5分でわかるアラビアのロレンス
アラビアのロレンスとは、トーマス・エドワード・ロレンス（1888〜1935年）のことです。イギリスの将校で、考古学を学んだ学者でもありました。第一次世界大戦中、オスマン帝国と戦うアラブ人の反乱を、連絡将校として支えました。
反乱を率いたのは、メッカの太守（シャリーフ）だったフサインと、その息子たちです。反乱は1916年6月に始まりました。ロレンスは同年10月にヒジャーズ（アラビア半島西部）へ入り、フサインの三男ファイサルと行動をともにします。彼はアラブ軍に、鉄道を襲って敵を消耗させるゲリラ戦を勧めました。1917年7月には、アカバの占領に加わります。1918年10月1日、アラブ軍とイギリス帝国軍はダマスカスに入り、その月の終わりにオスマン帝国は休戦しました。
ただし、話はここで終わりません。イギリスとフランスは、戦後の中東を分け合う秘密の取り決めをすでに結んでいました。アラブ人に語られた約束と、連合国どうしの約束は食い違っていたのです。ロレンスは後に回想録『知恵の七柱』を書き、1962年の映画でも有名になりましたが、反乱の主役はあくまでアラブの指導者たちでした。
ロレンスはどんな人だったのか
ロレンスは1888年8月16日、ウェールズのトレマドッグで生まれ、オックスフォードで育ちました。オックスフォード大学ジーザス・カレッジで歴史を学び、中世の城郭や中東に強い関心を持ちます。戦争前は、現在のシリアとトルコの国境にあるカルケミシュ遺跡の発掘に加わり、土地のアラビア語を身につけました。
1914年に戦争が始まると、ロレンスは軍に採用され、カイロで地図づくりや情報の仕事を担当しました。1916年には、中東の政治を調べるイギリスの小さな機関「アラブ局」に加わります。階級は低く、将軍ではありませんでした。それでも彼には、土地を知り、言葉が話せるという強みがありました。アラブ側の目的をイギリスの司令官に伝え、イギリス側の限界をアラブの指導者に伝える橋渡し役ができたのです。
なぜアラブ人は立ち上がったのか
当時、アラブ人が多く住む地域の大半は、およそ400年にわたってオスマン帝国の支配下にありました。オスマン帝国は1914年の末ごろ、ドイツ側に立って参戦します。これでイギリス、フランス、ロシアの敵になりました。イギリスにとっては、スエズ運河とインドへの道を守ることが重要でした。また、オスマン帝国のスルタンが出すジハード（聖戦）の呼びかけに対抗するため、イスラム世界の支持も欲しかったのです。
一方、メッカとメディナの守護者だったフサイン・ブン・アリー（シャリーフ・フサイン）にも事情がありました。彼はオスマン政府に任命された人物でしたが、イスタンブールの政府にいずれ地位を奪われ、ヒジャーズへの支配を強められることを恐れていました。1915年から1916年にかけて、フサインはエジプトのイギリス高等弁務官ヘンリー・マクマホンと手紙をやりとりします。フサインはアラブ人の独立国家への支持を求め、マクマホンは好意的に答えましたが、国境についてはあいまいで、シリアの沿岸部などは対象外としていました。何が約束されたのかは、今も歴史家のあいだで議論があります。
同じころの1916年5月、イギリスとフランスは、戦後にオスマン帝国のアラブ地域をどう分けるかについて、秘密の取り決めを結びました。これがサイクス・ピコ協定です。アラブ人の指導者たちは、この協定を知りませんでした。アラブ人に語られたことと、連合国どうしで決めたことの食い違い。これがこの物語の中心にある問題です。
反乱の始まりと鉄道ゲリラ戦
反乱は1916年6月10日、フサインの支持者がメッカのオスマン軍の陣地を攻撃して始まりました。フサインの息子アリー、アブドゥッラー、ファイサル、ザイドが、おもにベドウィン（遊牧民）の部族からなる軍を率いました。アラブ軍はメッカと紅海沿いのいくつかの港を押さえましたが、メディナは落とせませんでした。メディナには近代的な大砲を持つオスマン軍が守りを固めており、ヒジャーズ鉄道が物資を運んでいたからです。この鉄道は1900年代に建設され、ダマスカスからメディナまで、砂漠のなかを1,000キロ以上も走っていました。同じ年の10月、フサインは自らを「アラブの王」と称しましたが、イギリスは彼をヒジャーズの王としてしか認めませんでした。
ロレンスがヒジャーズに入ったのは1916年10月です。彼はファイサルに会い、この人物こそ反乱をアラビア半島の外へ広げられる指導者だと判断しました。ロレンスはメディナへの正面攻撃に反対しました。かわりに、オスマン軍をメディナに閉じこめたままにして、長い補給線を守らせ、そのあいだに鉄道を何度も襲うという作戦を勧めます。ラクダに乗った少人数の部隊が線路や橋を爆破し、砂漠に消える。この戦い方によって、襲撃者の数に見合わないほど多くのオスマン軍が、鉄道の警備に縛りつけられました。
アカバ占領（1917年）
1917年の初めには、アラブ軍は紅海沿岸の港ウェジュを占領し、作戦の拠点が北へ移りました。次の目標は、アカバ湾の奥にあるオスマン軍の港アカバです。ここの大砲は海に向けて並んでいたため、海からの攻撃は困難でした。
