Dalam lima menit
Alexander II adalah kaisar Rusia dari 1855 hingga 1881. Ia dijuluki "Tsar Pembebas" karena pada 1861 ia menghapus perbudakan tani (serfdom), sistem yang mengikat sekitar 23 juta petani milik pribadi pada tanah dan para pemiliknya. Ia kemudian mereformasi pengadilan, pemerintahan daerah, dan militer, sehingga masa pemerintahannya dikenal sebagai era Reformasi Besar. Ia juga seorang penakluk yang mendorong Rusia jauh ke Asia Tengah dan Timur Jauh. Namun reformasi tidak membuatnya aman. Kaum revolusioner berulang kali mencoba membunuhnya, dan pada 13 Maret 1881 sebuah bom akhirnya berhasil. Halaman ini mengikuti hidupnya dari ruang takhta Kekaisaran Rusia hingga tepi kanal tempat ia menutup usia.
Catatan tentang tanggal: Saat itu Rusia memakai kalender Julian, yang pada abad ke-19 tertinggal dua belas hari dari kalender Gregorian. Halaman ini menyebut tanggal Gregorian lebih dahulu, sehingga pembunuhan terjadi pada 13 Maret 1881 (1 Maret menurut kalender Rusia kala itu).
Putra seorang tsar
Alexander Nikolayevich lahir di Moskow pada 29 April 1818, putra sulung Nicholas I di kemudian hari. Sejak kecil ia tahu akan menjadi kaisar. Gurunya adalah penyair Vasily Zhukovsky, yang berusaha mengajarkan bahwa seorang penguasa harus berperikemanusiaan dan berwawasan luas, sementara ayahnya melatihnya dalam urusan militer dan pemerintahan. Pada 1837 ia berkeliling Rusia, termasuk kota-kota pengasingan di Siberia, hal yang tidak lazim bagi seorang putra mahkota. Pada 1841 ia menikahi Marie dari Hesse, yang memakai nama Maria Alexandrovna. Namun Nicholas I memerintah dengan perintah dan rasa takut, dan sang putra mahkota menghabiskan masa mudanya menunggu di bawah bayang-bayang ayah yang keras dan konservatif.
Mengapa kekalahan di Krimea mengubah segalanya
Alexander menjadi tsar pada 2 Maret 1855, di tengah Perang Krimea. Rusia berperang melawan Inggris, Prancis, dan Kekaisaran Utsmaniyah, dan pengepungan Sevastopol berjalan buruk. Perang itu menyingkap betapa jauh Rusia tertinggal. Prajurit wajib berdinas selama puluhan tahun, jalur kereta api untuk mengangkut perbekalan sangat sedikit, dan pasukan bersenjatakan persenjataan yang lebih lemah daripada musuhnya. Perdamaian 1856 yang ditandatangani di Paris memaksa Rusia melepaskan hak menempatkan kapal perang di Laut Hitam.
Pelajaran yang ditarik Alexander sangat lugas. Negara yang dibangun di atas perbudakan tani tidak dapat membentuk tentara modern atau membiayai negara modern. Dalam pidatonya kepada para bangsawan Moskow pada 1856, ia dilaporkan berkata bahwa lebih baik menghapus perbudakan dari atas daripada menunggu sampai dihapus dari bawah. Bagi dia, reformasi adalah cara menjaga Rusia tetap kuat dan takhta tetap aman.
Reformasi Besar: membebaskan para budak tani
Pada 3 Maret 1861 (19 Februari menurut kalender Rusia) Alexander menandatangani Manifesto Emansipasi. Manifesto itu memberi para budak tani milik pribadi kebebasan pribadi: mereka boleh menikah, memiliki harta, dan pergi ke pengadilan tanpa izin tuan tanah. Para petani menerima tanah, tetapi harus membayarnya. Negara membayar para pemilik tanah sekaligus, dan para petani melunasi kepada negara lewat cicilan penebusan selama 49 tahun. Di sebagian besar desa, tanah dipegang oleh komune yang disebut mir, bukan oleh keluarga masing-masing, sehingga petani sulit untuk pergi.
