Trong năm phút: transhumanism là gì
Transhumanism là quan điểm cho rằng con người nên dùng khoa học và công nghệ để cải thiện cơ thể và trí óc của chính mình, và rằng lão hóa, bệnh tật, thậm chí cái chết là những vấn đề cần giải quyết chứ không phải những điều phải chấp nhận. Đây vừa là một triết lý vừa là một phong trào xã hội khá lỏng lẻo, và nó đã nuôi dưỡng khoa học viễn tưởng suốt một thế kỷ. Trang này nằm trong câu chuyện rộng hơn được kể ở bài Lịch sử khoa học viễn tưởng.
Từ này ghép từ “trans-” (vượt qua) và “human” (con người). Những người ủng hộ thường không muốn bỏ lại nhân loại phía sau. Họ muốn mở rộng những gì một đời người có thể là: sống khỏe lâu hơn, trí nhớ tốt hơn, có thêm giác quan mới, không còn đau đớn. Phần lớn cũng cho rằng mỗi người nên tự lựa chọn, và rằng sự an toàn cùng công bằng quan trọng không kém bản thân công nghệ.
Có ba ý tưởng nằm ở trung tâm. Thứ nhất, cơ thể con người không phải là một thiết kế hoàn chỉnh. Tiến hóa tạo ra nó mà không hề tính đến hạnh phúc của chúng ta. Thứ hai, những công cụ vốn đã giúp chữa trị cho chúng ta, như kính mắt, vắc-xin và ốc tai điện tử, gợi ra những công cụ có thể giúp chúng ta tốt hơn. Thứ ba, rủi ro là có thật, nên tương lai cần được tranh luận thận trọng thay vì hy vọng mù quáng hay sợ hãi mù quáng.
Thuật ngữ này đến từ đâu
Các ý tưởng này có trước cái tên. Năm 1923, nhà sinh học J. B. S. Haldane trong tiểu luận Daedalus đã hình dung sinh học có thể định hình lại đời sống con người ra sao. Năm 1929, nhà khoa học J. D. Bernal trong The World, the Flesh and the Devil hình dung con người hòa nhập với máy móc và dời vào vũ trụ. Sau đó, nhà sinh học Julian Huxley, anh trai của tiểu thuyết gia Aldous Huxley, dùng từ “transhumanism” trong một tiểu luận năm 1957 để mô tả việc nhân loại tự vượt lên chính mình bằng nỗ lực của bản thân.
Phong trào hiện đại hình thành muộn hơn. Nhà tương lai học FM-2030 (tên khai sinh Fereidoun M. Esfandiary) viết về “transhuman” từ thập niên 1970. Năm 1990, triết gia Max More công bố một tiểu luận trình bày transhumanism như một triết lý sống. Năm 1998, Nick Bostrom và David Pearce thành lập Hiệp hội Transhumanist Thế giới (World Transhumanist Association) và ban hành Tuyên ngôn Transhumanist. Năm 2008, tổ chức này được đổi tên thành Humanity+.
Khoa học thực tế: điều gì đã có và điều gì còn là suy đoán
Một phần những gì giới transhumanist nói đến chỉ là y học thông thường. Ốc tai điện tử trả lại thính giác cho nhiều người khiếm thính. Chi giả hiện đại có thể được điều khiển bằng cơ hoặc dây thần kinh của người đeo. Liệu pháp gene đã bắt đầu điều trị bệnh di truyền: cuối năm 2023, Anh rồi đến Mỹ phê duyệt Casgevy, một phương pháp điều trị dựa trên CRISPR cho bệnh hồng cầu hình liềm. Đây là điều trị, không phải tăng cường, và sự khác biệt ấy rất quan trọng trong cuộc tranh luận.
Giao diện não–máy tính còn xa hơn nhưng có thật. Các nhóm nghiên cứu đã giúp những người tình nguyện bị liệt di chuyển con trỏ máy tính hoặc cánh tay robot chỉ bằng suy nghĩ, nhờ các điện cực đặt trong não. Tháng 1 năm 2024, công ty Neuralink thông báo ca cấy ghép đầu tiên trên người. Những thiết bị này nhằm phục hồi chức năng đã mất, còn việc dùng chúng để làm người khỏe mạnh thông minh hơn hay nhanh hơn vẫn là viễn cảnh chứ chưa phải sản phẩm.
Những ý tưởng khác chỉ là suy đoán. Chưa có liệu pháp nào được chứng minh là có thể ngăn hay đảo ngược lão hóa ở người. Việc tải ý thức (mind uploading), tức sao chép mô thức của một bộ não vào máy tính, chưa từng được thực hiện, và không ai biết bản sao đó là cùng một người hay một người mới. Phương pháp đông lạnh người (cryonics), tức đông lạnh cơ thể sau khi chết với hy vọng hồi sinh trong tương lai, chưa có bằng chứng là hiệu quả. Năm 2018, nhà nghiên cứu He Jiankui (Hạ Kiến Khuê) tuyên bố đã tạo ra những em bé được chỉnh sửa gene. Giới khoa học khắp thế giới lên án công trình này là thiếu an toàn và phi đạo đức, và một tòa án Trung Quốc sau đó đã tuyên án tù ông.
