Beethoven dalam lima menit
Ludwig van Beethoven (1770–1827) adalah komponis Jerman yang hidup di tengah Revolusi Prancis, Perang Napoleon, dan tatanan konservatif sesudahnya, dan musiknya terdengar seolah-olah membicarakan ketiganya. Ia meninggalkan sembilan simfoni, 32 sonata piano, 16 kuartet gesek, dan satu opera, serta terus mencipta setelah hampir seluruh pendengarannya hilang. Gagasan utamanya, bahwa musik dapat bersuara untuk kebebasan dan martabat manusia, menjadikannya teladan seniman Romantik. Ia salah satu tokoh penting dalam kisah yang lebih luas di 19th-Century Art and Culture: From Romanticism to the Belle Époque.
Latar belakang: anak musisi istana di Bonn
Beethoven dibaptis di Bonn pada 17 Desember 1770. Hari ulang tahunnya biasanya disebut sekitar 16 Desember, tetapi tidak ada catatan yang bertahan. Bonn adalah pusat kekuasaan Elektor Köln, salah satu dari banyak negara bagian Kekaisaran Romawi Suci. Kakek Beethoven, yang juga bernama Ludwig, pernah menjadi direktur musik istana, dan ayahnya, Johann, bernyanyi di kapel istana. Johann mengharapkan Mozart kedua dan melatih anaknya keras-keras di depan keyboard. Guru yang benar-benar membentuknya adalah Christian Gottlob Neefe, organis istana, yang mengajarinya komposisi dan memperkenalkannya pada musik keyboard Bach.
Bonn kota kecil, tetapi terbuka pada gagasan baru. Elektor Maximilian Franz adalah adik kaisar reformis Joseph II dan sebagian berbagi pandangan Pencerahannya. Universitas kota itu dibuka pada 1786, dan Beethoven mendaftar untuk mengikuti kuliah pada 1789, tahun jatuhnya Bastille. Anak-anak muda di sekitarnya membaca Schiller dan Kant serta mengikuti kabar dari Paris dengan saksama. Puisi Schiller "Ode to Joy" (1785), yang kelak digubah Beethoven puluhan tahun kemudian, sudah ada di benaknya: pada 1793 seorang kenalan menulis bahwa ia berencana menggubahnya menjadi musik.
Wina: dari abdi istana menjadi komponis mandiri
Pada November 1792 Beethoven pindah ke Wina untuk selamanya. Count Waldstein, salah satu pelindungnya di Bonn, menulis dalam catatan perpisahan bahwa ia berharap Beethoven menerima semangat Mozart dari tangan Haydn. Beethoven belajar sebentar pada Haydn, lalu terkenal sebagai pianis yang piawai berimprovisasi. Pada 1795 ia menerbitkan karya bernomor pertamanya, tiga trio piano Opus 1.
Para bangsawan seperti Pangeran Karl Lichnowsky memberinya tempat tinggal, uang, dan pendengar. Namun Beethoven bukan abdi siapa pun. Ia menjual karyanya kepada penerbit, menggelar konser umum dengan tiket berbayar, dan menerima hadiah dari para pelindung tanpa menjadi milik salah satunya. Haydn, sebaliknya, puluhan tahun bekerja untuk keluarga pangeran Esterházy. Perubahan ini bersifat sosial sekaligus musikal, dan sejalan dengan gagasan era revolusi bahwa nilai seseorang harus ditentukan oleh bakat, bukan kelahiran.
Ketulian dan Wasiat Heiligenstadt
Sejak sekitar 1798 Beethoven mengalami telinga berdenging dan pendengaran yang kian menurun. Pada Oktober 1802, di desa Heiligenstadt di luar Wina, ia menulis surat kepada saudara-saudaranya, Carl dan Johann. Ia mengakui keputusasaannya, bahkan pikiran untuk mengakhiri hidup, tetapi menulis bahwa seninya menahannya. Surat itu tidak pernah dikirim dan ditemukan setelah ia wafat; kini disebut Wasiat Heiligenstadt. Pendengarannya terus memburuk. Sejak sekitar 1818 ia memakai buku percakapan, tempat para tamu menuliskan bagian mereka dalam obrolan, dan pada masa Simfoni Kesembilan ia nyaris tuli total.
Eroica dan Napoleon
Antara 1803 dan 1804 Beethoven menulis Simfoni Ketiganya. Durasinya hampir 50 menit, jauh lebih panjang daripada kebanyakan simfoni zamannya, dan gerakan keduanya adalah gending pemakaman. Mula-mula ia mengagumi Napoleon Bonaparte sebagai pemimpin yang tampak meneruskan cita-cita Revolusi. Menurut muridnya, Ferdinand Ries, ketika kabar pada Mei 1804 tiba bahwa Napoleon mengangkat diri menjadi kaisar, Beethoven murka dan menyobek persembahan dari halaman judul. Salinan partitur yang masih ada menunjukkan bekas nama Napoleon yang dikerok. Ketika karya itu terbit pada 1806, judulnya "Sinfonia eroica", digubah untuk merayakan kenangan seorang tokoh besar. Pertunjukan umum pertamanya berlangsung pada 7 April 1805 di Theater an der Wien.
