Dalam lima menit: Jack the Ripper
Jack the Ripper adalah julukan bagi orang tak dikenal yang membunuh para perempuan di Whitechapel, distrik miskin di East End London, pada musim gugur 1888. Sebagian besar sejarawan mengaitkan lima pembunuhan dengannya, antara 31 Agustus dan 9 November. Para korban adalah perempuan miskin yang tinggal di rumah penginapan murah dan sering terpaksa tidur atau bekerja di jalanan. Pelakunya tidak pernah teridentifikasi, dan berkas polisi tidak pernah ditutup dengan sebuah nama.
Kasus ini penting bukan hanya sebagai sejarah kriminal. Peristiwa ini terjadi pada era Victoria, setahun setelah Golden Jubilee Ratu Victoria, di ibu kota imperium terbesar di dunia. Hanya beberapa langkah dari kawasan perbankan City, terdapat kemiskinan terburuk di Eropa. Pembunuhan ini mengangkat kesenjangan itu ke halaman surat kabar setiap hari selama sepuluh minggu.
- Lokasi: Whitechapel dan Spitalfields, di sebelah timur City of London.
- Waktu: 31 Agustus hingga 9 November 1888 ("lima korban kanonik").
- Hasil: tidak ada yang didakwa, dan identitas pembunuhnya masih diperdebatkan.
Mengapa Whitechapel? East End pada 1888
Pada 1888 London berpenduduk lebih dari lima juta jiwa, dan East End adalah tempat tinggal banyak orang termiskin. Pekerjaan di sekitar dermaga bersifat serabutan: para pria mengantre setiap pagi berharap dipekerjakan untuk sehari. Para perempuan bekerja dengan upah rendah di bengkel jahit, binatu, dan pabrik. Pada Juli 1888, para buruh perempuan pabrik korek api Bryant & May di Bow, tak jauh dari sana, mogok kerja menuntut upah dan kondisi kerja yang lebih baik, tanda betapa tegangnya kehidupan saat itu.
Kawasan ini juga dipadati pendatang baru. Keluarga Irlandia datang beberapa dekade sebelumnya, dan sejak 1881 banyak pengungsi Yahudi yang melarikan diri dari persekusi di Kekaisaran Rusia menetap di Whitechapel. Tempat tinggal sangat langka. Banyak orang menyewa satu tempat tidur di rumah penginapan umum seharga sekitar empat pence semalam, dan siapa pun yang tak punya uang tidur di ambang pintu atau pergi ke rumah kerja (workhouse). Peneliti sosial Charles Booth kemudian menemukan bahwa sekitar tiga dari sepuluh warga London hidup dalam kemiskinan, dan East End termasuk wilayah terburuk.
Jalan-jalannya sendiri menguntungkan pembunuh. Lorong sempit, halaman belakang bersama, dan gang gelap berada di antara jalan-jalan utama, sementara penerangan gas tidak merata. Ketegangan sudah tinggi: pada November 1887, dalam peristiwa "Bloody Sunday", polisi membubarkan unjuk rasa para penganggur di Trafalgar Square. Banyak warga East End tidak mempercayai polisi sebelum pembunuhan dimulai.
Pembunuhan-pembunuhan itu
Polisi mengelompokkan pembunuhan pertama dengan sebutan "pembunuhan Whitechapel". Lima di antaranya biasa disebut korban kanonik. Kematian lain, seperti Martha Tabram pada 7 Agustus, kadang ditambahkan, tetapi sejarawan tidak sepakat soal itu.
Mary Ann Nichols, 31 Agustus
Nichols, 43 tahun, ditemukan di Buck's Row (kini Durward Street) pada dini hari. Ia diusir dari rumah penginapan karena tidak sanggup membayar tempat tidurnya.
Annie Chapman, 8 September
Chapman, 47 tahun, ditemukan di halaman belakang 29 Hanbury Street, Spitalfields. Serangannya lebih brutal, dan pers mulai menyebut adanya satu pembunuh.
Elizabeth Stride dan Catherine Eddowes, 30 September
Dalam satu malam, yang kini disebut "double event", Stride, 44 tahun, dibunuh di Dutfield's Yard di dekat Berner Street. Kurang dari satu jam kemudian Eddowes, 46 tahun, ditemukan di Mitre Square, yang berada di wilayah City of London sehingga berada di bawah kepolisian yang berbeda. Sobekan celemek Eddowes kemudian ditemukan di Goulston Street, dekat tulisan kapur di dinding. Para petinggi polisi khawatir pesan itu dapat memicu kerusuhan anti-Yahudi, dan tulisan itu dihapus sebelum fajar.
Mary Jane Kelly, 9 November
Kelly, sekitar 25 tahun, ditemukan di kamar sewaannya di 13 Miller's Court, dekat Dorset Street. Ini satu-satunya pembunuhan di dalam ruangan, dan yang paling kejam. Tidak ada pembunuhan kanonik setelahnya.
Surat-surat dan pers
Nama "Jack the Ripper" berasal dari sebuah surat. Pada 27 September Central News Agency menerima surat bertanggal 25 September yang ditandatangani "Jack the Ripper" dan mengejek polisi. Pesan kedua berupa kartu pos menyusul setelah double event, dan keduanya dimuat di surat kabar pada awal Oktober. Banyak sejarawan menduga surat-surat itu ditulis seorang jurnalis, karena tampak memuat pengetahuan yang sudah dimiliki pers. Namun julukan itu melekat, dan mengubah seorang pria tak dikenal menjadi sebuah tokoh.
