5分でわかるナポレオンコンプレックス
ナポレオンコンプレックスとは、背の低い男性が身長への劣等感を埋め合わせようとして、攻撃的にふるまったり、大きな野心を抱いたりする傾向を指す俗称です。名前はフランス皇帝ナポレオン・ボナパルト（1769〜1821年）にちなんでいますが、この由来そのものがほとんど誤解です。
先に要点を四つにまとめます。一つ目は、ナポレオンの身長です。死後の記録では、フランスの古い単位で「5ピエ2プス」とされ、これは約168センチメートルにあたります。当時のフランス人男性としては、平均かやや高めでした。二つ目は、「小さなボニー」という背の低い暴君のイメージです。これは、フランス軍の侵攻をおそれたイギリスの風刺画がつくりました。三つ目は、20世紀初めにアルフレッド・アドラーが「劣等感」と「補償」を論じたことです。のちに、人々がその考え方とナポレオン像を結びつけました。四つ目は、身長と行動の関係を調べた研究です。結果は小さく、まちまちです。ナポレオンコンプレックスは診断名ではなく、あだ名のようなものだと考えてください。
この記事では、言葉の意味、ナポレオンの本当の身長、神話が生まれた経緯、心理学の見方の順に説明します。ナポレオンその人や時代については、ハブ記事のナポレオン時代（1799〜1815年）もあわせてどうぞ。
ナポレオンコンプレックスの意味
「ナポレオンコンプレックス」は、必要以上に強気で、威張ったり人を支配したがったりする男性を、「背が低いからだ」と説明するときに使われます。英語では「ショートマン・シンドローム」（short man syndrome）とも呼ばれます。からかいや皮肉として使われることがほとんどで、まじめな学術用語として使われることはまれです。
「コンプレックス」という言葉は心理学から借りたものですが、ナポレオンコンプレックスは医学的な病名ではありません。診断の基準を示す専門書にも載っておらず、医師が診断するものでもありません。ステレオタイプに近い、ことばのあやです。なお、日本語の「コンプレックス」は、日常では「劣等感」とほぼ同じ意味で使われます。心理学の本来の用語としては、感情を帯びた考えや記憶のかたまりを指します。ここでは日常の意味、つまり劣等感のほうが近いと考えると分かりやすいでしょう。
この言葉には、二つの主張が混ざっています。一つは「ナポレオンは特別に小柄だった」という歴史の主張、もう一つは「背の低い男性は劣等感から力を求める」という人間一般の主張です。前者は事実ではなく、後者は実在する心理学の理論を大ざっぱに読み替えたものです。二つを分けて考えると、話がすっきりします。
ナポレオンの本当の身長
いちばん確かな手がかりは、死後の記録です。ナポレオンは1815年のワーテルローの戦いに敗れたあと、イギリスによって南大西洋の孤島セントヘレナ島に送られ、1821年5月5日にそこで亡くなりました。翌日の検死では、身長が「5ピエ2プス」と記録されました。
ここで注意したいのが単位です。ピエは「足」、プスは「インチ」にあたる昔のフランスの単位ですが、イギリスのフィートやインチより少し長く、1プスは約2.7センチメートルでした（イギリスの1インチは2.54センチメートル）。正しく換算すると、5ピエ2プスは約168センチメートル、イギリス式ではおよそ5フィート6インチになります。
ところが、「5フィート2インチ」とイギリス式のまま読むと、約157センチメートルになってしまいます。これでは当時でも小柄な男性です。英語圏の本が長いあいだ、単位の違いに触れないまま数字だけを伝えてきたことが、神話が定着した大きな理由の一つです。当時のフランス人男性の平均身長は、165センチメートル前後とされることが多く、ナポレオンは平均よりやや高めだったことになります。
それでも、小さく見えた場面はありました。皇帝の近衛隊は、背の高い兵士が選ばれる傾向があり、その中に立てば誰でも小柄に見えます。また、ナポレオンは、近衛の騎馬猟兵連隊の大佐の、飾り気のない緑の軍服をよく着ていました。金ぴかの軍服を着た元帥たちに囲まれても、目立つ服装ではありませんでした。
神話はどこから来たのか
兵士がつけた愛称「小さな伍長」
1796〜97年のイタリア遠征のころ、兵士たちは若い将軍ナポレオンを「ル・プティ・カポラル」、つまり「小さな伍長」と呼ぶようになりました。ナポレオンは伍長だったことはありません。「プティ」（小さい）は、親しみを込めた呼び方で、身長の話ではなく、兵士たちが彼に抱いていた気持ちを表すものでした。のちに英語の読者が、これを文字どおりの「小さい」として受け取ったのです。
イギリスの風刺画
神話をつくった一番の原因は、風刺画です。1803年にイギリスとフランスの戦争が再開すると、ドーバー海峡をこえて攻めてくるのではないかという不安が、イギリスで現実のものになりました。ジェームズ・ギルレイらの風刺画家は、大きすぎる帽子をかぶり、かんしゃくを起こして足を踏み鳴らす小さな「ボニー」（Boney、ボナパルトの愛称）を描きました。
風刺画のやり方は、怖い相手を小さく描いて笑いものにすることです。そうすれば、相手はこっけいに見えて、恐怖がやわらぎます。このころナポレオンは第一統領で、1804年12月2日に皇帝になりました。その後約10年のあいだ、イギリスの版画、歌、新聞は、手のひらサイズの暴君の姿を描き続け、そのイメージはイギリスの外にも広がりました。