Transhumanism trong tiểu thuyết và truyện tranh
Văn chương đến đó trước, và thường đặt ra những câu hỏi khó. Tiểu thuyết Brave New World (1932) của Aldous Huxley hình dung những con người được sản xuất trong nhà máy và được phân thành các đẳng cấp theo thiết kế. Cuốn sách thường được đọc như một lời cảnh báo, và nó cho thấy những câu hỏi đứng sau transhumanism còn lâu đời hơn chính cái tên. Hãy đọc nó để thấy điều gì xảy ra khi việc tăng cường con người do nhà nước kiểm soát thay vì do mỗi người tự chọn.
Các tác giả về sau đưa ý tưởng này đi theo nhiều hướng. Schismatrix (1985) của Bruce Sterling theo chân các phe phái con người bị công nghệ sinh học và máy móc định hình lại khắp Hệ Mặt Trời. Permutation City (1994) của Greg Egan khám phá những bản sao của tâm trí sống bên trong phần mềm. Accelerando (2005) của Charles Stross theo chân một gia đình qua nhiều thế hệ khi công nghệ thay đổi định nghĩa về con người. Bộ manga Nhật Ghost in the Shell của Masamune Shirow đặt câu hỏi còn lại gì của “bản ngã” khi gần như mọi bộ phận cơ thể đều là nhân tạo, còn trò chơi điện tử Deus Ex biến việc cấy ghép tăng cường thành một câu chuyện chính trị.
Hai ý tưởng gần gũi thường xuất hiện cùng transhumanism. Cyborg là một sinh thể kết hợp bộ phận sống và bộ phận máy móc. Điểm kỳ dị công nghệ là ý tưởng rằng một ngày nào đó trí tuệ máy móc có thể thay đổi thế giới nhanh hơn mức chúng ta theo kịp.
Vì sao người ta tranh cãi
Những người ủng hộ chỉ ra nỗi đau khổ có thể giảm bớt. Họ hỏi: nếu có một phương pháp an toàn ngăn được chứng sa sút trí tuệ hoặc phục hồi một chi đã mất, tại sao ai đó lại từ chối? Họ cũng lập luận rằng người trưởng thành có quyền tự quyết về cơ thể của mình.
Những người phê phán nêu ra nhiều mối lo. Nhà khoa học chính trị Francis Fukuyama, trong cuốn Our Posthuman Future (2002) và một bài luận năm 2004, gọi transhumanism là một trong những ý tưởng nguy hiểm nhất thế giới, vì ông lo nó sẽ bào mòn phẩm giá bình đẳng mà nhân quyền dựa vào. Triết gia Michael Sandel, trong The Case Against Perfection (2007), cho rằng thôi thúc thiết kế con cái và chính mình làm suy yếu cảm giác coi cuộc sống là một món quà. Những người khác lo về sự công bằng: nếu chỉ người giàu mới đủ tiền tăng cường bản thân, khoảng cách giàu nghèo có thể trở thành khoảng cách về sinh học. Một số nhà hoạt động vì người khuyết tật còn nói thêm rằng phong trào này có thể coi sự khác biệt là khiếm khuyết cần sửa.
Những hiểu lầm thường gặp
- “Transhumanism nghĩa là trở nên bất tử.” Sống khỏe lâu hơn chỉ là một mục tiêu trong nhiều mục tiêu. Những mục tiêu khác gồm giác quan tốt hơn, bớt đau đớn và tư duy tốt hơn.
- “Nó giống với điểm kỳ dị công nghệ.” Hai khái niệm chồng lấn nhau, nhưng điểm kỳ dị là một dự đoán về trí tuệ máy móc, còn transhumanism là một hệ giá trị về việc cải thiện con người.
- “Đó là một tổ chức duy nhất với một kế hoạch duy nhất.” Thực ra đó là một tập hợp lỏng lẻo gồm các nhà tư tưởng, nhóm và cộng đồng trực tuyến, bất đồng với nhau về mục tiêu, chính trị và rủi ro.
- “Tải ý thức sắp thành hiện thực.” Nó vẫn chỉ là một thí nghiệm tư tưởng. Những câu hỏi như bộ não trong cái bình cho thấy chúng ta biết ít đến mức nào về điều một tâm trí cần để tồn tại.
- “Ai đeo kính cũng đã là transhumanist.” Dùng công nghệ y tế không biến ai đó thành người theo một triết lý. Cuộc tranh luận thật sự nằm ở chỗ điều trị kết thúc và tăng cường bắt đầu, và ranh giới ấy rất mờ.
Đọc tiếp
- Điểm kỳ dị công nghệ: dự đoán rằng trí tuệ máy móc sẽ vượt xa khả năng hiểu của con người, và vì sao người ta tranh cãi về nó.
- Cyborg: ý niệm về một sinh thể nửa sống nửa máy đã lớn lên từ một bài báo y học vũ trụ thập niên 1960 để trở thành mô-típ quen thuộc của tiểu thuyết.
- Bộ não trong cái bình: thí nghiệm tư tưởng đứng sau nhiều câu hỏi về việc tải ý thức và bản chất thật sự của tâm trí.
- Brave New World: tiểu thuyết năm 1932 cho thấy một thế giới nơi bản tính con người được thiết kế ngay từ khi sinh ra.
