5分でわかる塹壕戦
塹壕戦とは、第一次世界大戦の西部戦線で行われた戦い方です。兵士は地面に深く掘った溝（塹壕）にこもり、向かい合う敵も同じように塹壕にこもります。両軍の間には「無人地帯」と呼ばれる荒れ地が広がっていました。1914年の秋、各国が想定していた「動く戦争」が近代的な火力にぶつかって、この形が生まれました。同じ年の終わりには、北海からスイス国境まで約700kmにわたってほぼ途切れない塹壕線ができあがり、その後3年以上、戦線はほとんど動きませんでした。この記事は、第一次世界大戦の原因・経過・結果の解説の一部です。
ポイントを先にまとめます。機関銃、小銃、速射できる大砲のせいで、開けた土地を歩いて進むことは極めて危険になりました。逆に、地面に掘って守る側はとても強かったのです。攻撃側は敵の塹壕に入り込めても、その先まで突破して進み続けることはなかなかできませんでした。そこで各国は、砲撃を大きくし、毒ガスや戦車や飛行機を使い、歩兵の戦い方も工夫しました。戦線が再び動き出すのは、1918年になってからです。
なぜ塹壕戦になったのか
1914年8月、ドイツ軍はシュリーフェン計画にもとづいて、ベルギーを通って北フランスへ大きく回り込み、西部で短期決戦を狙いました。しかし9月のマルヌの戦いで、フランス軍とイギリス軍がこれを止めます。そのあと両軍は、相手の北側へ回り込もうと競い合いました。これが「海への競争」です。競争は秋のうちにドーバー海峡の海岸まで来て終わりました。10月から11月の第一次イーペルの戦いが終わるころには、回り込める側面がもう残っていませんでした。
こうなると、塹壕を掘って守るのが最も合理的な選択でした。塹壕の中の小銃兵、特に鉄条網の後ろにいる機関銃の部隊は、何倍もの敵を止めることができます。大砲も進歩していて、遠くの後方から速く正確に撃てるため、野外にいる兵士の集団は格好の標的でした。ヨーロッパの軍隊は、動きの速い戦争と銃剣突撃を前提に訓練されていました。それは開戦前の軍国主義の空気ともつながっています。ところが現実には、開けた土地を横切る攻撃は、少ない成果に対して大きな犠牲を出すものになっていました。
塹壕のしくみ
塹壕は1本の溝ではなく、何層にも重なった仕組みでした。いちばん前にある最前線の塹壕には、射撃用の足場（射撃段）があり、兵士はそこから胸壁ごしに前方を撃ちました。その後ろに支援用の塹壕、予備用の塹壕が続き、さらに何本も後ろにつくられることもありました。これらを細い連絡壕がつないでいて、人や食料、弾薬、伝令が、野外に出ずに行き来できました。
塹壕はまっすぐではなく、ジグザグに掘るか、土の壁（横断壁）で区切られていました。砲弾が落ちたときや、敵が入り込んだときに、長い区間が一度に撃たれないようにするためです。胸壁は土のうで高くし、床にはぬかるみ対策の木の板（スノコ）を敷きました。地下には待避壕（ダグアウト）があり、砲撃からある程度身を守れました。塹壕の前には何重もの鉄条網が張られ、その向こうが無人地帯です。幅は場所によって数十メートルから数百メートルまでさまざまで、砲弾でできた穴が一面に残っていました。
両軍の作り方には違いもありました。西部で守りを固め、他の戦線で攻める方針をとったドイツ軍は、コンクリートの避難所を備えた深く頑丈な陣地を作ることが多くありました。1917年の初めには、戦線を短く強い地帯であるヒンデンブルク線まで下げました。前方には少人数だけを置き、後方に強い予備隊を持つ「縦深防御」で、敵が入り込んだら反撃する考え方です。
塹壕での生活
兵士はずっと最前線にいたわけではありません。部隊は、最前線、支援の塹壕、後方の休養地を順番に交代するのがふつうでした。そのため、いちばん危険な塹壕に続けて何日もいるのは、数日程度でした。それでも環境は厳しいものでした。雨が降ると塹壕に水が溜まって泥になり、冷たく濡れた足がかかる「塹壕足」という病気が広がりました。シラミが塹壕熱を運び、ネズミはゴミや遺体に集まりました。砲撃、狙撃、襲撃がいつもあり、強いストレスから「シェルショック（戦争神経症）」と呼ばれる症状になる人も多くいました。いまでいう戦闘ストレスや心的外傷にあたるものです。
