Dalam lima menit
Pertempuran Trafalgar adalah pertempuran laut yang berlangsung pada 21 Oktober 1805 di lepas Tanjung Trafalgar, pantai barat daya Spanyol. Armada Inggris yang terdiri atas 27 kapal perang utama (ship of the line) di bawah Laksamana Muda Horatio Nelson berhadapan dengan armada gabungan Prancis dan Spanyol yang berkekuatan 33 kapal di bawah Pierre-Charles Villeneuve. Menjelang malam, Inggris telah merebut atau menghancurkan sekitar dua puluh kapal musuh tanpa kehilangan satu kapal pun. Nelson ditembak penembak jitu di tengah pertempuran dan meninggal sekitar tiga jam kemudian.
Hasilnya jauh lebih penting daripada sekadar angka. Setelah Trafalgar, Napoleon tidak bisa lagi berharap mendaratkan pasukannya di Inggris. Inggris tetap menguasai lautan sepanjang sisa perang, dan penguasaan itu memengaruhi semua langkah Napoleon berikutnya. Pertempuran ini merupakan salah satu peristiwa utama Era Napoleon.
- Kapan: 21 Oktober 1805
- Di mana: lepas Tanjung Trafalgar, dekat Cádiz, Spanyol
- Siapa: Inggris melawan Prancis dan Spanyol
- Hasil: kemenangan telak Inggris
- Mengapa penting: mengakhiri ancaman invasi dan mengukuhkan supremasi angkatan laut Inggris
Mengapa pertempuran ini terjadi
Inggris dan Prancis kembali berperang sejak 1803. Napoleon, yang kini menjadi Kaisar Prancis, ingin mengakhiri perang dengan menyeberangi Selat Inggris. Ia mengumpulkan pasukan lebih dari 100.000 orang di Boulogne dan membuat perahu berdasar datar untuk mengangkut mereka. Rencana itu punya satu masalah besar: Angkatan Laut Kerajaan Inggris menguasai selat, sehingga pasukan tidak dapat menyeberang kecuali armada Inggris berhasil dialihkan atau dikalahkan.
Jawaban Napoleon adalah memecah perhatian Inggris. Armadanya dari Toulon, Rochefort, dan Brest harus menyelinap keluar, memancing Inggris ke Karibia, lalu berbalik dan berkumpul di Selat Inggris untuk menguasainya selama beberapa hari. Rencana ini bergantung pada ketepatan waktu yang sempurna dan pada kapal-kapal yang bertahun-tahun terkurung blokade di pelabuhan dengan awak yang kurang terlatih.
Rencana itu gagal. Villeneuve berlayar dari Toulon pada Maret 1805 dan bergabung dengan armada Spanyol di Cádiz. Ia menyeberang ke Hindia Barat dengan dikejar Nelson, lalu kembali menyeberangi Atlantik. Pada Juli ia terlibat pertempuran tanpa hasil jelas melawan skuadron Inggris di bawah Sir Robert Calder di lepas Tanjung Finisterre, kemudian singgah di pelabuhan-pelabuhan Spanyol dan akhirnya masuk Cádiz pada Agustus. Penyeberangan Selat Inggris sudah di luar jangkauan. Napoleon memindahkan pasukannya dari Boulogne untuk menghadapi Austria dan Rusia, yang bergabung dengan Inggris dalam Koalisi Ketiga. Pasukan Austria di Ulm menyerah pada 20 Oktober 1805, sehari sebelum Trafalgar. Perang di darat bergerak ke timur.
Armada di Cádiz tetap menjadi ancaman, dan Inggris ingin menghancurkannya. Nelson tiba di depan pelabuhan itu pada akhir September untuk memimpin blokade. Sementara itu, Napoleon memerintahkan Villeneuve membawa armadanya ke Laut Tengah. Villeneuve juga tahu bahwa seorang laksamana lain sedang dalam perjalanan untuk menggantikannya, dan hal itu mendorongnya bertindak. Ia berlayar pada 19–20 Oktober, dan Inggris sudah menunggu.
