三体（The Three-Body Problem）

作品について

『三体』（The Three-Body Problem）は、劉慈欣の「地球往事」三部作の第1作で、2000年代に中国で発表されました。あらすじは二つの時間軸でできています。文化大革命の時代の葉文潔と、現代の汪淼の調査です。題名は、互いの引力で動く三つの天体の動きは予測できない、という物理学の有名な問題に由来します。この1冊では脅威が示されるだけで、解決はしません。英語版はケン・リュウの翻訳で、Tor Booksから2014年に出版されました。日本語版は早川書房（ハヤカワ文庫SF）から刊行され、訳者は大森望・光吉さくら・ワン・チャイ、監修は立原透耶です。2024年3月にはNetflixのドラマ『3 Body Problem』が配信されましたが、筋立てや人物が原作と違うため、このページは小説だけを扱います。

章ごとのあらすじ

※ここから結末までのネタバレを含みます。

文化大革命の時代：父の死と『沈黙の春』

1967年の北京。清華大学の物理学教授・葉哲泰が、紅衛兵たちの批判集会で暴行を受けて亡くなります。紅衛兵の中には、かつての教え子もいました。娘の葉文潔は、その場面を目の前で見ています。二年後、葉文潔は内モンゴルの生産建設兵団で、森林の伐採の仕事をしています。そこで出会った記者の白沐霖から、レイチェル・カーソンの『沈黙の春』を借り、環境破壊を訴える彼の手紙を手伝います。ところが手紙が問題になると、白沐霖は責任を彼女に押しつけ、葉文潔は取り調べを受けます。自分の社会から受けた残酷さと、助けた相手の裏切り。人間は自分たちだけでは変われないという思いが、ここで根づいていきます。

紅岸基地へ

葉文潔は高熱のままヘリコプターの中で目を覚まします。そばにいたのは、紅岸基地の主任技師・楊衛寧でした。父の元教え子です。軍が彼女を必要としたのは、天体物理学の知識があったからでした。連れて行かれた山の上の基地は、巨大なアンテナが空へ強い電波を放ち、飛び込んだ鳥が落ちてくるほどの極秘の施設です。葉文潔はここで働くことになり、基地の政治委員・雷志成の監督を受けます。収容と取り調べの日々から、仕事と居場所のある場所へ。この移り変わりが、のちの大きな選択の舞台になります。

現代：相次ぐ自殺、科学フロンティア、消えない数字

現代の北京。ナノ材料の研究者・汪淼は、警察と軍の極秘会議に呼ばれます。ぶっきらぼうな刑事の史強や常偉思将軍が見せたのは、この二か月で自ら命を絶った科学者のリストでした。その一人、理論物理学者の楊冬は葉文潔の娘で、物理学は存在しなかったという趣旨の遺書を残していました。死者の多くは、国際的な学術組織「科学フロンティア」に関わっており、汪淼は内部の情報提供者になることを引き受けます。物理学者の丁儀は、ビリヤードの球を突く実験で、粒子加速器の結果が再現できなくなっていると示します。やがて汪淼自身の写真にも、カウントダウンの数字が写り込みます。訪ねた申玉菲は、彼に研究をやめるよう警告します。

「三体」ゲームの最初の世界

汪淼は、申玉菲が遊んでいたVRゲーム「三体」にログインします。そこは、太陽がいつ昇り、いつ沈むのか分からない世界でした。安定した時代が続くこともあれば、突然、生き物が生きられない混乱の時代が来ることもあります。プレイヤーの目的は、太陽の動きを読み解き、正確な暦をつくることです。周の文王は易の卦で暦を立てようとしますが、予測は外れ、煮えたぎる鍋に身を投げます。やがて大気が凍りつき、文明が一つ滅びたと告げられます。汪淼にとってこれは、のちに現実だと分かる三体世界との最初の出会いです。

