5分でわかるエカチェリーナ2世
エカチェリーナ2世は、1762年から1796年までロシアを治めた女帝です。もとはドイツの小さな公国の姫で、ロシアの皇太子の妃としてやって来ました。やがて夫のピョートル3世を近衛連隊の力で退け、自分が皇帝の座につきました。34年の治世でロシアは黒海に出る道を手に入れ、ポーランドの広い土地も得て、ヨーロッパの大国として認められました。一方で、貴族の支持を保つために農奴制を弱めることはなく、民衆の暮らしは厳しいままでした。
「エカチェリーナ2世は何をした人？」と聞かれたら、「ロシアを広げ、文化を育て、農奴制を残した啓蒙専制君主」と答えると、教科書の要点をおさえられます。ピョートル大帝の仕事を受け継ごうとした人物であり、ロシア帝国の歴史の中心にいる一人です。
ドイツの姫からロシアの大公妃へ
のちのエカチェリーナ2世は、1729年5月2日、当時プロイセン領だったポンメルンのシュテッティン（現在のポーランドのシュチェチン）で、ゾフィー・フォン・アンハルト＝ツェルプストとして生まれました。父は小さな公国の君主で、プロイセン軍の将校でもありました。家柄は高くても、お金に恵まれた家ではありませんでした。家庭教師やフランス人の養育係から教育を受け、フランス語に親しみ、本をたくさん読んで育ちました。
1744年、ピョートル大帝の娘である女帝エリザヴェータが、14歳のゾフィーをロシアに招きました。甥で後継ぎのピョートル（のちのピョートル3世）の妻にするためです。ゾフィーはロシア語を学び、ロシア正教に改宗して、エカチェリーナ・アレクセーエヴナと名のりました。1745年8月、ピョートルと結婚します。
結婚生活は幸せではありませんでした。ピョートルは子どもっぽく、プロイセン王を崇拝し、ロシアの習慣に関心を持ちませんでした。エカチェリーナは宮廷で孤立しながら、ヴォルテールやモンテスキューなどの本を読みふけり、味方になる人を少しずつ増やしていきました。この読書が、のちに「啓蒙」を語る彼女の土台になります。1754年には息子のパーヴェルが生まれました。
1762年のクーデター
1762年1月、エリザヴェータが亡くなり、ピョートル3世が即位しました。（当時のロシアはユリウス暦を使っていて、日付が西ヨーロッパより11日おくれていました。この記事は西ヨーロッパと同じ暦で書いています。）
新しい皇帝は、すぐに多くの敵をつくりました。七年戦争でロシア軍は優勢でしたが、プロイセン王を尊敬するピョートルは、占領した土地を返して戦いから抜けてしまいます。教会の領地を取り上げようとして聖職者の反感を買い、故郷ホルシュタインの兵ばかり大事にして、近衛連隊の不満も高めました。
1762年7月9日（ロシアの暦では6月28日）、エカチェリーナは近衛の将校グリゴリー・オルロフと、その兄弟たちの助けを借りて動きました。アレクセイ・オルロフが、離宮ペテルゴフにいた彼女をペテルブルクの兵営へ連れ出すと、近衛連隊が次々に忠誠を誓います。元老院と宗務院も彼女を女帝と認め、ピョートル3世は退位に追い込まれました。戦いらしい戦いはありませんでした。
ところが7月17日、幽閉先のロプシャで、ピョートルは亡くなりました。公式の説明は病気でしたが、アレクセイ・オルロフらの手で殺されたと考える歴史家が多くいます。エカチェリーナ自身は命じたことを否定していますが、この死で彼女の地位は安定しました。
ただし、彼女には弱みがありました。ロシアの王家の血を引かないドイツ人であり、息子のパーヴェルのほうが正統な後継者だったからです。そのため彼女は、生涯をとおして貴族と近衛兵の支持をつなぎとめる必要がありました。この事情が、治世の多くの政策を理解するカギになります。
啓蒙専制君主としての政治
