Dalam lima menit
Invasi Napoleon ke Rusia adalah kampanye tahun 1812 ketika kaisar Prancis itu membawa pasukan terbesar yang pernah dilihat Eropa menyeberangi Sungai Niemen pada 24 Juni 1812, dan kehilangan sebagian besar pasukannya sebelum tahun itu berakhir. Tujuannya sederhana: membuat Tsar Alexander I mematuhi blokade ekonomi terhadap Inggris. Namun Rusia terus mundur, membakar atau mengosongkan wilayah yang ditinggalkan, dan menolak berunding. Napoleon merebut Moskow pada September, mendapati kota itu kosong dan terbakar, lalu menunggu sekitar lima minggu untuk tawaran damai yang tak pernah datang. Pengunduran diri pada Oktober dan November, di tengah kelaparan, penyakit, dan embun beku yang datang lebih awal, menghancurkan pasukannya. Hanya sebagian kecil dari mereka yang menyeberangi sungai itu bisa kembali. Halaman ini bagian dari panduan kami tentang The Napoleonic Era (1799–1815).
Mengapa Napoleon menyerang Rusia?
Jawaban singkatnya: blokade. Pada 1806 Napoleon mengeluarkan dekret yang melahirkan Continental System (Sistem Kontinental), upaya mencekik Inggris dengan menutup pelabuhan Eropa bagi barang-barang Inggris. Setelah mengalahkan Rusia di Friedland pada 1807, ia berdamai dengan Alexander I di Tilsit, dan Rusia bergabung dengan sistem tersebut.
Bagi Rusia, sistem ini tidak menguntungkan. Para bangsawannya mencari uang dengan menjual gandum, kayu, dan bahan mentah lain, dan sebagian besar perdagangan itu mengalir ke Inggris. Pada akhir 1810 Alexander membuka pelabuhan Rusia bagi kapal-kapal netral dan mengenakan bea tinggi atas beberapa barang mewah Prancis. Bagi Napoleon, ini pembangkangan terang-terangan.
Perselisihan lain menumpuk. Prancis telah mencaplok Kadipaten Oldenburg, yang adipatinya masih kerabat tsar. Rusia cemas terhadap Kadipaten Warsawa, negara Polandia bentukan Napoleon di dekat perbatasannya, dan takut negara itu tumbuh menjadi ancaman. Napoleon sendiri yakin satu kampanye singkat yang menentukan akan menyelesaikan masalah, seperti yang pernah terjadi melawan Austria dan Prusia. Ia juga tahu tidak boleh membiarkan satu sekutu melanggar sistem tanpa sekutu lain ikut membangkang.
Invasi dimulai (Juni–Agustus 1812)
Grande Armée berukuran sangat besar. Sekitar 450.000 orang menyeberangi Niemen dalam beberapa pekan pertama, dan lebih dari 600.000 ikut bertugas dalam kampanye ini seiring datangnya bala bantuan. Kurang dari separuhnya orang Prancis. Sisanya berasal dari Polandia, negara-negara Jerman, Italia, Swiss, dan wilayah lain yang terikat pada Napoleon, sementara Austria dan Prusia mengirim kontingen lebih kecil karena tekanan.
Pasukan Rusia di barat jauh lebih kecil, sekitar 200.000 orang, dan terbagi antara Barclay de Tolly dan Bagration. Napoleon menginginkan satu pertempuran besar di dekat perbatasan. Rusia menolak memberikannya. Pasukan mundur, kedua tentara Rusia bergabung di Smolensk, dan daerah pedesaan dikosongkan di depan pasukan Prancis. Panas, debu, air yang buruk, dan jalur pasokan yang terputus memukul Prancis dengan keras. Kuda mati dalam jumlah besar, dan penyakit serta desersi menipiskan barisan jauh sebelum pertempuran besar pertama.
Di Smolensk, pada 16–18 Agustus, Prancis menyerbu kota itu, tetapi pasukan Rusia kembali lolos. Napoleon terus maju ke Moskow, karena ia menilai Rusia tidak akan menyerahkan ibu kota lama tanpa bertempur.
Borodino dan jatuhnya Moskow (September 1812)
Kemarahan publik atas kemunduran itu membuat Alexander mengangkat Mikhail Kutuzov sebagai panglima tertinggi pada Agustus. Kutuzov memilih bertempur di Borodino, sekitar 120 km di barat Moskow, pada 7 September 1812. Itu adalah hari paling berdarah dalam Perang Napoleon: kedua pihak kehilangan sekitar 70.000 orang, dengan perkiraan untuk masing-masing pasukan berbeda-beda menurut sumber. Pasukan Rusia bertahan selama berjam-jam lalu mundur dengan teratur. Napoleon menguasai medan, tetapi tidak menghancurkan tentara Rusia, padahal itulah yang ia butuhkan.
