5分でわかるヴィクトリア女王
ヴィクトリア女王（1819〜1901年）は、1837年から1901年までイギリスの君主だった人物です。18歳で即位し、いとこのアルバート公と結婚して9人の子どもを育て、63年以上も王位にありました。あまりに長い治世だったため、この時代はヴィクトリア朝と呼ばれています。
当時のイギリスはすでに立憲君主制で、女王が政治を思いのままに動かすことはできませんでした。それでも、産業の発展と海外領土の広がりを背負う「国の顔」として、国民に強く意識された存在です。ヴィクトリア女王とはどんな人かを知るには、次の4点を覚えておくと整理しやすくなります。
- 18歳の若さで即位した
- アルバート公との結婚生活が支えになった
- 夫の死後、約40年間、喪に服して過ごした
- 晩年はインド女帝となり、「ヨーロッパの祖母」と呼ばれた
生い立ち：ケンジントン宮殿の少女
アレクサンドリーナ・ヴィクトリアは、1819年5月24日、ロンドンのケンジントン宮殿で生まれました。父のケント公エドワードはジョージ3世の四男で、娘が生後8か月のときに亡くなっています。母のヴィクトリア（ザクセン＝コーブルク＝ザールフェルト公女）は、側近のジョン・コンロイとともに「ケンジントン・システム」と呼ばれる厳しい生活の決まりを作り、少女を叔父たちの宮廷から遠ざけて育てました。
ヴィクトリアが王位継承者になったのは、ジョージ3世の年上の息子たちに、生き残った正統な子どもがいなかったからです。幼いころの生活や母との関係は、ヴィクトリア女王の子ども時代とケンジントン・システムでくわしく読めます。
18歳で女王に
1837年6月20日、叔父のウィリアム4世が亡くなりました。ヴィクトリアは18歳になって約1か月でした。早朝、ケンジントン宮殿で起こされ、自分が女王になったことを告げられます。戴冠式は翌1838年6月28日、ウェストミンスター寺院で行われました。
このとき、ひとつ大きな変化がありました。ハノーヴァー王国では女性が王位を継げなかったため、1714年から同じ君主を戴いていたイギリスとハノーヴァーが分かれ、ハノーヴァーの王位は叔父のエルンスト・アウグストが継ぎました。
最初の首相メルボルン子爵は、政治の仕組みを教える先生であり、よき相談相手になりました。1839年には、内閣が交代する際に女王が女官の入れ替えを拒み、ピールが組閣を断る「寝室女官事件」が起きます。若い女王が党派争いから離れて立つことの難しさを示した出来事でした。
アルバート公との結婚
1839年10月15日、女王はいとこのザクセン＝コーブルク＝ゴータ公子アルバートに自分から結婚を申し込みました。君主の側から求婚するのが決まりだったためです。二人は1840年2月10日に結婚し、1840年から1857年までに9人の子どもが生まれました。長女ヴィクトリア、長男アルバート・エドワード（のちのエドワード7世）、末っ子のベアトリスなどです。
アルバート公は、政治の相談役、秘書役、そして家庭の中心として女王を支えました。1851年のロンドン万国博覧会は、アルバート公が中心になって進めた事業です。ハイド・パークに建てられた鉄とガラスの建物「水晶宮」（クリスタル・パレス）で開かれ、のべ約600万人が訪れたとされます。イギリスの工業力を世界に見せる場になりました。アルバート公は1857年に「プリンス・コンソート（王配）」の称号を受けています。
女王への暗殺未遂は、在位中に何度も起きました。最初は1840年、エドワード・オックスフォードによる事件です。それでも女王は、人前に出ることをやめませんでした。
君臨すれども統治せず：立憲君主としての女王
ヴィクトリア女王の時代、政治の実権は議会と内閣にありました。女王にできたのは、大臣に意見を述べ、警告し、励ますことです。メルボルン、ピール、パーマストン、ディズレーリ、グラッドストンなど、多くの首相と向き合いました。保守党のディズレーリとは親しく、自由党のグラッドストンとは相性がよくなかったことで知られます。
この間にイギリスの政治は少しずつ民主化しました。1867年の第2次選挙法改正では、都市の労働者の多くに選挙権が広がっています。女王が改革を主導したのではなく、議会の決定を受け入れる立場でした。「君主は国の象徴であり、政治は選ばれた政治家が行う」という形が、現代のイギリス王室につながっています。
1845年から1852年のアイルランドのジャガイモ飢饉も、女王の治世に起きました。対応を決めたのは政府で、女王は象徴的な立場でした。アイルランド大飢饉は、ヴィクトリア朝の「繁栄」の裏側を知る手がかりです。
