En cinq minutes
Le dimanche 28 juin 1914, Gavrilo Princip, un étudiant bosno-serbe de 19 ans, abat l'archiduc François-Ferdinand d'Autriche et son épouse, Sophie, duchesse de Hohenberg, dans les rues de Sarajevo. François-Ferdinand est l'héritier présomptif du trône austro-hongrois. Tous deux étaient morts vers 11 h 30.
L'attentat ne déclenche pas à lui seul la Première Guerre mondiale. L'Autriche-Hongrie s'en sert comme prétexte pour affronter la Serbie, et les alliances qui relient les grandes puissances les entraînent l'une après l'autre dans le conflit. Au 4 août 1914, l'Allemagne avait attaqué la Belgique et la Grande-Bretagne avait déclaré la guerre à l'Allemagne. Les coups de feu sont l'étincelle. Le combustible, ce sont les alliances rivales, la course aux armements et le long différend autour de la Bosnie.
- Un petit groupe de jeunes conjurés, armés d'armes fournies par des officiers de l'armée serbe, attend le long du parcours de l'archiduc.
- Une bombe explose sous la voiture qui suit celle de l'archiduc. Plus tard, la voiture de l'archiduc prend le mauvais itinéraire, le moteur cale et elle s'arrête près de Princip.
- L'ultimatum autrichien du 23 juillet déclenche une chaîne de déclarations de guerre qui transforme une crise régionale en guerre générale en douze jours.
Pourquoi la Bosnie était un point de friction
L'Autriche-Hongrie administre la Bosnie-Herzégovine depuis 1878 et l'annexe officiellement en 1908. Une grande partie de sa population est slave du Sud. Les nationalistes serbes espèrent que la province rejoindra un jour un État slave du Sud plus vaste. L'annexion porte donc un coup à ces espoirs. La Bosnie devient le point le plus sensible des tensions entre Vienne et Belgrade.
Des étudiants et de jeunes radicaux de Bosnie et de Belgrade forment des groupes secrets. L'un de ces réseaux est lié à la Main noire, une société secrète fondée en 1911 par des officiers de l'armée serbe sous le nom de « Unification ou la mort ». Sa figure la plus puissante est Dragutin Dimitrijević, dit Apis, chef du renseignement de l'état-major serbe depuis 1913. Les liens de la Main noire avec le renseignement militaire donnent à Vienne une raison de tenir Belgrade responsable du complot.
L'archiduc est un symbole naturel pour les nationalistes. En tant qu'héritier présomptif, il incarne la domination des Habsbourg, et sa visite officielle à Sarajevo le place dans une voiture découverte, sur des rues publiques, où un petit groupe peut l'atteindre. Le contexte plus large se trouve dans notre aperçu de la Première Guerre mondiale.
Qui a organisé l'attentat et comment les armes sont arrivées
Le complot est organisé à Sarajevo par Danilo Ilić, qui recrute les jeunes hommes et les arme. Six assassins sont impliqués. Cinq ont moins de vingt ans. L'exception, Mehmedbašić, a 26 ou 27 ans. Ilić place des bombes avec trois d'entre eux le long du trajet prévu pour le cortège.
Dans les semaines qui précèdent la visite, le major Vojislav Tankosić, officier de l'armée serbe, fournit six grenades à main et quatre pistolets Browning FN modèle 1910 neufs. Les armes sont introduites en contrebande en Bosnie par l'itinéraire indiqué ci-dessous.
28 juin 1914, heure par heure
Le matin du dimanche 28 juin, le couple se rend à Sarajevo pour une visite officielle. Le gouverneur Oskar Potiorek a rejeté un projet d'aligner des troupes le long des rues. La voiture découverte roule capote repliée, et les forces de police en service ce jour-là ne sont qu'une soixantaine.
