Dalam lima menit
Potret-potret terkenal Napoleon adalah lukisan yang dibuat antara tahun 1796 dan 1812, yang mengubah seorang jenderal muda menjadi pahlawan, kaisar, sekaligus pembuat hukum. Yang paling dikenal adalah The Coronation of Napoleon (Penobatan Napoleon) karya Jacques-Louis David, Napoleon Crossing the Alps (Napoleon Melintasi Pegunungan Alpen) karya David, Napoleon on His Imperial Throne (Napoleon di Atas Takhta Kekaisarannya) karya Ingres, dan Bonaparte at the Arcole Bridge (Bonaparte di Jembatan Arcole) karya Antoine-Jean Gros.
Poin utamanya: lukisan-lukisan ini bukan foto sesaat. Masing-masing dibuat untuk menyampaikan pesan, dan Napoleon beserta lingkarannya ikut menentukan isi pesan itu. Anggap saja sebagai poster pada zamannya: lukisan-lukisan ini memberi tahu rakyat Prancis, dan seluruh Eropa, penguasa seperti apa yang akan mereka hadapi. Halaman ini membahas karya-karya utama secara berurutan, sehingga Anda bisa melihat apa yang ditampilkan, apa yang dihilangkan, dan mengapa. Untuk cerita yang lebih luas, baca artikel utama The Napoleonic Era (1799–1815): Empire, War and the Congress of Vienna.
Mengapa Napoleon membutuhkan potret
Napoleon adalah perwira asal Korsika yang naik daun pada masa Revolusi Prancis dan merebut kekuasaan lewat kudeta pada 1799. Pada 1804 ia menjadi kaisar. Ia tidak berdarah bangsawan, sehingga tidak bisa bersandar pada tradisi untuk menjelaskan mengapa ia pantas memerintah. Gambar membantu mengisi kekosongan itu.
Saat itu belum ada fotografi maupun televisi. Lukisan besar yang dipajang di Salon, pameran seni resmi di Paris, bisa dilihat oleh banyak orang. Cetakan ukiran menyebarkannya lebih jauh, dan salinannya dikirim ke kantor-kantor pemerintah serta istana asing. Para pelukis memperoleh uang dan kedudukan dari restu kaisar, sementara rezim memperoleh wajah. David diangkat menjadi Pelukis Pertama kaisar pada 1804.
Napoleon jarang memberi pelukis waktu duduk yang lama, sehingga para seniman sering bekerja dari sketsa cepat, kostum, dan model di studio, lalu membangun adegan megah di sekelilingnya. Itulah salah satu sebab gambar-gambar ini terasa direkayasa: memang begitulah adanya.
Bonaparte at the Arcole Bridge (Gros, 1796)
Pada November 1796, dalam kampanye Italia, pasukan Prancis bertempur di dekat desa Arcole. Kisah yang menyebar sesudahnya menggambarkan jenderal berusia 27 tahun itu merebut sebuah bendera dan memimpin anak buahnya ke jembatan. Gros, yang saat itu pelukis muda di Italia, membuat potret yang mengukuhkan gambaran ini dalam benak orang.
Lukisan ini jauh dari tenang. Rambut Napoleon tergerai ke belakang, ia memegang bendera tiga warna dan menoleh ke arah pasukan, mendesak mereka maju. Pesannya adalah kemudaan, keberanian, dan ikatan pribadi dengan para prajuritnya. Napoleon saat itu masih jenderal, belum penguasa, sehingga potret ini menjual energi, bukan kemegahan.
Napoleon Visiting the Plague Victims at Jaffa (Gros, 1804)
Pada 1799, dalam kampanye Mesir, wabah pes merebak di antara pasukan Prancis di Jaffa. Gros melukis Napoleon di sebuah halaman bergaya Timur, menyentuh seorang prajurit yang sakit sementara para ajudan menutupi wajah mereka. Lukisan ini dipamerkan di Salon pada 1804, tahun ketika Napoleon menjadi kaisar.