Prancis memasuki Moskow pada 14 September. Kota itu nyaris kosong, gubernurnya telah memindahkan sebagian besar penduduk dan perbekalan, dan kebakaran pecah hampir seketika. Api menyala beberapa hari dan menghancurkan sebagian besar kota. Sejarawan masih memperdebatkan siapa yang memulainya, tetapi dampaknya jelas: Prancis tidak punya tempat berlindung musim dingin yang layak.
Napoleon menunggu, menulis surat kepada Alexander dan berharap ada syarat damai. Tsar tidak menjawab. Sementara itu Kutuzov beristirahat dan memperkuat pasukannya di selatan, dan para pencari pangan Prancis diganggu oleh Kosak dan petani.
Pengunduran diri (Oktober–Desember 1812)
Napoleon meninggalkan Moskow pada 19 Oktober. Ia mencoba berbaris ke selatan lewat rute baru, tetapi setelah pertempuran berat di Maloyaroslavets pada 24 Oktober ia berbalik ke jalan yang dulu dilaluinya, yang sudah dikuras habis oleh pasukannya. Keputusan itu membinasakan banyak prajurit.
Dingin datang pada awal November. Prajurit membeku di malam hari, kuda tumbang, meriam dan gerobak ditinggalkan, dan mereka yang tertinggal dihabisi Kosak. Disiplin runtuh di banyak satuan. Pasukan Rusia menekan dari samping, dan di Krasnoi pada pertengahan November Prancis kembali menderita kerugian besar.
Krisis terburuk terjadi di Sungai Berezina, tempat para insinyur Napoleon membangun jembatan di bawah tembakan antara 26 dan 29 November. Sebagian pasukan lolos, tetapi ribuan prajurit tertinggal dan pengikut pasukan ditinggalkan ketika jembatan dihancurkan. Pada 5 Desember Napoleon meninggalkan pasukan di Smorgon dan bergegas kembali ke Paris, tiba pada 18 Desember untuk membangun kembali kekuatannya. Para penyintas terakhir menyeberangi Niemen kembali pada pertengahan Desember. Perkiraan jumlah korban tewas, tawanan, dan desertir mencapai beberapa ratus ribu orang, dan hanya sebagian kecil pasukan yang kembali sebagai satuan terorganisasi.
Apa yang berubah setelahnya
Kampanye ini mengakhiri reputasi Napoleon sebagai sosok yang tak terkalahkan. Ia kehilangan sebagian besar prajurit berpengalamannya dan, sama pentingnya, sebagian besar kuda kavalerinya, yang sulit diganti. Pada Desember 1812 jenderal Prusia Yorck menandatangani Konvensi Tauroggen dengan Rusia, dan Prusia segera berganti pihak. Rusia, Prusia, lalu Austria dan lainnya membentuk Koalisi Keenam.
Napoleon membangun kembali pasukan pada 1813 dan memenangi beberapa pertempuran, tetapi kalah dalam Pertempuran Leipzig (16–19 Oktober 1813) yang dikenal sebagai Pertempuran Bangsa-Bangsa. Pada April 1814 ia turun takhta dan dikirim ke Elba; kisah kembalinya pada 1815 dibahas dalam Elba and the Hundred Days. Di Rusia, perang ini menjadi Perang Patriotik 1812, ingatan pendiri bangsa sekaligus latar novel Tolstoy, Perang dan Damai. Untuk memahami sosok di balik kampanye ini, mulailah dari Who Was Napoleon Bonaparte?
Yang biasa ditanyakan dalam ujian
- Sebab: Rusia keluar dari Sistem Kontinental (1810) dan keinginan Napoleon untuk menegakkannya. Siap kaitkan dengan dekret 1806 dan Perjanjian Tilsit (1807).
- Strategi: Rusia mundur, menerapkan taktik bumi hangus, dan menghindari pertempuran yang menentukan. Cuaca saja tidak mengalahkan pasukan itu; pasokan, penyakit, dan jarak sudah menimbulkan sebagian besar kerusakan sebelum dingin yang ekstrem tiba.
- Tempat dan tanggal penting: Niemen (24 Juni), Smolensk (Agustus), Borodino (7 September), Moskow (14 September), Berezina (akhir November).
- Signifikansi: hancurnya Grande Armée membuka jalan bagi Koalisi Keenam dan kekalahan di Leipzig, yang berujung pada turun takhtanya Napoleon pada 1814 dan Kongres Wina.
Baca selanjutnya
- The Continental System (1806): kebijakan blokade yang mendorong Napoleon ke Rusia.
- Elba and the Hundred Days: apa yang terjadi setelah kekaisaran runtuh pada 1814.
- Who Was Napoleon Bonaparte?: kisah hidupnya dari Korsika hingga St Helena.
