En cinq minutes
Le traité de Kanagawa, signé le 31 mars 1854, est le premier traité entre le Japon et les États-Unis. Il ouvre deux ports, Shimoda et Hakodate, afin que les navires américains puissent s'y approvisionner en charbon, en eau et en nourriture, et il promet un traitement bienveillant aux marins naufragés. Il n'autorise pas de commerce régulier. Le traité Harris du 29 juillet 1858, officiellement traité d'amitié et de commerce, va beaucoup plus loin. Il ouvre d'autres ports, autorise le commerce et la résidence d'étrangers, place les Américains sous la juridiction de leurs propres consuls et fixe d'un commun accord les droits d'importation du Japon.
Un moyen simple de s'en souvenir : 1854 laisse les navires faire escale, 1858 laisse les marchands s'installer. Les deux traités s'inscrivent dans l'histoire plus large de la rencontre entre l'Asie et l'Occident industriel, que notre article de synthèse Qing China, Japan and the West (1793–1912) suit de la Chine jusqu'au Japon.
Pourquoi les États-Unis sont venus au Japon
Pendant environ deux siècles avant 1853, le shogunat Tokugawa contrôle étroitement les contacts avec l'étranger. Les marchands hollandais et chinois sont admis à Nagasaki, et des liens limités passent par Tsushima vers la Corée, par Satsuma vers le royaume des Ryukyu et par Matsumae vers les Aïnous. Les navires des autres pays sont en général repoussés. Les historiens parlent souvent de sakoku, le « pays fermé », bien que beaucoup préfèrent aujourd'hui décrire une politique de contacts contrôlés.
Dans les années 1840, la situation évolue. La victoire de la Grande-Bretagne sur la Chine des Qing lors de la première guerre de l'opium (1839-1842) montre aux responsables japonais ce dont des navires de guerre à vapeur sont capables. En 1842, le shogunat assouplit son ordre de chasser les navires étrangers et autorise qu'on leur fournisse du combustible et de l'eau. Dans le même temps, des baleiniers américains sillonnent le nord du Pacifique, et les compagnies de navigation à vapeur veulent des dépôts de charbon sur la route entre la Californie et la Chine. Un port amical au Japon est à la fois utile et rentable.
À la fin de 1852, le président Millard Fillmore envoie le commodore Matthew Perry demander un traité. Perry arrive à Uraga, à l'entrée de la baie d'Edo, le 8 juillet 1853 avec quatre navires, dont deux à vapeur. Il remet la lettre de Fillmore, refuse de se rendre à Nagasaki, où l'on envoie normalement les étrangers, et repart au bout de quelques jours en annonçant qu'il reviendra l'année suivante chercher une réponse.
Le traité de Kanagawa, 1854
Le principal conseiller du shogunat, Abe Masahiro, fait alors quelque chose d'inhabituel : il demande leur avis aux daimyo et aux fonctionnaires. La plupart craignent les canons occidentaux mais n'aiment pas l'idée d'ouvrir le pays. Leurs réponses sont partagées, et cette division va marquer la politique japonaise pendant les quinze années suivantes.
Perry revient en février 1854 avec une escadre plus nombreuse. Les pourparlers se tiennent à Yokohama, côté japonais sous la direction de Hayashi Akira, et le traité est signé le 31 mars 1854. Il compte douze articles, et ses exigences sont modestes :
- La paix et l'amitié entre les deux pays.
- Shimoda et Hakodate ouverts aux navires américains pour le charbon, l'eau, la nourriture et d'autres provisions, achetés par l'intermédiaire de fonctionnaires japonais.
- Une aide aux marins naufragés et un traitement bienveillant à leur égard.
- Une clause de la nation la plus favorisée : tout droit que le Japon accorderait plus tard à un autre pays reviendrait aussi aux États-Unis.
- Une disposition permettant à un consul américain de résider à Shimoda.
Ce que le traité omet compte tout autant. Il ne prévoit ni droit général de commercer, ni tarif fixe, ni tribunaux étrangers sur le sol japonais. Le shogunat peut donc le présenter à l'intérieur comme un arrangement humanitaire pour des marins en détresse plutôt que comme la fin de l'ancien ordre. La Grande-Bretagne (1854), la Russie (1855) et les Pays-Bas (1855-1856) concluent bientôt des accords semblables, et la clause de la nation la plus favorisée fait que le droit obtenu par un pays peut profiter aux autres.
Townsend Harris et la route vers 1858
Le premier consul général américain au Japon est Townsend Harris, un marchand new-yorkais arrivé à Shimoda en août 1856. Au début, il est isolé et traité avec méfiance. Sa patience est récompensée en 1857, lorsqu'il signe à Shimoda une nouvelle convention qui accorde davantage de droits aux Américains, notamment la résidence à Shimoda et à Hakodate. En décembre 1857, il est reçu à Edo par le shogun Tokugawa Iesada.
L'argument principal de Harris est le calendrier. La Grande-Bretagne et la France combattent de nouveau la Chine dans la seconde guerre de l'opium, aussi appelée guerre de la flèche (Arrow), et il avertit que leurs flottes se tourneront bientôt vers le Japon avec des exigences plus dures. Un traité avec les États-Unis, dit-il, serait plus doux et pourrait servir de modèle aux autres.
