5分でわかる大英帝国国旗
「大英帝国国旗」として多くの人が思い浮かべるのは、赤・白・青のユニオンジャック（正式にはユニオン・フラッグ）です。イングランド、スコットランド、アイルランドの三つの十字を重ねた旗で、今のイギリスの国旗でもあります。ただし、大英帝国に「これ一つ」という公式の旗があったわけではありません。軍艦、商船、総督、植民地、自治領がそれぞれ違う旗を掲げ、そのほとんどにユニオンジャックがどこかに入っていました。この記事はヴィクトリア朝（1837〜1901年）のまとめの一部です。帝国が最も広がった時代の旗について、成り立ち、種類、意味、そして今も残っているものを順に見ていきます。
大英帝国国旗の成り立ち
ユニオンジャックは、三つの政治的な合同にあわせて、三段階で出来上がりました。
- 1606年：スコットランド王ジェームズ6世は、1603年にイングランド王ジェームズ1世も兼ねることになりました。1606年、国王の布告で、両王国の船はイングランドの赤い聖ジョージ十字とスコットランドの白い聖アンドリュー十字（斜め十字）を組み合わせた旗を掲げるよう定められました。この時点では二つの王国はまだ別々の国で、スコットランドの船乗りの中には、このデザインに不満を持つ人もいました。
- 1707年：合同法によってイングランドとスコットランドが一つのグレートブリテン王国になり、組み合わせた旗は新しい国の旗として使われるようになりました。
- 1801年：1月1日にアイルランドとの合同が発効し、グレートブリテン及びアイルランド連合王国が生まれました。聖パトリックにちなむ赤い斜め十字が加わり、今のデザインになりました。
ウェールズ独自の印はありません。ウェールズは16世紀に法律でイングランド王国に組み入れられていたため、旗が作られたときには、聖ジョージ十字に含まれると考えられました。ウェールズを象徴する赤いドラゴンは、ユニオンジャックには入っていません。
よく見ると、赤い斜めの帯は中心にぴったり重なっていません。旗竿に近い上側では白い聖アンドリュー十字が太く、反対側では細くなるように、少しずらしてあります。そのため旗には正しい上下があり、逆さまに掲げると遭難信号の意味に受け取られることがあります。
なぜ「ユニオンジャック」と呼ぶのか
「ジャック」は、船の前方の旗竿に掲げる小さな旗のことです。軍艦がこの位置にユニオン・フラッグを掲げたことから、船乗りたちが「ユニオンジャック」と呼ぶようになりました。かつては、この名前は海の上だけで正しいという意見もありました。しかし1908年に政府が議会で、ユニオンジャックは陸でも海でも使ってよいと説明し、論争はおさまりました。今ではどちらの呼び方も普通に使われています。この記事でも、ユニオンジャックとユニオン・フラッグを同じ旗の二つの呼び名として使います。
植民地より前に：東インド会社の旗
帝国の旗がすべて国のものだったわけではありません。インドの広い地域の統治に深く関わった東インド会社は、赤と白の横縞の旗の左上に、イングランドの十字（のちにユニオンジャック）を置いた旗を、自社の船に掲げました。国の旗の一部を借りて、国とは別の組織の印にしたわけです。国旗の一部を組み合わせて使うという帝国の習慣は、この頃から見られます。
エンサイン：船の所属を示す旗の仲間
エンサインは、船の後ろ側に掲げて国籍や所属を示す旗です。旗竿に近い左上にユニオンジャックを置き、背景の色で種類を分けます。
- ホワイト・エンサイン（白地）：イギリス海軍の旗です。1864年に海軍は、赤・白・青の艦隊ごとの旗を使う古い制度をやめ、白地の旗をイギリス海軍のものにしました。
- レッド・エンサイン（赤地）：商船の旗です。1894年の商船法で、イギリス船籍の商船が掲げるふさわしい旗と定められました。
- ブルー・エンサイン（青地）：政府の船や、海軍予備の船が掲げる旗です。次に見る植民地旗の土台にもなりました。
にぎやかな港でも、船の後ろの旗を見れば、軍艦なのか、商船なのか、政府の船なのかが一目でわかりました。帝国は海の道でつながっていたので、旗もまず船の上で発達したのです。