Hasilnya nyaris tidak memuaskan siapa pun. Banyak petani merasa dipaksa membeli sesuatu yang sudah menjadi milik mereka, dan beberapa kerusuhan terjadi pada 1861. Para pemilik tanah kehilangan tenaga kerja dan pendapatan. Meski begitu, ini adalah tindakan pembebasan tunggal terbesar dalam sejarah Rusia, dan membuka jalan bagi semua reformasi lainnya. Petani milik negara dibebaskan dengan syarat serupa pada 1866. Kisah lengkapnya dapat dibaca di Emansipasi Budak Tani (1861).
Pengadilan, dewan, dan wajib militer
Setelah para budak tani bebas, cara lama memerintah pedesaan tidak lagi berfungsi. Pemerintah Alexander membangun lembaga-lembaga baru sebagai gantinya.
- Pemerintahan daerah (1864): dewan terpilih bernama zemstvo mengurus jalan, sekolah, layanan kesehatan, dan lumbung pangan di provinsi. Hak suara mereka lebih condong ke pemilik tanah, tetapi lembaga ini melatih satu generasi pegawai publik.
- Pengadilan (1864): sidang menjadi terbuka untuk umum, hakim memperoleh independensi, dan juri memutuskan perkara pidana. Ini bagian paling modern dari reformasi tersebut.
- Universitas dan pers (1863–1865): universitas mendapat otonomi lebih besar dan sensor dilonggarkan, meski kemudian diperketat lagi.
- Militer (1874): di bawah menteri perang Dmitry Milyutin, Rusia mengganti sistem dinas yang sangat lama dengan kewajiban dinas militer umum bagi semua golongan, dengan masa dinas aktif yang lebih singkat.
Perubahan ini tidak melahirkan parlemen. Tsar tetap memegang seluruh kekuasaan, dan para pengkritik dari kedua sisi mencari kesalahan: kaum konservatif menganggapnya terlalu jauh, sedangkan kaum radikal menganggapnya belum cukup jauh.
Kekaisaran yang terus meluas
Tsar yang sama yang membebaskan para petani juga memperluas kekaisaran, kadang dengan kejam. Pada 1863 bangsa Polandia memberontak melawan kekuasaan Rusia dalam Pemberontakan Januari, yang ditumpas pada 1864 dengan hukuman mati, pengasingan, dan kebijakan Rusifikasi yang lebih keras. Pada tahun yang sama Rusia mengakhiri perang panjangnya di Kaukasus. Di Asia Tengah, pasukan Rusia merebut Tashkent pada 1865 dan Samarkand pada 1868, menjadikan Khiva protektorat pada 1873, dan mencaplok Kokand pada 1876. Dorongan ini adalah bagian dari kisah di Kebijakan Rusia ke Selatan.
Di Timur Jauh, perjanjian dengan Tiongkok pada 1858 dan 1860 memberi Rusia wilayah Amur dan pesisir di selatannya, tempat Vladivostok didirikan pada 1860. Alaska yang jauh dari pusat tampak mahal untuk dipertahankan, sehingga pada 1867 Rusia menjualnya kepada Amerika Serikat seharga 7,2 juta dolar.
Balkan dan perang melawan Utsmaniyah
Pada 1870-an umat Kristen Slavia di Balkan memberontak melawan kekuasaan Utsmaniyah, dan opini publik Rusia menuntut bantuan. Rusia menyatakan perang terhadap Kekaisaran Utsmaniyah pada April 1877. Setelah pertempuran sengit, termasuk pengepungan panjang Plevna, Rusia menang, dan Perjanjian San Stefano pada Maret 1878 menciptakan Bulgaria yang besar. Inggris dan Austria-Hungaria keberatan, sehingga negara-negara besar bertemu dalam Kongres Berlin 1878 dan memperkecil Bulgaria. Banyak orang Rusia merasa kemenangan mereka dirampas, sehingga pemerintah tampak lebih lemah di dalam negeri.