エカチェリーナは、ヴォルテールやディドロと手紙を交わし、「理性にもとづく政治」を語る君主として知られました。ディドロが生活に困った1765年には、その蔵書を買い取り、本は本人の手元に置かせたまま、図書館員として給料を払いました。1767年には「訓令（ナカース）」を書きます。モンテスキューやイタリアの法学者ベッカリーアの考えを取り入れた長い文書で、法にもとづく秩序や刑罰をやわらげる考えを示しています。これをもとに、さまざまな身分の代表を集めた立法委員会がモスクワで開かれました。しかし1768年にオスマン帝国との戦争が始まると委員会は事実上なくなり、新しい法典は完成しませんでした。
それでも、実際の改革はいくつも行いました。
- 1764年：教会と修道院の領地を国のものにして（世俗化）、国の財政を助けました。
- 1764年：貴族の女子のための学校、スモーリヌイ学院を設立しました。
- 1768年：イギリスの医師トーマス・ダイムズデールから天然痘の種痘（予防接種）を受け、そのことを公にして国民に安全を示しました。
- 1775年：地方行政改革で国土を小さな県に分け、役人を増やし、地方の運営に貴族を参加させました。
- 1785年：「貴族特許状」で、貴族が国への奉仕を義務づけられないこと、財産と身分が守られること、地方に貴族団を持てることを定めました。同じ年に都市への特許状も出しています。
このように、理性や法を語りながら、皇帝の権力そのものは少しも制限しない政治を、歴史では「啓蒙専制主義（啓蒙絶対主義）」と呼びます。プロイセンのフリードリヒ2世や、オーストリアのヨーゼフ2世と並ぶ代表例です。
戦争、クリミア併合、ポーランド分割
対外政策では、エカチェリーナは大きな成果をあげました。最初の目標は、黒海へ出ることでした。
1768年から1774年のロシア・トルコ戦争では、ルミャンツェフ将軍の率いる陸軍が勝ち、バルト海から地中海へ回った艦隊が、1770年のチェスマの海戦でオスマン艦隊を破りました。1774年のキュチュク＝カイナルジャ条約で、ロシアは黒海沿岸の港を得て、クリミア・ハン国はオスマン帝国から切り離されて独立しました。ロシアは、オスマン領内の正教徒について発言する足がかりも手にしました。
1783年、ロシアはクリミア半島を併合します。南部の統治を任されたのは、寵臣で、のちには最も頼れる協力者となったグリゴリー・ポチョムキンです。彼は軍港セヴァストポリを建設し、黒海艦隊を整えました。1787年に再びオスマン帝国との戦争が始まり、1792年のヤッシー条約でクリミアの領有が確認され、国境はドニエストル川まで進みました。黒海の北に広がる草原は「新ロシア」と呼ばれ、入植が進みました。
西では、ポーランドに目を向けました。エカチェリーナは、かつての愛人スタニスワフ・ポニャトフスキを1764年にポーランド王の座につけ、この国に強い影響力を持っていました。1772年、1793年、1795年の3回のポーランド分割で、ロシアはプロイセン、オーストリアとともに（第2回はプロイセンと二国で）この国の土地を分け合い、1795年にポーランドは地図から消えました。ロシアは、リトアニア、ベラルーシ、ウクライナ西部の大部分を手に入れました。
1780年には、武装中立同盟を後押ししました。アメリカ独立戦争中に、イギリスが中立国の船を臨検することに対抗して、ロシアやデンマーク、スウェーデンなどが、自国の船を守ると宣言した同盟です。
日本との関係もあります。伊勢の船頭、大黒屋光太夫は漂流してロシアにたどり着き、1791年にペテルブルク近郊でエカチェリーナに会いました。女帝は帰国を認め、1792年にはラクスマンが光太夫らを連れて根室を訪れ、日本に通商を求めました。
プガチョフの乱と農奴制
