Bagian dari: The American Revolution: Causes, War and Independence.
Skandal XYZ dalam lima menit
Skandal XYZ adalah skandal diplomatik pada 1797 dan 1798. Presiden John Adams mengirim tiga utusan ke Paris untuk meredakan perselisihan dengan Prancis akibat serangan terhadap kapal-kapal Amerika. Alih-alih berunding, mereka bertemu agen rahasia Menteri Luar Negeri Prancis, Charles-Maurice de Talleyrand, yang meminta pembayaran besar, pinjaman, dan permintaan maaf sebelum perundingan apa pun bisa dimulai.
Ketika Adams membuka dokumen-dokumen itu kepada publik pada April 1798, rakyat Amerika murka. Negara itu membangun angkatan laut dan angkatan darat, lalu memulai konflik laut tanpa deklarasi yang disebut Quasi-War. Pada saat yang sama, Partai Federalis, yang menguasai Kongres, mengesahkan Alien and Sedition Acts, yakni undang-undang yang mempersulit imigran menjadi warga negara dan menghukum kritik terhadap pemerintah. Reaksi keras terhadap undang-undang tersebut membantu Thomas Jefferson memenangi pemilu 1800.
Mengapa Prancis dan Amerika Serikat berselisih
Masalah bermula dari perang-perang setelah Revolusi Prancis. Pada 1778, saat Perang Revolusi Amerika, Amerika Serikat dan Prancis menandatangani aliansi. Ketika Prancis dan Inggris berperang pada 1793, banyak pemimpin Prancis berharap Amerika mendukung mereka. Presiden George Washington justru menyatakan netralitas, karena republik muda itu tidak mampu menanggung perang di Eropa.
Titik baliknya adalah Perjanjian Jay dengan Inggris, yang ditandatangani pada 1794. Perjanjian itu menyelesaikan sengketa soal benteng Inggris di wilayah barat dan soal perdagangan, dan bagi orang Amerika itu cara untuk menghindari perang. Prancis menganggapnya pengkhianatan. Kapal perang dan kapal privateer Prancis, yaitu kapal bersenjata milik swasta yang diberi izin oleh negara, mulai menyita kapal dagang Amerika yang berdagang dengan Inggris. Pada Desember 1796, pemerintah Prancis yang disebut Directory bahkan menolak menerima menteri Amerika yang baru, Charles Cotesworth Pinckney.
Politik dalam negeri memperburuk keadaan. Kaum Federalis, yang menginginkan hubungan erat dengan Inggris, dan kaum Demokrat-Republik, yang mengagumi Revolusi Prancis, memakai kebijakan luar negeri sebagai senjata untuk saling menyerang. Adams, seorang Federalis, mulai menjabat pada Maret 1797. Pada Mei ia menyatakan kepada Kongres bahwa perlakuan Prancis terhadap para menteri Amerika adalah penghinaan, tetapi ia memilih mencoba diplomasi lebih dulu dan mengumumkan misi baru.
Misi ke Paris dan tuntutan XYZ
Adams menunjuk tiga utusan: Pinckney, John Marshall dari Virginia, dan Elbridge Gerry dari Massachusetts. Mereka tiba di Paris pada Oktober 1797. Talleyrand tidak menerima mereka secara resmi. Sebaliknya, para perantara mendekati mereka secara pribadi dan mengatakan bahwa perundingan hanya bisa dimulai dengan syarat tertentu.
Menurut laporan para utusan, syaratnya adalah pembayaran sekitar $250.000 kepada pejabat Prancis, termasuk Talleyrand, pinjaman untuk pemerintah Prancis, dan permintaan maaf atas kata-kata keras dalam pidato Adams. Membayar uang hanya untuk membuka perundingan adalah hal yang tidak pantas, dan itu akan menunjukkan bahwa Amerika Serikat bisa didesak sesuka hati. Para utusan menolak. Marshall dan Pinckney meninggalkan Prancis pada musim semi 1798, sedangkan Gerry bertahan sedikit lebih lama dengan harapan dapat menjaga perdamaian.
Pada awal April 1798 Adams mengirim surat-surat dinas itu ke Kongres, dan Kongres menerbitkannya. Nama para agen Talleyrand diganti dengan huruf X, Y, dan Z, sehingga skandal itu dinamai demikian. Dampaknya langsung terasa. Bahkan orang Amerika yang tadinya menyukai Prancis kini memandangnya sebagai penindas yang menghina. Adams menjadi populer, dan kaum Federalis semakin percaya diri. Marshall pulang sebagai pahlawan. Ia kemudian menjadi Ketua Mahkamah Agung Amerika Serikat.
Quasi-War, 1798–1800
Kongres bergerak cepat. Pada 30 April 1798 Kongres membentuk Departemen Angkatan Laut dan membiayai fregat-fregat baru. Pada Juli, Kongres menyatakan perjanjian-perjanjian lama dengan Prancis, termasuk aliansi 1778, tidak lagi mengikat. Kongres juga membentuk tentara sementara, dan Washington keluar dari masa pensiunnya untuk memimpinnya.
Kongres tidak pernah menyatakan perang, sehingga konflik ini disebut Quasi-War, yang berarti "nyaris perang". Pertempuran terjadi terutama di Karibia, tempat kapal perang Amerika melindungi kapal dagang dan melawan kapal privateer Prancis. Pada Februari 1799, fregat USS Constellation menangkap fregat Prancis L'Insurgente.
