Tchaikovsky trong năm phút
Pyotr Ilyich Tchaikovsky (1840–1893) là nhà soạn nhạc Nga mà hầu hết mọi người nghĩ đến khi nhắc tới "âm nhạc Nga". Ông viết ba vở ballet được yêu thích nhất từng được dàn dựng (Hồ Thiên Nga, Người đẹp ngủ trong rừng và Kẹp Hạt Dẻ), sáu bản giao hưởng đánh số, vở opera Eugene Onegin, một bản concerto piano nổi tiếng và một concerto violin, cùng Khúc dạo đầu 1812 với tiếng đại bác vang rền. Âm nhạc của ông giàu giai điệu, giàu cảm xúc và được xây dựng chặt chẽ. Sự kết hợp ấy là lý do các phòng hòa nhạc và nhà hát vẫn chật kín khán giả hơn một thế kỷ sau khi ông qua đời.
Câu chuyện của ông cũng là câu chuyện về nước Nga. Ông thuộc thế hệ người Nga đầu tiên có thể học nhạc như một nghề, và cả đời ông cân bằng giữa kỹ thuật Tây Âu với ca khúc và cảm xúc Nga. Trang này thuộc nhóm bài về nghệ thuật và văn hóa thế kỷ 19, nơi chủ nghĩa Lãng mạn đi từ Paris và Vienna tới Moscow và St Petersburg.
Âm nhạc Nga trước Tchaikovsky
Trong phần lớn thế kỷ 18 và đầu thế kỷ 19, âm nhạc ở Nga là thánh ca nhà thờ, dân ca và gu thưởng thức Ý, Pháp, Đức du nhập vào triều đình. Khi ấy chưa có trường nào để một người Nga học soạn nhạc. Mikhail Glinka đã thay đổi bầu không khí đó. Các vở opera của ông, Một cuộc đời cho Sa hoàng (1836) và Ruslan và Lyudmila (1842), cho thấy các câu chuyện và giai điệu Nga có thể làm nên âm nhạc nghiêm túc, và các nhà soạn nhạc sau này gọi ông là cha đẻ của trường phái Nga.
Năm 1859, nghệ sĩ piano Anton Rubinstein góp phần sáng lập Hội Âm nhạc Nga, và năm 1862 ông mở Nhạc viện St Petersburg. Em trai ông là Nikolai mở Nhạc viện Moscow năm 1866. Hai ngôi trường này lần đầu tiên đem lại cho nước Nga những nhạc sĩ chuyên nghiệp được đào tạo bài bản. Trong khi đó, một nhóm nghiệp dư ở St Petersburg gồm Mily Balakirev, César Cui, Modest Mussorgsky, Nikolai Rimsky-Korsakov và Alexander Borodin, được gọi là "Nhóm Năm" hay "Nhóm Hùng mạnh", cho rằng âm nhạc Nga nên lớn lên từ dân ca Nga chứ không phải từ sách giáo khoa của Đức. Tchaikovsky đứng giữa hai phe.
Từ thư ký luật đến nhà soạn nhạc
Tchaikovsky sinh ngày 7 tháng 5 năm 1840 (25 tháng 4 theo lịch cũ của Nga) tại Votkinsk, một thị trấn khai mỏ ở dãy Ural, nơi cha ông quản lý một xưởng luyện sắt. Gia đình chọn cho ông một nghề an toàn. Ông học tại Trường Luật Hoàng gia ở St Petersburg và nhận chân thư ký ở Bộ Tư pháp năm 1859. Mẹ ông mất vì bệnh tả năm 1854, khi ông mười bốn tuổi, một mất mát đeo đuổi ông suốt đời.
Âm nhạc vẫn không ngừng lôi kéo ông. Khi Nhạc viện St Petersburg mở cửa năm 1862, ông ghi danh, học với Anton Rubinstein và tốt nghiệp năm 1865. Năm sau, Nikolai Rubinstein mời ông dạy hòa âm tại Nhạc viện Moscow mới thành lập. Ông viết Giao hưởng số 1 "Những giấc mơ ngày đông" năm 1866, và năm 1869 là khúc dạo đầu kiểu fantasy Romeo và Juliet, mà chủ đề tình yêu của nó vẫn là một trong những giai điệu dễ nhận biết nhất của nhạc cổ điển.
Tchaikovsky không hề khước từ dân ca Nga. Giao hưởng số 2 (1872) được xây dựng trên các bài hát Ukraine, và giai điệu Nga xuất hiện trong nhiều tác phẩm của ông. Điều khiến ông khác Nhóm Năm là niềm tin rằng nhà soạn nhạc cần kỹ thuật chuyên nghiệp đầy đủ, và chất liệu Nga có thể đặt vào những hình thức lớn của âm nhạc phương Tây.
Những tác phẩm lớn
Concerto piano số 1 (1874–75) mở đầu bằng một trong những chủ đề nổi tiếng nhất của kho tác phẩm cổ điển. Nikolai Rubinstein chê nó rất gay gắt, nên Tchaikovsky đề tặng bản nhạc cho nghệ sĩ piano Hans von Bülow, người công diễn lần đầu ở Boston vào tháng 10 năm 1875. Hồ Thiên Nga, sáng tác năm 1875–76, được dàn dựng lần đầu tại Nhà hát Bolshoi ở Moscow vào tháng 3 năm 1877. Bản dựng đầu không thành công, và vở ballet chỉ trở thành kinh điển sau lần dàn dựng mới tại Nhà hát Mariinsky năm 1895, hai năm sau khi nhà soạn nhạc qua đời.