植民地の旗：バッジで見分ける
植民地の旗の土台になったのは、青いエンサインです。1865年の植民地海軍防衛法は、植民地政府の船が、その植民地のバッジを右側（旗竿と反対側）に付けた青いエンサインを掲げることを定めました。バッジは円の中に描かれ、その土地の風景や象徴が使われました。たとえば香港のバッジには、港の景色が描かれました。
総督の旗はまた別でした。1869年から、総督はユニオンジャックの中央に、植民地のバッジを月桂樹の輪で囲んで置いた旗を使いました。ユニオンジャックが真ん中にあるのは、総督が王室の代表であることを示すためです。インドでは、星の形をした「スター・オブ・インディア」がバッジに使われました。
この仕組みの便利なところは、ユニオンジャックという共通の部品に、土地ごとの小さな印を足すだけで、性格の違う多くの領土を一つの旗の体系にまとめられたことです。同時に、旗の主役がいつも本国のデザインで、現地を表すものは小さな円の中におさまっていた点に、当時の力関係を見ることもできます。
自治領の旗：自分たちの星や紋章
イギリスからの入植者が多い植民地が自治を認められて自治領になると、それぞれが自分たちの旗を選ぶようになりました。多くはイギリスのエンサインを土台に、地元の象徴を加えたものでした。
- オーストラリア：青いエンサインに、南十字星と、連邦を表す大きな連邦の星を配した旗です。1901年に公募で選ばれ、1902年に国王の承認を受けました。
- ニュージーランド：青いエンサインに、南十字星を表す赤い4つの星を置いた旗で、1902年に採用されました。
- カナダ：盾形の紋章を入れたカナダ・レッド・エンサインが長く使われました。1965年2月15日に、メープルリーフの旗に替わりました。
- 南アフリカ：1928年に定められた、オレンジ・白・青の横縞の旗です。中央に小さなユニオンジャックと、旧オレンジ自由国やトランスヴァールの旗が置かれ、1994年まで使われました。
これらの旗には、本国とのつながりと自立の気持ちの両方が見えます。ユニオンジャックは左上に残しながら、南十字星や盾の紋章で「自分たちの土地」を示したのです。
帝国のあとの旗
脱植民地化が進むと、旗の選択も分かれました。インドは1947年の独立にあたって、独自の三色旗を採用しました。カナダは1965年に、南アフリカは1994年に、ユニオンジャックを含む旗をやめました。一方で、オーストラリア、ニュージーランド、フィジー、ツバルは、今もユニオンジャックを国旗の左上に残しています。この旗を変えるかどうかは、国によっては、ときどき議論になります。
イギリス海外領土では、バッジ入りのエンサインが多く使われていて、その中心は青いエンサインです。香港では、1997年7月1日の返還で、イギリス植民地時代の旗が降ろされました。
試験に出るポイント
- 三つの十字：イングランドの聖ジョージ（赤い正十字）、スコットランドの聖アンドリュー（青地に白い斜め十字）、アイルランドの聖パトリック（赤い斜め十字）です。
- 年代：1606年（船の旗として組み合わせる）、1707年（合同法）、1801年（アイルランドとの合同）です。年号とあわせて、どの合同で何が加わったかを説明できるようにしましょう。
- ウェールズ：独自の印がない理由を、16世紀の法律による合同と結びつけて答えます。
- ジャックとエンサイン：ジャックは船首の小さな旗、エンサインは船尾に掲げる所属の旗です。
- 意義：植民地旗は「エンサイン＋バッジ」、自治領旗は「エンサイン＋地元の星や紋章」という形で、帝国が統一と多様性を同時に見せようとしたことを説明できると、記述問題に使えます。
次に読む
- 大英帝国の植民地一覧：これらの旗を掲げた領土と、その広がりがわかります。
- 大英帝国はなぜ崩壊したのか：1945年以降に降ろされていった旗の背景を読めます。
- ヴィクトリア女王とはどんな人物か：帝国の旗が世界に広がった時代の君主を知れます。