単位の取り違えと「勝者の物語」
1815年にナポレオンが失脚すると、英語圏には、イギリス側から見たナポレオン像が残りました。身長は「5フィート2インチ」とだけ紹介され、フランスの単位であることは説明されませんでした。風刺画の印象が、数字によって裏づけられたように見えたのです。冗談、読み違えた単位、そして勝った側の語りが重なって、「ナポレオンは小男だった」という話が定番になりました。
アドラーの「劣等感」とのつながり
もう一つの出どころは、心理学です。アルフレッド・アドラー（1870〜1937年）は、ウィーンの医師で、1911年にジークムント・フロイトのグループを離れ、「個人心理学」という自分の立場をつくりました。1907年にはすでに、体の弱点が、それを補おうとする力を生むことがあると書いています。のちに彼は「劣等コンプレックス」、つまり「自分は他の人より劣っている」という深い思いを論じ、人はそれを隠すために、必要以上に優越を求めることがあると説明しました。1920年代には、「劣等コンプレックス」は日常のことばになっていました。
ただし、アドラーが論じたのは、原因が何であれ、劣等感一般についてです。身長だけを取り上げたわけではなく、ナポレオンを例にあげて説明したわけでもありません。「ナポレオンコンプレックス」という呼び名は、そのあとで、一般向けの書き手たちが二つのイメージをつなげてできたようです。一つは風刺画の小さな皇帝、もう一つは劣等感を埋め合わせようとする人です。科学のように聞こえ、覚えやすかったので、広く残りました。
研究は何を言っているか
身長が行動に影響するのかどうかは、実際に調べられています。2018年には、オランダとイギリスの研究者たち（クナペン、ブレーカー、ヴァン・ヴフト）が、「ナポレオンコンプレックス：背の低い男性ほど多く取る」という題で、学術誌『サイコロジカル・サイエンス』（Psychological Science）に実験を発表しました。資源を分け合うゲームで、背の低い男性は、背の高い男性と組んだときに、より多く取る傾向を見せました。研究者たちは、これを「隠れたコンプレックス」ではなく、不利な立場にあると感じたときの反応として読んでいます。
この結果は興味深いものですが、大きなものではありません。管理された実験室の課題での結果であり、実生活での行動とは限りません。身長と攻撃性を調べたほかの研究でも、結果はまちまちです。背の低い男性が全体として攻撃的だということも、ナポレオンの行動が身長から生まれたことも、この研究は示していません。慎重にまとめるなら、一部の状況で、一部の背の低い男性は、競争的にふるまうことがある、といったところです。これは、不利だと感じた人なら、誰にでも起こりうることです。
ナポレオンが野心的だった本当の理由
身長で説明できないなら、何が彼を動かしたのでしょうか。ナポレオンは1769年8月15日にコルシカ島のアジャクシオで生まれました。フランスがジェノヴァからコルシカ島の支配を受け継いで、まもなくのことです。家は小さな貴族の家柄で、彼は島の出身者として、なまりのあるフランス語を話す「よそ者」として育ちました。砲兵の将校になり、フランス革命が、旧体制にはなかった形で才能ある者に道を開きました。数年のうちに、下級の将校からイタリア方面軍の司令官、第一統領、そして皇帝へと進みます。野心、時代の流れ、実力、そして彼を信じた軍隊。これらのほうが、身長よりずっと大きな理由です。
試験に出るポイント
日本の試験では、ナポレオンコンプレックスそのものが出ることは多くありません。出るのは、その背景になる歴史の流れです。共通テストや大学入試では、次の年号と出来事を押さえておきましょう。1796〜97年はイタリア遠征、1799年はブリュメール18日のクーデタで第一統領になった年、1804年は皇帝に即位してナポレオン1世となり、同年にナポレオン法典（民法典）が公布された年、1815年はワーテルローの戦いに敗れてセントヘレナ島へ流された年、1821年は死去した年です。
資料問題では、風刺画が出ることがあります。そのとき確認したいのは、誰が、何のために、誰に向けて描いたかです。イギリスの風刺画家が、敵国の皇帝を笑いものにして、不安な国民を落ち着かせるために描いたと読み取れれば、立場や目的が分かります。「宣伝（プロパガンダ）が歴史の記憶をつくる」という例として、覚えておくと役に立ちます。
最後に、短く説明できるようにしておきましょう。「ナポレオンの身長は約168センチメートルで、当時としては平均並み。小男の印象は、フランスの単位とイギリスの風刺画から生まれた。ナポレオンコンプレックスは俗称で、病名ではない。」
次に読む
- ナポレオンの身長の真実：測定記録と、その根拠をくわしく見ます。
- ナポレオン・ボナパルトとは：コルシカ島からセントヘレナ島までの生涯です。
- ワーテルローの戦い（1815年）：支配を終わらせ、イギリス側の物語が広まるきっかけになった戦いです。
- ナポレオン時代（1799〜1815年）：この時代全体を見わたすハブ記事です。
