この記事は、帝国主義という大きな流れの一部です。
5分でわかるパナマ運河の建設
パナマ運河は、中央アメリカの細長いパナマ地峡を横切り、大西洋と太平洋を結ぶ全長約80kmの運河です。南アメリカの南端を回らずに済むので、ニューヨークからサンフランシスコまでの航路は1万km以上も短くなりました。アメリカ合衆国が1904年から1914年にかけて建設し、1914年8月15日に開通しました。費用はおよそ3億7500万ドルで、アメリカ側の工事だけでも5000人を超える人が亡くなっています。その前にフランスの会社が挑戦し、約2万2000人の犠牲を出して失敗しました。
パナマ運河の歴史は、土木工事の成功物語であるだけではありません。パナマは1903年までコロンビアの一部でした。アメリカが、パナマの分離独立を後押しして建設の権利を手に入れた経緯は、20世紀初めの帝国主義を学ぶうえで欠かせない事例です。
なぜパナマに運河が必要だったのか
運河ができる前、アメリカの東海岸から西海岸へ船で行くには、南アメリカ南端のホーン岬を回る約2万1000kmの航海が必要でした。近道を作る夢は、スペインが支配していた時代からありました。1849年のカリフォルニア・ゴールドラッシュで、多くの人がパナマの陸地を横断するようになり、1855年には地峡を横切る鉄道も開通して、必要性はさらに高まりました。
決定的だったのは1898年の米西戦争です。サンフランシスコにいた戦艦オレゴンは、キューバ沖の艦隊に合流するため、南アメリカを回って約2万2000kmを航海し、2か月以上かかりました。海軍戦略家のマハンらは、運河があれば一つの艦隊で東西両岸を守れると主張しました。アメリカはプエルトリコ、フィリピン、グアムを新しく手に入れたばかりで、これらの地域と素早く行き来する道も求めていました。
フランスの挑戦と失敗（1881〜1889年）
最初に挑んだのはフランスです。1869年にスエズ運河を完成させたフェルディナン・ド・レセップスが会社を作り、1881年に工事を始めました。スエズは平らな砂漠を海面と同じ高さで掘る工事でしたが、パナマは山が多く、雨が激しく、洪水を起こす川もある密林でした。それでもレセップスは、閘門（こうもん）のない海面式の運河にこだわりました。
計画が行き詰まった理由は三つあります。一つ目は地形です。地すべりで掘った場所が何度も埋まり、シャグレス川は洪水を起こしました。二つ目は病気です。黄熱病とマラリアが作業員の宿舎に広がりましたが、当時は蚊が原因だとまだ知られていませんでした。三つ目は資金です。費用がふくらみ、会社は1889年に破産しました。亡くなった人は約2万2000人で、その多くはカリブ海の島々から来た労働者でした。破綻のあと、フランスでは1890年代初めにパナマ疑獄が起こり、投資家に安心感を与えるため、政治家や新聞記者に賄賂が渡されていたことが明らかになりました。
アメリカはどうやって建設の権利を得たのか
運河を最優先にしたのが、セオドア・ローズヴェルト大統領です。議会は1902年にスプーナー法を成立させました。調査委員会は、いったんニカラグア経由のルートも検討しましたが、最終的にパナマを選び、破綻したフランス会社の権利を4000万ドルで買い取りました。
当時のパナマはコロンビア領でした。1903年1月、アメリカとコロンビアはヘイ・エランの条約に調印しましたが、コロンビアの上院は、もっと良い条件を求めて同年8月に批准を拒みました。ローズヴェルトは激怒しました。そこで、フランス人の技師でパナマ運河の旧計画にもかかわっていたビュノー・ヴァリヤらが、パナマの有力者と反乱を計画します。1903年11月3日、パナマは独立を宣言しました。沖にはナッシュビル号などアメリカの軍艦がいて、コロンビア軍は反乱をおさえることができませんでした。アメリカは数日のうちにパナマを国家として承認しました。
1903年11月18日に結ばれたヘイ・ビュノー・ヴァリヤ条約は、国を横切る幅約16km（10マイル）の運河地帯をアメリカに与えるものでした。パナマは見返りに1000万ドルと、毎年25万ドルの支払いを受けます。パナマ側の代表として署名したのはビュノー・ヴァリヤで、署名の場にパナマ人の代表はいませんでした。この条約はその後、何十年にもわたってパナマ国民の不満のもとになりました。なお、1921年にはトムソン・ウルティア条約により、アメリカがコロンビアに2500万ドルを支払い、両国間の問題を解決しています。
