Dalam lima menit
Paul Revere adalah pandai perak dan pengukir asal Boston yang berkuda keluar dari Boston pada malam 18–19 April 1775 untuk memperingatkan pedesaan bahwa tentara Inggris akan segera berbaris. Pesannya membantu milisi setempat bersiap menghadapi Lexington dan Concord, pertempuran pertama Revolusi Amerika. Ia tidak berkuda sendirian, ia tidak pernah sampai di Concord, dan sebuah patroli Inggris menghentikannya di jalan. Ia menjadi penunggang kuda paling terkenal malam itu terutama karena sebuah puisi yang terbit pada 1861.
Jawaban singkat
- Siapa: Paul Revere, perajin Boston sekaligus kurir tepercaya kubu Patriot, bersama para penunggang William Dawes dan Samuel Prescott.
- Kapan: malam 18 April hingga dini hari 19 April 1775.
- Mengapa: pasukan Inggris meninggalkan Boston untuk merebut persediaan militer di Concord, dan para pemimpin Patriot khawatir akan terjadi penangkapan.
- Hasil: kota Lexington dan Concord berhasil diperingatkan, dan pertempuran pecah saat fajar.
Siapakah Paul Revere?
Revere lahir di Boston pada 1735. Ayahnya adalah pandai perak kelahiran Prancis yang tiba di Massachusetts saat masih kecil, dan Paul belajar keterampilan itu di bengkel keluarga. Ia membuat teko, sendok, dan mangkuk, serta mengukir pelat tembaga untuk cetakan. Pada 1770, ukirannya tentang Pembantaian Boston, yang menggambarkan tentara Inggris menembaki kerumunan, disalin dan diedarkan secara luas. Ukiran itu mengeraskan perasaan warga terhadap pasukan Inggris.
Pada 1770-an Revere sudah punya banyak kenalan di kalangan Patriot Boston. Ia ikut serta dalam Boston Tea Party pada Desember 1773. Ia juga seorang penunggang kuda ekspres, yaitu orang yang membawa kabar dan surat antarkota untuk komite-komite Patriot. Ia berkuda ke New York dan Philadelphia membawa kabar Tea Party, dan pada 1774 ia membawa Suffolk Resolves, deklarasi perlawanan Massachusetts terhadap kebijakan Inggris, ke Philadelphia. Jadi ketika Dr. Joseph Warren membutuhkan pembawa pesan pada April 1775, Revere sudah sangat berpengalaman.
Mengapa perjalanan ini terjadi
Setelah Tea Party, Parlemen mengesahkan Coercive Acts pada 1774. Aturan itu menutup pelabuhan Boston sampai teh dibayar lunas dan mengurangi pemerintahan mandiri di Massachusetts. Jenderal Thomas Gage, komandan senior Inggris di Amerika Utara, juga menjadi gubernur koloni dan menduduki Boston dengan beberapa ribu tentara. Di luar kota, berbagai kota kecil melatih milisi dan menyimpan mesiu, meriam, serta makanan di tempat-tempat seperti Concord, sekitar 20 mil di sebelah barat Boston.
Pada musim semi 1775, Gage menerima instruksi dari London untuk bertindak melawan para pemberontak. Ia memutuskan mengirim satu kolom sekitar 700 tentara untuk menghancurkan persediaan di Concord. Ia berusaha merahasiakan rencana itu, tetapi kaum Patriot di Boston melihat tanda-tandanya: perahu yang disiapkan dan para perwira yang hilir mudik pada malam hari. Joseph Warren, seorang dokter dan salah satu pemimpin gerakan itu, menyimpulkan bahwa pasukan akan berbaris malam itu. Ia mengkhawatirkan persediaan di Concord serta Samuel Adams dan John Hancock, yang sedang berada di Lexington. Ia mengirim dua pembawa pesan, Revere dan William Dawes, lewat rute berbeda agar setidaknya satu di antaranya sampai.
Malam 18–19 April 1775
Boston terletak di semenanjung sempit, sehingga hanya ada dua jalan keluar: jalur darat melintasi Boston Neck yang dijaga penjaga Inggris, atau perahu menyeberangi Sungai Charles. Dawes mengambil jalur darat. Revere lewat air.
Sebelum berangkat, Revere menyepakati sinyal cadangan dengan teman-temannya di Charlestown, kalau-kalau ia tidak bisa menyeberang. Lentera akan dinyalakan di menara Old North Church: satu jika pasukan lewat darat, dua jika lewat air, yaitu menyeberangi sungai dengan perahu. Dua lentera dinyalakan. Sakristan gereja, Robert Newman, biasanya disebut sebagai orang yang menggantungnya. Sinyal itu ditujukan bagi kaum Patriot di sisi Charlestown, dan Revere sendiri sudah menyeberangi sungai, didayung melewati kapal perang Inggris HMS Somerset.
Di Charlestown ia meminjam seekor kuda dan berkuda ke barat menuju Lexington, memperingatkan rumah-rumah dan perwira milisi di sepanjang jalan. Ia tiba di Lexington sekitar tengah malam dan menuju rumah Pendeta Jonas Clarke, tempat Hancock dan Adams menginap. Dawes tiba tak lama kemudian. Setelah beristirahat sebentar, keduanya berangkat ke Concord, dan di jalan mereka bertemu Samuel Prescott, dokter muda yang sedang berkuda pulang setelah berkunjung, lalu ia bergabung dengan mereka.