宇宙がまたたく

汪淼は楊冬の母、葉文潔を訪ね、教え子の天文学者・沙瑞山を紹介されます。沙瑞山は、酒の席で、葉文潔がかつて紅岸計画に関わっていたことを話します。電波天文台で夜を待つと、午前1時、宇宙背景放射がまたたき始めます。汪淼はその合図を、自分の写真にあったのと同じカウントダウンだと読み取ります。そのあと汪淼は、プラネタリウムへ車を走らせて3Kメガネを手に入れ、申玉菲に電話をかけますが、教会の近くで取り乱してしまいます。そこへ史強が現れて、彼を見つけます。史強は彼を飲みに連れ出し、世界中で科学者の自殺や観測施設への襲撃が相次いでいると伝え、仕事とゲームを続けるよう勧めます。数字はもう、汪淼一人のものではなくなっています。

墨子と、紅岸基地の回想

ゲームに戻った汪淼は、墨子として別の文明を見届けます。太陽が地表に近づきすぎ、文明は焼け落ちます。現実では、葉文潔が紅岸基地の話をすることを承諾します。以降の章は回想です。1970年代の初め、葉文潔は基地で重要な技術者になり、雷志成は彼女に好意的になります。基地の目的は敵の衛星の妨害だと説明されていましたが、楊衛寧が本当の目的を明かします。地球外の知的生命を探し、交信を試みることでした。ある章は、機密解除された計画書の形で語られます。最後には、計画が静かに閉じられたことと、楊衛寧と雷志成が事故で亡くなったことが語られ、娘の楊冬は父の死後に生まれたと分かります。

コペルニクスと三体問題の算法

次にログインした汪淼は、コペルニクスの名で、中世ヨーロッパ風の世界に入ります。この世界には太陽が三つあると訴えますが、火あぶりの刑が決まります。火がつけられる直前、一人の騎士が世界の終わりを告げ、汪淼は逃げ出します。その後、三つの太陽がそろう日が来て、その文明は滅びます。現実では、数学者の魏成が警察を訪ね、三体問題にとりつかれた半生を語ります。彼は多くの安定した配置を見つける算法を作りましたが、今ある計算機では足りません。妻の申玉菲に支えられて研究を続けますが、申玉菲は殺されます。ゲームの次の段階では、ニュートンやフォン・ノイマン、秦の始皇帝が登場します。始皇帝は巨大な軍勢で人間コンピュータを作りますが、太陽が一直線に並び、人々は太陽に引き寄せられて死にます。

集会と、三体世界の旅立ち

システム管理者に個人情報を聞かれた汪淼は、正直に答えて、プレイヤーの集まりに招かれます。喫茶店に集まった成績上位の七人を迎えたのは、主催者の潘寒でした。潘寒は、三体世界は実在すると告げ、三体人の到来を人類の犠牲があっても歓迎する人々の集まり、地球三体協会（ETO）の存在を明かします。汪淼は史強に、こっそり連絡します。ゲームの次の段階では、国連本部に振り子の記念碑が立ち、人類が三体問題の解決を断念したことが示されます。惑星が引き裂かれた過去や、千年後に太陽が再び膨張することも語られ、ゲームの目標は「星へ向かえ」に変わります。最後の段階では、無数の三体人が静かに見守るなか、艦隊が四光年先の星へ旅立ちます。

葉文潔の返信と、二人の死

三百人ほどが集まった地球三体協会の大集会で、汪淼は、指導者が葉文潔だと知って息をのみます。回想では、1971年、太陽を増幅器にして電波を送る案を雷志成に退けられた葉文潔が、自分で信号を送ります。それから八年後、三体世界の平和主義者から「答えるな！」という警告が届きます。彼女は警告に背き、三体人に地球へ来るよう呼びかける返信を送り、その後で妊娠を知ります。現在の場面では、史強が率いる兵士たちが集会に踏み込み、二百人を超える会員と葉文潔が逮捕されます。取り調べで彼女は、同じ警告を知った雷志成が隠蔽を持ちかけたため、雷志成と楊衛寧を綱を切って崖下へ落としたと告白します。

