5分でわかるベートーヴェン
ルートヴィヒ・ヴァン・ベートーヴェン（1770〜1827年）は、フランス革命、ナポレオン戦争、そのあとの保守的なウィーン体制という大きな変化の時代を生きたドイツの作曲家です。日本ではベートーベンと書かれることもあります。交響曲9曲、ピアノソナタ32曲、弦楽四重奏曲16曲、オペラ1曲を残し、聴力をほとんど失ってからも作曲を続けました。「音楽は人間の自由と尊厳を語ることができる」という考え方は、のちのロマン派の芸術家像のお手本になりました。時代全体の流れは、19世紀の芸術と文化：ロマン主義からベル・エポックまでとあわせて読むとつかみやすくなります。
ボンで育った宮廷音楽家の息子
ベートーヴェンは1770年12月17日にボンで洗礼を受けました。誕生日は12月16日ごろとされていますが、記録は残っていません。ボンは神聖ローマ帝国の一部で、ケルン選帝侯の宮廷がある町でした。祖父も父も宮廷の音楽家で、父のヨハンは息子をモーツァルトのような神童に育てようと、厳しくピアノを仕込みました。本当に才能を伸ばしてくれたのは、宮廷オルガン奏者のクリスティアン・ゴットロープ・ネーフェです。作曲を教え、バッハの鍵盤曲にも触れさせました。
ボンは小さな町でしたが、新しい考えに開かれていました。選帝侯マクシミリアン・フランツは、改革を進めた皇帝ヨーゼフ2世の弟で、啓蒙思想に理解がありました。1786年には大学が開かれ、ベートーヴェンは1789年に講義を聴くために登録します。この年にパリでバスティーユ牢獄が襲われ、フランス革命が始まりました。周りの若者たちはシラーやカントを読み、パリの知らせを熱心に語り合っていました。のちに第九で使うシラーの詩「歓喜に寄せて」（1785年）も、1793年には知人が「ベートーヴェンは曲をつけるつもりだ」と書き残しています。
ウィーンへ：仕える音楽家から自立した音楽家へ
1792年11月、ベートーヴェンはウィーンへ移りました。ボンのヴァルトシュタイン伯爵は別れの言葉に、「ハイドンの手からモーツァルトの精神を受け取ってください」という意味のことを書いています。ベートーヴェンはしばらくハイドンに学び、ピアノの即興演奏で名を上げました。1795年には、作品1にあたる3曲のピアノ三重奏曲を出版しています。
リヒノフスキー侯爵のような貴族が、住まいやお金、演奏の場を提供しました。それでもベートーヴェンは、誰かに雇われる音楽家ではありませんでした。作品を出版社に売り、演奏会を開いて入場料を得て、パトロンからは援助を受けても、一人に仕えることはしなかったのです。ハイドンが何十年もエステルハージ家に仕えたのとは対照的です。この変化は音楽の問題であると同時に社会の問題でもありました。人の価値は生まれではなく才能で決まるべきだ、という革命期の考え方が、音楽家の生き方にも表れています。
難聴とハイリゲンシュタットの遺書
1798年ごろから、ベートーヴェンは耳鳴りと聴力の低下に悩むようになります。1802年10月、ウィーン郊外の村ハイリゲンシュタットで、弟のカールとヨハンにあてた手紙を書きました。そこには絶望のあまり死を考えたことが打ち明けられていますが、同時に、芸術が自分を引き止めたと記されています。この手紙は出されないまま、死後に見つかり、「ハイリゲンシュタットの遺書」と呼ばれています。聴力はその後も少しずつ落ちていき、1818年ごろからは、相手に言葉を書いてもらう「会話帳」を使うようになりました。第九を初演するころには、ほとんど何も聞こえなくなっていました。
交響曲第3番「英雄」とナポレオン
1803年から1804年にかけて書かれた交響曲第3番「英雄」は、演奏におよそ50分かかります。当時の一般的な交響曲よりずっと長く、第2楽章は葬送行進曲です。ベートーヴェンは初め、ナポレオン・ボナパルトを革命の理想を引き継ぐ指導者として尊敬していたと言われます。弟子のフェルディナント・リースによると、1804年5月にナポレオンが皇帝を名乗ったと知って激しく怒り、献辞の書かれた表紙を破り取ったということです。現存する楽譜の写しの表紙には、ナポレオンの名前を削り取った跡が残っています。1806年に出版されたときの題は『英雄交響曲』で、「ある偉大な人物の思い出をたたえるために」と添えられました。公開初演は1805年4月7日、ウィーンのアン・デア・ウィーン劇場でした。
オペラ『フィデリオ』と戦火のウィーン
