En cinq minutes : les deux camps de la Première Guerre mondiale
La Première Guerre mondiale oppose deux coalitions. Les Alliés (on parle aussi de l'Entente) sont menés par la Grande-Bretagne, la France et la Russie. Les Puissances centrales sont l'Allemagne, l'Autriche-Hongrie, l'Empire ottoman et la Bulgarie. Les deux camps ne coïncident pas exactement avec les alliances de 1913, car les lignes ont bougé pendant les combats. L'Italie quitte son alliance avec l'Allemagne et l'Autriche-Hongrie et rejoint les Alliés en 1915. Le Japon et les États-Unis les rejoignent plus tard. La Russie se retire en 1918.
Cette page met les deux camps face à face : qui en faisait partie, quand chaque pays est entré en guerre, ce que chacun espérait gagner et comment chaque bloc s'est effondré ou a triomphé. Pour une vue d'ensemble de la guerre, commencez par l'article de référence World War I (1914–1918): Causes, Course and Consequences.
Comment deux blocs se sont formés avant 1914
Le premier bloc naît à l'initiative de l'Allemagne. En 1879, l'Allemagne et l'Autriche-Hongrie signent la Duplice, un pacte défensif dirigé surtout contre la Russie. En 1882, l'Italie les rejoint et le groupe devient la Triplice. L'Italie cherche surtout à se protéger de la France, sans partager les objectifs de l'Autriche-Hongrie.
Le second bloc se construit en réponse. Après avoir perdu l'Alsace et la Lorraine au profit de l'Allemagne en 1871, la France cherche des amis. Elle trouve la Russie dans les années 1890 : les deux pays signent une alliance qui prévoit une aide mutuelle si l'un d'eux est attaqué par l'Allemagne ou ses partenaires. La Grande-Bretagne, elle, abandonne sa vieille habitude de rester à l'écart des alliances européennes. Elle règle ses querelles coloniales avec la France par l'Entente cordiale de 1904, et avec la Russie par la convention anglo-russe de 1907. La France, la Russie et la Grande-Bretagne forment ensemble la Triple-Entente.
Les deux blocs n'étaient pas construits de la même façon. La Triplice reposait sur des traités défensifs écrits. L'Entente était plus souple, et la Grande-Bretagne n'avait pas promis d'envoyer une armée sur le continent. Ce qui la rapproche de la France et de la Russie, c'est la crainte de la puissance navale et militaire croissante de l'Allemagne, une crainte qui fait partie de l'histoire du militarisme et de son rôle dans la marche vers la Première Guerre mondiale.
Juillet 1914 : la formation des camps
Le 28 juin 1914, un Serbe de Bosnie, Gavrilo Princip, tue l'archiduc François-Ferdinand à Sarajevo. L'Autriche-Hongrie, soutenue par l'Allemagne, déclare la guerre à la Serbie le 28 juillet. La Russie mobilise pour défendre la Serbie. L'Allemagne déclare la guerre à la Russie le 1er août et à la France le 3 août, et son armée traverse la Belgique neutre. La Grande-Bretagne, qui avait garanti la neutralité belge par un traité en 1839, déclare la guerre à l'Allemagne le 4 août.
Tous les partenaires liés par un traité n'ont pas suivi leur alliance. L'Italie affirme que la Triplice est défensive et que l'Autriche-Hongrie a déclenché la guerre : elle reste neutre. Le Japon, lié à la Grande-Bretagne par l'alliance anglo-japonaise de 1902, déclare la guerre à l'Allemagne le 23 août 1914.
Les Alliés : qui est entré en guerre, et quand
- 1914 : la Serbie, la Russie, la France, la Grande-Bretagne et son empire (Canada, Australie, Nouvelle-Zélande, Afrique du Sud, Inde), la Belgique, le Monténégro et le Japon.
- 1915 : l'Italie, qui signe le traité secret de Londres en avril et déclare la guerre à l'Autriche-Hongrie le 23 mai.
- 1916 : le Portugal et la Roumanie (la Roumanie le 27 août).
- 1917 : les États-Unis (6 avril), la Grèce, la Chine et le Brésil.
Les États-Unis se présentent comme une puissance associée et non comme un Allié. Le président Wilson voulait se battre pour ses propres objectifs, et non pour les traités secrets signés par la Grande-Bretagne, la France et l'Italie. Ses buts sont exposés dans Woodrow Wilson and the Fourteen Points.
Les Alliés espéraient briser la puissance allemande, récupérer des territoires perdus (la France voulait l'Alsace-Lorraine) et, pour certains, en gagner de nouveaux. La Russie visait une influence dans les Balkans et l'accès aux détroits de Constantinople. On promet à l'Italie le Trentin, le Haut-Adige, Trieste et une partie de la côte dalmate.
Les Puissances centrales : qui est entré en guerre, et quand
- 1914 : l'Allemagne et l'Autriche-Hongrie.
- 1914 : l'Empire ottoman. Il signe une alliance secrète avec l'Allemagne le 2 août, puis entre dans la guerre quand ses navires attaquent des ports russes de la mer Noire le 29 octobre.