そこでロレンスは、ハウェイタット族の指導者アウダ・アブー・タイらとともに、砂漠を北へ長く回り込み、各地の部族の戦士を集めて、内陸側から町に近づきました。アカバは1917年7月6日に降伏します。ロレンスはこのとき28歳でした。アカバを得たことで、アラブ軍は海から補給を受けられる、イギリス軍に近い拠点を手に入れました。ロレンスはシナイ半島を横断してカイロに向かい、戦果を報告しています。
その後、エドマンド・アレンビー将軍がイギリスのエジプト遠征軍の指揮を執り、1917年12月にエルサレムを占領します。ファイサルのアラブ軍は、その東側の翼として、ヨルダン川の東で鉄道を攻撃しました。この年の11月には、イギリスがバルフォア宣言で、パレスチナにユダヤ人の民族的郷土を建設することを支持すると表明しました。同じころ、ロシアのボリシェヴィキがサイクス・ピコ協定の内容を公表し、アラブ側の指導者たちは強い不信を抱きました。
ダマスカス入城（1918年）
1918年9月、アレンビーの主力はメギドの戦いでパレスチナのオスマン軍の防衛線を破りました。オスマン軍が北へ退くと、アラブ軍もダマスカスへ向かいます。1918年10月1日、アラブ軍とイギリス帝国軍の部隊がダマスカスに入りました。10月30日、オスマン帝国はムドロス休戦協定に署名します。このときロレンスは中佐になっていましたが、疲れ切っており、まもなくイギリスへ帰りました。
ダマスカスは、ファイサルが築きたいアラブ国家の首都となるはずの都市でした。しかし、その願いはかないませんでした。
戦後の中東とロレンス
1919年のパリ講和会議で、ロレンスはファイサルに付き添い、アラブの独立を訴える手伝いをしました。しかし、成功はしませんでした。戦後の取り決めでは、シリアとレバノンはフランスの委任統治、パレスチナ、トランスヨルダン、イラクはイギリスの委任統治となりました。ファイサルは1920年3月にシリア王を宣言しますが、7月にフランス軍がその軍を破り、ファイサルは国を去りました。
1921年、ウィンストン・チャーチルが主導したカイロ会議の結果、イギリスはファイサルをイラク王に、その兄アブドゥッラーをトランスヨルダンの支配者に据えました。このころロレンスは、植民地省でチャーチルの顧問をしていました。彼はこの取り決めを、フサイン家に対するイギリスの借りを一部返すものと見ていました。
その後ロレンスは表舞台を去り、別の名前で空軍に入ります。名前はジョン・ヒューム・ロス、のちに陸軍ではT・E・ショーと名乗りました。1935年5月19日、ドーセットの自宅近くでのオートバイ事故から数日後に、46歳で亡くなりました。
伝説と実像
ロレンスが世界的に有名になったのは、アメリカ人ジャーナリストのローウェル・トーマスのおかげです。トーマスは1919年から写真つきの講演を行い、ロンドンやニューヨークの観客に「アラビアのロレンス」という呼び名を広めました。ロレンス自身も回想録『知恵の七柱』を書き、1926年に限られた部数が私家版として刷られ、一般向けの版は1935年に出ました。1962年には、デヴィッド・リーン監督、ピーター・オトゥール主演の映画『アラビアのロレンス』が公開され、いまのイメージが固まりました。
ただし、歴史家はロレンスの回想録を慎重に読みます。文章は鮮やかですが、自分の役割を形づくり、ときに大きく書いた面があるからです。反乱を動かしたのは、ファイサルやフサインの息子たち、アウダ・アブー・タイのような部族の長でした。また、元オスマン軍将校としてアラブ正規軍の戦いを担ったジャアファル・アル＝アスカリのような人物もいます。いちばん公平な言い方をすれば、ロレンスは優れた連絡将校で戦略の助言者でしたが、反乱の総司令官ではありませんでした。
試験に出るポイント
共通テストや大学入試では、ロレンスの名前そのものより、戦時中の三つの約束が問われます。
- フセイン（フサイン）・マクマホン協定（書簡）、サイクス・ピコ協定、バルフォア宣言を「三枚舌外交」として整理し、互いに食い違っていたことを説明できるようにしましょう。
- ヒジャーズ鉄道への襲撃が、少人数でもオスマン軍を大きく縛りつけた理由。
- 反乱が、スエズ運河を守り、オスマン軍の兵力を引きつけた点で、第一次世界大戦の本戦につながっていたこと。
- 『知恵の七柱』は参加者本人の回想録であり、他の証言とあわせて読む必要があること。
- 委任統治（シリア・レバノンはフランス、イラク・パレスチナ・トランスヨルダンはイギリス）が、現代の中東の国境のもとになったこと。
次に読む
- 第一次世界大戦（1914〜1918年）の原因・経過・結果：中東の戦線が、大戦全体のどこに位置するのかがわかります。
- バルカン半島はどこ？地図と国々：古い帝国と新しい国々がぶつかった、もう一つの地域を確認できます。
- 三国同盟と三国協商：オスマン帝国と英仏が敵味方に分かれた、同盟の仕組みを整理できます。