Pada 16 Oktober George Lusk, ketua Whitechapel Vigilance Committee, menerima paket berisi setengah ginjal manusia dan catatan "from hell". Apakah itu asli atau tipuan tidak pernah terselesaikan. Ratusan surat lain menyusul, hampir semuanya palsu.
Pers menjelaskan mengapa kasus ini menjadi terkenal. Setelah Undang-Undang Pendidikan 1870, lebih banyak pekerja bisa membaca, dan surat kabar murah seperti The Star yang baru dan Illustrated Police News bersaing merebut pembaca dengan laporan dan gambar yang sensasional. Desas-desus tentang seorang pria bernama "Leather Apron" berujung pada penangkapan, dan pembebasan cepat, seorang pembuat sepatu Yahudi, John Pizer. Ketakutan terhadap orang asing dan pendatang Yahudi pun meningkat. Pada saat yang sama, surat kabar dan para pembaru memakai pembunuhan ini untuk menggambarkan kawasan kumuh kepada pembaca kelas menengah yang jarang mengunjunginya.
Mengapa polisi gagal menangkapnya
Polisi menghadapi masalah berat. Mereka tidak punya sistem sidik jari (Scotland Yard baru menerapkannya pada 1901), tidak ada penentuan golongan darah, dan tidak ada cara praktis untuk mengaitkan tersangka dengan tempat kejadian. Dua kepolisian bertugas di wilayah itu, Metropolitan Police dan City of London Police, dan keduanya tidak selalu berbagi informasi dengan lancar. Criminal Investigation Department baru dibentuk pada 1878, setelah skandal korupsi yang dikenal sebagai Trial of the Detectives.
Inspektur Frederick Abberline memimpin sebagian besar kerja detektif di lapangan, dan Kepala Inspektur Donald Swanson mengawasi penyelidikan dari Scotland Yard. Para petugas menyisir rumah demi rumah, menanyai para penghuni penginapan, dan menangkap tersangka, sementara seorang dokter, Thomas Bond, menyusun profil pelaku yang awal. Pada Oktober Komisaris Sir Charles Warren bahkan menguji anjing pelacak di Hyde Park. Warren mengundurkan diri pada 8 November setelah berselisih panjang dengan Kementerian Dalam Negeri, sehingga kasus Ripper hanyalah salah satu dari beberapa tekanan yang ia hadapi.
Menteri Dalam Negeri, Henry Matthews, awalnya menolak menawarkan hadiah dari pemerintah. Sikap ini banyak dikritik, dan warga setempat membentuk komite waspada serta patroli sendiri.
Tersangka dan teori
Lebih dari seratus nama telah diajukan. Pada 1894 Sir Melville Macnaghten, pejabat senior kepolisian, menyebut tiga pria dalam memorandum pribadi: Montague Druitt, pengacara sekaligus guru yang ditemukan tenggelam di Sungai Thames pada Desember 1888; Aaron Kosminski, tukang cukur Yahudi asal Polandia yang kemudian dirawat di rumah sakit jiwa; dan Michael Ostrog, narapidana kelahiran Rusia. Bukti terhadap masing-masing sangat tipis.
Pada 2014 seorang penulis mengklaim bahwa DNA pada sebuah selendang membuktikan Kosminski adalah pembunuhnya, tetapi ahli genetika dan sejarawan menentang klaim itu. Gagasan populer lain, seperti konspirasi kerajaan atau pelukis Walter Sickert, bersandar pada bukti yang sedikit atau tidak ada. Kebanyakan sejarawan berpendapat kasus ini tidak dapat dipecahkan dengan catatan yang tersisa. Kajian tentang kasus ini disebut "Ripperology".
Dampak dan warisan
Setelah Kelly, pembunuhan berhenti sama mendadaknya dengan saat dimulai. Penyelidikan Whitechapel perlahan mereda. Pada tahun-tahun berikutnya, para pembaru menunjuk pembunuhan ini sebagai bukti bahwa perumahan kumuh harus dibersihkan, dan pada 1890-an permukiman padat di London Timur dibongkar dan diganti dengan kompleks perumahan yang terencana.
Kisah ini kemudian membentuk budaya populer. Marie Belloc Lowndes menerbitkan novel The Lodger pada 1913, dan Alfred Hitchcock memfilmkannya pada 1927. Kini Ripper menjadi salah satu tokoh paling terkenal di Inggris era Victoria, sekaligus salah satu yang paling kurang dipahami. Para sejarawan kini mengajak pembaca mengingat para perempuan itu, yang punya nama, keluarga, dan hidup yang berat, dan bukan hanya pria tak dikenal itu.
Yang ditanyakan dalam ujian
Sosok Ripper sendiri jarang muncul dalam soal ujian, tetapi latar belakangnya sering. Gunakan kasus ini sebagai bukti untuk poin-poin bergaya AP berikut:
- Urbanisasi dan kemiskinan: kota-kota industri melahirkan permukiman kumuh yang padat di samping kekayaan besar.
- Imigrasi: komunitas Yahudi dan Irlandia di East End dan permusuhan yang mereka hadapi.
- Media massa: meningkatnya melek huruf dan surat kabar murah membentuk opini publik.
- Kepolisian dan reformasi: kerja detektif profesional masih baru, dan tekanan publik memunculkan seruan reformasi sosial.
Baca selanjutnya
- Era Victoria (1837–1901): pusat topik ini, mencakup reformasi, industri, dan imperium pada masa pemerintahan Victoria.
- Siapakah Ratu Victoria?: ratu yang masa pemerintahannya panjang memberi nama pada zaman ini.
- Imperium Britania: kekuatan global yang ibu kotanya memuat East End.
