5分でわかる切り裂きジャック
切り裂きジャック（Jack the Ripper）とは、1888年の秋にロンドン東部のホワイトチャペルで、女性たちを次々に殺害したとされる犯人の呼び名です。一般に、8月31日から11月9日までの5件の事件が、同一犯によるものと考えられています。被害者はいずれも貧しい女性で、安い宿に泊まり、ときには路上で夜を過ごしていました。犯人は最後まで特定されず、警察の記録にも名前は残っていません。
この事件が歴史の中で注目されるのは、犯罪そのものだけでなく、時代の姿が見えるからです。1888年は、ヴィクトリア女王の即位50年を祝った翌年にあたり、ヴィクトリア朝の繁栄の絶頂期でした。ロンドンは世界最大の帝国の首都で、金融街シティのすぐ東には、ヨーロッパでも最悪といわれる貧困地区が広がっていたのです。
- 場所：ロンドン東部（イーストエンド）のホワイトチャペルとスピタルフィールズ
- 時期：1888年8月31日〜11月9日（「正典の5人」）
- 結果：誰も起訴されず、犯人は今も不明
なぜホワイトチャペルだったのか
1888年のロンドンは人口が500万人を超え、イーストエンドには特に貧しい人々が集まっていました。港湾の仕事は日雇いが中心で、男性たちは毎朝、その日の仕事にありつけるかどうかを待ちました。女性は縫製工場や洗濯屋、工場などで低い賃金で働きました。同じ1888年の7月には、近くのボウにあるブライアント・アンド・メイ社のマッチ工場で、女性労働者たちが賃金と労働条件を求めてストライキを行っています。
この地域には新しい住民も多く住んでいました。アイルランドからの移民は数十年前から暮らしており、1881年以降は、ロシア帝国での迫害を逃れたユダヤ人が大勢ホワイトチャペルに住みつきました。住宅は足りず、多くの人が「簡易宿泊所」で1晩4ペンスほどを払ってベッドを借りていました。お金がなければ、戸口で眠るか、救貧院に頼るしかありませんでした。のちに社会調査を行ったチャールズ・ブースは、ロンドン市民のおよそ3割が貧困状態にあると示し、イーストエンドはその中でも深刻な地域でした。
街の造りも、犯人に有利に働きました。大通りの裏には細い路地や共同の裏庭、暗い通路が入り組み、ガス灯も十分ではありませんでした。さらに、1887年11月には、失業者のデモがトラファルガー広場で警察に排除される「血の日曜日事件」が起きており、イーストエンドの人々の間には警察への不信感がありました。
事件の経過：5人の被害者
警察は一連の事件を「ホワイトチャペル殺人事件」と呼びました。通常、次の5人が「正典の5人」とされます。8月7日に殺されたマーサ・タブラムなど、ほかの事件を加える研究者もいますが、意見は分かれています。
メアリー・アン・ニコルズ（8月31日）
43歳のニコルズは、バックス・ロウ（現在のダーワード通り）で未明に発見されました。宿代が払えず、宿を追い出された直後だったと伝えられています。
アニー・チャップマン（9月8日）
47歳のチャップマンは、スピタルフィールズのハンベリー通り29番地の裏庭で見つかりました。手口が残虐だったことから、新聞は同一の犯人による連続殺人だと書き立てるようになりました。
エリザベス・ストライドとキャサリン・エドウズ（9月30日）
この夜は「二重事件」と呼ばれています。44歳のストライドは、バーナー通りに面したダットフィールズ・ヤードで殺されました。1時間足らずのちに、46歳のエドウズがマイター・スクエアで発見されます。ここはシティ・オブ・ロンドンの管轄で、ほかの地区とは別の警察が担当していました。エドウズのエプロンの切れ端は、ゴールストン通りで見つかり、近くの壁には白いチョークで書かれた文字がありました。ユダヤ人への暴動を招くおそれがあるとして、夜明け前に消されたといわれています。
メアリー・ジェーン・ケリー（11月9日）
25歳ほどのケリーは、ドーセット通りに面したミラーズ・コート13番地の借りた部屋で見つかりました。正典の5件のうち、屋内で起きた唯一の事件で、遺体の損傷も最もひどいものでした。これ以降、同じ手口の事件は確認されていません。
手紙と新聞報道
「切り裂きジャック」という名前は、1通の手紙から生まれました。9月27日、中央通信社に、警察をからかう内容の手紙が届きました。日付は9月25日で、「Jack the Ripper」と署名されていました。二重事件のあとには葉書も届き、10月初めに新聞で公表されます。手紙には、すでに報道されていた情報しか書かれていないものも多く、記者が書いたのではないかと考える歴史家が少なくありません。それでもこの名前は定着し、正体不明の男は、ひとつの「キャラクター」になりました。
