Tóm tắt trong năm phút: từ Thỏa hiệp Missouri đến vụ Dred Scott
Thỏa hiệp Missouri năm 1820 là thỏa thuận lớn đầu tiên nhằm giải quyết câu hỏi: chế độ nô lệ có được lan sang các vùng đất mới ở phía tây hay không. Nó có hiệu lực khoảng ba thập niên, chủ yếu nhờ giữ số bang tự do và bang nô lệ ngang nhau và vạch một đường ranh duy nhất trên bản đồ. Sau đó, lãnh thổ mới, các đạo luật mới và một phán quyết của Tối cao Pháp viện đã làm mòn nó. Đến năm 1857, thỏa hiệp này đã chết, và cuộc xung đột mà nó từng trì hoãn đã bộc lộ công khai.
Bài viết này theo dõi quá trình tan rã đó qua bốn bước. Bài thuộc chuyên mục tổng hợp về nước Mỹ thế kỷ 19 và mở đầu cho câu chuyện được kể trong bài về Nội chiến Hoa Kỳ.
Bối cảnh: vì sao Missouri quan trọng năm 1819
Năm 1819, Liên bang có 22 bang: 11 bang tự do và 11 bang nô lệ. Sự cân bằng này quan trọng vì mỗi bang cử hai thượng nghị sĩ. Miền Bắc đông dân hơn và có nhiều ghế hơn ở Hạ viện, nên Thượng viện là nơi duy nhất miền Nam có thể chặn những đạo luật mà họ lo sợ.
Rồi Missouri, một phần của vùng Mua Louisiana, nơi đã có hàng nghìn người bị bắt làm nô lệ sinh sống, xin gia nhập với tư cách bang nô lệ. Tháng 2 năm 1819, Dân biểu James Tallmadge của New York đề xuất hai điều kiện: không được đưa thêm người nô lệ vào Missouri, và trẻ em sinh ra ở đó từ cha mẹ là nô lệ sẽ được trả tự do khi 25 tuổi. Hạ viện, với đa số là dân biểu miền Bắc, thông qua đề xuất. Thượng viện bác bỏ. Quốc hội bế tắc gần trọn một năm.
Thỏa hiệp Missouri năm 1820
Thế bế tắc được phá vỡ bằng một gói thỏa thuận do Henry Clay, Chủ tịch Hạ viện, dàn xếp. Gói này gồm ba phần:
- Missouri gia nhập Liên bang với tư cách bang nô lệ.
- Maine, tách khỏi Massachusetts, gia nhập với tư cách bang tự do, giữ tỷ lệ cân bằng 12 – 12.
- Trên phần còn lại của vùng Mua Louisiana ở phía bắc vĩ tuyến 36°30′, tức đường biên giới phía nam của Missouri, chế độ nô lệ bị cấm. Ở phía nam đường này, nó vẫn hợp pháp.
Đường 36°30′ xuất phát từ một tu chính án của Thượng nghị sĩ Jesse Thomas của Illinois. Tổng thống James Monroe ký đạo luật vào ngày 6 tháng 3 năm 1820. Maine trở thành một bang vào ngày 15 tháng 3 năm 1820. Missouri phải chờ đến ngày 10 tháng 8 năm 1821, vì hiến pháp bang này tìm cách hạn chế người da đen tự do vào bang, làm nổ ra cuộc tranh cãi thứ hai trong Quốc hội.
Thỏa hiệp không nói chế độ nô lệ là đúng hay sai. Nó chỉ quy định nó được phép đi tới đâu. Thomas Jefferson, khi ấy đã về hưu ở Virginia, viết rằng cuộc khủng hoảng làm ông giật mình như “tiếng chuông báo cháy trong đêm” và cảnh báo rằng nó có thể đe dọa Liên bang. Lúc đó, phần lớn đất phía bắc đường ranh hầu như chưa có người Mỹ định cư, nên phép thử thực sự của thỏa thuận nằm ở tương lai.
