5分でわかるジョージ・ワシントン：何をした人か
ジョージ・ワシントン（1732〜1799年）は、アメリカ独立戦争でイギリスと戦った大陸軍の総司令官であり、1789年から1797年まで務めた初代大統領です。「何をした人か」を一言でいえば、独立戦争を勝利に導き、できたばかりの国の政治の形を整えた人です。
勝因は、戦術のうまさよりも粘り強さにありました。食料も給料も足りない軍をまとめ続け、負けても軍を失わないことを第一に考えました。そして戦争が終わると、軍の指揮権を議会に返して農園に戻りました。さらに大統領を2期で退き、権力を握り続けないという前例をつくりました。
一方で、ワシントンは生涯にわたって奴隷を所有していました。この事実も、人物像の大切な一部です。
このページでは、生い立ち、独立戦争、憲法と大統領時代、晩年の順に見ていきます。戦争の全体像は、ハブ記事のアメリカ独立革命：原因・戦争・独立もあわせてご覧ください。
生い立ち：測量士から民兵の指揮官へ
ワシントンは1732年2月22日、イギリス領植民地ヴァージニアの農園主の家に生まれました。当時のイギリス暦では1731年2月11日にあたります。11歳のときに父オーガスティンを亡くし、高等教育を受ける機会はありませんでした。
10代で測量の技術を身につけ、1748年にはシェナンドー渓谷の土地測量に加わっています。この仕事で、地形を読む力と、荒れた土地を旅する体力を養いました。
1753年、ヴァージニア総督の使いとして、オハイオ地方にいたフランス軍へ警告を届けます。翌1754年には民兵を率いてジュモンヴィル・グレンで小競り合いをし、7月3日にはフォート・ネセシティで降伏しました。これらの衝突が、フレンチ・インディアン戦争（七年戦争の北米での戦い）の始まりにつながります。1755年には、ブラドック将軍の軍がモノンガヒラ川近くで大敗した戦いを生き延び、その後はヴァージニア連隊を指揮しました。補給が足りない軍がどれほどもろいかを、この時期に身をもって知ったのです。
1759年、裕福な未亡人マーサ・ダンドリッジ・カスティスと結婚し、1761年にマウント・ヴァーノンの農園を受け継ぎました。ヴァージニア植民地議会の議員も務めましたが、本国が植民地の代表なしに課税することには、多くの植民地人と同じように強く反発しました。1774年には、第1回大陸会議のヴァージニア代表に選ばれます。
独立戦争：大陸軍の総司令官として
1775年4月にレキシントン・コンコードの戦いが起こると、同年6月、第2回大陸会議はワシントンを大陸軍の総司令官に任命しました。戦いが始まったのは北部のニューイングランドでしたが、南部ヴァージニアの人物を選ぶことで、植民地全体をまとめる狙いもありました。ワシントンは7月初めにボストン郊外で指揮をとり、1776年3月、ヘンリー・ノックスがタイコンデロガ砦から運んだ大砲をドーチェスター高地に据えて、イギリス軍をボストンから退かせました。
敗北と立て直し（1776年）
しかし夏には大きな試練が訪れます。ニューヨークに上陸したイギリスの大軍の前に、8月のロングアイランドの戦いで敗れました。ワシントンは夜のうちに軍を東川（イースト川）の対岸へ渡し、全滅を避けます。冬が近づくと兵の契約期限が切れ、軍は小さくなっていきました。
そこで12月25日の夜、凍りかけたデラウェア川を渡り、翌26日にトレントンでドイツ人傭兵（ヘッセン兵）の部隊を奇襲して勝ちます。さらに1777年1月3日にはプリンストンでも勝利しました。規模は小さな戦いでしたが、「反乱軍はまだ生きている」と示す意味は大きく、兵の士気も持ち直しました。
バレー・フォージとフランスとの同盟
1777年から翌年にかけての冬、軍はペンシルベニアのバレー・フォージで野営しました。食料も衣類も靴も足りず、病気に倒れる兵が多く出ました。この間、プロイセン出身の軍人シュトイベンが兵を訓練し、大陸軍は規律ある部隊に変わっていきます。1777年のサラトガの戦いでの勝利を受けて、1778年2月にはフランスがアメリカと同盟を結びました。戦争はイギリスとフランスの争いへと広がります。
ヨークタウンの戦いと軍職の返上
1781年、ワシントンはフランスのロシャンボー将軍とともに、北から南のヴァージニアへ軍を進めました。ド・グラス提督のフランス艦隊が海をふさぐなか、陸と海からコーンウォリス将軍の軍をヨークタウンに追い込み、10月19日に降伏させます。1783年9月3日のパリ条約で、イギリスはアメリカの独立を正式に認めました。
ワシントンの評価を決定づけたのは、その後の行動だと考える歴史家は多くいます。給料が払われないことに怒った将校の一部が、軍の力で議会に圧力をかけようとする動きがありました。1783年3月、ワシントンはニューヨーク州ニューバーグで将校たちを説得して、これを抑えます。そして12月23日、メリーランドのアナポリスで総司令官の職を議会に返し、マウント・ヴァーノンに帰りました。勝った将軍が自分から軍の力を手放すことは珍しく、「軍は文民の政府に従う」という原則を示した出来事でした。