誰も悔い改めない

二人の死は事故として処理され、基地の監視はゆるみます。葉文潔は、復活した大学入試に向けて、地元の子どもたちに勉強を教えます。出産のときには、村人たちが血を分けて彼女の命を救います。娘の楊冬を抱くうちに、彼女の心は少しずつ和らぎます。やがて名誉を回復され、清華大学へ戻った葉文潔は、父を殺した紅衛兵の女性たちを、あの集会の場所へ招きます。しかし誰ひとり悔いず、自分たちこそ誰からも謝られていないと言い返します。人間に残っていた最後の希望が、このとき消えます。

エヴァンズと地球三体協会の三つの派閥

葉文潔は、マイク・エヴァンズと出会います。アメリカの石油王の息子で、鳥を守るために木を植えている環境活動家です。三体世界のことを打ち明けると、エヴァンズは「同志になろう」と答えます。のちに彼女は、大西洋のタンカー、審判の日号に作られた第二の紅岸基地へ連れて行かれ、エヴァンズが地球三体協会を立ち上げたと知り、指導者を引き受けます。協会には、人類の滅亡を望む降臨派、三体文明を救おうとする救済派、侵略後も人類が生き残る道を探す生存派が生まれます。「三体」ゲームは、会員を集めるために作られたものでした。

二つの陽子

この章は、葉文潔の取り調べの記録を軸に進みます。彼女は、エヴァンズの本当の目的を知らなかったと話します。三体世界の艦隊は約450年かけて地球へ向かっており、その前に、光速に近い速さで二つの陽子がすでに地球へ送られていました。この陽子が人類の科学を封じるため、これから長いあいだ、大きな進歩はできません。取り調べのあと、丁儀は汪淼に、進んだ文明から見れば人間は火を使い始めた原始人のようなもので、虫けらに近く見えるかもしれないと語ります。自殺も数字も、ここで一本の線につながります。

古筝作戦

汪淼、史強、丁儀、常偉思、アメリカ海兵隊のスタントン大佐らは、審判の日号に残る三体世界との交信記録を、乗員に消される前に押さえる方法を練ります。史強の案は、パナマ運河を通る船を、汪淼の研究から生まれた極細のナノ素材の糸「飛刃」で切断することでした。作戦は、楽器の古筝にちなんで古筝作戦と名づけられ、成功します。船は切り裂かれ、エヴァンズは船上で命を落とし、三体世界から受け取った大量の記録が人類の手に渡ります。人類の最初の勝利ですが、相手がすでに多くを知っていることも明らかになります。

三体世界の側：警告と智子

物語は三体世界に移ります。世界に散らばる監視員の一人が、葉文潔の信号を受け取ります。彼は、見つけた星が三体世界に征服されることを悟り、「答えるな！答えるな！！答えるな！！！」と警告を送ります。しかし統治者は、彼を罪人として退け、艦隊を地球の方向へ向かわせます。のちに、人類の科学が艦隊を追い越すことを恐れた三体世界は、陽子を超小型のコンピュータに変える智子計画を進めます。失敗を重ねたのち、智子は完成して地球へ送られ、粒子加速器の実験を妨げ、地球の動きを見張ります。作戦指揮センターに居合わせた人々の目に、「おまえたちは虫けらだ！」という文字が浮かび上がります。

虫けらへの乾杯と、廃墟

酔った汪淼と丁儀は、世界の終わりを祝うように飲み続けています。史強は二人を車で自分の故郷へ連れて行き、イナゴが麦を食い荒らす畑を見せます。そして、三体世界と人類の差は、人間とイナゴの差ほどあるのだろうか、と問いかけます。酔いが覚めた二人の科学者は、残った酒を地面に注ぎ、虫けらへの乾杯の代わりにして、仕事へ戻ります。最終章で、葉文潔は解体された紅岸基地の跡を一人で訪れ、かつて二人の男が落ちた崖の縁に座って、夕日が沈むのを見つめます。脅威は何も解決しないまま、物語は終わります。

