L'arbre généalogique de la reine Victoria en cinq minutes
Voici l'arbre généalogique de la reine Victoria en une phrase : elle épouse son cousin le prince Albert de Saxe-Cobourg et Gotha en 1840, a neuf enfants, et au début des années 1900, ses descendants siègent sur les trônes de Grande-Bretagne, d'Allemagne, de Russie, d'Espagne, de Grèce, de Roumanie, de Norvège et de Suède, ou y sont entrés par mariage. Elle a plus de 40 petits-enfants, et c'est pourquoi on l'appelle la « grand-mère de l'Europe ».
Elle règne pendant 63 ans, de 1837 à 1901, la période connue sous le nom de The Victorian Era (1837–1901). Cet article suit ce qui se passe au sein de sa famille pendant ces années : qui sont ses enfants, pourquoi ils se marient là où ils le font, comment une maladie rare du sang descend l'arbre, et pourquoi tant de cousins royaux se retrouvent pourtant dans des camps opposés en 1914.
Qui sont les neuf enfants de Victoria ?
Victoria et Albert ont quatre fils et cinq filles, nés entre 1840 et 1857. Par ordre de naissance :
- Victoria, la princesse royale (1840-1901) : épouse Frédéric de Prusse, qui règne brièvement comme empereur allemand Frédéric III en 1888. Leur fils aîné devient le Kaiser Guillaume II.
- Albert Edward, « Bertie » (1841-1910) : épouse la princesse Alexandra de Danemark et devient le roi Édouard VII en 1901. Son deuxième fils devient George V.
- Alice (1843-1878) : épouse Louis, futur grand-duc de Hesse. Sa fille Alix devient la dernière impératrice de Russie. Alice meurt de la diphtérie à 35 ans.
- Alfred (1844-1900) : duc d'Édimbourg, officier de marine. Il épouse la grande-duchesse Maria de Russie et hérite plus tard du duché de Saxe-Cobourg et Gotha.
- Helena (1846-1923) : épouse le prince Christian de Schleswig-Holstein et reste en Angleterre, près de sa mère.
- Louise (1848-1939) : artiste, elle épouse un noble britannique, le marquis de Lorne, plutôt qu'un prince étranger. Ils n'ont pas d'enfants.
- Arthur (1850-1942) : duc de Connaught, officier de l'armée. Sa fille Margaret entre par mariage dans la famille royale suédoise.
- Léopold (1853-1884) : hémophile, il meurt à 30 ans après une chute. Sa fille transmet la maladie à la génération suivante.
- Béatrice (1857-1944) : la cadette, qui vit des années auprès de sa mère. Sa fille Victoria Eugénie (« Ena ») devient reine d'Espagne.
Parmi les petits-enfants, les plus connus sont Guillaume II d'Allemagne, George V de Grande-Bretagne, l'impératrice Alexandra de Russie, la reine Maud de Norvège, la reine Marie de Roumanie, la reine Sophie de Grèce et la reine Victoria Eugénie d'Espagne.
Pourquoi ses enfants se sont-ils mariés dans toute l'Europe ?
Au XIXe siècle, les royaux sont censés épouser des royaux. Pour une famille britannique protestante, le choix de partenaires convenables est restreint, et beaucoup viennent des États allemands. Victoria avait elle-même épousé un cousin allemand, et Albert, issu de la maison de Cobourg, avait des parents dans de nombreuses cours.
Le mariage était aussi de la diplomatie. Lorsqu'Albert et Victoria organisent en 1858 le mariage de la princesse royale avec Frédéric de Prusse, ils espèrent pousser la Prusse vers un gouvernement plus libéral et constitutionnel, et donner à la Grande-Bretagne un ami à Berlin. Albert meurt en décembre 1861, mais Victoria continue pendant des décennies à guider les unions de ses enfants. Les mariages suivants relient la Grande-Bretagne au Danemark, à la Hesse, à la Russie, à l'Espagne et à la Roumanie.