日々の仕事は単調なものでした。胸壁の修理、水のくみ出し、夜の物資運び、見張りなどです。ときどき小部隊による「塹壕襲撃」が行われ、敵の様子をさぐったり捕虜を取ったりしました。手紙、食事、紅茶や酒、仲間との会話は、兵士にとって大きな支えでした。ドイツ兵の側から見た感覚を知るには、エーリヒ・マリア・レマルクの小説『西部戦線異状なし』（All Quiet on the Western Front）が参考になります。
消耗戦となった大きな戦い
1915年から、連合国軍とドイツ軍は何度も戦線の突破をこころみました。多くの場合、数日間の砲撃で鉄条網と守備兵を破壊してから歩兵が前進する方法です。しかし、たいていはうまくいきませんでした。砲撃で鉄条網をすべて切り、深い待避壕の兵士を倒すことはできませんでしたし、長い砲撃は敵に「ここに攻撃が来る」と教えてしまったからです。
- ヴェルダンの戦い（1916年2月〜12月）：ドイツ軍がフランスの要塞地帯を攻め、フランス軍に兵力を投入させて消耗させようとしました。フランス軍は守り抜き、両軍あわせて約70万人の死傷者が出たとされます。
- ソンムの戦い（1916年7月〜11月）：英仏軍の攻勢です。7月1日の1日だけで、イギリス軍の死傷者は約5万7000人、そのうち約1万9000人が戦死しました。戦い全体の死傷者は、各国あわせて100万人を超えました。
- パッシェンデールの戦い（第三次イーペルの戦い、1917年7月〜11月）：フランドルでのイギリス軍の攻勢です。大雨と、砲撃で掘り返された泥の中で戦われました。
こうした戦いは「消耗戦」と呼ばれます。相手を、自分が消耗するより速く消耗させようとする戦い方だからです。長い戦争を支えるため社会全体が動員されたことは、総力戦の記事で説明しています。
膠着を破った新しい技術と戦術
司令官たちは、塹壕を越えるためにさまざまな方法を試しました。ドイツ軍は1915年4月22日、イーペルで塩素ガスを大規模に使いました。まもなく両軍が毒ガス弾を使うようになります。毒ガスは大きな苦しみを与えましたが、ガスマスクがすぐに広まり、戦争を決めるものにはなりませんでした。坑道を掘って敵陣の下で大きな地雷を爆発させる方法もあり、イギリス軍は1917年6月のメシヌの戦いで使いました。飛行機は偵察と砲撃の誘導に使われました。
戦車は、鉄条網や塹壕を機関銃の下で越えるために作られました。イギリス軍が初めて使ったのは、1916年9月、ソンムの戦いの中のフレール・クールスレットです。初期の戦車は遅く、故障も多かったのですが、1917年11月のカンブレーの戦いでは、新しい砲兵の方法とあわせて多数が使われました。
機械だけでなく、戦い方も大きく変わりました。砲兵は「移動弾幕射撃」を使うようになりました。これは、動いていく砲弾の幕のすぐ後ろを歩兵が進む方法です。長い予告砲撃のかわりに、音や測量で敵の大砲の位置を割り出して攻撃する方法も進みました。ドイツ軍は「浸透戦術」を開発しました。よく武装した少人数の突撃部隊が、強い拠点を避けて奥へ入り込む戦い方です。1918年3月の春季攻勢で、ドイツ軍はこれにより連合国軍の戦線に深く入り込みました。連合国軍は、1918年8月からの百日攻勢で、歩兵、戦車、砲兵、航空機を組み合わせて反撃しました。1918年11月11日の休戦で、西部戦線の戦いは終わります。舞台となった戦線については、西部戦線の記事で説明しています。
塹壕戦が残したもの
塹壕戦は、泥と待機と大量死という第一次世界大戦のイメージを強く残しました。いっぽう、現在の歴史学では、将軍たちも学びながら方法を改め、1918年には戦いが再び動くものになった点も重く見られています。この経験は戦間期にも影響しました。フランスはマジノ線を築き、各国の軍人たちは、同じことを繰り返さないために、あるいは戦車や航空機で素早く動くために、次の戦争を準備しました。
試験に出るポイント
- 原因：なぜ西部戦線は動かなくなったのか。機関銃、速射砲、鉄条網、そして「海への競争」の後に回り込める側面がなくなったことをまとめて説明できるようにしましょう。
- 具体例：ヴェルダンの戦いとソンムの戦い（ともに1916年）、パッシェンデールの戦い（1917年）を、消耗戦の例として正しい年とともに覚えます。
- 新兵器：毒ガス（1915年）、戦車（1916年）、飛行機を、膠着を破る試みとして結びつけます。どれも決定打にはならなかった点も大切です。
- 意義：塹壕戦が総力戦の考え方を支えたこと、1918年に戦いが再び動いた理由を説明できるようにしておきます。共通テストでは、新兵器の登場と総力戦をセットで問う形が考えられます。
