5分でわかるルイス・クラーク探検
ルイス・クラーク探検とは、1804年から1806年にかけて、アメリカ合衆国が太平洋岸まで陸路で往復した最初の本格的な探検です。第3代大統領トマス・ジェファソンの命を受け、メリウェザー・ルイスとウィリアム・クラークが、約33人の隊員とともにミズーリ川をさかのぼり、ロッキー山脈を越え、コロンビア川を下って太平洋に達しました。
目的は、大陸を横断する水路を見つけること、土地を地図にすること、動植物を記録すること、そして出会った先住民の諸民族と関係を結ぶことでした。一行は1804年5月にセントルイス近くを出発し、1806年9月に帰ってきました。往復の距離は約8,000マイル（約1万3,000km）にのぼります。
結果から言うと、便利な水路は見つかりませんでした。それでも、くわしい地図と大量の科学的な記録が残り、西部の先住民との最初の公式な接触にもなりました。同時に、この探検は交易商人や入植者が西へ向かう道を開き、もともと住んでいた人びとに大きな影響を与えました。この記事は、ハブ記事19世紀のアメリカ：領土拡大・南北戦争・金ぴか時代の一部です。
探検の背景：ジェファソンの構想とルイジアナ買収
ジェファソンは何年も前から、太平洋までの探検を望んでいました。ミズーリ川とコロンビア川が水路でつながっていれば、アメリカの商人がアジアと貿易するための近道になる、と考えていたのです。西部の地理や動物、そこに住む人びとへの知的な関心もありました。さらに、イギリスやフランスに先に西部を押さえられることを心配していました。
1803年1月、ジェファソンは議会に非公開の教書を送り、探検の費用を求めました。ちょうど同じころ、パリでは外交官がフランスと交渉を進めていました。1803年4月に結ばれた条約が、ルイジアナ買収です。代金は約1,500万ドルで、アメリカの領土はほぼ2倍になりました。これで探検は、太平洋に行く計画であると同時に、新しく手に入れた土地を調べる事業にもなりました。ただし、その土地の多くには、アメリカ合衆国の一部になることに同意していない先住民の諸民族が暮らしていました。
ジェファソンが隊長に選んだのは、自分の個人秘書で、辺境の事情にくわしい陸軍将校のメリウェザー・ルイスです。ルイスは、地図づくりと川の旅に慣れたウィリアム・クラークに、共同の指揮を頼みました。実際には二人は対等に動き、この一行は「発見隊（コープス・オブ・ディスカバリー）」と呼ばれるようになりました。
出発からマンダン族の冬営地へ（1804〜1805年）
ルイスは1803年の夏から秋にかけて、物資と大型のキールボートをそろえ、クラークや最初の隊員と合流して、ミシシッピ川の対岸にあるデュボア基地で冬を越しました。1804年5月14日、一行はミズーリ川をさかのぼって出発します。重い船を流れに逆らって引き、棹で押して進むので、速くは進めません。隊員たちは、見たものすべてを日誌に書き残しました。
1804年8月、チャールズ・フロイド軍曹が亡くなりました。おそらく虫垂炎が破れたことが原因で、約2年4か月の旅のなかで亡くなった隊員は、この人だけです。その少しあと、一行は川沿いで強い力を持つティトン・スー族（ラコタ）と緊張した会見をしました。双方が武力を見せましたが、戦いにはなりませんでした。
1804年10月の終わりごろ、一行は今のノースダコタ州にあるマンダン族とヒダッツァ族の村に着き、冬のためにマンダン砦を築きました。ここで、フランス系カナダ人の交易商トゥーサン・シャルボノーを通訳として雇います。妻のサカガウィアは、ショショーニ族の若い女性で、一緒に旅をすることになりました。1805年2月に息子を産み、赤ちゃんを連れて旅を続けています。女性と赤ちゃんがいる一行は、戦いに来た集団には見えず、先住民と会うときに安心を与える効果がありました。
1805年4月7日にマンダン砦を出発し、一行はさらにミズーリ川をさかのぼります。6月にはミズーリ川の大滝（グレートフォールズ）に行き当たり、荷物を陸に上げて運ぶ作業に数週間かかりました。8月、ルイスはレミ峠で大陸分水界を越えます。コロンビア川へゆるやかに下れると期待していましたが、目に入ったのは、さらに続く山脈でした。
ここで大きな助けになったのがショショーニ族です。首長のカメアウェイトは、サカガウィアの兄でした。この再会のおかげで、一行は、バイタールート山脈を越えるために必要な馬を、ショショーニ族との交易で手に入れることができました。