Kedua armada
Armada gabungan memiliki 33 kapal perang utama, 18 Prancis dan 15 Spanyol. Villeneuve memimpin dari kapal Bucentaure. Laksamana Spanyol Federico Gravina memimpin skuadron cadangan, dan Santísima Trinidad, kapal perang empat dek raksasa yang merupakan kapal perang terbesar di dunia saat itu, berlayar dalam barisan Spanyol. Di atas kertas, armada sekutu punya lebih banyak kapal dan meriam. Kelemahannya ada pada pengalaman. Armada Prancis bertahun-tahun tertahan di pelabuhan oleh blokade dan jarang berlatih di laut, sementara awak Spanyol dan Prancis tidak pernah berlatih bersama.
Nelson memiliki 27 kapal perang utama. Kapal benderanya adalah HMS Victory. Wakilnya, Laksamana Muda Cuthbert Collingwood, mengibarkan benderanya di Royal Sovereign. Awak kapal Inggris telah bertahun-tahun di laut dan melatih meriam mereka, sehingga dapat menembak lebih cepat daripada lawan. Nelson juga sangat pandai membuat para kapten memahami keinginannya. Sebelum pertempuran, ia mengumpulkan mereka di atas Victory dan menjelaskan rencana yang disebutnya “Nelson touch”.
Jalannya pertempuran 21 Oktober
Cara bertempur yang lazim adalah dua armada berlayar dalam barisan sejajar dan saling menembakkan salvo. Cara itu cenderung berakhir buntu. Rencana Nelson mematahkan pola tersebut. Ia membentuk dua kolom dan melayarkannya langsung menuju barisan musuh dengan sudut tegak lurus. Kolom Collingwood akan menembus barisan di dekat bagian belakang; kolom Nelson menembus lebih dekat ke tengah. Kapal musuh di depan titik tembusan akan lambat berbalik untuk membantu. Kapal musuh di titik serangan akan kalah jumlah dan dihabisi.
Rencana itu berisiko. Kapal yang berlayar lurus ke arah barisan musuh dapat dihujani salvo tanpa bisa membalas, karena meriamnya sendiri tidak bisa diarahkan. Nelson menerima risiko itu karena percaya pada kecepatan dan latihan awak meriamnya, serta yakin tembakan sekutu akan buruk. Saat pasukan Inggris mendekat, angin yang lemah membuat mereka bergerak lambat, dan mereka lama berada di bawah tembakan sebelum mencapai barisan musuh.
Sekitar tengah hari, Royal Sovereign menjadi yang pertama mencapai barisan sekutu dan menembus di belakang Santa Ana milik Spanyol, dengan Collingwood jauh mendahului kapal-kapal di belakangnya. Victory menyusul beberapa saat kemudian. Kapal itu dihujani tembakan saat mendekat dan kehilangan kemudinya, tetapi tetap menembus di belakang Bucentaure dan menembakkan salvo penuh ke buritan kapal bendera itu dari jarak dekat. Setelah itu ia terkunci bersama Redoutable milik Prancis.
Tidak lama setelah pukul satu siang, seorang penembak jitu di tiang layar Redoutable menembak bahu kiri Nelson. Pelurunya menembus ke bawah hingga tulang belakang. Ia dibawa ke bawah geladak dan mengatakan kepada dokter kapal bahwa tidak ada lagi yang bisa dilakukan. Sebelumnya, ia telah mengibarkan isyarat “England expects that every man will do his duty” (Inggris mengharapkan setiap orang menunaikan tugasnya). Pertempuran terus berlangsung di sekelilingnya, dengan Temeraire dan kapal Inggris lain membantu Victory dan merebut Redoutable.
Menjelang pertengahan sore, barisan sekutu telah terpecah menjadi kelompok-kelompok, yang masing-masing dikeroyok beberapa kapal Inggris. Villeneuve menyerahkan Bucentaure. Gravina meninggalkan medan perang bersama kapal Spanyol yang bisa ia selamatkan; ia terluka parah dan meninggal pada musim semi berikutnya. Sekitar pukul setengah lima, Nelson meninggal setelah mendengar bahwa kemenangan telah diraih. Tembakan berhenti sekitar pukul lima.