Sang pembaru yang diserang
Pada 1860-an, generasi baru kaum radikal muda menganggap reformasi itu terlalu kecil. Pada awal 1870-an banyak mahasiswa turun ke desa untuk mengajar dan membangkitkan semangat para petani, gerakan yang disebut "pergi ke rakyat", tetapi para petani sebagian besar tidak menyambut dan polisi menangkap banyak dari mereka. Sebagian beralih ke teror. Dmitry Karakozov menembak tsar pada 1866, dan seorang buangan Polandia menembaknya di Paris pada 1867. Pada 1879 sebuah kelompok bernama Narodnaya Volya ("Kehendak Rakyat") memutuskan untuk membunuhnya. Mereka memasang ranjau di jalur kereta api pada akhir 1879, dan pada Februari 1880 salah satu anggotanya, Stepan Khalturin, meledakkan bom di area ruang makan Istana Musim Dingin, menewaskan para prajurit saat tsar terlambat datang untuk makan malam.
Kehidupan pribadi Alexander juga bergejolak. Istrinya, Maria, meninggal pada 1880, dan ia segera menikahi Catherine Dolgorukova, yang telah lama menjadi kekasihnya. Pada tahun itu ia memberi wewenang luas kepada seorang jenderal bernama Mikhail Loris-Melikov, yang berusaha menenangkan negeri dengan melonggarkan sensor dan meminta wakil terpilih memberi masukan tentang undang-undang baru. Pada hari ia meninggal, Alexander menyetujui rencana ini.
Pada 13 Maret 1881, ketika keretanya melaju di sepanjang Kanal Catherine di St Petersburg, bom pertama merusaknya. Alexander turun untuk memeriksa para korban luka, dan penyerang kedua, Ignacy Hryniewiecki, melemparkan bom lain ke kakinya. Ia dibawa ke Istana Musim Dingin dan meninggal dalam beberapa jam, pada usia 62 tahun. Sebuah gereja, Gereja Juru Selamat di Atas Darah, dibangun di tempat itu.
Warisan
Putranya, Alexander III, menarik pelajaran yang sebaliknya. Ia menghentikan rencana penasihat terpilih, memperketat sensor, dan memperkuat polisi. Reformasi tetap berjalan, tetapi gagasan perubahan bertahap menuju konstitusi memudar. Banyak sejarawan memandang tahun-tahun setelah 1881 sebagai kesempatan yang terlewatkan. Kebencian para petani soal tanah dan utang serta otokrasi yang keras kepala memicu krisis yang berujung pada Revolusi Rusia 1917. Mengenai Alexander sendiri, penilaian umumnya adalah ia seorang pembaru yang berhati-hati, yang mengubah Rusia lebih besar daripada tsar mana pun sejak Peter Agung, dan yang tidak pernah ingin berbagi kekuasaan.
Yang sering ditanyakan dalam ujian
Pertanyaan umum dalam mata kuliah gaya AP berfokus pada sebab dan signifikansi.
- Sebab: kekalahan dalam Perang Krimea (1853–1856) menunjukkan bahwa perbudakan tani dan tentara yang usang menghambat Rusia.
- Emansipasi (1861): kebebasan bagi para budak tani, tetapi cicilan penebusan dan komune desa membatasi kemandirian petani.
- Reformasi Besar: zemstvo dan pengadilan (1864), serta reformasi militer (1874). Ingat bahwa otokrasi tetap bertahan.
- Reaksi terhadap reformasi: pemberontakan Polandia 1863, bangkitnya kaum populis lalu Narodnaya Volya, dan pembalikan oleh Alexander III setelah 1881.
- Perbandingan: Alexander II mereformasi demi mempertahankan otokrasi, sebagaimana Peter Agung memodernisasi untuk memperkuat negara.
Bacaan berikutnya
- Emansipasi Budak Tani (1861): reformasi inti masa pemerintahannya, secara lebih rinci.
- Kebijakan Rusia ke Selatan: bagaimana Kaukasus dan Asia Tengah direbut.
- Revolusi Rusia 1917: ke mana ketegangan yang belum terselesaikan dari masa pemerintahannya bermuara.
- Kekaisaran Rusia (1721–1917): halaman induk untuk seluruh periode ini.
