Tóm tắt trong năm phút
Giải Hugo là giải thưởng nổi tiếng nhất của văn học khoa học viễn tưởng, và người chọn ra người thắng là độc giả, không phải hội đồng giám khảo. Cử tri là các thành viên của Đại hội Khoa học viễn tưởng Thế giới, thường gọi là Worldcon, được tổ chức mỗi năm ở một thành phố khác nhau. Người đoạt giải được công bố trong lễ trao giải diễn ra ngay tại đại hội. Giải mang tên Hugo Gernsback, nhà xuất bản đã ra mắt tạp chí Amazing Stories năm 1926 và góp phần biến khoa học viễn tưởng thành một thể loại có độc giả riêng.
Giải Hugo bao quát nhiều hơn tiểu thuyết rất nhiều. Có giải cho truyện vừa, truyện ngắn cỡ trung và truyện ngắn, cho cả bộ truyện nhiều tập, cho phim và tập phim truyền hình, cho truyện tranh, cho biên tập viên và họa sĩ, cũng như cho người viết và tạp chí của cộng đồng người hâm mộ. Chiếc cúp là một tên lửa dựng trên đế. Phần tên lửa thì quen thuộc, còn phần đế do đại hội chủ nhà mỗi năm thiết kế lại, nên không có hai năm nào giống hệt nhau.
Các tác phẩm từng đoạt giải gồm Dune, The Left Hand of Darkness, Neuromancer, Ender's Game và Tam thể (The Three-Body Problem). Nếu bạn muốn một danh sách đọc gồm những cuốn mà chính người hâm mộ khoa học viễn tưởng chọn để tôn vinh, danh sách Hugo là nơi bắt đầu rất tốt. Bài này kể về khởi đầu của giải, cách bỏ phiếu, những tác phẩm đoạt giải nổi tiếng, và điểm khác nhau giữa Hugo với giải Nebula và giải Seiun của Nhật Bản. Đây là một chương trong câu chuyện lớn hơn về lịch sử khoa học viễn tưởng.
Một giải Hugo được quyết định thế nào
Giải Hugo được quyết định qua ba bước, và bước nào cũng mở cho những người hâm mộ bình thường đã mua tư cách thành viên Worldcon.
Đề cử. Thành viên của kỳ Worldcon hiện tại, kỳ trước và kỳ kế tiếp đều có quyền đề cử. Mỗi người được nêu tên tối đa năm tác phẩm trong mỗi hạng mục. Chỉ cần tư cách thành viên ủng hộ (supporting membership), loại không đòi hỏi phải đến dự đại hội, là đã có thể tham gia.
Danh sách chung cuộc. Từ năm 2017, phiếu đề cử được kiểm bằng phương pháp E Pluribus Hugo. Phương pháp này được thiết kế để một nhóm nhỏ bỏ phiếu đồng loạt không thể chiếm trọn danh sách, và mỗi hạng mục nay có sáu tác phẩm vào chung kết thay vì năm.
Bỏ phiếu chung cuộc. Thành viên xếp hạng các tác phẩm vào chung kết theo thứ tự ưu tiên. Cách đếm là bỏ phiếu loại dần: tác phẩm có ít lựa chọn thứ nhất nhất sẽ bị loại, các lá phiếu đó chuyển sang lựa chọn kế tiếp, cho đến khi một tác phẩm đạt đa số. Lựa chọn "No Award" (không trao giải) luôn có trên lá phiếu. Nếu đủ nhiều cử tri cho rằng không tác phẩm nào xứng đáng, hạng mục đó sẽ không trao giải.
Bốn hạng mục văn xuôi được phân theo độ dài. Tiểu thuyết có từ 40.000 từ trở lên. Truyện vừa (novella) dài từ 17.500 đến 40.000 từ, truyện ngắn cỡ trung (novelette) từ 7.500 đến 17.500 từ, còn truyện ngắn (short story) dưới 7.500 từ. Hai giải liên quan được trao trong cùng buổi lễ nhưng không phải là giải Hugo: giải Astounding cho tác giả mới xuất sắc nhất và giải Lodestar cho sách dành cho thanh thiếu niên hay nhất.
Lược sử
Tạp chí của Gernsback đã cho thể loại này một mái nhà vào năm 1926, nhưng giải thưởng ra đời muộn hơn. Giải Hugo đầu tiên được trao năm 1953 tại Worldcon ở Philadelphia, chỉ với vài hạng mục. The Demolished Man của Alfred Bester đoạt giải Tiểu thuyết hay nhất. Năm 1954 không có giải nào được trao. Giải trở lại năm 1955 tại Worldcon ở Cleveland và được trao hằng năm từ đó đến nay.
Danh sách hạng mục liên tục thay đổi khi lĩnh vực này lớn dần. Robert A. Heinlein bốn lần đoạt giải Tiểu thuyết hay nhất, với Double Star, Starship Troopers, Stranger in a Strange Land và The Moon Is a Harsh Mistress. Năm 1966, Dune chia sẻ giải với This Immortal của Roger Zelazny, và cũng năm đó loạt truyện Foundation của Isaac Asimov nhận một giải đặc biệt một lần duy nhất cho Bộ truyện hay nhất mọi thời đại. Năm 1970, The Left Hand of Darkness của Ursula K. Le Guin đoạt giải, và năm 1985 là Neuromancer của William Gibson.