Adegan ini mengingatkan pada gagasan lama tentang raja yang menyembuhkan lewat sentuhan, dan menjawab kritik atas cara Napoleon memperlakukan orang sakit. Penguasa yang berani menghadapi risiko tertular adalah penguasa yang peduli. Itu pesan yang sangat politis untuk sebuah lukisan.
Napoleon Crossing the Alps (David, 1801–1805)
Pada Mei 1800, Napoleon, yang saat itu Konsul Pertama, memimpin pasukan melewati Celah Great St Bernard untuk mengejutkan Austria di Italia. Raja Charles IV dari Spanyol meminta David melukis peristiwa itu, dan David membuat lima versi antara 1801 dan 1805.
Napoleon duduk di atas kuda yang berjingkat, jubahnya ditiup angin, sambil menunjuk ke arah puncak. Di bebatuan bagian depan terukir nama Bonaparte, Hannibal, dan Karolus Magnus, yaitu Charlemagne. Pesannya jelas: Napoleon adalah penakluk Alpen besar berikutnya, setelah Hannibal dan Charlemagne.
Kenyataannya lebih sederhana. Menurut catatan, Napoleon melintas dengan menunggang bagal yang kakinya mantap dan dituntun seorang pemandu. David memilih kuda jantan karena menginginkan seorang pahlawan, bukan catatan fakta. Untuk pembahasan lengkap kanvas ini, baca Napoleon Crossing the Alps: The Painting Explained.
The Coronation of Napoleon (David, 1805–1807)
Lukisan penobatan Napoleon ini adalah yang terbesar dan paling terkenal di antara semuanya. Lukisan ini menggambarkan upacara di Notre-Dame, Paris, pada 2 Desember 1804, ketika Napoleon menjadi Kaisar Prancis. Kanvasnya selebar sekitar 9,8 meter dan setinggi 6,2 meter, dan kini tergantung di Louvre. David mulai mengerjakannya pada 1805, dan lukisan itu diperlihatkan kepada publik pada 1808.
David tidak melukis saat Napoleon memasang mahkota di kepalanya sendiri, yang ia lakukan lebih awal dalam upacara sementara Paus Pius VII menyaksikan. Sebaliknya, ia memilih saat berikutnya, ketika Napoleon mengangkat sebuah mahkota di atas Joséphine yang berlutut. Sang paus duduk di belakang, satu tangannya terangkat memberi berkat, dan tampak lebih seperti tamu daripada orang yang memberikan mahkota. Pilihan ini menjaga kemandirian kaisar sekaligus menampilkannya sebagai sosok yang murah hati.
Lukisan ini juga penuh sesak oleh tokoh: pejabat, marsekal, anggota keluarga, dan rohaniwan, banyak di antaranya potret yang bisa dikenali. Ibu Napoleon ditempatkan di kursi kehormatan padahal ia tidak hadir dalam upacara. Kenyataan disunting untuk membangun kesan persatuan dan persetujuan.
Napoleon on His Imperial Throne (Ingres, 1806)
Ingres baru berusia 25 tahun ketika melukisnya. Lukisan ini menampilkan Napoleon duduk menghadap penonton, dengan jubah merah berhias bulu ermine dan karangan daun salam, memegang tongkat kerajaan dan tongkat berujung tangan yang dikenal sebagai tangan keadilan, dengan pedang di sisinya. Benda-benda ini menggemakan kekuasaan raja zaman dulu, dan pose frontal yang kaku memberi sosoknya kesan hampir suci.
Lukisan ini tidak disambut baik. Para kritikus di Salon 1806 menilainya dingin dan ketinggalan zaman, dan sebagian membandingkannya dengan ikon abad pertengahan. Kini lukisan itu berada di Musée de l'Armée di Paris dan dikagumi karena detailnya yang tajam serta keanehannya. Inilah contoh paling jelas tentang kaisar yang digambarkan sebagai penguasa yang hampir tak tersentuh.
