Cet article s'inscrit dans l'histoire de l'Europe du XIXe siècle : révolutions, nationalismes et unifications. Tandis que l'Allemagne et l'Italie se construisaient à partir de nombreux petits États, les terres des Habsbourg suivirent la voie inverse : elles restèrent unies en réinventant l'État.
En cinq minutes : qu'était l'Autriche-Hongrie ?
L'Autriche-Hongrie était un État doté d'un seul souverain et de deux gouvernements. De 1867 à 1918, François-Joseph fut empereur d'Autriche et, en même temps, roi de Hongrie. L'Autriche et la Hongrie avaient chacune leur parlement, leurs lois et leur chef de gouvernement. Elles ne partageaient que la politique étrangère, l'armée et les finances nécessaires pour payer les deux. On appelle cet arrangement la double monarchie.
L'accord est connu sous le nom de compromis de 1867 (en allemand, l'Ausgleich). Il sauva l'État des Habsbourg après une défaite militaire. Il créa aussi un problème durable : les Hongrois obtinrent un partenariat égal, mais pas les Tchèques, les Slovaques, les Croates, les Serbes, les Roumains, les Polonais et bien d'autres.
Pourquoi les Habsbourg avaient besoin d'un accord
La monarchie des Habsbourg était une mosaïque de territoires rassemblés au fil des siècles : l'Autriche, la Bohême, la Hongrie, la Galicie, la Croatie, la Transylvanie et le nord de l'Italie. Ses habitants parlaient allemand, hongrois, tchèque, polonais, roumain, croate, serbe, italien et bien d'autres langues. À l'âge des nationalismes, ce mélange était une faiblesse.
En 1848, des révolutions éclatèrent dans tout l'empire. Les nationalistes hongrois, menés par Lajos Kossuth, réclamèrent l'autonomie et, en 1849, proclamèrent l'indépendance de la Hongrie. Le jeune empereur François-Joseph, monté sur le trône en 1848, ne vint à bout du soulèvement qu'avec l'aide des troupes russes. Pendant la décennie suivante, la Hongrie fut gouvernée durement depuis Vienne, et ses dirigeants ne l'oublièrent jamais.
Des défaites à l'étranger affaiblirent ensuite Vienne. L'Autriche perdit la plus grande partie de la Lombardie après la guerre de 1859, puis la direction des terres allemandes. Le Diplôme d'octobre de 1860 et le Patent de février 1861 tentèrent d'accorder aux provinces un certain pouvoir sans renoncer au contrôle central. La Hongrie refusa les deux. Un député hongrois modéré, Ferenc Deák, fit valoir en 1865 que la Hongrie accepterait un monarque commun et une défense commune, mais à condition que son ancienne constitution soit rétablie.
1866 : la défaite qui force la décision
Le coup décisif vint de la Prusse. En juin 1866, l'Autriche et la Prusse entrèrent en guerre pour savoir qui dirigerait les États allemands. Le 3 juillet 1866, l'armée prussienne remporta une grande victoire à Königgrätz (aussi appelée Sadowa), en Bohême. L'Autriche fut écartée des affaires allemandes et la Confédération germanique prit fin. Vous pouvez lire comment la Prusse a bâti cette puissance dans Prussia: From Kingdom to Germany's Core, et comment Otto von Bismarck choisit une paix rapide et modérée pour que l'Autriche ne devienne pas un ennemi durable.
Pour François-Joseph, la leçon était claire. Une monarchie affaiblie à l'intérieur et battue à l'extérieur ne pouvait pas se permettre de continuer à affronter sa province la plus puissante. Les négociations avec la Hongrie, déjà engagées, devinrent urgentes.
Ce que le compromis de 1867 a réellement changé
Les dirigeants hongrois, menés par Deák et le comte Gyula Andrássy, négocièrent avec la cour. En février 1867, François-Joseph rétablit la constitution hongroise et nomma Andrássy chef du gouvernement. Le parlement hongrois approuva l'accord au printemps et, le 8 juin 1867, François-Joseph et son épouse Élisabeth furent couronnés roi et reine de Hongrie à Buda. En décembre, la partie autrichienne adopta ses propres lois constitutionnelles.
Le résultat présentait les caractéristiques principales suivantes :
- Un seul monarque. Le souverain habsbourgeois était empereur d'Autriche et roi de Hongrie : les deux moitiés partageaient donc la même dynastie.
- Deux gouvernements. Chaque moitié avait son parlement, à Vienne et à Budapest, son chef de gouvernement, ses tribunaux, ses écoles et sa police. Les historiens appellent la moitié autrichienne la Cisleithanie, et la moitié hongroise les Pays de la couronne de saint Étienne.
- Trois ministères communs. Les affaires étrangères, la guerre et les finances correspondantes étaient gérées conjointement. Des délégations de 60 membres de chaque parlement se réunissaient pour les contrôler, et elles siégeaient séparément, dans des villes différentes, afin qu'aucun des deux camps ne domine.
- L'argent par la négociation. Les douanes et la part que chaque moitié versait aux dépenses communes, appelée quote-part, étaient renégociées environ tous les dix ans. Au départ, l'Autriche payait à peu près 70 % et la Hongrie à peu près 30 %. Chaque renouvellement devenait une crise de marchandage.
La Croatie obtint une autonomie limitée au sein de la Hongrie grâce au compromis croato-hongrois de 1868. Les autres peuples de la monarchie restèrent dans la moitié autrichienne ou hongroise, sans accord propre.