Adams tidak menginginkan perang penuh. Ketika Prancis memberi isyarat pada 1798 bahwa mereka siap berunding, ia mengirim misi kedua pada 1799, meski ditentang kaum Federalis garis keras seperti Alexander Hamilton. Hasilnya adalah Konvensi 1800, disebut juga Perjanjian Mortefontaine, yang ditandatangani pada 30 September 1800. Konvensi itu mengakhiri Quasi-War sekaligus mengakhiri aliansi 1778.
Alien and Sedition Acts
Pada Juni dan Juli 1798, Kongres yang dikuasai Federalis mengesahkan empat undang-undang yang kini dikenal bersama sebagai Alien and Sedition Acts.
- Naturalization Act (18 Juni): menaikkan masa tinggal yang disyaratkan untuk kewarganegaraan dari lima tahun menjadi empat belas tahun. Banyak imigran baru cenderung memilih kaum Demokrat-Republik.
- Alien Friends Act (25 Juni): memberi presiden wewenang memerintahkan keluar dari negeri ini setiap non-warga negara yang dianggapnya berbahaya. Undang-undang ini dirancang berakhir setelah dua tahun.
- Alien Enemies Act (6 Juli): memperbolehkan penangkapan atau pengusiran warga negara dari negara musuh pada masa perang.
- Sedition Act (14 Juli): menjadikan tindak pidana penerbitan tulisan yang palsu, memfitnah, dan berniat jahat terhadap pemerintah, Kongres, atau presiden. Hukumannya denda hingga $2.000 dan penjara hingga dua tahun. Kebenaran diizinkan sebagai pembelaan, tetapi undang-undang itu tidak melindungi wakil presiden, yang saat itu adalah Jefferson. Undang-undang ini dirancang berakhir pada 3 Maret 1801.
Pendukungnya berkata bahwa negara yang menghadapi kemungkinan perang perlu menjaga diri dari mata-mata dan fitnah. Para pengkritik berkata undang-undang itu dimaksudkan untuk membungkam oposisi dan bertentangan dengan perlindungan Amandemen Pertama atas kebebasan berbicara dan pers. Catatan sejarah mendukung kekhawatiran para pengkritik. Sedikitnya sepuluh orang dihukum berdasarkan Sedition Act, dan hampir semuanya adalah editor atau politikus Demokrat-Republik. Matthew Lyon, anggota Kongres dari Vermont, dipenjara empat bulan dan didenda $1.000 karena menyerang Adams lewat tulisan, dan para pemilih memilihnya kembali saat ia masih di penjara. Editor Benjamin Franklin Bache ditangkap, tetapi meninggal karena demam kuning pada September 1798 sebelum diadili. Penulis James Callender dihukum pada 1800 dan dijatuhi hukuman sembilan bulan. Alien Friends Act tidak pernah dipakai untuk mendeportasi siapa pun secara resmi, meski sebagian warga Prancis pergi karena takut.
Resolusi, pemilu, dan apa yang bertahan
Jefferson dan James Madison menanggapi undang-undang itu secara diam-diam. Jefferson menulis Resolusi Kentucky (November 1798) dan Madison menulis Resolusi Virginia (Desember 1798). Keduanya menyatakan bahwa undang-undang itu inkonstitusional dan bahwa negara bagian berhak menyuarakan penentangan. Kentucky melangkah lebih jauh dengan memakai gagasan nullification, yaitu sebuah negara bagian menyatakan hukum federal batal. Tidak ada negara bagian lain yang setuju, tetapi resolusi itu menjadi teks penting dalam perdebatan-perdebatan kemudian tentang hak negara bagian.
Jawaban yang lebih besar datang dari para pemilih. Dalam pemilu 1800 Jefferson mengalahkan Adams, dan Dewan Perwakilan Rakyat memutuskan hasil seri antara Jefferson dan Aaron Burr pada Februari 1801. Jefferson dilantik pada 4 Maret 1801, sehari setelah Sedition Act berakhir, dan ia mengampuni mereka yang dihukum berdasarkan undang-undang itu. Naturalization Act digantikan pada 1802 oleh undang-undang yang mengembalikan masa tinggal menjadi lima tahun. Hanya Alien Enemies Act yang bertahan, dan undang-undang itu dipakai lagi dalam Perang 1812, Perang Dunia I, dan Perang Dunia II.
Apa yang biasa ditanyakan dalam ujian
Soal AP US History biasanya menanyakan tiga mata rantai: Skandal XYZ menuju Quasi-War dan penguatan militer, kaum Federalis memanfaatkan krisis itu untuk mengesahkan Alien and Sedition Acts, dan reaksi balik melahirkan Resolusi Kentucky dan Virginia serta "Revolusi 1800", yaitu peralihan kekuasaan damai pertama antarpartai. Ingatlah tahun 1798 (dokumen XYZ, keempat undang-undang) dan 1800 (Konvensi 1800, terpilihnya Jefferson). Bersiaplah menjelaskan perdebatan tentang kebebasan sipil saat menghadapi ancaman asing, dan klaim kekuasaan negara bagian dalam resolusi-resolusi itu. Perbandingan yang lazim adalah dengan peringatan Washington pada 1796 terhadap aliansi permanen, karena Quasi-War menunjukkan betapa sulitnya menjauh dari pertikaian Eropa.
Baca selanjutnya
- The American Revolution: Causes, War and Independence: panduan induk yang membahas perang yang melahirkan aliansi dengan Prancis.
- The American Revolutionary War (1775–1783): bagaimana aliansi Prancis 1778 diperoleh, yang menjelaskan mengapa putusnya hubungan dengan Prancis pada 1798 begitu tajam.
- The Declaration of Independence Explained: gagasan tentang kebebasan yang dijadikan rujukan oleh para pengkritik Sedition Act.