Hotta Masayoshi, le conseiller principal chargé des affaires étrangères, est convaincu. Mais la cour impériale de Kyoto, sous l'empereur Komei, refuse de donner son accord, ce qui montre le poids politique que Kyoto a désormais acquis. Ii Naosuke devient tairo, ou grand ancien, en avril 1858. En juin 1858, la Grande-Bretagne et la France imposent à la Chine les traités de Tianjin, et quand la nouvelle parvient au Japon, Harris redouble d'insistance. Le 29 juillet 1858, les négociateurs du shogunat, Inoue Kiyonao et Iwase Tadanari, signent à bord du navire de guerre américain USS Powhatan, au large de Kanagawa, sans attendre l'approbation impériale.
Le traité Harris, 1858
Le traité d'amitié et de commerce compte quatorze articles. Ses points principaux sont les suivants :
- Ports : Kanagawa, Nagasaki et Hakodate s'ouvrent en 1859, suivis de Niigata et de Hyogo (Kobe). Edo et Osaka sont ouvertes à la résidence et au commerce des étrangers, mais plus tard, dans les années 1860.
- Commerce : les Américains peuvent acheter et vendre librement dans les ports ouverts, sans passer par des fonctionnaires japonais.
- Diplomates : un ministre américain peut résider à Edo, et des consuls dans les ports ouverts.
- Juridiction consulaire : les Américains accusés de crimes au Japon sont jugés par des consuls américains selon le droit américain.
- Tarifs douaniers : les droits d'importation et d'exportation sont fixés dans des règlements commerciaux annexés au traité, à des taux bas (environ 5 % sur de nombreuses marchandises), et le Japon ne peut pas les modifier seul.
- Autres clauses : l'importation d'opium est interdite, les Américains peuvent pratiquer leur religion, et le traité peut être révisé après le 4 juillet 1872 moyennant un préavis d'un an.
Traité de Kanagawa et traité Harris : les différences
- Objet : 1854 porte sur les approvisionnements et les naufrages ; 1858 porte sur le commerce et des relations diplomatiques régulières.
- Ports : deux en 1854 (Shimoda, Hakodate) ; cinq en 1858 (Kanagawa, Nagasaki, Hakodate, Niigata, Hyogo), plus Edo et Osaka pour la résidence et le commerce.
- Commerce : aucun en 1854, hormis l'achat de provisions ; libre commerce en 1858.
- Étrangers au Japon : seul un consul est prévu en 1854 ; en 1858, il y a des concessions, des marchands et un ministre à Edo.
- Droit : rien sur les tribunaux étrangers en 1854 ; juridiction consulaire en 1858.
- Tarifs : aucun en 1854 ; fixés par traité en 1858.
- Signature : 1854 fait suite à une négociation sous la menace des canons de l'escadre de Perry ; 1858 est signé sans l'approbation de l'empereur, ce qui le rend politiquement explosif.
C'est le traité de 1858 que l'on désigne d'ordinaire comme un traité inégal. Les résidents étrangers échappent aux tribunaux japonais, et le Japon ne peut pas fixer lui-même ses tarifs. La clause de 1854 est aussi à sens unique : le Japon doit étendre ses concessions aux États-Unis, sans rien obtenir en retour.
La suite
En 1859, le village de pêcheurs de Yokohama s'ouvre comme concession étrangère à la place de la ville-étape de Kanagawa, sur le Tokaido. Les exportations de soie et de thé explosent. L'or sort du Japon parce que son rapport or-argent diffère de celui du reste du monde, et le shogunat refrappe sa monnaie en 1860. Les prix montent, et beaucoup de citadins et de samouraïs en rendent responsables les étrangers et le shogunat.
La politique se durcit. Ii Naosuke punit ses détracteurs lors de la purge d'Ansei (1858-1859), puis est assassiné devant la porte Sakuradamon du château d'Edo le 24 mars 1860. Des mots d'ordre antiétrangers comme sonno joi, « honorer l'empereur, chasser les barbares », se retournent contre le shogunat lui-même, qui tombe en 1868. Le nouveau gouvernement de Meiji fait de la révision des traités un objectif majeur, comme l'explique notre article sur the Meiji Restoration. Le Japon met fin à la juridiction consulaire par un traité avec la Grande-Bretagne en 1894 (en vigueur à partir de 1899), et retrouve son autonomie tarifaire complète en 1911.
Ce que demandent les examens
- Comparer : 1854, c'est le ravitaillement, deux ports et pas de commerce. 1858, c'est le commerce, plus de ports, des tribunaux consulaires et des tarifs fixés.
- Les noms : Perry et le traité de 1854 ; Harris et le traité de 1858. Ne les confondez pas.
- Portée : les traités mettent fin aux limites des contacts avec l'étranger de l'époque Tokugawa, importent du système des ports ouverts chinois au Japon, et alimentent la crise politique qui met fin au shogunat.
- Contexte : reliez-les aux traités imposés à la Chine après les guerres de l'opium, et à l'effort ultérieur du Japon pour obtenir un statut d'égalité.
À lire ensuite
- Qing China, Japan and the West (1793–1912) : l'article central sur ce sujet, qui montre comment les mêmes pressions ont touché la Chine en premier.
- The Meiji Restoration in World History : comment la chute du shogunat a mené au nouveau gouvernement qui a révisé les traités.
- The First Sino-Japanese War (1894–95) : la guerre qui survient juste au moment où le Japon obtient sa première révision de traité.