アルバート公の死と長い喪
1861年12月14日、アルバート公がウィンザー城で亡くなりました。42歳でした。女王は深い悲しみに沈み、その後の約40年間、黒い服を着つづけます。公の場に出ることが減り、議会の開会式に出席しない年も続きました。
1860年代から1870年代にかけて、「女王はなぜ姿を見せないのか」という不満が高まり、共和制を唱える声も出ました。スコットランド出身の従者ジョン・ブラウンとの親しい関係も、うわさの種になりました。それでも女王は、少しずつ公務に戻っていきます。ロンドンには、アルバート公をしのぶアルバート・メモリアルやロイヤル・アルバート・ホールが造られました。
インド女帝と大英帝国の頂点
1857年のインド大反乱のあと、1858年のインド統治法によって東インド会社の統治が終わり、イギリス政府が直接インドを治めることになりました。1876年には王室称号法が成立します。首相ディズレーリが進めたもので、女王は「インド女帝」の称号を持つことになりました。1877年1月1日には、デリーで宣言が行われています。
この称号は、インドを帝国の中心に置く象徴でした。当時の大英帝国は最大の広がりを見せています。1887年の在位50年（ゴールデン・ジュビリー）と1897年の在位60年（ダイヤモンド・ジュビリー）の祝典には、帝国各地の兵士や代表がロンドンに集まりました。ただし、帝国に支配された地域の人々にとっては、重い税や自治の制限をともなうものでもありました。
晩年と死
晩年の女王は、ウィンザー城、ワイト島のオズボーン・ハウス、スコットランドのバルモラル城で過ごすことが多くなりました。1899年に南アフリカでボーア戦争が始まり、戦争が続くなかでの最期でした。
1901年1月22日、オズボーン・ハウスで亡くなりました。81歳でした。遺体はウィンザー近郊のフロッグモアに、アルバート公のそばに葬られています。王位は長男のエドワード7世が継ぎました。在位は63年7か月で、イギリスの君主として最長でしたが、2015年にエリザベス2世に抜かれました。
ヴィクトリア女王とはどんな人だったのか
身長は約150センチ（4フィート11インチ）と伝えられ、小柄な女性でした。生涯を通じて詳しい日記をつけ、意志が強く、感情を率直に表す人でもありました。家族をとても大切にし、夫と子どもたちとの生活を王室のイメージの中心に置いています。節度や家庭を重んじるヴィクトリア朝の道徳観は、こうした「家庭を大切にする王室」の姿と結びつけて語られます。
気に入った大臣とそうでない大臣への態度が大きく違うなど、好き嫌いのはっきりした一面もありました。
「ヨーロッパの祖母」
子どもたちの多くは、ヨーロッパ各国の王家と結婚しました。長女ヴィクトリアはのちのドイツ皇帝フリードリヒ3世の妃となり、その子がドイツ皇帝ヴィルヘルム2世です。孫にはイギリス王ジョージ5世や、ロシア皇帝ニコライ2世の皇后アレクサンドラもいます。このため女王は「ヨーロッパの祖母」と呼ばれました。血友病の遺伝子も娘たちを通じて複数の王家に広がっています。第一次世界大戦では、親戚同士の国が敵味方に分かれて戦うことになりました。
試験に出るポイント
- 年代：即位1837年、戴冠1838年、アルバート公と結婚1840年、アルバート公の死1861年、没年1901年。エドワード7世が王位を継ぎました。
- 立憲君主制：「君臨すれども統治せず」の考え方と、内閣が議会に責任を負う仕組みをセットで押さえます。
- 1851年ロンドン万国博覧会：水晶宮で開かれ、「世界の工場」と呼ばれたイギリスの産業力を示しました。
- インド統治：1857年のインド大反乱、1858年のインド統治法で東インド会社の統治が終わり、1877年にヴィクトリア女王がインド女帝となったことを順に説明できるようにします。ディズレーリ首相との関係も頻出です。
- 共通テストの視点：19世紀の選挙法改正、自由貿易、帝国主義という流れの中で、ヴィクトリア朝の特徴を説明させる問題が考えられます。
次に読む
- ヴィクトリア朝（1837〜1901年）：女王の名がついた時代の全体像がわかります。
- ヴィクトリア女王の子ども時代とケンジントン・システム：厳しく守られた少女が女王になるまでを読めます。
- 大英帝国：女王が君臨した帝国の広がりを確かめられます。
- アイルランド大飢饉（1845〜1852年）：女王の治世にあった大きな危機です。