Dekat Lincoln, sebuah patroli Inggris menghentikan para penunggang itu. Prescott melompati tembok batu dan lolos, lalu tiba di Concord dan membunyikan peringatan. Dawes juga berhasil kabur. Revere ditahan di bawah todongan senjata dan diinterogasi. Ia memberi tahu para perwira bahwa pedesaan sudah waspada dan banyak orang bersenjata akan menyambut pasukan itu. Patroli akhirnya melepaskannya tetapi menyita kudanya. Ia berjalan kaki kembali ke Lexington, tempat ia membantu Hancock dan Adams meninggalkan daerah itu sambil membawa sebuah peti berisi dokumen.
Apa yang terjadi selanjutnya
Saat fajar 19 April, kolom Inggris tiba di Lexington Green, tempat sekelompok kecil milisi berdiri. Sebuah tembakan dilepaskan, dan tidak ada yang tahu siapa penembaknya. Delapan milisi tewas. Para tentara terus berbaris ke Concord, mencari persediaan, dan bentrok dengan milisi di North Bridge. Dalam perjalanan panjang kembali ke Boston, mereka berulang kali diserang dari belakang tembok dan pepohonan oleh milisi yang berdatangan dari banyak kota. Menjelang malam, pihak Inggris menderita sekitar 270 korban dan pihak Amerika sekitar 90.
Peringatan itu berhasil. Karena kabar menyebar begitu cepat, ribuan milisi dapat berkumpul dalam sehari, dan segera mereka mengepung Boston, memulai pengepungan yang berlangsung hampir setahun. Revere hanyalah satu dari banyak penunggang kuda malam itu dan hari berikutnya. Pertempuran ini berkembang menjadi perang yang diuraikan dalam Perang Revolusi Amerika (1775–1783), dan pada Juli 1776 para koloni mengumumkan pemisahan diri dari Inggris lewat dokumen yang dijelaskan dalam Deklarasi Kemerdekaan Dijelaskan.
Mitos dan fakta tentang perjalanan itu
- “Pasukan Inggris datang!” Sebagian besar sejarawan meragukan Revere meneriakkan hal ini. Kerahasiaan penting, patroli ada di dekat situ, dan kaum koloni masih menganggap diri mereka orang Inggris. Kata-kata yang dikaitkan dengannya dalam laporan lebih mirip peringatan bahwa Regulars, yaitu prajurit reguler tentara, sedang keluar.
- Ia berkuda sendirian. Tidak. Dawes mengambil rute lain, dan Prescott membawa peringatan ke Concord.
- Ia sampai di Concord. Tidak. Ia dihentikan dekat Lincoln, dan kuda yang ditungganginya disita.
- Ia menggantung lenteranya. Ia mengatur sinyalnya, tetapi orang lain yang menggantung lampunya, dan sinyal itu untuk Charlestown, bukan untuk dirinya.
- Ia langsung terkenal. Tidak juga. Revere dikenal secara lokal, tetapi perjalanan itu menjadi kisah nasional setelah Henry Wadsworth Longfellow menerbitkan puisinya “Paul Revere’s Ride” pada 1861, sekitar 86 tahun kemudian. Puisi itu dibuka dengan, “Listen, my children, and you shall hear / Of the midnight ride of Paul Revere.” Puisinya memikat, tetapi memelintir fakta.
Revere setelah perjalanan itu
Revere tetap aktif dalam perang. Pada 1779 ia menjadi perwira artileri dalam Ekspedisi Penobscot, upaya gagal untuk mengusir Inggris dari sebuah pangkalan di wilayah yang kini menjadi Maine. Ia disalahkan atas sebagian kegagalan itu, dan dibersihkan namanya pada 1782. Setelah perang ia kembali ke keahliannya dan mengembangkannya. Ia mengelola pengecoran yang membuat lonceng dan meriam, dan pada 1801 ia membuka pabrik penggilingan tembaga di Canton, Massachusetts. Tembaganya dipakai pada USS Constitution dan kubah Gedung Negara Bagian Massachusetts. Revere meninggal di Boston pada 10 Mei 1818 dalam usia 83 tahun.
Apa yang ditanyakan dalam ujian
Dalam soal bergaya AP, perjalanan Revere adalah studi kasus tentang bagaimana kaum Patriot memakai komite, pembawa pesan, dan milisi lokal untuk mengoordinasikan perlawanan. Kisah ini menunjukkan bagaimana konflik beralih dari protes menjadi pertempuran bersenjata pada April 1775. Ujian juga menyukai perbandingan sumber: catatan Revere sendiri, yang ditulis setelah kejadian, versus puisi Longfellow, yang ditulis pada 1860 dengan mempertimbangkan bangsa yang terpecah pada masa itu. Bersiaplah untuk pertanyaan berikut:
- Mengapa Jenderal Gage mengirim pasukan menuju Concord?
- Apa itu Coercive Acts, dan bagaimana aturan itu mengarah pada perjalanan ini?
- Bagaimana puisi Longfellow mengubah ingatan publik tentang Revere?
- Mengapa sinyal “satu jika lewat darat, dua jika lewat laut” sering disalahpahami?
Baca selanjutnya
- Revolusi Amerika: Penyebab, Perang, dan Kemerdekaan: kisah lengkap bagaimana para koloni bergerak dari protes menuju kemerdekaan.
- Perang Revolusi Amerika (1775–1783): apa yang terjadi setelah Lexington dan Concord, pertempuran demi pertempuran.
- Deklarasi Kemerdekaan Dijelaskan: bagaimana pertempuran berujung pada pemisahan resmi para koloni dari Inggris pada 1776.
