Dalam lima menit
Perang parit adalah cara prajurit bertempur di Front Barat pada Perang Dunia I: dari parit-parit dalam di tanah, berhadapan dengan musuh yang juga berada di parit, dengan hamparan tanah tandus bernama tanah tak bertuan (no man's land) di antara kedua pihak. Pola ini muncul pada musim gugur 1914, ketika perang gerak yang direncanakan negara-negara besar berbenturan dengan daya tembak modern. Pada akhir tahun itu, garis parit yang nyaris tak terputus membentang dari Laut Utara hingga perbatasan Swiss, sekitar 700 kilometer. Garis itu nyaris tidak bergeser selama lebih dari tiga tahun. Artikel ini bagian dari panduan kami tentang Perang Dunia I: sebab, jalannya perang, dan akibatnya.
Singkatnya: senapan mesin, senapan, dan artileri tembak cepat membuat menyeberangi tanah terbuka sangat berbahaya, sementara pihak bertahan yang menggali parit sulit dilumpuhkan. Penyerang bisa menembus sebagian garis parit, tetapi jarang bisa terus maju. Para pimpinan militer menjawabnya dengan pemboman yang lebih besar, lalu gas, tank, pesawat, dan taktik infanteri baru. Baru pada 1918 front kembali bergerak.
Mengapa pasukan menggali parit
Pada Agustus 1914 tentara Jerman berusaha menang cepat di barat lewat Rencana Schlieffen, yaitu gerakan menyapu melalui Belgia dan Prancis utara. Prancis dan Inggris menghentikannya dalam Pertempuran Marne pada September. Kedua pihak lalu saling berusaha mengitari sayap lawan ke utara dalam apa yang disebut Perlombaan ke Laut, yang berakhir di pesisir Selat Inggris pada musim gugur. Setelah Pertempuran Ypres Pertama pada Oktober–November, tidak ada pihak yang bisa mengitari lawan karena sayap terbuka sudah tidak ada.
Pada titik itu, menggali parit adalah langkah yang masuk akal. Seorang penembak di dalam parit, terlebih regu senapan mesin di balik kawat berduri, mampu menahan pasukan yang jumlahnya berkali-kali lipat. Artileri pun berubah: meriam dapat menembak cepat dan akurat dari jauh di belakang garis, sehingga setiap kelompok orang di tempat terbuka menjadi sasaran. Tentara Eropa dilatih untuk bergerak dan menyerbu dengan bayonet, pola pikir yang terkait dengan militerisme pada tahun-tahun sebelum perang. Dalam praktiknya, serangan melintasi tanah terbuka kini berarti korban besar dengan hasil kecil.
Cara kerja sistem parit
Parit bukan satu galian saja, melainkan sistem berlapis. Garis depan, atau parit tembak, punya undakan tinggi yang disebut fire-step, tempat prajurit menembak melewati tembok pelindung di depan. Di belakangnya ada parit pendukung dan parit cadangan, kadang beberapa lapis lagi. Parit komunikasi yang sempit menghubungkan semuanya agar pasukan, makanan, amunisi, dan pesan dapat bergerak tanpa melintasi tanah terbuka.
Parit digali berkelok-kelok atau dibagi menjadi bagian-bagian yang dipisahkan dinding tanah bernama traverse, sehingga satu ledakan peluru atau musuh yang menyusup tidak dapat menyapu bagian yang panjang sekaligus. Karung pasir meninggikan tembok pelindung; lantai papan kayu (duckboard) menutupi lumpur; bunker bawah tanah memberi sedikit perlindungan dari tembakan artileri. Di depannya terbentang lapisan kawat berduri. Di balik kawat itulah tanah tak bertuan, yang lebarnya berkisar dari beberapa puluh meter di sejumlah tempat hingga beberapa ratus meter di tempat lain, penuh lubang bekas peluru artileri.
Kedua pihak membangun dengan cara berbeda. Jerman, yang memutuskan bertahan di barat dan bertempur di front lain, sering membangun posisi yang lebih dalam dan kuat dengan tempat berlindung dari beton. Pada awal 1917 mereka mundur ke zona yang lebih pendek dan kokoh, yaitu Garis Hindenburg, dan menerapkan pertahanan berlapis: zona depan dijaga tipis dan pasukan cadangan yang kuat siap melancarkan serangan balik.
Kehidupan di parit
Sebagian besar prajurit tidak terus-menerus berada di garis depan. Satuan biasanya bergiliran antara garis depan, parit pendukung, dan area istirahat, sehingga seseorang mungkin hanya beberapa hari berturut-turut berada di parit yang paling terbuka. Meski begitu, kondisinya berat. Hujan memenuhi parit dengan air dan lumpur; prajurit menderita trench foot, penyakit akibat kaki yang dingin dan basah; kutu menyebarkan demam parit; tikus memakan sampah dan jasad. Tembakan artileri, penembak jitu, dan penyergapan menjadi ancaman terus-menerus, dan tekanan itu membuat banyak orang mengalami apa yang dulu disebut shell shock, istilah awal untuk apa yang kini kita pahami sebagai stres dan trauma pertempuran.
Banyak pekerjaan di parit membosankan: memperbaiki tembok pelindung, memompa air, mengangkut perbekalan pada malam hari, dan berjaga. Serbuan parit kecil dilakukan untuk menguji posisi musuh, menangkap tawanan, dan membuat musuh tidak tenang. Surat, makanan, teh atau rum, dan kebersamaan dengan kawan sangat berarti. Novel Erich Maria Remarque, All Quiet on the Western Front, memberi gambaran hidup tentang rasanya dari sisi seorang prajurit Jerman.