Le fonctionnement de la double monarchie au quotidien
L'État avait des appellations compliquées. Les institutions impériales portaient les lettres k.u.k. (impérial et royal), l'armée était commune, et l'empereur se tenait au sommet des deux systèmes. François-Joseph, qui régna jusqu'en 1916, devint le symbole qui maintenait l'édifice.
L'économie connut une croissance rapide. Les chemins de fer, les mines et les usines se multiplièrent en Bohême et autour de Vienne, et Budapest devint une grande ville. La population totale de l'empire atteignit environ 51 millions d'habitants en 1910, ce qui en faisait l'un des plus grands États d'Europe par sa population, même s'il était plus pauvre que l'Allemagne ou la Grande-Bretagne.
Sa politique étrangère se tourna vers les Balkans, puisque l'unification allemande avait fermé la porte de l'ouest. Andrássy, ministre des Affaires étrangères commun dans les années 1870, représenta la monarchie au congrès de Berlin de 1878, où les grandes puissances autorisèrent l'Autriche-Hongrie à occuper la Bosnie-Herzégovine. En 1879, elle signa la Duplice avec l'Allemagne et, en 1882, elle rejoignit l'Allemagne et l'Italie dans la Triplice. La monarchie annexa officiellement la Bosnie en 1908.
La faiblesse inscrite dans le compromis
Le compromis donna un vrai pouvoir à deux groupes : les Allemands en Autriche et les Magyars (Hongrois de souche) en Hongrie. Aucun des deux ne formait la majorité de l'ensemble. Les Allemands représentaient environ un quart de la population et les Hongrois environ un cinquième. Dans la moitié hongroise, les Magyars formaient à peu près la moitié des habitants, et les gouvernements hongrois imposèrent la langue hongroise dans les écoles et les administrations. Les Slovaques, les Roumains, les Serbes et les Croates s'en plaignirent.
Dans la moitié autrichienne, les dirigeants tchèques voulaient obtenir le statut dont jouissait la Hongrie. Un projet visant à le leur accorder en 1871 échoua. En 1897, un décret linguistique pour la Bohême provoqua des émeutes au parlement et la chute du gouvernement. La vie parlementaire à Vienne était souvent bloquée, et l'empereur gouvernait par décrets d'urgence.
Les nationalismes extérieurs ajoutaient à la pression. La Serbie attirait les Slaves du Sud de la monarchie qui souhaitaient rejoindre un État plus grand, et Vienne en vint à voir la Serbie comme une ennemie. La Hongrie bloquait aussi des réformes, comme celle consistant à donner aux Slaves un troisième partenaire dans l'État, car cela aurait amoindri sa propre position.
Du compromis à l'effondrement, 1914-1918
Le 28 juin 1914, un Serbe de Bosnie, Gavrilo Princip, tua à Sarajevo l'archiduc François-Ferdinand, héritier du trône. L'Autriche-Hongrie, soutenue par l'Allemagne, envoya un ultimatum à la Serbie et, le 28 juillet, déclara la guerre. En quelques jours, les grandes puissances étaient en guerre.
La double monarchie combattit quatre ans, mais elle fut éprouvée par les défaites, les pénuries et les mouvements nationaux. François-Joseph mourut en novembre 1916 et fut remplacé par Charles Ier. En octobre 1918, les peuples de l'empire commencèrent à proclamer leurs propres États. La Hongrie mit fin à l'union à la fin du mois, la Tchécoslovaquie et un État sud-slave furent proclamés, et l'Autriche-Hongrie signa un armistice début novembre 1918. Charles renonça à participer au gouvernement le 11 novembre.
Les traités de paix de Saint-Germain (1919) et du Trianon (1920) fixèrent les frontières des nouveaux États. La Hongrie perdit environ les deux tiers de son ancien territoire.
Pourquoi l'Autriche-Hongrie compte
L'Autriche-Hongrie montre une autre voie à travers l'ère des nationalismes. L'Allemagne et l'Italie se sont unifiées ; la monarchie des Habsbourg a tenté de maintenir de nombreuses nations dans un même cadre, et elle y est parvenue pendant 51 ans. Sa disparition a laissé en Europe centrale une ceinture de nouveaux petits États, souvent dotés de leurs propres minorités, qui a marqué la politique de l'entre-deux-guerres.
Ce que demandent les examens
- Expliquer comment la défaite de Königgrätz en 1866 a conduit au compromis de 1867.
- Citer ce que l'Autriche et la Hongrie partageaient (affaires étrangères, défense, finances communes) et ce que chacune gérait seule.
- Expliquer pourquoi l'accord favorisait les Allemands et les Magyars et suscitait des troubles chez les Slaves et les Roumains.
- Relier la politique balkanique de l'Autriche-Hongrie au déclenchement de la Première Guerre mondiale.
- Pour les sujets de type AP, la comparer à l'unification allemande : un empire multinational qui a composé avec un mouvement national, mais pas avec les autres.
À lire ensuite
- Le congrès de Berlin (1878) : comment les grandes puissances ont laissé l'Autriche-Hongrie occuper la Bosnie-Herzégovine.
- Otto von Bismarck : le chancelier de fer : l'homme d'État qui a battu l'Autriche en 1866 avant de s'allier avec elle en 1879.
- Prussia: From Kingdom to Germany's Core : l'État rival dont la victoire a poussé Vienne vers le compromis.
