En cinq minutes
Entre 1700 et 1918, le monde a changé plus vite qu'à aucune autre époque. Des révolutions en Amérique, en France, en Haïti et en Amérique latine ont remplacé le pouvoir des rois par l'idée que le pouvoir vient du peuple. La machine à vapeur et les usines ont rendu la Grande-Bretagne, puis l'Europe, les États-Unis et le Japon, bien plus riches et plus puissants que la plupart du reste du monde. Cette puissance a nourri le nationalisme chez soi et l'empire à l'étranger, et les rivalités qui en sont nées ont abouti à la Première Guerre mondiale. Presque toutes les questions d'examen sur cette période portent sur l'un de ces liens.
Cette page est le point de départ pour réviser la période. Pour le récit complet, commencez par Histoire du monde 1700–1918 : révolutions, industrie, empires et guerre. Ici, nous nous concentrons sur ce que demandent vraiment AP World History: Modern, APUSH, AP European History et le 共通テスト japonais, et sur la façon de le réviser.
Retenez quatre mots : révolution, industrie, nation, empire. Si vous savez expliquer comment chacun a mené au suivant, vous avez déjà compris la structure du programme.
Les causes : le monde en 1700
En 1700, les États les plus puissants du monde n'étaient pas tous européens. La dynastie Qing gouvernait la Chine, les Moghols la plus grande partie de l'Inde, et l'Empire ottoman s'étendait des Balkans à l'Arabie. Le Japon des Tokugawa contrôlait étroitement le commerce avec l'étranger. En Europe, des rois comme Louis XIV revendiquaient un pouvoir absolu, tandis qu'en Grande-Bretagne le Parlement limitait le monarque depuis 1688.
Trois forces étaient déjà à l'œuvre. D'abord, le commerce atlantique reliait l'Europe, l'Afrique et les Amériques, et le travail des Africains réduits en esclavage rendait rentables les plantations de sucre et de coton. Ensuite, la révolution scientifique puis les Lumières ont appris aux élites instruites à remettre la tradition en question ; des auteurs comme John Locke, Montesquieu et Rousseau soutenaient que les gouvernements existent pour protéger les droits. Enfin, les guerres coloniales entre la Grande-Bretagne et la France coûtaient de plus en plus cher. La guerre de Sept Ans (1756–1763) a laissé les deux gouvernements lourdement endettés, et le remboursement de cette dette a déclenché les crises qui ont suivi.
Ce qui s'est passé : révolutions, industrie et empire
L'ère des révolutions politiques
Quand la Grande-Bretagne a taxé ses colonies américaines pour payer la guerre de Sept Ans, les colons ont protesté qu'ils n'avaient aucun vote au Parlement. Leur Déclaration d'indépendance de 1776 a inscrit les idées des Lumières dans un texte fondateur. En 1789, la monarchie française, presque en faillite, a convoqué les États généraux ; en quelques semaines, le tiers état s'est proclamé Assemblée nationale et, le 14 juillet, la foule a pris la Bastille. La Révolution a aboli les privilèges féodaux, exécuté le roi et diffusé ses idées dans toute l'Europe par la guerre. Napoléon les a portées plus loin encore, jusqu'à sa défaite définitive en 1815.
Ces idées ne sont pas restées en Europe. En 1791, les esclaves de la colonie française de Saint-Domingue se sont soulevés et, en 1804, ils ont fondé Haïti, premier État né d'une révolte d'esclaves victorieuse. Entre 1810 et 1825 environ, la plupart des colonies espagnoles d'Amérique ont obtenu leur indépendance, sous la conduite de chefs comme Simón Bolívar.
La révolution industrielle
À partir de la fin du XVIIIe siècle, l'industrie textile britannique est passée des foyers aux usines, actionnées d'abord par l'eau puis par la vapeur. La machine à vapeur perfectionnée de James Watt, brevetée en 1769, est devenue le cœur des filatures, des mines, des chemins de fer et des navires à vapeur. L'industrie s'est étendue à la Belgique, à la France, à l'Allemagne et aux États-Unis au XIXe siècle, puis à la Russie et au Japon à la fin du siècle. Elle a fait naître une nouvelle classe ouvrière et des villes surpeuplées, ainsi que de nouvelles idées pour y répondre : le libéralisme, le socialisme et le communisme de Marx, mais aussi les syndicats et les lois sur le travail en usine.
