En cinq minutes : le shogunat Tokugawa
Le shogunat Tokugawa, aussi appelé shogunat d'Edo ou bakufu d'Edo, est le gouvernement militaire qui dirigea le Japon de 1603 à 1868. Tokugawa Ieyasu le fonda après sa victoire à la bataille de Sekigahara en 1600 et reçut de l'empereur le titre de shogun en 1603. Pendant environ 265 ans, les shoguns gouvernèrent depuis Edo, l'actuelle Tokyo, tandis que l'empereur vivait à Kyoto avec des fonctions cérémonielles et religieuses.
Les cours d'histoire mondiale retiennent cette période pour un seul mot : sakoku, « pays fermé ». Ce mot est trompeur. Le Japon limitait qui pouvait commercer et voyager, mais le shogunat laissait circuler les marchandises, les nouvelles et la diplomatie par quatre portes d'entrée contrôlées. Cette page fait partie de notre thème Qing China, Japan and the West (1793–1912).
- Quoi : un gouvernement militaire qui régnait par l'intermédiaire du shogun et d'environ 260 seigneurs régionaux.
- Politique étrangère : christianisme interdit, voyages des Japonais à l'étranger interdits, commerce limité à certains partenaires et à certains lieux.
- Fin : la visite de Perry en 1853 brisa le système, et le shogunat abandonna le pouvoir en 1867-1868.
Comment fonctionnait l'ordre Tokugawa
Après un siècle de guerres civiles, Ieyasu bâtit un système destiné à préserver la paix. Les historiens l'appellent le système bakuhan : le shogunat (bakufu) gouvernait le pays avec environ 260 domaines (han), chacun dirigé par un seigneur appelé daimyo. La famille Tokugawa détenait la plus grande part des terres et les villes clés, dont Edo, Kyoto, Osaka et Nagasaki.
Deux outils tenaient les seigneurs en bride. Les Lois pour les maisons militaires, promulguées pour la première fois en 1615, encadraient la construction des châteaux et les mariages. Le système de résidence alternée (sankin-kotai), fixé pour tous les seigneurs en 1635, obligeait chacun d'eux à passer une année sur deux à Edo et à y laisser sa famille. C'était coûteux, mais cela fit aussi naître des routes, des auberges et une vaste économie urbaine. Edo atteignit environ un million d'habitants au XVIIIe siècle, parmi les plus grandes villes du monde.
Pourquoi le shogunat limitait les contacts avec l'étranger
Les Européens atteignirent le Japon en 1543, lorsque des marchands portugais accostèrent à Tanegashima, et le jésuite François Xavier arriva en 1549. Le commerce apporta des armes à feu et de la soie, et les missionnaires firent de nombreux convertis, surtout autour de Nagasaki. Le shogunat en vint à voir trois dangers :
- La loyauté. Les chrétiens plaçaient leur foi au-dessus des ordres d'un seigneur, ce que le shogunat ne pouvait tolérer.
- L'empire. L'Espagne tenait les Philippines depuis les années 1560 et 1570, et les dirigeants japonais craignaient que les missionnaires soient le premier pas vers une conquête.
- Les richesses rivales. Les seigneurs du sud-ouest s'enrichissaient grâce au commerce outre-mer et risquaient de devenir difficiles à contrôler.
Les Néerlandais, arrivés en 1600 et protestants, proposaient du commerce sans prédication. Cela en fit des partenaires utiles.
Comment le « pays fermé » prit forme, 1612-1641
Aucune loi unique ne s'appelait sakoku. La politique se construisit étape par étape :
- 1612-1614 : le christianisme est interdit, d'abord sur les terres du shogunat, puis dans tout le Japon.
- 1624 : les navires espagnols sont interdits au Japon.
- 1635 : il est interdit aux Japonais de se rendre à l'étranger, et ceux qui s'y trouvent ne peuvent revenir. Les navires chinois sont limités à Nagasaki.
- 1637-1638 : des paysans, dont beaucoup de chrétiens, se soulèvent à Shimabara et Amakusa contre les lourds impôts et un pouvoir brutal. Le shogunat écrase la révolte après le siège du château de Hara.
- 1639 : les navires portugais sont interdits.
- 1641 : le comptoir néerlandais est transféré de Hirado à Dejima, une petite île artificielle dans le port de Nagasaki.
Les familles étaient aussi contrôlées dans les temples locaux pour prouver qu'elles n'étaient pas chrétiennes, et les suspects pouvaient être contraints de piétiner une image sacrée (fumie).