Ce plan avait ses limites. La plupart des monarques concernés régnaient avec leurs propres ministres, parlements et conseillers militaires. Une grand-mère pouvait arranger un mariage, mais pas décider de la politique étrangère d'un pays.
La maladie royale : l'hémophilie dans l'arbre généalogique
L'hémophilie est une maladie dans laquelle le sang coagule mal, si bien que même de petites blessures peuvent saigner longtemps. Elle se transmet par le chromosome X. Les femmes portent généralement le gène sans être malades, tandis que leurs fils ont une chance sur deux d'être atteints.
Aucun cas antérieur n'est connu dans la famille de Victoria, et une nouvelle mutation est l'explication la plus probable : son père avait 51 ans à sa naissance. Elle était clairement conductrice. Son fils Léopold était hémophile et fut gravement malade toute sa courte vie. Deux de ses filles, Alice et Béatrice, étaient conductrices. En 1873, Frédéric, le fils d'Alice, âgé de deux ans, meurt après une chute d'une fenêtre.
Par Alice, le gène atteint la cour de Russie. Sa fille Alix épouse Nicolas II en 1894, et leur fils unique, Alexis, né en 1904, est hémophile. L'inquiétude privée de la famille pour sa santé marque les dernières années de la monarchie des Romanov. Par Béatrice, il atteint l'Espagne, où les fils de Victoria Eugénie, Alphonse et Gonzalve, sont touchés. Une étude ADN de 2009 sur les restes des Romanov a identifié la mutation comme une forme d'hémophilie B.
La lignée d'Édouard VII ne l'a pas portée. Un homme non hémophile ne peut pas la transmettre, de sorte que la lignée britannique descendant de Bertie est restée indemne.
Des cousins sur les trônes, et en guerre
En 1914, Guillaume II d'Allemagne et George V de Grande-Bretagne sont cousins germains, tous deux petits-fils de Victoria. L'épouse de Nicolas II, Alexandra, est une autre petite-fille. Les trois souverains s'écrivaient des lettres amicales dans les années précédant la Première Guerre mondiale.
Les liens familiaux n'ont pas empêché la guerre. Les alliances, les calendriers militaires et l'opinion publique ont pesé plus lourd que les lettres, et les souverains étaient liés par leurs gouvernements. Une fois les combats engagés, la Grande-Bretagne et l'Allemagne sont devenues ennemies. En 1917, George V abandonne le nom allemand de Saxe-Cobourg et Gotha et fait de la maison royale la maison de Windsor.
La guerre a mal fini pour la plupart des cousins. Nicolas II abdique en 1917 et est fusillé avec sa famille, dont Alexandra et Alexis, en juillet 1918. Guillaume II abdique en novembre 1918 et passe le reste de sa vie en exil aux Pays-Bas. Des trois, seul George V a gardé son trône.
La famille de Victoria aujourd'hui
L'arbre est toujours vivant. Élisabeth II était l'arrière-arrière-petite-fille de Victoria par la lignée d'Édouard VII, et son époux, le prince Philip, en était aussi l'arrière-arrière-petit-fils, par Alice. Le roi Charles III descend donc de Victoria des deux côtés. Les familles royales de Norvège et d'Espagne remontent elles aussi jusqu'à elle, par Maud et Victoria Eugénie.
Ce que demandent les examens
- Portée : la famille de Victoria illustre la diplomatie dynastique à l'œuvre, et en montre aussi les limites face au nationalisme, à l'industrie et aux alliances.
- Hémophilie : sachez expliquer pourquoi elle passait par les filles aux fils, et pourquoi elle a compté en Russie et en Espagne.
- Noms clés : Albert, Édouard VII, Guillaume II, George V, Alexandra et Nicolas II, et le changement de nom en Windsor en 1917.
- Question type : « Dans quelle mesure les liens familiaux entre monarques ont-ils influencé la politique européenne avant 1914 ? » Une bonne réponse dit : un peu, dans le ton et les contacts, mais peu dans les décisions.
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