Năm 1877 cũng là một cuộc khủng hoảng cá nhân. Tchaikovsky cưới một cựu học trò, Antonina Milyukova, và cuộc hôn nhân tan vỡ chỉ sau vài tuần. Cùng năm đó, bà góa giàu có Nadezhda von Meck bắt đầu hỗ trợ ông bằng khoản trợ cấp đều đặn. Họ trao đổi hàng trăm lá thư nhưng theo thỏa thuận hầu như không gặp mặt. Nhờ sự giúp đỡ của bà, ông rời công việc giảng dạy và chuyên tâm sáng tác. Ông đề tặng Giao hưởng số 4 cho bà mà không nêu tên.
Ngay sau đó là vở opera Eugene Onegin (1879), dựa trên tiểu thuyết thơ của Alexander Pushkin, và Concerto violin (1878), do Adolf Brodsky trình diễn lần đầu tại Vienna năm 1881. Khúc dạo đầu 1812 (1880) được viết cho một dịp lễ ở Moscow gắn với Nhà thờ Chúa Cứu thế, nơi tưởng niệm cuộc chống Napoleon của nước Nga năm 1812. Tác phẩm được trình diễn lần đầu năm 1882.
Giai đoạn cuối rực rỡ của ông mang đến các vở ballet Người đẹp ngủ trong rừng (tháng 1 năm 1890) và Kẹp Hạt Dẻ (tháng 12 năm 1892) cho Nhà hát Mariinsky, hợp tác với biên đạo múa Marius Petipa và, với Kẹp Hạt Dẻ, cả Lev Ivanov. Ở giữa là vở opera Nữ hoàng Bích (1890), cũng lấy từ Pushkin. Lúc ấy ông đã nổi tiếng ở nước ngoài. Ông đi lưu diễn châu Âu với tư cách nhạc trưởng từ năm 1888, và tháng 5 năm 1891 ông chỉ huy trong lễ khai trương Carnegie Hall ở New York.
Bản Bi thương và cái chết của ông
Tchaikovsky chỉ huy buổi công diễn đầu tiên của Giao hưởng số 6, "Bi thương" (Pathétique), tại St Petersburg ngày 28 tháng 10 năm 1893 (theo lịch mới). Chương cuối nhẹ nhàng, lịm dần là điều khác thường với một bản giao hưởng vốn theo truyền thống kết thúc bằng chiến thắng. Ông qua đời tại St Petersburg ngày 6 tháng 11 năm 1893, chín ngày sau đó, thọ 53 tuổi. Nguyên nhân được công bố lúc bấy giờ là bệnh tả. Chỉ vài tháng trước, ông được Đại học Cambridge trao bằng tiến sĩ danh dự.
Vì sao Tchaikovsky quan trọng
Tchaikovsky cho thấy một người Nga có thể sánh vai Beethoven và Brahms trong phòng hòa nhạc. Các nhà soạn nhạc sau này như Rachmaninoff và Stravinsky lớn lên ở một đất nước có nền âm nhạc đã được quốc tế công nhận, và Stravinsky công khai ngưỡng mộ ông. Ballet cũng thay đổi: trước Tchaikovsky, nhạc ballet phần lớn chỉ là nền cho các vũ công, còn sau ông, một bản nhạc ballet có thể là một tác phẩm âm nhạc lớn theo đúng nghĩa.
Sức hút của ông vượt qua mọi thay đổi của thời thượng. Kẹp Hạt Dẻ được dàn dựng khắp thế giới mỗi tháng Mười hai, và Hồ Thiên Nga là biểu tượng của chính ballet. Đồng thời, sự đối lập giữa Nhóm Năm và Tchaikovsky vẫn là cách dễ hiểu để nắm được nước Nga thế kỷ 19 đã tranh luận về bản sắc của mình ra sao: học hỏi châu Âu hay xây dựng trên cội rễ riêng? Tchaikovsky trả lời rằng có thể làm cả hai.
Đề thi thường hỏi gì
- Ngày tháng và địa điểm: sinh năm 1840 tại Votkinsk, mất năm 1893 tại St Petersburg; học tại Nhạc viện St Petersburg (mở năm 1862) và giảng dạy tại Nhạc viện Moscow.
- Tác phẩm cần ghép với thể loại: Hồ Thiên Nga, Người đẹp ngủ trong rừng và Kẹp Hạt Dẻ (ballet); Eugene Onegin và Nữ hoàng Bích (opera); Giao hưởng số 6 "Bi thương" (giao hưởng); Khúc dạo đầu 1812 (khúc dạo đầu hòa nhạc).
- Ý nghĩa: ông kết hợp kỹ thuật Tây Âu với giai điệu Nga và là nhân vật trung tâm của chủ nghĩa Lãng mạn Nga. Hãy đối chiếu ông với Nhóm Năm, những người theo đuổi hướng dân tộc chủ nghĩa nghiêm ngặt hơn.
- Bối cảnh: việc thành lập các nhạc viện phản ánh quá trình hiện đại hóa văn hóa Nga rộng lớn hơn dưới triều Alexander II.
Đọc tiếp
- Nghệ thuật và văn hóa thế kỷ 19: từ chủ nghĩa Lãng mạn đến Belle Époque: bức tranh rộng hơn về cách các ngành nghệ thuật thay đổi khắp châu Âu trong thế kỷ này.
- Mozart: âm nhạc của thời Khai sáng: truyền thống cổ điển mà Tchaikovsky ngưỡng mộ và vay mượn.
- Vincent van Gogh và chủ nghĩa Hậu Ấn tượng: một họa sĩ cùng thời làm việc tại Pháp vào thập niên 1880, khi Tchaikovsky đang nổi tiếng ở nước ngoài.
