Tóm tắt trong năm phút
Alexander II là hoàng đế Nga từ năm 1855 đến năm 1881. Ông được gọi là "Sa hoàng Giải phóng" vì năm 1861 ông chấm dứt chế độ nông nô, tức hệ thống trói buộc khoảng 23 triệu nông dân thuộc sở hữu tư nhân vào đất đai và vào chủ của họ. Sau đó ông còn cải cách tòa án, chính quyền địa phương và quân đội, nên những năm trị vì của ông được gọi là thời kỳ Đại cải cách. Ông cũng là một nhà chinh phục, đã đẩy nước Nga tiến sâu vào Trung Á và Viễn Đông. Thế nhưng cải cách không mang lại an toàn cho ông. Những người cách mạng nhiều lần tìm cách giết ông, và ngày 13 tháng 3 năm 1881 một quả bom đã làm được điều đó. Trang này theo dấu cuộc đời ông, từ ngai vàng của Đế quốc Nga đến bờ kênh nơi cuộc đời ấy kết thúc.
Lưu ý về ngày tháng: Khi đó nước Nga dùng lịch Julius, chậm hơn lịch Gregorius mười hai ngày trong thế kỷ 19. Trang này ghi ngày theo lịch Gregorius trước, vì vậy vụ ám sát diễn ra vào ngày 13 tháng 3 năm 1881 (lúc đó ở Nga là ngày 1 tháng 3).
Con trai của một sa hoàng
Alexander Nikolayevich sinh tại Moskva ngày 29 tháng 4 năm 1818, là con trai cả của người sau này trở thành Nicholas I. Ngay từ nhỏ ông đã biết mình sẽ làm hoàng đế. Thầy dạy của ông là nhà thơ Vasily Zhukovsky, người cố gắng dạy ông rằng một vị vua cần nhân từ và hiểu biết rộng, trong khi người cha huấn luyện ông trong quân đội và trong công việc cai trị. Năm 1837, ông đi khắp nước Nga, kể cả những thị trấn lưu đày ở Siberia, điều khá hiếm với một người thừa kế ngai vàng. Năm 1841, ông kết hôn với Marie xứ Hesse, người lấy tên là Maria Alexandrovna. Tuy nhiên, Nicholas I cai trị bằng mệnh lệnh và nỗi sợ hãi, còn người thừa kế trải qua tuổi trẻ trong cái bóng của một người cha nghiêm khắc và bảo thủ.
Vì sao thất bại ở Krym thay đổi tất cả
Alexander lên ngôi ngày 2 tháng 3 năm 1855, giữa lúc Chiến tranh Krym đang diễn ra. Nga giao chiến với Anh, Pháp và Đế quốc Ottoman, còn cuộc vây hãm Sevastopol diễn biến rất xấu. Cuộc chiến phơi bày việc nước Nga đã tụt hậu xa đến mức nào. Binh lính bị bắt đi nghĩa vụ trong nhiều chục năm, đường sắt để chở tiếp tế còn rất ít, và quân đội được trang bị vũ khí yếu hơn kẻ địch. Hòa ước năm 1856, ký tại Paris, buộc Nga từ bỏ quyền duy trì tàu chiến ở Biển Đen.
Bài học Alexander rút ra rất thẳng thắn: một đất nước xây dựng trên chế độ nông nô không thể xây nổi một đội quân hiện đại hay chi trả cho một nhà nước hiện đại. Trong bài phát biểu trước giới quý tộc Moskva năm 1856, ông được cho là đã nói rằng thà xóa bỏ chế độ nông nô từ bên trên còn hơn đợi nó bị xóa bỏ từ bên dưới. Với ông, cải cách là cách giữ cho nước Nga mạnh và ngai vàng vững.
Đại cải cách: giải phóng nông nô
Ngày 3 tháng 3 năm 1861 (19 tháng 2 ở Nga), Alexander ký Tuyên ngôn Giải phóng. Văn kiện này trao tự do cá nhân cho nông nô thuộc sở hữu tư nhân: họ có thể kết hôn, sở hữu tài sản và ra tòa mà không cần xin phép địa chủ. Nông dân được nhận đất nhưng phải trả tiền. Nhà nước trả tiền cho địa chủ ngay lập tức, còn nông dân hoàn lại cho nhà nước qua các khoản tiền chuộc trải dài 49 năm. Ở phần lớn các làng, đất do công xã, gọi là mir, nắm giữ thay vì từng gia đình riêng lẻ, khiến một nông dân rất khó rời đi.