治世で最大の国内危機は、1773年に始まったプガチョフの乱です。ドン・コサックのエメリヤン・プガチョフが、死んだはずのピョートル3世を名のり、ヤイク（ウラル）川流域のコサックを率いて立ち上がりました。重い負担にあえぐ農奴、ウラルの工場で働く労働者、バシキール人などの少数民族が加わり、反乱はヴォルガ川流域に大きく広がりました。1774年にはカザンの一部を焼いています。しかし政府軍に敗れ、プガチョフは仲間の裏切りで捕えられ、1775年1月にモスクワで処刑されました。
この反乱で、エカチェリーナは地方の秩序を守るには貴族に頼るしかないと考え、1775年の地方改革と1785年の貴族特許状へ進みました。農奴制を改める方向には進みませんでした。むしろ、功績のあった寵臣や役人に国有地とそこで働く農民を与え、1783年には左岸ウクライナでも農民の移動を禁じて農奴制を広げました。
1790年、作家ラジーシチェフが農奴制を批判する『ペテルブルクからモスクワへの旅』を出すと、彼女は死刑を宣告し、のちにシベリアへの流刑に減刑しました。理想を語る言葉と、貴族に支えられた現実の食い違いが、エカチェリーナ2世を評価するときの難しい点です。
宮廷と文化、寵臣と逸話
エカチェリーナは芸術の保護者でもありました。1764年にベルリンの商人ゴツコフスキーから絵画のコレクションを買い入れたのが、のちのエルミタージュ美術館の始まりです。1782年には、フランスの彫刻家ファルコネが作ったピョートル大帝の騎馬像「青銅の騎士」が、ペテルブルクの元老院広場に除幕されました。台座には、ピョートル1世にエカチェリーナ2世から捧げる、という意味の言葉がラテン語とロシア語で刻まれています。彼女自身も、戯曲や回想録、子ども向けの物語を書きました。
私生活は、昔から噂話の的でした。グリゴリー・オルロフ、グリゴリー・ポチョムキン、晩年のプラトン・ズーボフなど、寵臣と呼ばれる人たちがおり、政治に大きな力を持った人もいます。
よく知られた「馬」の逸話、つまり彼女が馬との不適切な行為で亡くなったという話は、後世に広まった中傷で、裏づけはありません。敵対する印刷物や宮廷の噂から生まれたものです。実際には、1796年11月に脳卒中で倒れて亡くなりました。
死と評価
エカチェリーナは1796年11月17日、脳卒中のため67歳で亡くなりました。後を継いだ息子のパーヴェル1世は母の政策の多くを嫌い、1797年に皇位継承法を改めて、男系で皇位を継ぐ決まりにしました。
彼女の時代に、ロシアの領土と人口は大きく増え、ヨーロッパでの発言力も高まりました。「大帝」という呼び名は正式な称号ではなく、後の人々が使うようになった通称です。ロシアを大国に押し上げた名君と見る人もいれば、貴族の力を頼りに農奴制を固めた専制君主と見る人もいます。どちらも事実にもとづく見方なので、両方を知っておくと、人物像が立体的に見えてきます。
試験に出るポイント
- 啓蒙専制君主：フリードリヒ2世、ヨーゼフ2世とセットで覚えます。啓蒙思想を取り入れながら、君主の権力は制限しない点が共通です。
- プガチョフの乱（1773〜75年）：反乱の後、貴族による地方支配が強まり、農奴制は改められませんでした。因果関係で問われます。
- 南下政策：キュチュク＝カイナルジャ条約（1774年）、クリミア併合（1783年）、ヤッシー条約（1792年）を年代順に整理します。
- ポーランド分割：1772年、1793年、1795年の3回。1794年のコシューシコの蜂起をはさんで、1795年にポーランドは消滅しました。
- 武装中立同盟（1780年）：アメリカ独立戦争中、イギリスに対抗した中立国の同盟です。
- 日本とのつながり：1792年にラクスマンが根室に来航しました。大黒屋光太夫の送還とあわせて出題されます。
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