建設工事の経過（1904〜1914年）
アメリカが事業を引き継いだのは1904年5月です。最初の数か月は混乱しました。初代の主任技師ジョン・ウォレスは1905年に辞任します。後任のジョン・スティーブンスは、まず鉄道、住宅、物資の補給体制を作り直してから掘削を進めました。また、フランスの海面式をやめて閘門式にする案を通したのも彼です。1907年からは陸軍の技師ジョージ・ゴーサルズが指揮を執り、完成まで工事を率いました。
工事の中心は、次の三つの課題でした。
- 病気との戦い：医師ウィリアム・ゴーガスが、蚊の対策を進めました。水たまりをなくし、建物に網戸をつけ、薬をまきました。運河地帯の黄熱病は1906年ごろまでになくなり、マラリアによる死者も大きく減りました。
- 山を切り開く：クレブラ・カット（のちのガイラード・カット）は、大陸分水界を約15km切り開いた区間です。蒸気ショベルが昼も夜も土を列車に積み込みました。地すべりは絶えず起こり、運河全体の掘削量は2億立方ヤード（約1億5000万立方メートル）を超えました。
- 水位を上げる：シャグレス川をガトゥンでせき止めて、当時世界最大の人工湖だったガトゥン湖を作りました。船は、ガトゥン、ペドロ・ミゲル、ミラフローレスの三つの閘門で、約26mの高さまで持ち上げられます。閘門の部屋は長さ約300m、幅約34mです。
最も忙しい時期には、約4万人が運河で働いていました。多くはバルバドスなどカリブ海の島々から来た人々です。アメリカは労働者を「金給」と「銀給」に分けました。金給は主に白人のアメリカ人で、金に裏づけられた通貨で支払われ、住宅や食事も良いものでした。銀給は主に黒人やカリブ海出身の労働者で、銀貨のパナマ通貨で支払われ、待遇は劣っていました。この区別は、その後何世代にもわたってパナマ社会に影響を残しました。アメリカ時代の工事中の死者は5000人を超えるとされ、多くは事故と病気によるものですが、フランス時代よりずっと少なくなりました。
開通と、その後の変化
1914年8月15日、客貨船アンコン号が初めて運河を通り抜けました。第一次世界大戦が数週間前に始まっていたため、式典はほとんど行われませんでした。その後、船の数は着実に増え、パナマは世界の海運の拠点になりました。
アメリカにとって運河は、経済と軍事の両面で大切な財産であり、国力の象徴でもありました。中南米への政策にも影響しました。ローズヴェルトは1904年に、モンロー主義を拡大して地域に介入する権利を主張しました（ローズヴェルトの系論）。運河を守ることは、その後の中央アメリカやカリブ海への介入の理由の一つになりました。
パナマにとって、運河地帯は怒りの対象になりました。国の一部を外国政府が治め、独自の警察、学校、国旗まで持っていたからです。1964年1月には国旗の掲揚をめぐって暴動が起こり、パナマ政府は新しい取り決めを求めました。1977年にジミー・カーター大統領とオマル・トリホス将軍が結んだ条約で、運河はパナマに返されることになります。アメリカは運河の中立を守る権利を残し、パナマは1999年12月31日の正午に運河の完全な管理権を得ました。2016年6月には、より大きな船のための新しい閘門が開通しました。
年表のまとめ
フランスは1881年に工事を始めて1889年に挫折し、アメリカは1904年に事業を引き継ぎました。運河は1914年に開通し、1977年の条約で返還が決まり、1999年からパナマが運営しています。
試験に出るポイント
- 背景：米西戦争、海軍戦略、東西両岸の貿易。アメリカが帝国主義国として台頭したことと結びつけて覚えましょう。
- 手段：パナマ独立の後押し、ヘイ・ビュノー・ヴァリヤ条約、運河地帯。ローズヴェルトの「棍棒外交」の例としてよく取り上げられます。
- 技術と衛生：黄熱病とマラリアの克服、閘門とガトゥン湖、海面式をやめた理由。
- 労働：金給と銀給、カリブ海出身の労働者の役割。
- その後：中南米へのアメリカの影響力、1964年の暴動、1977年の条約、1999年の返還。
次に読む
- 帝国主義とは何か：アメリカ、イギリス、フランスなどが、なぜ領土や貿易路を争ったのかという全体像がつかめます。
- 大西洋とアジアの三角貿易：カリブ海とヨーロッパ、アフリカを結んだ古い貿易網を知ると、運河で働いた人々の背景が見えてきます。
- ムガル帝国の衰退：ヨーロッパの商業勢力が南アジアで力を伸ばした過程で、パナマと同じ「商業と武力」の組み合わせがわかります。