Napoleon at Eylau (Gros, 1808)
Pertempuran Eylau, yang berlangsung di Prusia Timur pada Februari 1807, adalah pertempuran musim dingin yang berdarah dan tanpa pemenang jelas. Gros memenangi sebuah kompetisi untuk melukis akibatnya. Lukisan itu menampilkan Napoleon di ladang bersalju sehari sesudahnya, dikelilingi korban tewas dan terluka, mengangkat satu tangan dengan iba. Kaisar digambarkan sebagai orang yang merasakan harga sebuah perang, pesan yang diinginkan rezim pada saat kampanye itu memakan banyak korban.
The Emperor in His Study at the Tuileries (David, 1812)
Potret ini menampilkan Napoleon dalam cahaya yang sangat berbeda. Dilukis pada 1812 untuk seorang bangsawan Skotlandia, Marquess of Douglas, lukisan ini memperlihatkan kaisar berdiri di ruang kerjanya, berseragam, dengan satu tangan terselip di balik rompi. Lilin-lilin telah habis terbakar dan jam menunjukkan sekitar pukul 4.13. Pesannya jelas: kaisar telah begadang semalaman bekerja untuk rakyatnya.
Perhatikan detailnya. Sebilah pedang tergeletak di kursi, siap tetapi disisihkan. Kertas-kertas di meja menunjuk pada Kitab Undang-Undang Sipil, reformasinya yang paling bertahan lama (lihat The Napoleonic Code (1804)). Lukisan ini kini berada di National Gallery of Art di Washington. Ia menampilkan seorang pembuat hukum, bukan hanya penakluk.
Cara membaca potret Napoleon
Empat pertanyaan ini bisa membuka makna hampir semua lukisan tersebut:
- Siapa yang memesannya? Raja asing, bangsawan, atau negara masing-masing menginginkan hal yang berbeda.
- Momen mana yang dipilih? David memilih pemahkotaan Joséphine, bukan penobatan diri sendiri.
- Apa yang hilang? Bagal, ibu yang tidak hadir, dan harga sebuah perang semuanya menghilang dari pandangan.
- Apa kata benda-bendanya? Tongkat kerajaan, pedang, jam, dan kertas adalah kosakata lukisan itu.
Setelah 1815, para pelukis bebas menampilkan sisi lain. Satu generasi kemudian, Paul Delaroche menggambarkan Napoleon yang kelelahan di Fontainebleau pada 1814 (dilukis pada 1845) dan, pada 1850, penyeberangan Alpen yang lebih realistis dengan bagal. Membandingkannya dengan versi David menunjukkan betapa besar pengaruh waktu pembuatan terhadap sebuah gambar.
Yang biasa ditanyakan dalam ujian
Dalam soal bergaya AP, gagasan kuncinya adalah propaganda dan legitimasi: bagaimana penguasa tanpa darah bangsawan memakai seni untuk menegaskan wewenang. Bersiaplah menyebut David dan Ingres sebagai pelukis Neoklasik, mengaitkan Gros dengan pergeseran menuju Romantisisme, dan menjelaskan bagaimana lukisan Penobatan dan lukisan Alpen melayani tujuan yang berbeda. Jawaban yang baik menyebut pelukis, tahun, pesan, dan satu hal yang tidak ditampilkan lukisan itu.
Bacaan berikutnya
- The Napoleonic Era (1799–1815): lini masa lengkap pemerintahan Napoleon, tempat lukisan-lukisan ini dibuat.
- Napoleon Crossing the Alps: tinjauan lebih dekat atas potret dirinya yang paling banyak direproduksi.
- The Napoleonic Code (1804): reformasi hukum yang dirayakan oleh potret ruang kerja itu.
- Who Was Napoleon Bonaparte?: kehidupan di balik gambar-gambar itu.
