地下鉄道とは？ 5分でわかる
地下鉄道（Underground Railroad）とは、19世紀のアメリカで、奴隷にされた人々が南部から北部の自由州やカナダへ逃げるのを助けた、秘密の支援ネットワークのことです。本物の鉄道ではなく、地下にあったわけでもありません。活動を隠すために鉄道用語を合言葉のように使ったので、この名前で呼ばれます。「駅」は隠れ家、「駅長」はその家の主人、「車掌」は案内人、逃げる人は「乗客」や「荷物」でした。
全体を指揮する本部や、ひとつにまとまった地図はありませんでした。地域ごとの小さな協力関係が重なってできた、ゆるいつながりです。中心になったのは、自由黒人の共同体、教会、クエーカー教徒などの奴隷制廃止論者、そして自分で逃亡を計画した奴隷にされた人々です。この記事は、ハブ記事19世紀のアメリカの一部です。
- 1860年ごろ、アメリカには400万人近い奴隷にされた人々がいて、ほとんどが南部にいました。
- 逃亡は数日から数週間の旅で、夜に歩いて北をめざすのが基本でした。
- 助けは、食べ物、隠れ場所、偽の通行証、案内人、馬車での移動などの形で届きました。
- 1850年の逃亡奴隷法で、北部の自由州も安全ではなくなり、多くの人がカナダまで進みました。
- 南北戦争が始まった1861年以降に役割が薄れ、1865年の憲法修正第13条で奴隷制は終わりました。
なぜ地下鉄道が必要だったのか
南部の州では奴隷制が合法で、連邦法にも守られていました。合衆国憲法には、ほかの州へ逃げた「労務に服する者」を返す趣旨の条文があり、1793年の逃亡奴隷法では、奴隷所有者が州境を越えて追跡し、連れ戻すことが認められていました。奴隷にされた人々は売り買いされ、家族とも引き離されました。むちで打たれる、焼き印を押される、さらに南へ売られるといった危険があっても、逃げようと決める人がいたのは、そのためです。
逃げる側は、家族を置いていく決意をしなければなりません。知らない土地を歩き、見回りの白人や奴隷狩りの目をかわし、初対面の人を信じる必要もありました。新聞には逃亡者に懸賞金をかける広告が出ました。しかも、自由な黒人が誘拐されて奴隷として売られる事件も起きていました。北部の都市の黒人たちが早くから互いを守る組織を作ったのには、こうした背景があります。
地下鉄道のしくみ
旅の出発点は、メリーランド、ケンタッキー、バージニアなど、自由州に近い境界の州が多くありました。逃亡者は主に夜に動き、川や北極星を目印にしました。昼は納屋、地下室、教会、信頼できる家庭の中で休みます。案内人が、10〜20マイルほど離れた次の「駅」まで連れていくのが典型的な形です。船、馬車、鉄道を使う人もいて、変装することもありました。
何より大切だったのは秘密を守ることでした。協力者は合言葉を使い、ルートを変え、手紙や日記にはほとんど書き残しませんでした。証拠になるからです。そのため、逃亡に成功した人数を正確に数えることはできません。数十年のあいだに、北部やカナダで自由を得た人は数万人にのぼると推定されますが、あくまで推定です。
実際の逃亡は、安全な家が鎖のように続く長い旅ばかりではありませんでした。川や州境を短時間で渡る人もいれば、南部の港から船で逃げる人もいました。フィラデルフィア、ニューヨーク、ボストンなどの北部の都市では、自由黒人と白人の協力者による「自警委員会」が、到着した人にお金、衣服、仕事を用意しました。
主な人物
ハリエット・タブマンは、1849年にメリーランドから逃げ出し、その後約13回南部に戻って、家族を含むおよそ70人を自由へ導いたとされます。南北戦争では北軍の斥候や看護師として働き、1863年にはサウスカロライナ州のコンバヒー川の作戦で、数百人の解放に協力しました。くわしくはハリエット・タブマンの記事をどうぞ。
ウィリアム・スティルは、フィラデルフィアで活動した自由黒人の奴隷制廃止論者です。数百人を助け、その体験をひそかに記録しました。1872年に『The Underground Rail Road』として出版された記録は、今も地下鉄道の最も重要な一次資料のひとつです。
フレデリック・ダグラスは、1838年に水夫の服装をして借りた書類を持ち、ボルチモアから逃げました。のちにニューヨーク州ロチェスターで、自分も逃亡者をかくまいました。ヘンリー・“ボックス”・ブラウンは、1849年に木箱に入って荷物としてリッチモンドからフィラデルフィアに送られました。エレンとウィリアム・クラフトの夫妻は1848年にジョージアから脱出し、エレンは白人男性の主人に、ウィリアムはその使用人に変装しました。