唯一のオペラ『フィデリオ』は、救出の物語です。レオノーレは男装して「フィデリオ」と名乗り、政治犯として牢に入れられた夫フロレスタンを助け出します。フランスの作家ブイイの作品をもとにしており、暴政からの解放というテーマは、まさにこの時代のものでした。初演は1805年11月で、フランス軍がウィーンに入った直後だったため、客席の多くがフランス軍の将校でした。このときは失敗し、1806年に手直しされ、1814年の最終版でようやく成功しました。
戦争は、ベートーヴェンの身近にありました。1808年12月22日には、第5番と第6番の交響曲を含む、4時間を超える演奏会を開いています。1809年にはフランス軍がウィーンを砲撃し、ベートーヴェンは地下室でクッションを耳に押し当ててしのいだと伝えられています。同じ年、ナポレオンの弟ジェロームが王を務めるウェストファリア王国から、カッセルでの職に誘われました。これを知ったルドルフ大公、ロプコヴィッツ侯、キンスキー侯の3人が、毎年の年金を約束してウィーンに引き止めました。
ナポレオンのあと：ウィーン会議と検閲
ナポレオンが失脚すると、ヨーロッパ各国の代表がウィーンに集まり、1814年から1815年にかけてウィーン会議が開かれました。このころのベートーヴェンは、戦争を描いた『ウェリントンの勝利』と交響曲第7番が大好評で、人気の絶頂にありました。しかし、そのあとの時代は保守的でした。宰相メッテルニヒの警察が自由主義の動きを見張り、1819年のカールスバート決議で出版物の検閲も強まりました。ベートーヴェンの会話帳には、人々が政治の話題に慎重になっていた様子が残っています。そんな空気のなかで、『ミサ・ソレムニス』と、最後の交響曲となる第九が書かれました。
交響曲第9番と「歓喜に寄せて」
交響曲第9番は、1824年5月7日にウィーンのケルントナートーア劇場で初演されました。ベートーヴェンは指揮者ミヒャエル・ウムラウフのそばに立ち、テンポを確認していましたが、音は聞こえていませんでした。当夜の様子を伝える話では、歌手のカロリーネ・ウンガーが彼の体をそっと客席に向け、拍手に気づかせたとされています。終楽章は、大きな交響曲として初めて独唱と合唱を加えた作品です。歌われるのはシラーの詩「歓喜に寄せて」で、冒頭にはベートーヴェン自身が書き足した、これまでの音を退ける呼びかけがあります。中心にある思いは、すべての人間が兄弟になれる、というものです。
この旋律は、その後、政治の場でも使われました。1972年に欧州評議会が賛歌に採用し、1985年にヨーロッパ共同体の首脳が採択して、のちにEUの賛歌となりました。日本では、1918年6月1日に徳島県の板東俘虜収容所でドイツ人捕虜が演奏したことが、全曲演奏の始まりとされています。現在は、年末に各地で演奏される定番の曲になっています。
死と、その後に残したもの
ベートーヴェンは1827年3月26日、ウィーンで56歳で亡くなりました。3日後の葬儀には非常に多くの市民が集まり、若き日のシューベルトも棺に付き添う一人でした。その後の作曲家たちは、ベートーヴェンの影の中で書くことになります。たとえばブラームスは、第九ほどの水準を意識して、最初の交響曲に10年以上をかけました。ベートーヴェンは、音楽に対する見方も変えました。作曲家を創造的な天才とみる考え方や、過去の名曲を何度も演奏会で聴く習慣は、彼の存在に大きく負っています。
試験に出るポイント
- 時代の橋わたし：ハイドンやモーツァルトの古典派と、感情や個性を重んじるロマン派をつなぐ人物です。
- 芸術家の立場の変化：宮廷や貴族への奉仕から、出版社、公開演奏会、自立した芸術家へという流れを示す例です。
- 政治と芸術：「英雄」とナポレオンへの献辞の取り消しは、フランス革命の影響を示す代表例です。『フィデリオ』も暴政からの解放を描きました。
- 第九の意味：「歓喜に寄せて」の旋律は、人類の兄弟愛の象徴となり、のちにヨーロッパの統合を表す賛歌になりました。
- よくある問い：ベートーヴェンの活動に、啓蒙思想とフランス革命がどう表れているか説明しなさい。
あわせて読みたい
- 19世紀の芸術と文化：ロマン主義からベル・エポックまで：革命のあとで芸術がどう変わったかを全体でつかめます。
- モーツァルト：啓蒙の時代の音楽：ベートーヴェンの一つ前の世代で、よく比べられる音楽家です。
- ゴッホとポスト印象派：同じ世紀の後半に、個人の感情を作品の中心に置いた画家です。