Vì sao nó đổ vỡ: Chiến tranh Mỹ – Mexico và Thỏa hiệp 1850
Phép thử đến cùng Chiến tranh Mỹ – Mexico (1846–1848). Năm 1846, Dân biểu David Wilmot của Pennsylvania đề xuất cấm chế độ nô lệ trên mọi vùng đất giành được từ Mexico. Hạ viện nhiều lần thông qua Điều khoản Wilmot, nhưng Thượng viện chưa bao giờ thông qua. Dù vậy, ý tưởng này đã biến một câu hỏi vốn lắng xuống thành vấn đề chính của chính trường quốc gia.
Trong Hiệp ước Guadalupe Hidalgo (1848), Hoa Kỳ có thêm một vùng đất rộng lớn gồm California, Utah và New Mexico. Đường 36°30′ chỉ được viết cho vùng Mua Louisiana, nên không áp dụng rõ ràng cho vùng này. Rồi cơn sốt vàng năm 1849 đổ người định cư vào California, và California xin gia nhập với tư cách bang tự do, điều sẽ làm lệch cán cân ở Thượng viện.
Lời giải là Thỏa hiệp 1850, một loạt đạo luật riêng biệt:
- California gia nhập với tư cách bang tự do.
- Utah và New Mexico trở thành các lãnh thổ nơi dân định cư tự quyết định về chế độ nô lệ. Nguyên tắc này gọi là chủ quyền nhân dân (popular sovereignty).
- Texas từ bỏ yêu sách đối với một phần New Mexico và nhận 10 triệu đô la từ chính phủ liên bang.
- Buôn bán nô lệ, nhưng không phải bản thân chế độ nô lệ, bị cấm ở Washington, D.C.
- Một Đạo luật Nô lệ bỏ trốn (Fugitive Slave Act) khắc nghiệt hơn nhiều yêu cầu các quan chức, thậm chí cả thường dân, phải giúp bắt những người đã trốn thoát khỏi cảnh nô lệ. Người bị cáo buộc không được xét xử trước bồi thẩm đoàn.
Henry Clay đề xuất gói này, và Thượng nghị sĩ Stephen Douglas của Illinois cuối cùng đã thông qua được bằng cách tách thành các dự luật riêng. Tổng thống Zachary Taylor qua đời vào tháng 7 năm 1850, và Millard Fillmore ký các đạo luật vào tháng 9 năm đó. Nhiều người Mỹ hy vọng vấn đề đã khép lại. Nhưng Đạo luật Nô lệ bỏ trốn khiến những người miền Bắc chưa từng nghĩ mình là người theo chủ nghĩa bãi nô nổi giận, và tiểu thuyết Uncle Tom’s Cabin (Túp lều bác Tom, 1852) của Harriet Beecher Stowe đã biến cơn giận đó thành một cuốn sách bán chạy.
Đạo luật Kansas-Nebraska (1854)
Năm 1854, Stephen Douglas muốn tổ chức vùng đất phía tây Missouri và Iowa để có thể xây một tuyến đường sắt chạy về phía tây từ Chicago. Để có phiếu của miền Nam, dự luật của ông lập ra hai lãnh thổ là Kansas và Nebraska, cho dân định cư quyết định về chế độ nô lệ theo chủ quyền nhân dân, và tuyên bố hạn chế 36°30′ của năm 1820 là “vô hiệu”. Trên thực tế, nó bãi bỏ Thỏa hiệp Missouri. Tổng thống Franklin Pierce ký đạo luật vào ngày 30 tháng 5 năm 1854.
Phản ứng ở miền Bắc rất dữ dội. Đảng Whig tan rã, và các chính trị gia chống chế độ nô lệ lập ra Đảng Cộng hòa vào năm 1854. Abraham Lincoln, người đã rời chính trường nhiều năm, trở lại đời sống công chúng năm 1854 để lên tiếng phản đối đạo luật này.
Kansas sau đó trở thành chiến trường. Những người định cư ủng hộ nô lệ, nhiều người từ Missouri sang, và những người định cư chống nô lệ từ miền Bắc đổ xô đến, và mỗi bên lập chính quyền riêng. Tháng 5 năm 1856, những kẻ ủng hộ chế độ nô lệ tấn công thị trấn Lawrence của phe bang tự do. Vài ngày sau, John Brown và những người theo ông giết năm người định cư ủng hộ nô lệ tại Pottawatomie Creek. Trong cùng tuần, Dân biểu Preston Brooks của Nam Carolina dùng gậy đánh Thượng nghị sĩ Charles Sumner ngay trên sàn Thượng viện sau một bài phát biểu về Kansas. Người ta bắt đầu gọi cuộc bạo lực này là “Kansas đẫm máu” (Bleeding Kansas).
