5分でわかる江戸幕府と鎖国
江戸幕府は、1603年に徳川家康が征夷大将軍になって開いた武家政権で、1868年まで約265年間続きました。将軍は江戸（いまの東京）で政治を行い、天皇は京都で儀式や官位の授与などの役割を担いました。世界史では、この時代を「鎖国」という言葉とセットで学びます。ただし鎖国は国を完全に閉ざすことではなく、幕府が貿易と外交を管理する体制でした。
このページは、トピック清・日本と西洋（1793〜1912年）の一部です。
- 江戸幕府とは：将軍と、約260の藩を治める大名による支配のしくみです。
- 鎖国とは：キリスト教の禁止、日本人の海外渡航の禁止、相手国と場所を限った貿易のことです。
- 終わり：1853年のペリー来航で体制が揺らぎ、1867年から1868年にかけて幕府は政権を手放しました。
江戸幕府のしくみ
長い戦国の争いのあと、家康は平和を保つための仕組みをつくりました。歴史学では「幕藩体制」と呼びます。幕府が、各地の約260の藩とともに国を治めるという形です。藩ごとに大名がいて、徳川家は最も広い領地と、江戸・京都・大坂・長崎といった重要な都市を直接おさえました。
大名は、徳川家との関係によって親藩・譜代・外様に分けられました。親藩は徳川家の一族、譜代は古くから徳川家に仕えた大名、外様は関ヶ原の戦いのころから従った大名です。幕府は、外様大名を江戸から遠い場所に置くなどして、反乱が起こりにくいように気を配りました。人々の暮らしも、武士・百姓・職人・商人といった身分で大まかに区別されました。
大名を従わせるための道具は二つありました。一つは1615年に出された武家諸法度で、城の修理や結婚を幕府の許可制にしました。もう一つは1635年に制度として整えられた参勤交代です。大名は一年おきに江戸で暮らし、妻子は江戸に住まわされました。大名にとっては大きな出費でしたが、その結果、街道や宿場が整い、江戸の消費経済も大きくなりました。江戸の人口は18世紀には100万人ほどに達し、世界でも有数の大都市でした。
なぜ幕府は海外との関係を制限したのか
日本にヨーロッパ人が来たのは1543年です。ポルトガル人が種子島に漂着して鉄砲を伝え、1549年にはイエズス会のフランシスコ・ザビエルが来日しました。貿易と宣教が一緒に進み、とくに長崎周辺で信者が増えました。幕府は、次の三つを危険と考えました。
- 忠誠のゆらぎ：信者が主君よりも神への信仰を優先すれば、支配の土台がくずれます。
- 植民地化への不安：スペインはフィリピンを16世紀後半から支配していました。宣教師が侵略の先ぶれになるのではと恐れたのです。
- 大名の力：西国の大名が海外貿易で豊かになることを、幕府は警戒しました。
一方、1600年に漂着したオランダ人はプロテスタントで、布教をせず貿易だけを求めました。幕府にとって都合のよい相手だったのです。
「鎖国」ができあがるまで（1612〜1641年）
「鎖国令」という一つの法律があったわけではありません。政策は何十年もかけて、少しずつ積み重なりました。
- 1612〜1614年：まず幕府の直轄地で、続いて全国でキリスト教が禁止されます。
- 1624年：スペイン船の来航が禁止されます。
- 1635年：日本人の海外渡航と、海外にいる日本人の帰国が禁止されます。中国船の入港も長崎に限られました。
- 1637〜1638年：島原・天草一揆が起こります。重い年貢と厳しい支配に苦しんだ百姓たちが立ち上がり、その中には多くのキリスト教徒がいました。幕府は原城を包囲して鎮圧しました。
- 1639年：ポルトガル船の来航が禁止されます。
- 1641年：オランダ商館が平戸から長崎の出島に移されます。
国内では、人々がキリスト教徒でないことを寺に証明してもらう寺請制度や、聖画を踏ませる絵踏が行われました。
四つの窓口：閉ざされていたわけではない
幕府は貿易相手を選び、四つの場所で管理しました。教科書では「四つの口」と呼ばれます。
- 長崎：出島のオランダ人と、中国の商人です。中国人は1689年から唐人屋敷という区域に住まわされました。生糸や砂糖、書物が入り、銀や銅、海産物が出ていきました。
- 対馬：宗氏が朝鮮との外交と貿易を担いました。朝鮮通信使は1607年から1811年までに12回来日しました。
- 薩摩：1609年に琉球王国へ攻め入り、支配下に置きました。琉球は中国にも朝貢を続けていました。
