5分でわかるトランスヒューマニズム
トランスヒューマニズム（Transhumanism）とは、科学技術を使って人間の身体や心を良くしていこうという考え方です。老いや病気、そして死さえも、受け入れるしかない事実ではなく、解決を目指す課題だと考えます。哲学であり、ゆるやかな社会運動でもあり、100年近くSFに題材を与えてきました。このページは、SFの歴史の流れの中の一項目です。
言葉は「トランス（超えて）」と「ヒューマン（人間）」を合わせたものです。ただし、支持する人たちの多くは、人間をやめたいわけではありません。人間の一生をもっと豊かにしたいのです。たとえば、健康でいられる期間を延ばす、記憶力を高める、新しい感覚を持つ、痛みから自由になる、といった願いです。また、何を選ぶかは本人が決めるべきであり、安全性や公平さも技術と同じくらい大切だと考える人がほとんどです。
中心にある考え方は三つあります。一つ目は、人間の身体は完成した設計図ではないということです。進化は、私たちの幸せを考えて身体をつくったわけではありません。二つ目は、眼鏡やワクチン、人工内耳のように、すでに人間を「直す」道具があるのだから、その延長で人間を「高める」道具も考えられるということです。三つ目は、危険も本物なので、無条件に期待するのでも、頭から怖がるのでもなく、慎重に話し合う必要があるということです。
言葉の由来と歴史
考え方そのものは、名前よりも古くからありました。1923年、生物学者のJ・B・S・ホールデンは、エッセイ『ダイダロス』（Daedalus）の中で、生物学が人間の暮らしを変えていく未来を描きました。1929年には、科学者のJ・D・バナールが『宇宙・肉体・悪魔』（The World, the Flesh and the Devil）で、人間が機械と一体になり宇宙へ広がる姿を想像しました。
そして1957年、生物学者のジュリアン・ハクスリーが、人間が自分たちの努力で自分自身を超えていくことを「トランスヒューマニズム」という言葉で表しました。ジュリアンは、小説『すばらしい新世界』で知られるオルダス・ハクスリーの兄です。
現在の運動につながる流れは、もう少し後に生まれます。未来学者のFM-2030（本名フェレイドゥーン・M・エスファンディアリー）は、1970年代から「トランスヒューマン」について書きました。1990年には、哲学者のマックス・モアが、トランスヒューマニズムを生き方の哲学として整理した論文を発表します。さらに1998年には、ニック・ボストロムとデイヴィッド・ピアースが世界トランスヒューマニスト協会を設立し、「トランスヒューマニスト宣言」を出しました。この団体は2008年に「ヒューマニティ・プラス」（Humanity+）と名前を改めています。
科学的にはどうなのか
トランスヒューマニストが語る話の一部は、すでに普通の医療です。人工内耳は、耳の不自由な多くの人に音を取り戻させています。現代の義手や義足には、使う人の筋肉や神経の信号で動かせるものがあります。遺伝子治療も、遺伝性の病気の治療に使われ始めました。2023年の終わりには、鎌状赤血球症に対するCRISPR（クリスパー）を使った治療薬カスジェビー（Casgevy）が、英国と米国で承認されました。ただし、これらは病気の「治療」であって、能力を上げる「強化」ではありません。この違いは、議論のとても大事なポイントです。
脳と機械をつなぐブレイン・コンピューター・インターフェースは、もっと先の話ですが、研究は現実に進んでいます。脳に電極を入れて、体が動かない人がコンピューターのカーソルやロボットアームを考えただけで動かせた、という研究報告があります。2024年1月には、ニューラリンク社が人への最初の埋め込みを行ったと発表しました。こうした装置の目的は、失われた機能を取り戻すことです。健康な人を賢くしたり速くしたりする使い方は、今のところ将来の可能性にとどまります。
一方で、まだ推測の段階にある話もあります。人間の老化を止めたり、元に戻したりする方法は、まだ実証されていません。脳のパターンをコンピューターにコピーする「マインド・アップロード」は、一度も実現しておらず、コピーが元の本人なのか別の存在なのかも、誰にもわかりません。死後に体を冷凍して未来の蘇生を待つ「人体冷凍保存」も、うまくいく証拠はありません。2018年には、研究者の賀建奎（ホー・ジェンクイ）が、遺伝子を編集した赤ちゃんを誕生させたと発表しました。世界の科学者たちは、安全面でも倫理面でも許されないと強く批判し、のちに中国の裁判所は彼に実刑判決を言い渡しました。
