau, nó biến mất.
Thế chiến thứ nhất và sự sụp đổ
Nga tham gia Thế chiến thứ nhất vào tháng 8 năm 1914 với tư cách đồng minh của Pháp và Anh. Sau những thất bại ban đầu như Tannenberg là cuộc rút lui dài năm 1915. Tháng 9 năm 1915, Nikolai trực tiếp nắm quyền chỉ huy quân đội và chuyển đến bộ tổng hành dinh ở Mogilev. Việc này gắn tên ông với những thất bại của quân đội và để Alexandra cùng các cố vấn của bà điều hành thủ đô. Các bộ trưởng bị thay hết lần này đến lần khác. Rasputin bị một nhóm quý tộc ám sát vào tháng 12 năm 1916.
Đầu năm 1917, chiến tranh đã khiến Nga chịu hàng triệu thương vong, còn các thành phố thiếu lương thực và giá cả tăng vọt. Ngày 8 tháng 3 năm 1917 (23 tháng 2 theo lịch Nga), các nữ công nhân dệt diễu hành ở Petrograd nhân Ngày Quốc tế Phụ nữ để đòi bánh mì. Các cuộc đình công lan rộng, và binh lính được cử đến lập lại trật tự lại nhập vào đám đông. Các tư lệnh quân đội và lãnh đạo Duma nói với Nikolai rằng ông phải ra đi. Ngày 15 tháng 3, tại Pskov, ông ký chiếu thoái vị cho mình và cho Alexei, nhường ngôi cho em trai là Đại công tước Mikhail. Hôm sau Mikhail từ chối ngai vàng. Triều đại Romanov, bắt đầu từ năm 1613, chấm dứt. Xem Cách mạng Nga 1917 để biết những gì diễn ra tiếp theo.
Bị giam cầm, cái chết và hậu quả
Chính phủ lâm thời giữ gia đình dưới sự canh gác ở Tsarskoye Selo, rồi đưa họ đến Tobolsk ở Siberia vào tháng 8 năm 1917. Sau khi Bolshevik nắm quyền, mùa xuân năm 1918 gia đình bị chuyển đến Nhà Ipatiev ở Yekaterinburg. Khi nội chiến tiến sát, lính canh Bolshevik đánh thức họ vào rạng sáng ngày 17 tháng 7 năm 1918 và bắn Nikolai, Alexandra, năm người con cùng bốn người hầu trong tầng hầm.
Thi thể bị giấu đi, và suốt nhiều thập kỷ không ai biết số phận của họ. Một ngôi mộ được tìm thấy năm 1979 và được mở năm 1991. Xét nghiệm ADN đã xác định hài cốt, và họ được an táng tại Nhà thờ Thánh Peter và Paul ở Saint Petersburg năm 1998. Hài cốt của Alexei và một người chị được tìm thấy gần đó năm 2007. Giáo hội Chính thống Nga phong thánh cho gia đình (thánh chịu nạn) năm 2000, và Tòa án Tối cao Nga phán quyết năm 2008 rằng họ là nạn nhân của đàn áp chính trị. Câu chuyện về một Anastasia còn sống kết thúc khi ADN cho thấy Anna Anderson, người tự nhận nổi tiếng nhất, không phải người nhà Romanov.
Các sử gia thường mô tả Nikolai là người chồng, người cha tận tụy và là người rất sùng đạo. Họ cũng mô tả một nhà cai trị bướng bỉnh với chế độ chuyên chế và khó chọn lựa, ủng hộ những bộ trưởng có năng lực. Một đất nước đổi thay nhanh chóng cần một người sẵn sàng chia sẻ quyền lực. Nikolai không thể chấp nhận điều đó.
Các kỳ thi thường hỏi gì
- Nguyên nhân của Cách mạng 1905: thất bại trong Chiến tranh Nga–Nhật, Chủ nhật đẫm máu và khó khăn kinh tế. Kết quả: Tuyên ngôn Tháng Mười và Duma, nhưng quyền lực bị hạn chế.
- Vì sao chế độ quân chủ sụp đổ năm 1917: tổn thất và thiếu thốn thời chiến, việc Sa hoàng chỉ huy quân đội, ảnh hưởng của Rasputin và việc từ chối chia sẻ quyền lực.
- So sánh Nikolai II với Alexander II: cải cách từ trên xuống so với nhượng bộ miễn cưỡng dưới áp lực.
- Nắm các thuật ngữ chính: chế độ chuyên chế, Duma, Chủ nhật đẫm máu, Chính phủ lâm thời, thoái vị.
Đọc tiếp
- Cách mạng Nga 1917 cho thấy sự sụp đổ của chế độ quân chủ dẫn đến quyền lực Bolshevik như thế nào.
- Rasputin là ai? giải thích về người chữa bệnh có ảnh hưởng lớn trong triều đình.
- Phong trào Narodnik nói về phong trào cách mạng đã định hình đường lối cứng rắn của Alexander III.