登場人物

葉文潔：天体物理学者です。父の死や収容、紅岸基地での日々を経て、人類への信頼を失います。三体世界に返信を送り、のちに地球三体協会の指導者になります。その動機が、この小説最大の問いです。

葉哲泰：葉文潔の父で、清華大学の物理学教授です。文化大革命の批判集会で、かつての教え子を含む紅衛兵に殺されます。この死が、娘の人間への見方を決定づけます。

汪淼：ナノ材料の研究者で、読者の案内役です。科学者の死、「三体」ゲーム、地球三体協会の内側へと進み、やがて史強に情報を渡して、協会と対立する側に立ちます。

史強：ぶっきらぼうですが頼りになる刑事です。汪淼を捜査に引き込み、集会への踏み込みを指揮し、古筝作戦の案も出します。物語を現実的な行動につなぎとめる存在です。

丁儀：理論物理学者で、楊冬の恋人です。実験結果が再現できなくなった現状を汪淼に示し、科学の側から謎に迫る相棒になります。

楊冬：理論物理学者で、葉文潔と楊衛寧の娘です。事件の前に自ら命を絶ち、物理学は存在しなかったという趣旨の遺書を残します。この死が、汪淼の調査の出発点になります。

雷志成：紅岸基地の政治委員です。葉文潔の仕事を監督しますが、三体世界からの警告を知って隠蔽を持ちかけたため、葉文潔に命を奪われます。

楊衛寧：紅岸基地の主任技師で、葉哲泰の元教え子です。葉文潔を基地へ連れて行き、のちに結婚しますが、雷志成とともに葉文潔に殺されます。

申玉菲：科学フロンティアのメンバーの物理学者で、数学者・魏成の妻です。魏成に三体問題の研究を続けさせ、汪淼には研究をやめるよう警告します。地球三体協会が割れていくなかで命を落とします。

魏成：三体問題にとりつかれた、才能豊かな数学者です。申玉菲に支えられて、多くの安定した配置を見つける算法を作りますが、必要な計算機の力が足りません。

沙瑞山：天文学者で、葉文潔の教え子です。電波天文台で汪淼に背景放射のまたたきを見せ、葉文潔が紅岸計画にいたことを明かします。

マイク・エヴァンズ：石油王の家に生まれたアメリカの環境活動家です。葉文潔と出会って地球三体協会を設立し、資金を出します。古筝作戦で、審判の日号の船上で命を落とします。

読書感想文のヒント

『三体』で感想文を書くなら、「葉文潔は、なぜ人間をそこまで信じられなくなったのか」という問いから始めると書きやすくなります。冒頭の父の死や『沈黙の春』をめぐる裏切りと、後に彼女が下す決断を結びつけて読むと、単純な悪意ではないことが見えてきます。

次に、科学をテーマにする方法があります。研究者が次々と命を絶ち、実験が再現できなくなっていく場面は、科学が人の心と社会の信頼の上に成り立っていることを示します。科学者はどこまで責任を負うのか、自分の考えを書いてみてください。

「三体」ゲームについても考えてみましょう。体験によって信念が変わるとき、人は自分の判断にどこまで責任を持てるのでしょうか。汪淼がゲームに入り込んでいく過程から場面を一つ選び、どこでブレーキをかけられたかを考えると、説得力が出ます。

四つ目は、地球三体協会の派閥です。同じ旗を掲げても、人はなぜ一つにまとまれないのか。現実の社会と結びつけると、自分の言葉で書きやすくなります。

感想文では、あらすじを写すのではなく、場面を一つ選んで自分の言葉で言い換え、その場面がなぜ大切なのかを説明しましょう。