10月16日には、ホワイトチャペル自警委員会の委員長ジョージ・ラスクのもとに、人間の腎臓の一部と「地獄から」と書かれた手紙が入った小包が届きました。本物か悪ふざけかは、今も決着していません。ほかにも数百通の手紙が出回りましたが、ほとんどは偽物でした。
これほど有名になった背景には、新聞の力があります。1870年の教育法のあとで読み書きのできる労働者が増え、新創刊の『スター』紙や『イラストレイテッド・ポリス・ニュース』などの安い新聞が、センセーショナルな記事と挿絵で読者を奪い合いました。「レザー・エプロン」と呼ばれる男のうわさから、ユダヤ人の靴職人ジョン・パイザーが逮捕され、すぐに釈放される出来事もあり、外国人やユダヤ人への敵意も強まりました。一方で、新聞や改革者たちは、中産階級の人々があまり足を踏み入れない貧民街の実態を、この事件を通して伝えました。
なぜ犯人は捕まらなかったのか
警察の捜査は、とても難しい条件の中で行われました。当時は指紋による捜査がなく（スコットランド・ヤードが指紋を採用したのは1901年です）、血液型の判定や、容疑者と現場を結びつける科学的な方法もありませんでした。この地域では、首都警察とシティ警察という2つの組織が動いており、情報の共有もうまくいきませんでした。犯罪捜査部（CID）が置かれたのも、汚職事件「刑事裁判事件」を受けた1878年のことで、まだ新しい組織でした。
現場の捜査を率いたのは、フレデリック・アバーライン警部で、スコットランド・ヤードからは、ドナルド・スワンソン警視が全体を指揮しました。警察は聞き込みや容疑者の逮捕を重ね、医師のトマス・ボンドは犯人像を推定する報告書をまとめています。10月には、警視総監のチャールズ・ウォーレンが、ハイド・パークで警察犬の実験まで行いました。ウォーレンは11月8日に辞任しますが、これは内務省との長い対立が原因で、切り裂きジャック事件はその圧力のひとつにすぎません。
内務大臣ヘンリー・マシューズは、はじめ政府による懸賞金を出さないと決め、強い批判を浴びました。地元の人々は自警団を作り、自分たちで夜の見回りを始めました。
容疑者と説
これまでに100人以上の名前が挙がっています。1894年、警察幹部のメルヴィル・マクナテン卿が、非公開の覚書で3人の名前を挙げました。ひとりは、1888年12月にテムズ川で溺死体で見つかった弁護士で教師のモンタギュー・ドルイット、ひとりはのちに精神病院に入れられたポーランド系ユダヤ人の理髪師アーロン・コスミンスキ、もうひとりはロシア生まれの前科者マイケル・オストログです。ただし、3人とも決め手になる証拠はありません。
2014年には、ショールのDNA鑑定でコスミンスキが犯人だと確定したと主張する本が出版されましたが、遺伝学者や歴史家から疑問が出されています。王室の陰謀説や画家ウォルター・シッカート説なども有名ですが、根拠はほとんどありません。現在残っている記録では、事件を解決するのは難しいというのが、多くの歴史家の見方です。事件を研究する人々の活動は「リッパロロジー」と呼ばれています。
事件のその後と影響
ケリーの事件のあと、殺人はぴたりと止まり、捜査は少しずつ縮小しました。その後、改革者たちは、この事件をスラム改善の必要性の証拠として取り上げ、1890年代にはロンドン東部の大きな貧民窟が取り壊され、計画的な集合住宅が建てられました。
事件は大衆文化にも大きな影響を与えました。1913年にはマリー・ベロック・ローンズが小説『下宿人』（The Lodger）を発表し、1927年にはアルフレッド・ヒッチコックが映画化しています。今日、切り裂きジャックは、ヴィクトリア朝イギリスで最も有名な人物のひとりですが、同時に最も正体のわからない人物でもあります。近年の歴史家は、名前も家族も苦しい暮らしもあった被害者の女性たちのことを、忘れないようにと呼びかけています。
試験に出るポイント
切り裂きジャック事件そのものが、共通テストなどの入試で直接問われることは多くありません。ただし、その背景は世界史の重要テーマです。次の点をおさえておきましょう。
- ヴィクトリア朝：ヴィクトリア女王の在位は1837年から1901年で、大英帝国が最も栄えた時期です。
- 産業革命と都市問題：工業化は都市に富をもたらす一方で、過密な住宅や貧困、不衛生なスラムを生みました。
- 移民：アイルランド人やユダヤ人が、イーストエンドで低賃金の仕事につき、差別にも直面しました。
- 大衆新聞と社会改革：識字率の上昇と安価な新聞が世論をつくり、社会問題への関心を高めました。
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