Dred Scott kiện Sandford (1857)
Bước cuối cùng đến từ tòa án. Dred Scott là một người nô lệ có chủ là bác sĩ quân y John Emerson, người từng đưa ông đến Illinois và Lãnh thổ Wisconsin, cả hai nơi đều cấm chế độ nô lệ. Sau nhiều năm ở đó, Scott trở lại Missouri, và năm 1846 ông kiện đòi tự do tại một tòa án ở St. Louis, lập luận rằng sống trên đất tự do đã khiến ông được tự do. Vụ việc lên tới Tối cao Pháp viện Hoa Kỳ với tên Dred Scott v. Sandford (hồ sơ tòa viết sai tên người chủ, đúng ra là Sanford).
Ngày 6 tháng 3 năm 1857, Chánh án Roger Taney tuyên bố phán quyết với tỷ lệ 7 trên 2. Tòa kết luận rằng:
- người gốc Phi, dù là nô lệ hay tự do, không thể là công dân Hoa Kỳ và không có quyền kiện tại tòa án liên bang;
- Quốc hội không có quyền cấm chế độ nô lệ ở các lãnh thổ, nên Thỏa hiệp Missouri vốn đã vi hiến ngay từ đầu.
Các thẩm phán Benjamin Curtis và John McLean bất đồng ý kiến. Phán quyết có nghĩa là mục tiêu cốt lõi của Đảng Cộng hòa, ngăn chế độ nô lệ ra khỏi các lãnh thổ, nay là bất hợp pháp theo quan điểm của Tòa. Nhiều người miền Bắc kết luận rằng ngành tư pháp đang phục vụ “thế lực nô lệ”. Năm 1858, Lincoln cảnh báo rằng “một ngôi nhà tự chia rẽ chống lại mình thì không thể đứng vững” và ra tranh cử Thượng viện với Douglas. Bản thân Scott được một người chủ mới trả tự do ngay sau phán quyết và qua đời năm 1858. Tu chính án thứ Mười ba (1865) chấm dứt chế độ nô lệ, còn Tu chính án thứ Mười bốn (1868) công nhận mọi người sinh ra tại Hoa Kỳ là công dân, qua đó đảo ngược kết luận của vụ Dred Scott.
Các kỳ thi thường hỏi gì
- Định nghĩa: Thỏa hiệp Missouri, vĩ tuyến 36°30′, chủ quyền nhân dân, Đạo luật Nô lệ bỏ trốn, Kansas đẫm máu, Dred Scott kiện Sandford.
- So sánh hai thỏa hiệp: năm 1820 vạch một đường ranh; năm 1850 dùng chủ quyền nhân dân và một Đạo luật Nô lệ bỏ trốn khắc nghiệt hơn.
- Nguyên nhân và hệ quả: vùng đất nhượng lại từ Mexico gây ra cuộc khủng hoảng 1850; Đạo luật Kansas-Nebraska bãi bỏ đường ranh 1820 và sinh ra Đảng Cộng hòa.
- Ý nghĩa (kiểu AP): mỗi thỏa thuận đều hoãn xung đột nhưng đồng thời làm bản sắc vùng miền cứng lại, vì miền Bắc và miền Nam dần coi thỏa hiệp là một cái bẫy.
- Câu hỏi về dòng thời gian: 1820, 1850, 1854 và 1857 là bốn mốc cần nhớ.
Đọc tiếp
- Nước Mỹ thế kỷ 19: Mở rộng, Nội chiến và Thời đại Mạ vàng: trang tổng hợp cho cả thế kỷ, giúp bạn thấy câu chuyện này nằm ở đâu.
- Abraham Lincoln là ai?: Đạo luật Kansas-Nebraska và vụ Dred Scott đã kéo ông trở lại chính trường như thế nào.
- Nội chiến Hoa Kỳ (1861–1865): những gì xảy ra sau khi thỏa hiệp thất bại.