Quatre portes d'entrée, pas une porte verrouillée
Le shogunat choisissait ses partenaires et les gérait à travers quatre lieux :
- Nagasaki : les marchands néerlandais à Dejima et les marchands chinois, confinés dans un quartier clos à partir de 1689. Ils apportaient de la soie grège, du sucre et des livres, et repartaient avec de l'argent, du cuivre et des produits de la mer séchés.
- Tsushima : la famille Sō gérait les relations avec la Corée de Joseon. Des ambassades coréennes se rendirent au Japon douze fois entre 1607 et 1811.
- Satsuma : après l'avoir envahi en 1609, Satsuma contrôlait le royaume des Ryūkyū, qui continuait aussi d'envoyer un tribut à la Chine.
- Matsumae : ce domaine du nord commerçait avec le peuple aïnou d'Ezo, l'actuel Hokkaido.
Le Japon n'avait pas de relations diplomatiques formelles avec la Chine des Qing, seulement du commerce. Les Néerlandais devaient aussi remettre chaque année un rapport sur l'actualité du monde, si bien qu'Edo était informée d'événements comme les guerres en Europe.
Les « études néerlandaises » et une économie en croissance
En 1720, le shogun Tokugawa Yoshimune autorisa les livres occidentaux qui ne traitaient pas du christianisme. Les spécialistes des « études néerlandaises » (rangaku) étudièrent la médecine, l'astronomie et la géographie. En 1774, Sugita Genpaku et ses collègues publièrent une traduction japonaise d'un traité d'anatomie néerlandais. Pendant ce temps, les marchés du riz d'Osaka, les maisons de commerce et la culture populaire rendaient l'économie japonaise plus commerciale que ne le laisse penser l'échelle sociale bien ordonnée des samouraïs, paysans, artisans et marchands.
Pressions extérieures et fin du shogunat
À partir de la fin du XVIIIe siècle, des navires russes, britanniques et américains apparurent.
- 1792 : l'envoyé russe Adam Laxman demande à commercer à Nemuro et essuie un refus.
- 1808 : le navire de guerre britannique Phaeton entre dans le port de Nagasaki, et le responsable local se donne la mort.
- 1825 : le shogunat ordonne aux forces côtières de repousser les navires étrangers.
- 1842 : après la nouvelle de la défaite de la Chine des Qing lors de la première guerre de l'opium, l'ordre est assoupli : les navires peuvent recevoir du combustible et de l'eau.
En juillet 1853, le commodore Matthew Perry arriva à Uraga avec quatre navires de guerre et une lettre du président des États-Unis. En 1854, la convention de Kanagawa ouvrit Shimoda et Hakodate aux navires américains. Les traités de 1858 ouvrirent d'autres ports, accordèrent aux étrangers une protection contre les tribunaux japonais et fixèrent des droits de douane que le Japon ne pouvait modifier seul, ce que l'on appela plus tard les traités inégaux. Le shogunat perdit la confiance, et des réformateurs de Satsuma et de Chōshū se retournèrent contre lui. En novembre 1867, le dernier shogun, Tokugawa Yoshinobu, rendit le pouvoir à l'empereur, et le gouvernement Meiji fut proclamé en janvier 1868.
Le Japon était-il vraiment « fermé » ?
Le mot sakoku est lui-même tardif. Le savant Shizuki Tadao l'a forgé en 1801 en traduisant un texte du médecin allemand Engelbert Kaempfer, qui avait séjourné à Nagasaki dans les années 1690. Beaucoup d'historiens préfèrent aujourd'hui parler de relations extérieures contrôlées ou encadrées. Le shogunat écarta le christianisme et la plupart des Européens, mais le commerce avec l'Asie resta vivant et les informations continuèrent d'arriver.
Ce que demandent les examens
- Expliquer pourquoi le shogunat limitait les contacts avec l'étranger : religion, sécurité et contrôle du commerce.
- Nommer les quatre portes d'entrée et les partenaires de chacune.
- Comparer la politique du Japon avec le système de Canton de la Chine des Qing, où le commerce occidental était limité à un seul port.
- Expliquer pourquoi la mission de Perry réussit et ce que les traités inégaux signifièrent pour le Japon.
- Décrire comment une période de paix et de croissance urbaine sous les Tokugawa aida le Japon à se moderniser rapidement après 1868.
Une erreur fréquente est de dire que le Japon n'eut aucun contact avec le monde pendant 200 ans. Une meilleure réponse précise que les contacts étaient limités et contrôlés.
À lire ensuite
- Commodore Perry and the Opening of Japan (1853) : l'événement qui mit fin à l'ancien système.
- The First Opium War (1839–1842) : les nouvelles de Chine qui poussèrent Edo à repenser sa défense.
- Puyi: The Last Emperor of China : la fin d'un autre ordre est-asiatique.
- Qing China, Japan and the West (1793–1912) : le thème plus large.