Vers 10 h 10 : la première bombe
À l'approche de la voiture, Nedeljko Čabrinović lance une bombe. Elle heurte la capote repliée, rebondit et explose sous la voiture qui suit. Entre 16 et 20 personnes sont blessées. Čabrinović avale une capsule de cyanure et saute dans la Miljacka, mais l'eau ne fait qu'environ 13 cm de profondeur après un été chaud et sec. Il est repêché et arrêté.
Entre environ 10 h 15 et 10 h 45 : l'hôtel de ville et le changement de programme
Le couple se rend à l'hôtel de ville de Sarajevo pour une réception. François-Ferdinand décide alors de rendre visite, à l'hôpital, aux officiers blessés par l'explosion. Potiorek avait choisi un autre itinéraire pour cette visite, mais les conducteurs des deux premières voitures n'en ont pas été informés. Vers 10 h 45, le couple remonte dans le cortège, de nouveau dans la troisième voiture.
Peu avant 11 h : le mauvais virage
Les deux premières voitures tournent à droite dans une rue latérale, comme le prévoyait le plan initial, et la voiture de l'archiduc les suit. Lorsque le conducteur tente de faire marche arrière, le moteur cale et la voiture s'immobilise près de l'endroit où se tient Princip.
Vers 11 h : les coups de feu
Princip, debout à côté d'une épicerie fine, au coin du quai et de la rue latérale, s'avance vers la voiture et tire à bout portant avec un pistolet FN modèle 1910. Une balle atteint l'archiduc au cou, l'autre Sophie à l'abdomen. Princip est maîtrisé et arrêté sur place. Le pont Latin, un pont de pierre de l'époque ottomane qui enjambe la Miljacka, se trouve à une courte distance.
Vers 11 h 30 : les deux victimes sont mortes
Le couple est transporté à la résidence du gouverneur. Sophie est morte à son arrivée. L'archiduc meurt une dizaine de minutes plus tard, et les deux décès sont constatés vers 11 h 30.
Des coups de feu à la guerre : la crise de juillet
Vienne veut agir contre la Serbie, mais doit d'abord savoir si Berlin la soutiendra. Le 5 juillet 1914, l'empereur Guillaume II assure à l'ambassadeur d'Autriche-Hongrie à Berlin le plein soutien de l'Allemagne. Un engagement formel suit le 6 juillet. Les historiens appellent cette promesse le « chèque en blanc », c'est-à-dire que Berlin soutiendrait quoi que Vienne décide.
Le 23 juillet, le ministre austro-hongrois à Belgrade remet un ultimatum. Il exige que la Serbie cesse sa propagande antiautrichienne, dissolve la société nationaliste Narodna Odbrana, arrête les personnes impliquées dans le complot, mette fin à la contrebande d'armes et laisse des fonctionnaires austro-hongrois participer à l'enquête. La Serbie dispose de 48 heures pour répondre, jusqu'à 18 heures le 25 juillet.
La Serbie répond le 25 juillet. Elle accepte la plupart des exigences, en totalité ou en partie, mais rejette la clause qui permet à des fonctionnaires austro-hongrois de participer à l'enquête sur le sol serbe. L'Autriche-Hongrie juge la réponse insuffisante et rompt les relations diplomatiques le soir même.
Le 28 juillet, l'Autriche-Hongrie déclare la guerre à la Serbie. La Russie se considère comme la protectrice de la Serbie. Elle commence une mobilisation partielle fin juillet, puis ordonne la mobilisation générale le 30 juillet.
Entre le 1er et le 4 août, la guerre s'étend. L'Allemagne déclare la guerre à la Russie le 1er août et à la France le 3 août, puis attaque la Belgique le 4 août. La Grande-Bretagne, liée par sa garantie de la neutralité belge, déclare la guerre à l'Allemagne le même jour. Une crise née d'un coup de feu dans une rue de Sarajevo est devenue une guerre générale en Europe.
Pourquoi un seul coup de feu a déclenché une guerre mondiale
Les alliances ont servi de multiplicateur. L'Allemagne et l'Autriche-Hongrie sont liées entre elles, et l'Italie fait partie avec elles de la Triple-Alliance, même si elle n'entre pas en guerre à leurs côtés en 1914. La France, la Russie et la Grande-Bretagne sont liées par la Triple-Entente. Une querelle entre deux pays peut donc entraîner les partenaires de chaque camp. Pour les détails, voir Triple-Alliance contre Triple-Entente.