Kết quả hầu như không làm ai hài lòng. Nhiều nông dân cảm thấy họ bị bắt mua lại thứ vốn đã thuộc về mình, và một số vụ bạo loạn đã nổ ra trong năm 1861. Địa chủ mất sức lao động và thu nhập. Dù vậy, đó vẫn là hành động giải phóng lớn nhất trong lịch sử nước Nga và mở đường cho mọi cải cách khác. Nông dân quốc gia được giải phóng theo các điều kiện tương tự vào năm 1866. Bạn có thể đọc toàn bộ câu chuyện trong bài Giải phóng nông nô (1861).
Tòa án, hội đồng và lính nghĩa vụ
Khi nông nô đã được tự do, những cách cai trị nông thôn cũ không còn hiệu quả. Chính phủ của Alexander đã xây dựng các thiết chế mới thay thế.
- Chính quyền địa phương (1864): các hội đồng dân cử gọi là zemstvo đảm nhận đường sá, trường học, y tế và kho lương thực ở các tỉnh. Phiếu bầu nghiêng về phía địa chủ, nhưng các hội đồng này đã đào tạo nên cả một thế hệ công chức.
- Tòa án (1864): các phiên xử được công khai, thẩm phán có tính độc lập, và bồi thẩm đoàn quyết định các vụ hình sự. Đây là phần hiện đại nhất của các cải cách.
- Đại học và báo chí (1863–1865): các trường đại học được tự quản nhiều hơn và kiểm duyệt được nới lỏng, dù sau đó lại bị siết chặt.
- Quân đội (1874): dưới thời bộ trưởng chiến tranh Dmitry Milyutin, Nga thay hệ thống nghĩa vụ kéo dài hàng chục năm bằng nghĩa vụ quân sự chung cho mọi tầng lớp, với thời gian tại ngũ ngắn hơn.
Những thay đổi này không tạo ra một nghị viện. Sa hoàng vẫn nắm mọi quyền lực, và những người chỉ trích ở cả hai phía đều có điều để phàn nàn: phe bảo thủ cho rằng ông đi quá xa, còn phe cấp tiến cho rằng ông đi chưa đủ xa.
Một đế quốc tiếp tục mở rộng
Chính vị sa hoàng đã giải phóng nông dân cũng mở rộng đế quốc, đôi khi bằng những biện pháp tàn bạo. Năm 1863, người Ba Lan nổi dậy chống ách thống trị của Nga trong Khởi nghĩa Tháng Giêng, và cuộc nổi dậy bị dập tắt năm 1864 bằng các vụ hành quyết, đày ải và chính sách Nga hóa khắc nghiệt hơn. Cũng trong năm đó, Nga kết thúc cuộc chiến kéo dài ở Kavkaz. Ở Trung Á, quân đội Nga chiếm Tashkent năm 1865 và Samarkand năm 1868, biến Khiva thành nước bảo hộ năm 1873 và sáp nhập Kokand năm 1876. Cuộc tiến quân này là một phần của câu chuyện được kể trong bài Chính sách phương Nam của Nga.
Ở Viễn Đông, các hiệp ước với Trung Quốc năm 1858 và 1860 trao cho Nga vùng Amur và dải bờ biển phía nam của vùng này, nơi Vladivostok được lập năm 1860. Ở quá xa quê nhà, Alaska trông thật tốn kém để bảo vệ, nên năm 1867 Nga đã bán nó cho Hoa Kỳ với giá 7,2 triệu đô la.
Vùng Balkan và cuộc chiến với người Ottoman
Trong thập niên 1870, các dân tộc Slav theo đạo Kitô ở vùng Balkan nổi dậy chống ách cai trị của Ottoman, và dư luận Nga đòi phải giúp đỡ họ. Nga tuyên chiến với Đế quốc Ottoman vào tháng 4 năm 1877. Sau những trận giao tranh ác liệt, trong đó có cuộc vây hãm Plevna kéo dài, Nga giành chiến thắng, và Hiệp ước San Stefano tháng 3 năm 1878 lập nên một nước Bulgaria rộng lớn. Anh và Áo-Hung phản đối, nên các cường quốc đã họp tại Hội nghị Berlin năm 1878 và thu hẹp Bulgaria lại. Nhiều người Nga cảm thấy chiến thắng của mình bị cướp mất, khiến chính phủ trông yếu đi trong mắt người dân trong nước.