独立宣言との関係
よく聞かれる質問に、「ジョージ・ワシントンは独立宣言に署名したのか」というものがあります。答えは「いいえ」です。1776年7月4日に大陸会議が採択した独立宣言を起草したのは、トーマス・ジェファーソンでした。ワシントンはそのとき、ニューヨークで軍を率いていました。ただし、宣言が届くと、7月9日に兵士たちの前で読み上げさせています。宣言が掲げた理想を、戦場で実現しようとした人だといえます。
憲法と初代大統領
独立後のアメリカは、連合規約（アーティクルズ・オブ・コンフェデレーション）のもとで中央政府が弱く、課税や外交がうまく進みませんでした。1787年、ワシントンは引退生活から出て、フィラデルフィアで開かれた憲法制定会議の議長を務めます。議論ではほとんど発言しませんでしたが、彼がいることで会議の信用は高まりました。新しい「大統領」という職への期待も、ワシントンが務めるだろうという見通しに支えられていました。
1789年、選挙人の全員一致で初代大統領に選ばれ、4月30日にニューヨークで就任の宣誓をしました。ほとんど何もないところから、行政の仕組みをつくっていきます。最初の内閣には、国務長官ジェファーソン、財務長官ハミルトン、陸軍長官ノックスがいました。国立銀行や国の借金、外交の進め方をめぐって、ハミルトンらの連邦派とジェファーソンらは対立し、これが最初の政党のもとになります。ワシントン自身は、王のような呼び名をさけ、「ミスター・プレジデント」と呼ばれることを望みました。
政権の大きな場面が二つあります。1793年、イギリスとフランスが戦争を始めると、アメリカは中立を宣言しました。1794年には、ペンシルベニア西部で起こったウィスキー反乱に連邦の軍を向け、新しい政府が法律と税を実行できることを示しました。また、イギリスとの争いを戦争によらず解決したジェイ条約は、国内で激しい議論を呼びました。
奴隷制とマウント・ヴァーノン
ワシントンは若いころに奴隷を受け継ぎ、のちに自分でも買い入れました。亡くなったとき、マウント・ヴァーノンには317人の奴隷がおり、そのうち約123人がワシントン自身の所有でした。晩年には、奴隷の家族を引き離して売ることに反対するようになり、遺言では自分が所有する奴隷を、妻マーサの死後に解放するよう定めました。大農園主としては珍しい判断です。マーサは1801年に彼らを解放しました。
しかしワシントンは、奴隷制をやめるよう公に訴えることはせず、大統領として1793年の逃亡奴隷法に署名しています。自由を掲げた革命の指導者が、自由を持たない人びとの労働で暮らしていたという矛盾は、建国期のアメリカが抱えた大きな問題であり、ワシントンを学ぶうえで欠かせない点です。
告別演説と最期
ワシントンは3期目への出馬を断りました。1796年9月19日に発表した告別演説では、政党どうしの激しい争いと、外国との永続的な同盟に深入りすることを戒めました。この考えは、のちのアメリカ外交の「孤立主義」の源流として、教科書でもよく紹介されます。1797年3月に退任して、マウント・ヴァーノンに戻りました。
1799年12月14日、突然ののどの病気のため、67歳で亡くなりました。なお、桜の木を切った逸話は伝記作家ウィームズによる創作とされ、入れ歯も木製ではありませんでした。
試験に出るポイント
大学入学共通テストや定期テストでは、次の流れを押さえておくと役に立ちます。
- 1775年：大陸会議が、ワシントンを大陸軍の総司令官に任命する。
- 1776年：独立宣言（起草はジェファーソン）。ワシントンは軍を率いていた。
- 1778年：フランスが同盟国として参戦する。
- 1781年：ヨークタウンの戦いで、フランス軍と協力してイギリス軍を降伏させる。
- 1783年：パリ条約で独立が承認される。ワシントンは総司令官を辞任する。
- 1787年：憲法制定会議の議長を務める。
- 1789年：初代大統領に就任する。1796年に告別演説、1797年に退任する。
「ワシントンは何をした人か」と問われたら、「独立戦争の総司令官として勝利に貢献し、初代大統領として政府の前例をつくった」と答えられれば十分です。ジェファーソンとハミルトンの対立（政党の始まり）や、中立宣言、告別演説の内容もよく問われます。独立宣言の起草者はワシントンではないという点に気をつけましょう。
次に読む
ワシントン政権で国務長官を務めた人物については、トーマス・ジェファーソン：独立宣言の起草者をどうぞ。戦争の目的を示した文書は、独立宣言をわかりやすく解説で読めます。フランス革命の人権宣言との違いは、独立宣言と人権宣言の比較が参考になります。全体の流れは、アメリカ独立革命：原因・戦争・独立で確認できます。