Badai dan angka korban
Badai datang beberapa hari setelah pertempuran. Banyak kapal rusak, termasuk kapal tawanan, karam atau tenggelam, dan Inggris terpaksa meninggalkan atau membakar beberapa di antaranya. Tujuh belas kapal sekutu direbut dan satu meledak, dan hanya sekitar 11 dari 33 kapal yang berhasil kembali ke Cádiz. Empat kapal Prancis yang lolos dari pertempuran di bawah Laksamana Muda Dumanoir diburu dan direbut pada awal November di lepas Tanjung Ortegal.
Jumlah korban sangat timpang. Inggris kehilangan sekitar 450 tewas dan 1.200 terluka. Prancis dan Spanyol kehilangan sekitar 4.400 tewas dan 2.500 terluka, dengan sekitar 7.000 orang ditawan. Villeneuve termasuk di antara tawanan. Ia dibebaskan pada 1806 dan meninggal pada tahun itu juga.
Apa yang berubah setelahnya
Trafalgar tidak serta-merta memenangkan perang. Tentara Prancis masih yang terkuat di Eropa, dan pada 2 Desember 1805 Napoleon menghancurkan Austria dan Rusia di Austerlitz. Inggris tidak mampu mengalahkannya di darat. Yang dilakukan Trafalgar adalah menutup satu jalan menuju kemenangan bagi Napoleon dan membuka jalan lain bagi Inggris.
Pertama, ancaman invasi berakhir. Napoleon tidak pernah lagi mendekati penyeberangan Selat Inggris, dan ia berhenti membangun armada besar yang dibutuhkannya. Kedua, perdagangan Inggris dan kemampuannya memindahkan pasukan lewat laut menjadi aman. Angkatan Laut Kerajaan dapat memblokade pesisir Eropa, memasok sekutu, dan mendaratkan pasukan di Portugal dan Spanyol.
Ketiga, Napoleon beralih ke perang ekonomi. Lewat Dekret Berlin pada November 1806, ia menyatakan Kepulauan Inggris berada di bawah blokade dan menutup pelabuhan-pelabuhan benua bagi barang Inggris. “Sistem Kontinental” ini mendorongnya terjun ke perang-perang baru untuk menegakkannya, termasuk invasi ke Portugal dan Spanyol dan akhirnya penyerbuan ke Rusia pada 1812.
Di Inggris, kemenangan itu bercampur duka. Jenazah Nelson dibawa pulang dalam tong berisi minuman keras, dan ia diberi pemakaman kenegaraan di Katedral St Paul pada Januari 1806. Trafalgar Square di London, yang dinamai untuk mengenang pertempuran ini, memiliki Tugu Nelson di tengahnya. Taktik Nelson juga menjadi teladan bagi para perwira laut: tetapkan rencana yang berani, sampaikan gagasannya kepada para kapten alih-alih setiap detail, dan biarkan mereka bertindak.
Yang sering ditanyakan dalam ujian
- Tanggal dan tempat: 21 Oktober 1805, lepas Tanjung Trafalgar, Spanyol. Ingat tahunnya dan kedua laksamana, Nelson dan Villeneuve.
- Sebab: rencana Napoleon menyerbu Inggris, dan kebutuhan untuk mengalihkan atau menghancurkan Angkatan Laut Kerajaan.
- Signifikansi: penguasaan laut oleh Inggris, berakhirnya ancaman invasi, dan pergeseran strategi Napoleon ke Sistem Kontinental. Ini sering ditanyakan bersama Austerlitz: Napoleon menang di darat dan kalah di laut dalam kurun enam minggu.
- Jebakan umum: Trafalgar tidak mengalahkan Napoleon. Pertempuran itu membatasi apa yang bisa ia lakukan terhadap Inggris, tetapi ia tetap dominan di benua Eropa hingga 1812–1814.
Baca selanjutnya
Halaman-halaman ini membahas peristiwa di sekitar pertempuran ini.
- Pertempuran Austerlitz (1805): apa yang diraih Napoleon di darat enam minggu setelah Trafalgar.
- Kampanye Napoleon di Mesir (1798–1801): kampanye sebelumnya, ketika Nelson menghancurkan armada Prancis di Sungai Nil.
- Siapa Napoleon Bonaparte?: sosok yang rencana invasinya digagalkan oleh Trafalgar.