Nhà cải cách bị truy sát
Đến thập niên 1860, một thế hệ thanh niên cấp tiến mới cho rằng các cải cách là quá nhỏ. Đầu thập niên 1870, nhiều sinh viên về các làng để dạy học và thức tỉnh nông dân, một phong trào gọi là "đi vào dân", nhưng nông dân phần lớn không hưởng ứng và cảnh sát đã bắt nhiều người trong số họ. Một số chuyển sang khủng bố. Dmitry Karakozov bắn vào sa hoàng năm 1866, và một người Ba Lan lưu vong bắn ông ở Paris năm 1867. Năm 1879, một nhóm có tên Narodnaya Volya ("Ý chí Nhân dân") quyết định giết ông. Họ gài mìn một tuyến đường sắt vào cuối năm 1879, và tháng 2 năm 1880, một thành viên là Stepan Khalturin đã kích nổ quả bom ở khu phòng ăn của Cung điện Mùa Đông, giết chết nhiều binh lính trong lúc sa hoàng đến muộn bữa tối.
Đời sống riêng của Alexander cũng đầy sóng gió. Vợ ông là Maria qua đời năm 1880, và ông sớm cưới Catherine Dolgorukova, người mà ông đã có quan hệ từ lâu. Cùng năm đó, ông trao quyền hạn rộng cho một vị tướng tên Mikhail Loris-Melikov, người tìm cách làm dịu tình hình đất nước bằng cách nới lỏng kiểm duyệt và mời các đại diện dân cử góp ý cho các đạo luật mới. Đúng ngày ông qua đời, Alexander đã phê chuẩn kế hoạch này.
Ngày 13 tháng 3 năm 1881, khi cỗ xe ngựa của ông chạy dọc kênh Catherine ở St Petersburg, một quả bom đầu tiên làm hư hại cỗ xe. Alexander bước xuống để xem những người bị thương, và kẻ tấn công thứ hai, Ignacy Hryniewiecki, ném một quả bom khác vào chân ông. Ông được đưa về Cung điện Mùa Đông và qua đời chỉ sau vài giờ, thọ 62 tuổi. Một nhà thờ, Nhà thờ Chúa cứu thế trên Máu, đã được xây tại chính nơi ấy.
Di sản
Con trai ông, Alexander III, rút ra bài học ngược lại. Ông hủy kế hoạch về các cố vấn dân cử, siết chặt kiểm duyệt và củng cố lực lượng cảnh sát. Các cải cách vẫn tồn tại, nhưng ý tưởng về một tiến trình thay đổi dần dần hướng tới hiến pháp đã mờ nhạt. Nhiều nhà sử học coi những năm sau 1881 là một cơ hội bị bỏ lỡ. Sự oán giận của nông dân về đất đai và nợ nần, cùng chế độ chuyên chế ngoan cố, đã nuôi dưỡng những cuộc khủng hoảng dẫn đến Cách mạng Nga 1917. Về chính Alexander, nhận định thường gặp là ông là một nhà cải cách thận trọng, đã thay đổi nước Nga nhiều hơn bất kỳ sa hoàng nào kể từ Pyotr Đại đế, và chưa bao giờ muốn chia sẻ quyền lực.
Các kỳ thi thường hỏi gì
Các câu hỏi thường gặp trong chương trình kiểu AP tập trung vào nguyên nhân và ý nghĩa.
- Nguyên nhân: thất bại trong Chiến tranh Krym (1853–1856) cho thấy chế độ nông nô và một quân đội lạc hậu đã kìm hãm nước Nga.
- Giải phóng (1861): nông nô được tự do, nhưng tiền chuộc và công xã làng đã hạn chế sự độc lập của nông dân.
- Đại cải cách: zemstvo và tòa án (1864), và cải cách quân sự (1874). Cần nhớ rằng chế độ chuyên chế vẫn còn nguyên.
- Phản ứng trước cải cách: cuộc nổi dậy của người Ba Lan năm 1863, sự trỗi dậy của phái dân túy rồi của Narodnaya Volya, và việc Alexander III đảo ngược chính sách sau năm 1881.
- So sánh: Alexander II cải cách để bảo toàn chế độ chuyên chế, giống như Pyotr Đại đế hiện đại hóa để làm nhà nước mạnh lên.
Đọc tiếp
- Giải phóng nông nô (1861): cuộc cải cách ở trung tâm triều đại của ông, được trình bày chi tiết hơn.
- Chính sách phương Nam của Nga: Kavkaz và Trung Á đã bị chiếm như thế nào.
- Cách mạng Nga 1917: nơi những mâu thuẫn chưa được giải quyết của triều đại ông dẫn tới.
- Đế quốc Nga (1721–1917): trang tổng hợp cho toàn bộ giai đoạn này.
