Chopin trong năm phút
Frédéric Chopin (1810–1849) là nhà soạn nhạc kiêm nghệ sĩ piano người Ba Lan, hầu như chỉ sáng tác nhạc cho đàn piano. Ông rời Warszawa năm hai mươi tuổi, định cư ở Paris và không bao giờ gặp lại Ba Lan. Những bản mazurka, nocturne, étude và ballade của ông biến cây đàn piano thành nơi gửi gắm cảm xúc riêng tư, và nhiều người nghe đã cảm nhận trong đó nỗi nhớ về một đất nước mất độc lập. Ông qua đời ở Paris khi mới ba mươi chín tuổi. Chopin là một trong những nhân vật trung tâm của nghệ thuật và văn hóa thế kỷ 19, thời đại của chủ nghĩa Lãng mạn, khi âm nhạc trở thành cách diễn tả đời sống nội tâm của mỗi con người.
Một Ba Lan không có nhà nước
Khi Chopin chào đời năm 1810, Ba Lan không còn là một quốc gia độc lập. Nga, Phổ và Áo đã chia cắt nước này qua ba lần phân chia vào các năm 1772, 1793 và 1795. Năm 1807, Napoléon lập nên Công quốc Warszawa nhỏ bé, mang lại cho người Ba Lan một hy vọng ngắn ngủi. Sau khi ông thất bại, Hội nghị Vienna năm 1815 đặt phần lõi của lãnh thổ ấy dưới quyền Sa hoàng Nga, người trở thành vua của một Vương quốc Ba Lan mới. Chopin lớn lên trong một Warszawa chỉ tự do một nửa như vậy.
Cha ông, Nicolas, từ Pháp sang và dạy tiếng Pháp. Mẹ ông, Justyna, là người Ba Lan, và gia đình luôn tràn ngập âm nhạc. Một bản polonaise của cậu bé được in khi cậu còn nhỏ, và năm bảy tuổi cậu biểu diễn trong một buổi hòa nhạc từ thiện công khai. Sau đó, ông học tại trường âm nhạc Warszawa với Józef Elsner, một người thầy đủ khôn ngoan để dìu dắt tài năng mà không ép nó vào những quy tắc cứng nhắc. Những kỳ nghỉ hè ở vùng quê giúp ông nghe được các điệu múa và bài hát dân gian, chất liệu thô của những bản mazurka về sau.
Rời Warszawa, 1830
Tháng 11 năm 1830, Chopin rời Warszawa đến Vienna với hy vọng xây dựng sự nghiệp ở nước ngoài. Ngày 29 tháng 11, ngay sau khi ông ra đi, người Ba Lan nổi dậy chống ách cai trị của Nga trong cuộc mà lịch sử gọi là Khởi nghĩa Tháng Mười Một. Chopin ở rất xa, còn gia đình ông ở lại Warszawa. Quân đội Nga đã dập tắt cuộc khởi nghĩa, và Warszawa thất thủ vào tháng 9 năm 1831. Chopin nhận tin ấy khi đang trên đường đến Paris và, theo lời những người từng quen biết ông, đã hoàn toàn suy sụp. Ông định cư ở Pháp và không bao giờ trở lại Ba Lan.
Paris khi ấy đầy những binh sĩ, nhà văn và chính trị gia Ba Lan chạy trốn sau thất bại. Họ được gọi là Cuộc Đại Lưu vong, và Chopin gắn bó chặt chẽ với cộng đồng này suốt phần đời còn lại.
Paris: salon, dạy học và danh tiếng
Chopin ra mắt công chúng Paris tại Salle Pleyel vào ngày 26 tháng 2 năm 1832, và thành phố nhanh chóng chú ý đến ông. Ông trở thành một phần của giới bạn bè quanh Franz Liszt, Hector Berlioz và họa sĩ Eugène Delacroix, đồng thời quen biết những người Ba Lan lưu vong như nhà thơ Adam Mickiewicz. Tuy vậy, ông không thích các khán phòng lớn. Cả đời ông chỉ biểu diễn công khai khoảng ba mươi buổi, và thích những salon nhỏ, nơi cái chạm phím nhẹ nhàng vẫn được nghe rõ. Ông kiếm sống chủ yếu bằng việc dạy học trò con nhà khá giả và bán bản nhạc cho các nhà xuất bản ở Paris, Leipzig và London. Ông ưa dùng đàn piano của hãng Pleyel.
Điều làm nên sự mới mẻ trong âm nhạc của ông
Chopin có viết vài tác phẩm cho nhạc cụ khác, trong đó có hai bản concerto cho piano thời trẻ, nhưng piano mới là thế giới của ông. Các thể loại chính của ông khá dễ phân loại:
- Mazurka và polonaise. Ông lấy các điệu múa dân gian và cung đình Ba Lan rồi nâng thành nghệ thuật hòa nhạc. Polonaise là điệu múa nhịp ba đầy kiêu hãnh; bản Polonaise giáng La trưởng, Op. 53, thường được gọi là “Anh hùng”.
- Nocturne. Một giai điệu ca hát bay trên nền tay trái chuyển động nhẹ nhàng. Thể loại này bắt nguồn từ nhà soạn nhạc người Ireland John Field, và Chopin làm nó sâu sắc hơn bằng những câu nhạc dài, giàu chất giọng hát của opera Ý, đặc biệt là Vincenzo Bellini.