SF作品での登場例
この分野では、フィクションのほうが先を走ってきました。しかも、SFはむずかしい問いをよく投げかけます。オルダス・ハクスリーの『すばらしい新世界』（Brave New World）（1932年）は、工場で人間がつくられ、あらかじめ階級に分けられる世界を描いています。多くの場合、警告の物語として読まれます。強化が本人の選択ではなく国家に管理されたらどうなるか、という姿が見えてくる作品で、トランスヒューマニズムの問いが言葉より古いことも教えてくれます。
その後の作家たちは、この発想をさまざまな方向に広げました。ブルース・スターリングの『スキズマトリックス』（Schismatrix、1985年）は、バイオ技術と機械で姿を変えた人類の派閥が、太陽系じゅうで争ったり協力したりする物語です。グレッグ・イーガンの『順列都市』（Permutation City、1994年）は、ソフトウェアの中で生きる心のコピーを扱います。チャールズ・ストロスの『アクセラランド』（Accelerando、2005年）は、技術が「人」の意味を変えていく様子を、ある一族の何世代にもわたって追います。日本では、士郎正宗の漫画『攻殻機動隊』が、体のほとんどが人工物になったとき自分には何が残るのか、と問いかけました。ゲームの『デウスエクス』も、身体の拡張を政治の物語にしています。
トランスヒューマニズムとよく並んで語られる言葉が二つあります。サイボーグは、生きた部分と機械の部分を併せ持つ存在のことです。技術的特異点（シンギュラリティ）は、機械の知能がいつか世界を人間の理解できない速さで変えるかもしれない、という考え方です。
賛成する人と批判する人
賛成する人は、減らせるはずの苦しみに目を向けます。認知症を防ぐ安全な治療や、失った手足を取り戻す技術があるなら、断る理由はあるのか、と問いかけます。また、大人が自分の体について自分で選ぶ自由があるべきだとも主張します。
批判する人には、いくつかの心配があります。政治学者のフランシス・フクヤマは、2002年の著書『人間の終わり』（Our Posthuman Future）や2004年の論文で、トランスヒューマニズムを世界で最も危険な思想の一つだと呼びました。人権の土台にある「人間はみな同じ尊厳を持つ」という考えがくずれるのを恐れたからです。哲学者のマイケル・サンデルは、2007年の著書『完全な人間を目指さなくてもよい理由』（The Case Against Perfection）で、自分や子どもを設計したいという欲望は、人生を授かりものとして受け止める気持ちを弱めると論じました。ほかにも、公平さへの不安があります。お金のある人だけが強化を受けられるなら、貧富の差が体の差になるかもしれません。障害のある人の権利を訴える人の中には、この運動が人の違いを「直すべき欠点」として扱いがちだと指摘する人もいます。
よくある誤解
- 「トランスヒューマニズムは不老不死を目指す運動だ」：健康に長生きすることは目標の一つにすぎません。感覚を広げる、痛みを減らす、思考力を高めるなど、ほかの願いもあります。
- 「シンギュラリティと同じ意味だ」：重なる部分はありますが、シンギュラリティは機械の知能についての予測です。トランスヒューマニズムは、人間を良くすることについての価値観です。
- 「一つの組織が一つの計画で進めている」：実際には、考え方も政治的立場も、リスクの見方も違う人やグループが、ゆるやかにつながっているだけです。
- 「心のアップロードはもうすぐ実現する」：今のところは思考実験です。水槽の脳のような問いは、心が存在するために何が必要なのか、私たちがまだほとんどわかっていないことを教えてくれます。
- 「眼鏡をかけている人はもうトランスヒューマニストだ」：医療技術を使うことと、ある思想の支持者であることは別です。本当の論点は、治療がどこで終わり強化がどこから始まるかであり、その境目はあいまいです。
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- 技術的特異点：機械の知能が人間の理解を超えるという予測と、それをめぐる議論を紹介します。
- サイボーグ：生物と機械が合わさった存在という発想が、どのようにSFの定番になったかを説明します。
- 水槽の脳：心のアップロードや「心とは何か」を考えるときに出てくる思考実験です。
- 『すばらしい新世界』：生まれる前から人間の性質が設計される世界を描いた、1932年の小説です。