Fidelio dan kota dalam perang
Satu-satunya opera Beethoven, Fidelio, adalah kisah penyelamatan. Leonore menyamar sebagai pemuda bernama Fidelio untuk membebaskan suaminya, Florestan, seorang tahanan politik. Opera ini berdasarkan lakon Prancis karya Jean-Nicolas Bouilly, dan pesan kebebasan dari tirani sangat sesuai dengan zamannya. Opera ini dipentaskan perdana pada November 1805, hanya beberapa hari setelah pasukan Prancis memasuki Wina, di hadapan penonton yang sebagian besar perwira Prancis. Pementasan itu gagal, digarap ulang pada 1806, dan baru berhasil dalam versi akhir 1814.
Perang tak pernah jauh. Pada 22 Desember 1808 Beethoven menampilkan Simfoni Kelima dan Keenamnya dalam konser yang berlangsung lebih dari empat jam. Pada 1809 meriam Prancis menggempur Wina, dan konon ia bersembunyi di ruang bawah tanah dengan bantal menutupi telinganya. Pada tahun itu juga Jérôme, adik Napoleon dan raja Westphalia, menawarinya jabatan di Kassel. Agar ia tetap di Wina, tiga bangsawan pelindung, Adipati Agung Rudolf, Pangeran Lobkowitz, dan Pangeran Kinsky, menjanjikan penghasilan tahunan kepadanya.
Setelah Napoleon: Kongres Wina dan sensor
Ketika Napoleon jatuh, para penguasa Eropa berkumpul di Wina untuk Kongres 1814–15. Saat itu Beethoven berada di puncak ketenaran publiknya berkat karya pertempuran Wellington's Victory dan Simfoni Ketujuhnya, yang keduanya dimainkan di aula yang penuh sesak. Namun tatanan yang menyusul bersifat konservatif. Polisi Pangeran Metternich mengawasi gagasan liberal, dan Dekret Carlsbad 1819 memperketat sensor pers. Buku percakapan Beethoven memperlihatkan betapa hati-hatinya orang berbicara tentang politik. Dalam suasana inilah ia menulis Missa Solemnis dan, pada akhirnya, Simfoni Kesembilan.
Simfoni Kesembilan dan Ode to Joy
Simfoni Kesembilan dipentaskan perdana pada 7 Mei 1824 di Teater Kärntnertor, Wina. Beethoven berdiri di panggung di samping dirigen, Michael Umlauf, membantu menjaga tempo, meski ia tidak dapat mendengar musiknya. Kisah malam itu menyebutkan penyanyi Caroline Unger dengan lembut memutar tubuhnya agar ia dapat melihat penonton bertepuk tangan. Final simfoni ini adalah pertama kalinya sebuah simfoni besar menambahkan penyanyi solo dan paduan suara. Mereka menyanyikan kata-kata dari "Ode to Joy" karya Schiller, setelah baris pembuka dari Beethoven sendiri, yang menolak bunyi-bunyi sebelumnya dalam simfoni demi sesuatu yang lebih gembira. Gagasan intinya adalah bahwa semua manusia dapat menjadi saudara.
Melodi itu kemudian punya kehidupan politiknya sendiri. Pada 1972 Dewan Eropa menjadikannya lagu kebangsaannya, dan para pemimpin Komunitas Eropa mengadopsinya pada 1985; melodi itu menjadi lagu kebangsaan Uni Eropa. Di Jepang, tawanan perang Jerman membawakan simfoni ini di kamp Bando di Tokushima pada 1 Juni 1918. Karya ini kini dimainkan dalam tak terhitung konser akhir tahun di seluruh negeri itu.
Wafat dan warisan
Beethoven wafat di Wina pada 26 Maret 1827 pada usia 56 tahun. Pemakamannya tiga hari kemudian dihadiri massa yang sangat besar, dan Franz Schubert yang masih muda termasuk di antara pembawa obor. Komponis-komponis sesudahnya hidup di bawah bayang-bayangnya: Brahms menghabiskan lebih dari satu dekade untuk simfoni pertamanya, sebagian karena Simfoni Kesembilan menetapkan standar setinggi itu. Beethoven juga mengubah cara orang memandang musik itu sendiri. Gagasan komponis sebagai jenius kreatif, dan kebiasaan mendengarkan karya agung berulang kali di ruang konser, banyak berutang padanya.
Apa yang ditanyakan dalam ujian
- Transisi: Beethoven menjembatani gaya Klasik Haydn dan Mozart dengan gaya Romantik yang emosional dan personal.
- Peran seniman: kariernya menunjukkan peralihan dari patronase istana ke penerbit, konser umum, dan seniman mandiri.
- Politik dan seni: Eroica dan persembahannya kepada Napoleon adalah contoh baku tentang bagaimana Revolusi membentuk budaya; Fidelio membawa tema kebebasan dari tirani.
- Simbol: Simfoni Kesembilan dan Ode to Joy menjadi simbol persaudaraan universal dan kemudian persatuan Eropa.
- Soal khas: jelaskan bagaimana karya dan karier Beethoven mencerminkan Pencerahan dan Revolusi Prancis.
Baca selanjutnya
- 19th-Century Art and Culture: From Romanticism to the Belle Époque: gambaran utuh tentang perubahan seni setelah revolusi-revolusi.
- Mozart: Music of the Enlightenment: generasi sebelum Beethoven, dan musisi yang sering dibandingkan dengannya.
- Vincent van Gogh and Post-Impressionism: seniman lain yang menjadikan perasaan pribadi inti karyanya, di abad yang sama.