- Étude. 27 bài tập của ông, phần lớn nằm trong Op. 10 và Op. 25, mỗi bài rèn luyện một vấn đề kỹ thuật, nhưng mỗi bài đều là một tác phẩm âm nhạc hoàn chỉnh.
- Prelude, Op. 28. Hai mươi bốn bản ngắn, mỗi bản ở một giọng trưởng và thứ, theo tinh thần của tập Well-Tempered Clavier của Bach. Ông hoàn thành chúng trong mùa đông 1838–39.
- Ballade, scherzo và sonata. Những tác phẩm lớn và kịch tính. Bản Sonata cho piano số 2 có chứa khúc nhạc tang lễ nổi tiếng.
Ông còn dùng rubato, cách co giãn nhịp độ linh hoạt, để giai điệu có thể thở như một giọng hát. Nhiều biệt danh như “Giọt mưa” hay “Cách mạng” là do người đời sau gán cho, không phải do Chopin.
George Sand, bệnh tật và những năm cuối đời
Từ cuối thập niên 1830, Chopin gắn bó với nhà văn Pháp George Sand, bút danh của Aurore Dupin. Hai người trải qua mùa đông 1838–39 trên đảo Majorca với hy vọng tìm được khí hậu dễ chịu hơn. Thời tiết lại trở nên ẩm ướt và lạnh, sức khỏe của Chopin xấu đi, dù ông vẫn hoàn thành các bản Prelude ở đó. Trong những mùa hè sau đó, tại biệt thự nông thôn Nohant của Sand, ông viết nên một số tác phẩm hay nhất của mình. Mối quan hệ của họ chấm dứt vào năm 1847.
Chopin biểu diễn buổi hòa nhạc cuối cùng ở Paris vào ngày 16 tháng 2 năm 1848. Sau cuộc cách mạng năm đó, ông sang Anh và Scotland, nơi ông biểu diễn và dạy học, rồi trở về Paris trong tình trạng kiệt sức. Ông mất tại đây vào ngày 17 tháng 10 năm 1849 sau một thời gian dài bệnh tật, thường được cho là lao phổi. Bản Requiem của Mozart được hát trong tang lễ của ông tại nhà thờ Madeleine, và ông được an táng tại nghĩa trang Père Lachaise. Người chị Ludwika đã mang trái tim ông về Warszawa, và ngày nay nó được đặt trong nhà thờ Thánh Giá.
Vì sao Chopin vẫn còn quan trọng
Chopin đã thay đổi những gì âm nhạc piano có thể làm được. Hòa âm, cách dùng bàn đạp và giai điệu của ông ảnh hưởng đến các nhà soạn nhạc sau này, từ Liszt đến Debussy và Rachmaninoff. Ở Ba Lan, ông trở thành biểu tượng dân tộc. Trong thời kỳ Đức chiếm đóng ở Thế chiến thứ hai, việc biểu diễn công khai nhạc của ông bị cấm, và tượng đài của ông ở công viên Łazienki, Warszawa bị phá hủy năm 1940. Từ năm 1927, Cuộc thi Piano Quốc tế Chopin được tổ chức ở Warszawa, năm năm một lần, và vẫn là một trong những cuộc thi được theo dõi nhiều nhất thế giới. Hãy so sánh thế giới của ông với Mozart trong thời Khai sáng: Mozart viết cho cung đình và nhà hát công cộng, còn Chopin viết cho salon và cảm xúc riêng tư.
Những điều kỳ thi thường hỏi
- Chủ nghĩa Lãng mạn. Cần nhớ rằng Chopin thuộc thời kỳ Lãng mạn, thời kỳ coi trọng cảm xúc, cá tính và tình cảm dân tộc.
- Chủ nghĩa dân tộc không có quốc gia. Ba Lan bị chia cắt vào các năm 1772, 1793 và 1795, và những điệu múa của Chopin đã biến bản sắc dân tộc thành nghệ thuật.
- Khởi nghĩa Tháng Mười Một. Nó bắt đầu ngày 29 tháng 11 năm 1830 và bị đánh bại năm 1831, dẫn đến Cuộc Đại Lưu vong.
- Đàn piano và tầng lớp trung lưu. Sự giàu có gia tăng và nhạc cụ tốt hơn đã đưa piano vào mọi gia đình và biến salon thành sân khấu.
- Ý nghĩa. Một câu trả lời ngắn điển hình: Chopin nâng các điệu múa dân tộc và đàn piano độc tấu lên tầm nghệ thuật cao, và trở thành biểu tượng cho sự trường tồn văn hóa của Ba Lan dưới ách ngoại bang.
Đọc tiếp
- Nghệ thuật và văn hóa thế kỷ 19: Từ chủ nghĩa Lãng mạn đến Belle Époque: phong trào rộng lớn hơn mà Chopin thuộc về.
- Vincent van Gogh và Hậu Ấn tượng: một nghệ sĩ khác mà cuộc sống xa quê đã định hình tác phẩm.
- Mozart: Âm nhạc của thời Khai sáng: thời kỳ âm nhạc cổ điển trước đó, để so sánh.