ロッキー山脈を越えて太平洋へ（1805年）
1805年9月のバイタールート山脈越えは、旅のなかでいちばん厳しい区間でした。雪が降り、獲物はほとんどおらず、隊員は馬やろうそくまで食べて飢えをしのぎました。ウェイピー草原に出ると、ネズパース族が食べ物を分けてくれ、カヌーづくりも手伝いました。一行はそのあとクリアウォーター川、スネーク川、コロンビア川と、川を下っていきました。
1805年11月、一行はコロンビア川の下流に着き、太平洋のすぐそばまで来ました。クラークは日誌に「大洋が見えた」と書きましたが、そこはまだ川の広い河口部でした。11月の終わりには、冬をどこで過ごすかを決める投票があり、サカガウィアと、クラークに所有されていた奴隷のヨークも参加しました。結果、川の南岸に決まり、近くに住むクラトソップ族の名をとったクラトソップ砦（今のオレゴン州アストリア付近）が築かれました。冬は雨が多くて厳しいものでしたが、隊員はクラトソップ族やチヌーク族と交易し、日誌をまとめ、地図を描いて過ごしました。
帰路と帰還（1806年）
一行は1806年3月23日にクラトソップ砦を出発しました。バイタールート山脈をもう一度越えたあと、7月に二手に分かれます。ルイスはマライアス川を、クラークはイエローストーン川を調べるためです。ルイスの隊は、ブラックフット族の小さな集団と衝突し、ブラックフット族の2人が亡くなりました。これが旅のなかで起きた唯一の暴力的な死です。8月には、ルイスが部下のピエール・クルザットに誤って太ももを撃たれる事故も起きました。
二つの隊はミズーリ川で再び合流し、8月にはマンダン族の村でサカガウィアとシャルボノーと別れました。そのあとは流れに乗って一気に川を下り、1806年9月23日にセントルイスへ戻りました。町の人びとは、すでに一行は帰ってこないと考えていました。
探検がもたらしたもの
探検は、北西航路のような便利な水路を見つけることはできませんでした。逆に、ロッキー山脈があまりに広く高いため、簡単な水路はないとわかりました。これで、大陸横断の交易路についてのそれまでの期待は、大きく見直されることになります。
それでも、成果は大きなものでした。クラークの地図は、その後しばらくの間、アメリカ人が西部をどう見るかを左右しました。日誌には、当時の科学にとって新しい植物や動物が100種類をこえて記されており、数十の先住民の言葉や習慣、交易についての記録も含まれています。日誌は1814年に編集版が出版され、のちに全文も出されました。
長い目で見ると、政治への影響が大きくなります。探検は太平洋岸北西部へのアメリカの主張を支える材料になり、この地域は後にイギリスとの間で争われ、1846年の条約でオレゴンの国境が決まりました。最初に探検の道をたどったのは毛皮商人で、のちにオレゴン街道を通る入植者が続きました。先住民の側から見ると、この探検は、アメリカの西への拡大が始まる最初の合図でもありました。その後、土地の喪失、病気、強制移住などの苦しみが続きます。さらに、西への拡大は、新しい領土に奴隷制を広げてよいのかという対立を生み、リンカンの時代の南北戦争につながっていきました。
探検の後、二人の運命は分かれました。ルイスは1807年にルイジアナ準州の知事になり、1809年に銃創で亡くなりました。その状況は今も歴史家の間で議論があります。クラークは連邦政府の先住民担当官となり、のちにミズーリ準州の知事を務めました。
試験に出るポイント
- ルイジアナ買収との関係。1803年の買収のあと、1804〜1806年に新しい土地の探検が行われたという流れが問われます。
- 目的と結果。水路の発見、地図づくり、科学調査、外交と交易という目的と、便利な水路は見つからなかったという結果を押さえましょう。
- 先住民の役割。マンダン族、ショショーニ族、ネズパース族が食料や馬、道案内を助けたことと、サカガウィアが通訳として働いたことが大切です。
- 共通テストの視点。この探検を、ルイジアナ買収から西部開拓、領土拡大へ続く「西漸運動」の流れの中に置いて説明できるようにしましょう。西部の拡大が先住民の土地を奪ったことも、あわせて理解しておきます。
次に読む
- ルイジアナ買収（1803年）：探検が必要になった土地取引を知るための記事です。
- モンロー宣言（1823年）：西へ広がったアメリカが、南北アメリカでの立場をどう示したかが分かります。
- エイブラハム・リンカンとは？：領土拡大によって二つに割れた国を率いた大統領を紹介します。