Pertempuran besar yang menguras tenaga
Sejak 1915 pasukan Sekutu dan Jerman berulang kali mencoba menembus garis lawan, biasanya setelah berhari-hari tembakan artileri untuk menghancurkan kawat dan para pembela. Upaya itu sering gagal: meriam tidak bisa diandalkan memutus semua kawat atau membunuh pasukan di bunker yang dalam, dan pemboman itu justru memberi tahu musuh di mana serangan akan datang.
- Verdun (Februari–Desember 1916): Jerman menyerang rangkaian benteng Prancis untuk memaksa Prancis mengerahkan banyak pasukan. Prancis bertahan, dan kedua pihak bersama-sama menderita sekitar 700.000 korban.
- Somme (Juli–November 1916): Ofensif Inggris dan Prancis. Pada 1 Juli saja, Angkatan Darat Inggris mengalami sekitar 57.000 korban, sekitar 19.000 di antaranya tewas. Total korban semua pihak dalam pertempuran itu melampaui satu juta.
- Passchendaele, atau Pertempuran Ypres Ketiga (Juli–November 1917): Ofensif Inggris di Flandria yang berlangsung di tengah hujan deras dan lumpur bekas hantaman artileri.
Pertempuran-pertempuran ini sering disebut pertempuran atrisi, karena masing-masing pihak berharap menguras lawan lebih cepat daripada dirinya sendiri terkuras. Pertempuran ini juga menunjukkan mengapa perang membutuhkan dukungan seluruh masyarakat, gagasan yang dijelaskan dalam artikel kami tentang perang total.
Memecah kebuntuan
Para komandan mencoba berbagai cara untuk melewati parit. Jerman menggunakan gas beracun dalam skala besar di Ypres pada 22 April 1915, dan kedua pihak segera memakai peluru gas; gas menimbulkan penderitaan hebat tetapi tidak memenangkan perang, karena masker gas cepat tersebar. Para penambang menggali terowongan dan meledakkan ranjau raksasa di bawah garis musuh, seperti yang dilakukan Inggris di Messines pada Juni 1917. Pesawat digunakan untuk pengintaian dan mengarahkan tembakan artileri.
Tank, yang pertama kali dipakai Inggris di Flers-Courcelette di Somme pada September 1916, dirancang untuk melintasi kawat dan parit di bawah tembakan senapan mesin. Tank awal lambat dan sering rusak, tetapi pada November 1917 di Cambrai Inggris memakainya dalam jumlah besar bersama metode artileri baru.
Taktik berubah sebanyak mesin. Artileri belajar menembakkan creeping barrage, tirai peluru yang bergerak dan diikuti rapat oleh infanteri, serta menghantam meriam musuh lewat deteksi suara dan pemetaan, bukan lewat pemboman panjang yang memberi peringatan. Jerman mengembangkan taktik infiltrasi, memakai kelompok kecil pasukan kejut bersenjata lengkap yang melewati titik-titik kuat. Taktik ini membantu ofensif musim semi Jerman pada Maret 1918 menembus jauh ke dalam garis Sekutu. Sekutu lalu menjawab dengan serangan gabungan infanteri, tank, artileri, dan pesawat dalam Ofensif Seratus Hari sejak Agustus 1918, dan perang berakhir dengan gencatan senjata pada 11 November 1918. Front tempat semua ini terjadi diuraikan dalam artikel kami tentang Front Barat.
Mengapa penting
Perang parit meninggalkan gambaran abadi tentang Perang Dunia I sebagai konflik lumpur, penantian, dan kematian massal. Para sejarawan kini menambahkan bahwa para jenderal memang belajar dan beradaptasi, dan perang kembali lebih bergerak pada 1918. Pengalaman itu tetap membentuk dekade 1920-an dan 1930-an: Prancis membangun Garis Maginot, dan banyak komandan bersiap menghindari pengulangan atau memakai tank dan pesawat untuk gerak cepat pada perang berikutnya.
Yang sering ditanyakan dalam ujian
- Sebab: Mengapa Front Barat menjadi statis? Gabungkan senapan mesin, artileri tembak cepat, kawat berduri, dan hilangnya sayap terbuka setelah Perlombaan ke Laut.
- Contoh: Kenali Verdun dan Somme (keduanya 1916) serta Passchendaele (1917) sebagai pertempuran atrisi, dengan tanggal yang tepat.
- Teknologi: Kaitkan gas (1915), tank (1916), dan pesawat dengan upaya memecah kebuntuan; siap menilai seberapa besar masing-masing benar-benar mengubah keadaan.
- Makna: Jelaskan bagaimana perang parit mendukung gagasan perang total dan mengapa 1918 kembali bergerak.
Bacaan selanjutnya
- Front Barat: geografi dan kampanye utama di front tempat parit-parit digali.
- Rencana Schlieffen: rencana Jerman yang kegagalannya di Marne melahirkan garis parit.
- Perang Total: Bagaimana PD I Memobilisasi Seluruh Masyarakat: bagaimana pertempuran atrisi yang panjang menyeret industri dan warga sipil.
- Apa Itu Militerisme? Bagaimana Ia Mengarah ke PD I: budaya militer sebelum perang yang mengharapkan perang singkat dan bergerak.