Nationalisme et nouveaux États
Après 1815, le congrès de Vienne a tenté de restaurer l'ordre ancien, mais les révolutions de 1848 ont montré la force des revendications libérales et nationales. L'Italie a été unifiée en royaume en 1861 et l'Allemagne en empire en 1871. Hors d'Europe, la restauration Meiji de 1868 a fait adopter au Japon l'industrie, l'école et l'armée à l'occidentale pour éviter d'être colonisé. L'Empire ottoman et la Chine des Qing ont eux aussi tenté des réformes, avec moins de succès.
Le nouvel impérialisme
Les États industriels voulaient des matières premières et des marchés, et les navires à vapeur, le télégraphe, la quinine et la mitrailleuse rendaient la conquête moins coûteuse. La Grande-Bretagne a vaincu la Chine lors de la première guerre de l'opium (1839–1842) et l'a forcée à ouvrir ses ports. Après la révolte des cipayes de 1857, la Couronne britannique a pris le contrôle direct de l'Inde. À la conférence de Berlin de 1884–1885, les puissances européennes ont fixé les règles du partage de l'Afrique et, en 1914, presque tout le continent était sous domination européenne. L'Éthiopie, victorieuse de l'Italie à Adoua en 1896, et le Liberia sont restés indépendants. Les peuples colonisés ont résisté de bien des manières, des révoltes armées aux mouvements de réforme et aux premiers partis nationalistes.
Le chemin vers 1914
En 1907, les grandes puissances formaient deux blocs : la Triple Alliance (Allemagne, Autriche-Hongrie et Italie) et la Triple-Entente (France, Russie et Grande-Bretagne). La course aux armements, les rivalités coloniales et le nationalisme dans les Balkans rendaient dangereuse la moindre crise locale. Quand un jeune Serbe de Bosnie a assassiné l'archiduc François-Ferdinand à Sarajevo le 28 juin 1914, le jeu des alliances a transformé la crise en guerre mondiale. Notre guide de la Première Guerre mondiale raconte les combats eux-mêmes.
Les conséquences : le monde en 1918
La guerre s'est achevée avec l'armistice du 11 novembre 1918. Quatre empires étaient tombés ou sur le point de tomber : l'allemand, l'austro-hongrois, le russe et l'ottoman. La révolution russe de 1917 avait créé le premier État communiste. Les États-Unis et le Japon sortaient renforcés, tandis que la Grande-Bretagne et la France étaient épuisées et endettées. Le discours sur le droit des peuples à disposer d'eux-mêmes a encouragé les nationalistes d'Asie, d'Afrique et du Moyen-Orient, mais les traités de paix ont pour l'essentiel maintenu la domination coloniale. Ces résultats annoncent les problèmes de la période suivante : la Grande Dépression, le fascisme, une deuxième guerre mondiale et la décolonisation.
AP World History, c'est difficile ?
AP World History est difficile surtout par son ampleur, pas parce qu'un thème en particulier serait compliqué. AP World History: Modern couvre environ 800 ans et toutes les régions du monde, et l'examen récompense autant la rédaction que la mémoire. Les élèves en difficulté essaient en général d'apprendre chaque nom et chaque date. Ceux qui réussissent retiennent un nombre plus réduit de grandes évolutions et s'entraînent à les expliquer.
Bonne nouvelle : les compétences se répètent. Chaque rédaction vous demande d'énoncer une thèse, de l'appuyer sur des preuves précises et d'expliquer en quoi ces preuves la démontrent. Entraînez-vous sur les unités 1750–1900, qui comptent parmi les plus lourdes du programme, et vous vous préparez à tout l'examen.
Ce que demandent les examens
AP World History: Modern
Le CED d'AP World History (Course and Exam Description, la description officielle du cours et de l'examen) divise le programme en neuf unités, de 1200 environ à nos jours. Notre période correspond à l'unité 5, Revolutions (Révolutions), et à l'unité 6, Consequences of Industrialization (Conséquences de l'industrialisation), qui couvrent toutes deux la période 1750–1900 environ et pèsent chacune 12 à 15 % de l'examen. La Première Guerre mondiale ouvre l'unité 7, Global Conflict (Conflit mondial). Attendez-vous à des questions sur les idées des Lumières et les révolutions qu'elles ont inspirées, sur les raisons pour lesquelles l'industrialisation a commencé en Grande-Bretagne, sur les réactions des États et des ouvriers, sur l'essor de l'impérialisme, sur la résistance des peuples colonisés et sur la hausse des migrations.