Le militarisme accélère aussi le mouvement. Les armées disposent de plans de mobilisation détaillés, et une fois la mobilisation lancée, les dirigeants ont du mal à l'arrêter sans perdre du terrain. Pour le contexte plus large, voir Qu'est-ce que le militarisme ? Comment il a conduit à la Première Guerre mondiale.
Vienne voit dans le nationalisme serbe une menace pour un empire qui compte de nombreux sujets slaves du Sud. La Russie se pose en protectrice de la Serbie, et l'Allemagne soutient son allié. Chaque camp interprète les gestes de l'autre comme des menaces.
La guerre aurait-elle eu lieu sans les coups de feu ?
Personne ne peut rejouer 1914, il n'existe donc aucune preuve dans un sens ou dans l'autre. Les rivalités et les alliances étaient déjà fortes, et certains dirigeants à Vienne voulaient écraser la Serbie. Mais l'attentat a donné à l'Autriche-Hongrie une raison d'agir à ce moment précis, et le timing a beaucoup compté. C'est pourquoi les historiens le décrivent en général comme le déclencheur plutôt que comme la seule cause.
Comment la presse a montré l'attentat
Les journaux illustrés ont diffusé l'histoire dans toute l'Europe. L'hebdomadaire italien Domenica del Corriere publie une couverture d'Achille Beltrame dans son numéro 27 de 1914. Le supplément illustré du Petit Journal, daté du 12 juillet 1914, représente la fusillade. Ces images ont fait partager le choc à des lecteurs éloignés de Sarajevo.
Le sort des personnes impliquées
Vingt-cinq personnes sont mises en accusation dans le procès de Sarajevo, qui se tient du 12 au 23 octobre 1914. Les verdicts et les peines sont annoncés le 28 octobre.
- Gavrilo Princip n'avait pas encore 20 ans : il lui manquait 27 jours, et 20 ans étaient l'âge minimum d'exécution prévu par la loi. Il est donc condamné à vingt ans de prison. Il meurt de tuberculose dans la forteresse-prison de Theresienstadt le 28 avril 1918.
- Nedeljko Čabrinović reçoit également vingt ans de prison et meurt de tuberculose en détention en janvier 1916.
- Danilo Ilić est pendu le 3 février 1915.
- Dragutin Dimitrijević (Apis) est jugé à Salonique en 1917 et fusillé le 26 juin 1917.
- Oskar Potiorek se trouve dans la voiture ce jour-là et meurt à Klagenfurt en 1933.
La voiture découverte, un double phaéton Gräf & Stift de 1911, est exposée au Musée d'histoire militaire de Vienne.
Ce que demandent les examens
- Distinguer le déclencheur des causes. Les coups de feu ont été le déclencheur. Les causes profondes sont les alliances, le militarisme, le nationalisme et la rivalité impériale dans les Balkans.
- Connaître la chronologie. Gardez l'ordre clair : la fusillade, le chèque en blanc, l'ultimatum, les déclarations de guerre, puis la mobilisation.
- Argumenter dans les deux sens. Une question de dissertation classique demande si la guerre était inévitable. Les bonnes réponses s'appuient sur le système d'alliances et sur les décisions de juillet pour défendre les deux thèses.
À lire ensuite
- La Première Guerre mondiale (1914–1918) : causes, déroulement et conséquences : le tableau complet de la guerre qu'a déclenchée cet événement.
- Triple-Alliance contre Triple-Entente : qui était lié à qui en 1914.
- Qui était l'archiduc François-Ferdinand ? : l'homme au centre du complot.
- Qu'est-ce que le militarisme ? Comment il a conduit à la Première Guerre mondiale : pourquoi la mobilisation a rendu la crise si dangereuse.