白人の協力者も重要でした。インディアナ州のクエーカー教徒リーバイ・コフィンや、デラウェア州の実業家トマス・ギャレットは、多くの逃亡者をかくまい、資金を出しました。ただし歴史家は、物語の中心にいたのは、奴隷にされた人も自由になった人も含めた黒人たちだと強調します。
1850年の逃亡奴隷法とカナダへの道
1850年の妥協では、カリフォルニアが自由州として加わりました。その背景にあるカリフォルニアの急成長はカリフォルニア・ゴールドラッシュの記事で読めます。南部の賛成を得るため、議会はこれと引き換えに、はるかに厳しい新しい逃亡奴隷法を成立させました。役人だけでなく、一般の市民にも逃亡者の逮捕に協力する義務を課し、疑われた人は陪審裁判を受けられず、自分のために証言することもできませんでした。連邦の判定官は、逃亡者と判断すれば10ドル、自由人と判断すれば5ドルの報酬を受け取る仕組みで、不公平を招くと批判されました。
この法律のせいで、北部の自由黒人も「逃亡者だ」と訴えられるおそれが生まれました。そこで多くの人が、1834年に大英帝国で奴隷制が廃止されていたカナダをめざしました。現在のオンタリオ州にあたるカナダ・ウェストには、チャタム、セントキャサリンズ、牧師ジョサイア・ヘンソンらが関わったドーン入植地などの黒人共同体ができました。また、この法律への怒りは北部の世論を奴隷制廃止へ動かし、ハリエット・ビーチャー・ストウの小説『アンクル・トムの小屋』（1852年）は何百万人もの読者を得ました。
よくある誤解と、わかっていること
地下鉄道には、たくさんの伝説がついています。秘密のトンネルがある家はまれで、「駅」だったとされる家の多くは、記録で確かめられていません。キルトに暗号の地図が縫い込まれていたという話も、信頼できる証拠はありません。いっぽうで、確かな記録も豊富にあります。逃亡者本人の体験記、新聞の逃亡広告、裁判記録、手紙、そしてスティルの本のように実名と地名が並ぶ資料です。
「白人が組織し、黒人は助けられただけ」という見方も正しくありません。多くの逃亡は、奴隷にされた本人の決断と計画から始まりました。黒人の教会、助け合いの団体、自警委員会が担った役割も大きなものでした。
地下鉄道の終わりと、残したもの
1857年のドレッド・スコット判決は、黒人は市民になれないと判断し、北部の対立を深めました。1861年に南北戦争が始まると、奴隷にされた人々は北軍の陣地へ逃げ込むようになり、リンカンの奴隷解放宣言が1863年1月1日に発効しました。この流れはエイブラハム・リンカンとアメリカ合衆国の奴隷制の記事で追えます。1865年12月に憲法修正第13条が成立して、奴隷制が全国で廃止されると、秘密のネットワークは必要なくなりました。
今日、地下鉄道は、過酷な制度のなかで人種を越えて協力し、抵抗した歴史の象徴とされています。オハイオ州シンシナティの国立地下鉄道自由センターなどの博物館がその歴史を伝え、国立公園局も、関連が確かめられた場所を登録する「ネットワーク・トゥ・フリーダム」という計画を運営しています。
試験に出るポイント
- 説明できるように：奴隷にされた人々の逃亡を助けた秘密のネットワーク。活発だったのは1830年代〜1860年ごろ。
- 法律とセットで：1793年と1850年の逃亡奴隷法、1850年の妥協。共通テストでは、1850年の妥協で「カリフォルニアの自由州加入」と「強化された逃亡奴隷法」が組み合わされた点がよく問われます。
- 意義：黒人の主体的な行動と奴隷制廃止運動を示し、南北の対立を深めて南北戦争へつながった。
- 人物：ハリエット・タブマン、ウィリアム・スティル、フレデリック・ダグラス、リーバイ・コフィン。
- 年表で整理：『アンクル・トムの小屋』（1852年）、ドレッド・スコット判決（1857年）、奴隷解放宣言（1863年）、憲法修正第13条（1865年）。
次に読む
- ハリエット・タブマン：最も有名な「車掌」の生涯を、もう少しくわしく。
- アメリカ合衆国の奴隷制：人々が逃げ出そうとした制度そのものを知る記事です。
- エイブラハム・リンカンとは：南北戦争と奴隷解放がどう結びついたかがわかります。
- カリフォルニア・ゴールドラッシュ（1848〜1855年）：1850年の妥協にカリフォルニアの扱いが関わった理由です。
- ハックルベリー・フィンの冒険：少年と、奴隷身分から逃げるジムがミシシッピ川を下る小説です。