L'examen se passe sur ordinateur, dans l'application Bluebook. Il comprend 55 questions à choix multiples en 55 minutes (40 % de la note), trois questions à réponse courte en 40 minutes (20 %), une question sur documents (DBQ) fondée sur sept documents (25 %) et une dissertation longue (15 %). À partir de la session de mai 2027, les candidats répondent aux trois questions à réponse courte et à un seul sujet de dissertation longue imposé, sans choix entre plusieurs sujets. Le contenu du programme, lui, ne change pas.
APUSH et AP European History
APUSH utilise les mêmes quatre types de questions. Notre période s'étend sur ses périodes 3 à 7 (1754–1945) : la révolution américaine, les débuts de la république, la révolution du marché, la guerre de Sécession et la Reconstruction, le Gilded Age, puis l'affirmation des États-Unis comme puissance mondiale et leur entrée dans la Première Guerre mondiale. AP European History la couvre dans les unités 4 à 7 (v. 1648–1914) : révolution scientifique et Lumières, Révolution française et Napoléon, industrialisation, idéologies du XIXe siècle, nationalisme et impérialisme. Son unité 8 commence avec la Première Guerre mondiale.
Les trois examens d'histoire AP récompensent les mêmes raisonnements : la comparaison, la causalité, ainsi que la continuité et le changement dans le temps. Pour le versant culturel, comme le romantisme et le réalisme, qu'AP Euro interroge directement, lisez notre guide Art et culture au XIXe siècle.
Le 共通テスト (Japon)
Depuis 2025, l'épreuve d'histoire mondiale du test commun d'entrée à l'université au Japon s'intitule 歴史総合，世界史探究 ; elle dure 60 minutes et est notée sur 100 points. Elle inclut le 歴史総合, l'histoire moderne du Japon et du monde enseignée ensemble, si bien que les liens entre le Japon, l'Asie et l'Occident au XIXe siècle comptent davantage qu'avant. Les questions s'appuient sur des cartes, des graphiques, des sources primaires et des dialogues entre élèves, et vérifient que vous savez lire une source et la relier au contexte général. Le test 2027 aura lieu les 16 et 17 janvier, avec l'histoire le premier jour.
Un plan de révision pour AP World History
- Construisez d'abord le cadre. Apprenez les douze dates de la chronologie de cette page et dites en une phrase pourquoi chacune compte.
- Apprenez les causes en chaînes. Pour chaque événement, notez une cause et une conséquence. Le modèle : la dette de la guerre de Sept Ans, puis de nouveaux impôts, puis la révolution américaine.
- Comparez les régions. Le Japon, l'Empire ottoman et la Chine des Qing ont tous tenté de se moderniser au XIXe siècle. Expliquer pourquoi leurs résultats ont différé est un grand classique des rédactions.
- Entraînez-vous sur des sources. Prenez un document par jour, demandez-vous qui l'a produit, quand, pourquoi et pour qui, puis rattachez-le à une unité.
- Écrivez en temps limité. Une fois par semaine, rédigez une réponse courte en 13 minutes environ ou faites le plan d'une dissertation longue en 10 minutes. Utilisez les sujets publiés sur AP Central et notez-les avec les grilles officielles.
Le même plan fonctionne pour le 共通テスト : remplacez les rédactions chronométrées par des annales et entraînez-vous à lire rapidement graphiques et sources.
À lire ensuite
- Histoire du monde 1700–1918 : révolutions, industrie, empires et guerre : le récit complet de la période, avec des liens vers chaque thème de cette série.
- La Première Guerre mondiale (1914–1918) : causes, déroulement et conséquences : comment le système d'alliances a transformé un assassinat en une guerre qui a mis fin à quatre empires.
- Art et culture au XIXe siècle : du romantisme à la Belle Époque : l'art et les idées nés de la révolution et de l'industrie.