- 松前：松前藩が蝦夷地（いまの北海道）でアイヌの人々と交易しました。
清（中国）とは正式な国交はなく、貿易だけでした。また、オランダ商館長は世界のニュースをまとめた報告書（オランダ風説書）を毎年幕府に提出しました。ヨーロッパの戦争のような情報も、江戸に届いていたのです。
蘭学と経済の成長
1720年、8代将軍徳川吉宗はキリスト教に関係のない洋書の輸入を認めました。これをきっかけに、医学・天文学・地理学を学ぶ「蘭学」が広まります。1774年には杉田玄白らが、オランダ語の解剖書を翻訳した『解体新書』を出しました。大坂の米市場や商人の力、庶民文化の広がりもあり、経済は商業的に発展しました。武士・百姓・職人・商人という身分の並びだけでは、当時の社会は説明しきれません。
吉宗は、幕府の財政を立て直すために享保の改革を進めた将軍としても知られます。庶民の意見を聞く目安箱を置いたことは、教科書でもよく取り上げられます。江戸時代の後半には、幕府も藩も財政の苦しさに悩み、商人の力を借りる場面が増えていきました。こうした内側の変化も、幕末の動きを理解するうえで欠かせません。
外からの圧力と幕府の終わり
18世紀の終わりごろから、ロシア・イギリス・アメリカの船が日本の近くに現れます。
- 1792年：ロシアのラクスマンが根室に来て通商を求めましたが、幕府は断りました。
- 1808年：イギリス軍艦フェートン号が長崎港に侵入し、長崎奉行が責任をとって自害しました。
- 1825年：幕府は異国船打払令を出し、外国船を撃退するよう命じました。
- 1842年：清がアヘン戦争に敗れたことを受け、打払令をゆるめて、燃料や水を与えることにしました。
1853年7月、アメリカのペリーが軍艦4隻を率いて浦賀に来航し、大統領の国書を渡しました。翌1854年の日米和親条約で、下田と箱館が開かれます。さらに1858年の日米修好通商条約などで港が増え、外国人が日本の裁判を受けない領事裁判権を認め、関税も日本が自由に決められないという、のちに不平等条約と呼ばれる内容になりました。幕府への信頼は落ち、薩摩や長州の藩士が倒幕へ向かいます。1867年に最後の将軍徳川慶喜が政権を朝廷に返す大政奉還を行い、1868年1月に王政復古の大号令が出されて、幕府の時代が終わりました。
港が開かれると、生糸などの輸出が増え、国内の物価が上がって人々の暮らしが苦しくなりました。この混乱も、幕府への不満を強める一因になりました。開国は、外交の問題であるだけでなく、国内の経済や政治を大きく揺さぶる出来事だったのです。
鎖国は本当に「閉じた国」だったのか
「鎖国」という言葉は、じつは新しいものです。1801年に志筑忠雄が、ドイツ人医師ケンペルの著作を翻訳するときにつくりました。ケンペルは1690年代に長崎に滞在した人物です。今の歴史学では、「管理された対外関係」と説明することも増えています。キリスト教と多くのヨーロッパ人は締め出されましたが、アジアとの貿易は盛んで、情報も入り続けていました。
試験に出るポイント
共通テストや大学入試では、次のような問いが定番です。
- 幕府が海外との関係を制限した理由（宗教、安全保障、貿易の管理）を説明する。
- 四つの窓口と、それぞれの相手（長崎＝オランダ・中国、対馬＝朝鮮、薩摩＝琉球、松前＝アイヌ）を正しく結びつける。
- 清の広州一港貿易と、日本の長崎での管理貿易を比べる。
- ペリー来航と日米和親条約、日米修好通商条約の内容と流れを説明する。
- 長い平和と都市の発達が、1868年以降の近代化を支えた点にふれる。
よくある間違いは、「日本は200年間、世界と接触しなかった」と書いてしまうことです。「接触は限られ、幕府が管理していた」と書くのが正確です。
年号を覚えるときは、「1603年に開く、1635年に閉じる、1641年に出島へ、1853年に開く」というように、流れで整理すると混乱しません。出来事を一つずつ暗記するよりも、「なぜそうなったのか」という理由とセットで覚えるほうが、記述問題にも対応しやすくなります。
次に読む
- ペリー来航と開国（1853年）：旧来の体制を終わらせた出来事です。
- アヘン戦争（1839〜1842年）：清の敗北が、幕府の海防の考え方を変えました。
- 溥儀：中国最後の皇帝：東アジアのもう一つの旧体制の終わりを知ることができます。
- 清・日本と西洋（1793〜1912年）：全体の流れをつかめます。