- 1915 : la Bulgarie, qui signe avec les Puissances centrales en septembre et attaque la Serbie en octobre. La Bulgarie voulait récupérer des terres en Macédoine, perdues lors de la seconde guerre balkanique de 1913.
Le nom vient de la géographie. Ces États se trouvaient au centre de l'Europe, avec la Russie à l'est, la France et la Grande-Bretagne à l'ouest. Les lignes intérieures permettaient de déplacer vite les troupes d'un front à l'autre, mais obligeaient aussi à combattre sur deux fronts à la fois. L'Allemagne voulait une position plus forte en Europe et outre-mer, tandis que l'Autriche-Hongrie cherchait à empêcher le nationalisme serbe de faire éclater son empire multinational.
Qui a changé de camp ou quitté la guerre
L'Italie est le cas le plus net. Membre de la Triplice sur le papier, elle rejoint les Alliés en 1915 parce qu'ils lui promettent plus que ce que l'Autriche-Hongrie voulait lui donner. Les Italiens vivant encore sous domination autrichienne étaient appelés les « irrédents », ce qui donnait à ce choix une couleur nationaliste. L'Italie ne déclare la guerre à l'Allemagne qu'en août 1916.
La Russie quitte la guerre. Après la révolution de Février 1917, qui renverse le tsar, les bolcheviks prennent le pouvoir en novembre et signent le traité de Brest-Litovsk avec les Puissances centrales le 3 mars 1918, en cédant de vastes territoires à l'ouest.
La Roumanie entre dans la guerre aux côtés des Alliés en août 1916, est envahie, conclut une paix très dure en mai 1918, puis revient dans le camp allié le 10 novembre 1918, la veille de l'armistice.
Comparer les deux camps
- Hommes et ressources : sur l'ensemble de la guerre, les Alliés mobilisent environ 40 millions d'hommes, les Puissances centrales environ 25 millions. Les Alliés font aussi venir des soldats et des travailleurs de leurs colonies.
- La mer : la Royal Navy bloque l'Allemagne, ce qui provoque de graves pénuries alimentaires dès l'hiver 1916-1917. Les Puissances centrales ne peuvent rivaliser, même si les sous-marins allemands tentent de couper les approvisionnements britanniques.
- Position : les Puissances centrales peuvent déplacer leurs troupes par chemin de fer sur leur propre territoire. Les Alliés sont séparés, et pendant une grande partie de la guerre, la Russie et les Alliés occidentaux peuvent à peine s'entraider.
- Cohésion : l'Autriche-Hongrie compte de nombreuses nationalités et dépend fortement du soutien allemand. Les Alliés se disputent aussi sur leurs buts, mais ils peuvent continuer à se ravitailler par la mer.
La fin de chaque bloc
Les Puissances centrales s'effondrent l'une après l'autre à l'automne 1918. La Bulgarie signe un armistice le 29 septembre, l'Empire ottoman le 30 octobre, l'Autriche-Hongrie le 3 novembre et l'Allemagne le 11 novembre. L'Autriche-Hongrie se disloque en nouveaux États.
La paix est conclue séparément, et chaque traité porte un nom de lieu différent : Versailles (Allemagne, 1919), Saint-Germain (Autriche, 1919), Neuilly (Bulgarie, 1919), Trianon (Hongrie, 1920) et Sèvres (Empire ottoman, 1920). La République turque a ensuite remplacé le traité de Sèvres par le traité de Lausanne en 1923.
La place du Japon
Le Japon appartient aux Alliés, mais il mène une guerre très différente. En 1914, il s'empare de la base allemande de Qingdao en Chine et d'îles allemandes du Pacifique, il fait pression sur la Chine avec les Vingt et une demandes en 1915 et envoie des destroyers en Méditerranée en 1917. À la conférence de la paix de Paris, il est compté parmi les grandes puissances. L'histoire complète est dans Japan in World War I: A World-History View.
Ce que demandent les examens
- Nommer les membres de la Triplice et de la Triple-Entente, et dire laquelle est apparue la première.
- Expliquer pourquoi l'Italie reste neutre en 1914 et rejoint les Alliés en 1915.
- Expliquer pourquoi les États-Unis sont une « puissance associée ».
- Classer les sorties dans l'ordre : Russie (mars 1918), Bulgarie, Empire ottoman, Autriche-Hongrie, Allemagne.
- Dans les dissertations de type AP, l'idée clé est que les alliances étaient défensives sur le papier, mais ont transformé une crise régionale en guerre continentale, et que la composition des camps n'a cessé d'évoluer.
À lire ensuite
- World War I (1914–1918): Causes, Course and Consequences : l'article de référence sur toute la guerre.
- What Is Militarism? How It Led to WWI : pourquoi les grandes puissances étaient si prêtes à la guerre.
- Japan in World War I: A World-History View : la place d'un allié d'Extrême-Orient.
- Woodrow Wilson and the Fourteen Points : le plan américain pour la paix.