Từ thập niên 1990, các đại hội có thể trao giải Retro Hugo cho những năm trước đây chưa có giải. Tại Worldcon năm 2004, Fahrenheit 451 của Ray Bradbury nhận giải Retro Hugo cho các tác phẩm của năm 1953.
Cuộc tranh cãi lớn nhất của giải nổ ra năm 2015. Các chiến dịch có tổ chức, gọi là Sad Puppies và Rabid Puppies, kêu gọi người ủng hộ bỏ phiếu cho những danh sách tác phẩm định sẵn, và các danh sách đó chiếm gần hết phần đề cử. Cử tri đáp lại bằng cách chọn "No Award" ở năm hạng mục trong năm đó. Cộng đồng sau đó cải tổ cách đếm phiếu đề cử, và E Pluribus Hugo được dùng lần đầu năm 2017. Giải Bộ truyện hay nhất cũng được trao lần đầu trong năm ấy và trở thành hạng mục cố định từ năm 2018. N. K. Jemisin đoạt giải Tiểu thuyết hay nhất ba năm liên tiếp, từ 2016 đến 2018, với bộ ba Broken Earth.
Những tác phẩm đoạt giải nổi tiếng
Danh sách Hugo giống như tấm bản đồ cho thấy độc giả khoa học viễn tưởng yêu thích gì ở mỗi thập niên. Vài tác phẩm đoạt giải vẫn đáng đọc đến nay:
- Dune (Frank Herbert, 1966): hành tinh sa mạc, chính trị và sinh thái, chia sẻ giải với This Immortal.
- The Left Hand of Darkness (Ursula K. Le Guin, 1970): một nhà ngoại giao trên thế giới băng giá nơi con người không có giới tính cố định. Sách cũng đoạt giải Nebula.
- Rendezvous with Rama (Arthur C. Clarke, 1974): các nhà thám hiểm lên một con tàu ngoài hành tinh bí ẩn đang băng qua hệ Mặt Trời.
- Neuromancer (William Gibson, 1985): cuốn sách đặt khuôn mẫu cho dòng cyberpunk.
- Ender's Game (Orson Scott Card, 1986): một đứa trẻ được huấn luyện thành chỉ huy quân sự trên quỹ đạo.
- Hyperion (Dan Simmons, 1990): những người hành hương kể chuyện của mình trên đường đến một ngôi đền nguy hiểm.
- Tam thể (The Three-Body Problem, Lưu Từ Hân, bản dịch của Ken Liu, 2015): tiểu thuyết dịch từ tiếng Trung đầu tiên đoạt giải Tiểu thuyết hay nhất.
Truyện ngắn cũng được tính. Truyện ngắn "Flowers for Algernon" của Daniel Keyes đoạt giải Hugo năm 1960, sáu năm trước khi ông mở rộng nó thành tiểu thuyết.
Những hiểu lầm thường gặp
"Các chuyên gia chọn người thắng giải." Không phải vậy. Bất kỳ ai mua tư cách thành viên Worldcon đều có thể bỏ phiếu, và kết quả phản ánh điều nhóm người hâm mộ ấy ưa chuộng trong năm đó. Đó là điểm mạnh, nhưng không đồng nghĩa với một đánh giá văn học.
"Hugo và Nebula là một." Đây là hai giải riêng biệt với cử tri khác nhau. Một số cuốn từng đoạt cả hai, như The Left Hand of Darkness, Rendezvous with Rama, Neuromancer và Ender's Game, nhưng nhiều tác phẩm chỉ đoạt một trong hai.
"Giải chỉ dành cho tiểu thuyết và tác giả Mỹ." Giải bao gồm nhiều hình thức. Tác phẩm dịch sang tiếng Anh cũng có thể thắng, như Tam thể đã chứng minh. Bản thân Worldcon cũng đi nhiều nơi, và năm 2007 đại hội được tổ chức tại Yokohama, Nhật Bản.
"Đoạt giải Hugo nghĩa là cuốn sách hay nhất năm." Điều đó chỉ có nghĩa là cuốn sách thắng trong một cuộc bỏ phiếu của những người tham gia. Các tác phẩm vào chung kết thường cũng đáng đọc không kém, và đôi khi sách hay vẫn bị bỏ sót.
Hugo, Nebula và Seiun
Ba giải thưởng này thường được nhắc cùng nhau. Giải Hugo do người hâm mộ tham gia Worldcon bình chọn. Giải Nebula, trao từ năm 1966, do các thành viên Hiệp hội Nhà văn Khoa học viễn tưởng và Fantasy Hoa Kỳ (SFWA) bình chọn, nên phản ánh ý kiến của những người viết chuyên nghiệp. Giải Seiun của Nhật Bản, trao từ năm 1970, do người hâm mộ bình chọn tại đại hội khoa học viễn tưởng toàn quốc, và có các hạng mục riêng cho tác phẩm Nhật và tác phẩm dịch. Đọc cả ba danh sách sẽ thấy độc giả, nhà văn và các quốc gia khác nhau nhìn cùng một thể loại ra sao.
Nên đọc tiếp
Hãy bắt đầu với giải Nebula để so sánh lá phiếu của giới viết văn với lá phiếu của người hâm mộ. Sau đó đọc về giải Seiun để xem góc nhìn của Nhật Bản, và lịch sử khoa học viễn tưởng để thấy tạp chí của Gernsback nằm ở đâu trong bức tranh lớn.
