Dalam lima menit
Nebula Award adalah penghargaan tahunan untuk karya fiksi ilmiah dan fantasi terbaik yang terbit di Amerika Serikat. Ciri utamanya ada pada siapa yang memilih: anggota Science Fiction and Fantasy Writers of America (SFWA), sehingga pemenangnya dipilih oleh orang-orang yang menulis sebagai profesi. Kalau Anda mencari daftar pemenang Nebula Award, berarti Anda sedang melihat karya yang dianggap terkuat setiap tahun oleh para penulis yang bekerja di bidangnya.
Penghargaan ini dimulai pada 1966, setahun setelah SFWA didirikan oleh penulis Damon Knight. Nebula adalah satu dari dua penghargaan besar berbahasa Inggris untuk genre ini. Satunya lagi adalah Hugo Award, yang dipilih oleh para penggemar. Kedua penghargaan ini sering sepakat, tetapi tidak selalu, dan perbedaan di antara keduanya menjadi bagian dari cerita genre ini. Untuk gambaran besar tentang bagaimana bidang ini berkembang, baca History of Science Fiction.
- Diberikan oleh: Science Fiction and Fantasy Writers of America (SFWA)
- Pemilih: anggota SFWA
- Penghargaan pertama: 1966, untuk karya tahun 1965
- Kategori utama: novel, novella, novelette, cerita pendek
Cara kerja Nebula Award
Anggota SFWA menominasikan karya dari tahun sebelumnya, dan karya yang paling banyak dinominasikan menjadi finalis. Anggota kemudian memberikan suara untuk para finalis, dan pemenangnya diumumkan pada akhir pekan penghargaan tahunan yang disebut Nebula Conference. Hanya anggota yang boleh memilih, jadi pemilihnya lebih sedikit dan lebih profesional dibandingkan seluruh pembaca.
Penghargaan dibagi menurut panjang karya. Hal ini mencerminkan sifat genre itu sendiri, karena fiksi ilmiah sejak lama memiliki tradisi kuat dalam bentuk yang lebih pendek. Batas jumlah katanya adalah:
- Cerita pendek: kurang dari 7.500 kata
- Novelette: 7.500 sampai 17.500 kata
- Novella: 17.500 sampai 40.000 kata
- Novel: lebih dari 40.000 kata
Pembagian panjang ini penting bagi pembaca. Novelette dan novella memberi pengalaman membaca yang sangat berbeda, dan pembagian ini membuat cerita pendek yang tajam bersaing dengan karya pendek lain, bukan dengan novel tebal. Artinya, Nebula juga menjadi catatan tradisi fiksi pendek, yang selama puluhan tahun terbit terutama di majalah.
Seiring waktu, SFWA menambahkan penghargaan lain di bawah nama Nebula. Ada penghargaan untuk presentasi dramatis yang dinamai menurut Ray Bradbury. Ada pula Andre Norton Award untuk fiksi kelas menengah (middle grade) dan dewasa muda yang dibuat pada 2005, serta penghargaan penulisan gim yang ditambahkan mulai 2018. Terpisah dari itu, penghargaan Grand Master menghormati seluruh perjalanan karier. Penerima pertamanya adalah Robert A. Heinlein pada 1975.
Nebula versus Hugo
Orang sering mencampuradukkan kedua penghargaan ini, jadi ada baiknya mengingat satu perbedaan. Hugo dipilih oleh anggota World Science Fiction Convention, sehingga mencerminkan penggemar dan pembaca yang membayar untuk bergabung. Nebula dipilih oleh para penulis. Penghargaan dari penulis cenderung menghargai keterampilan, ambisi, dan keberanian mengambil risiko. Penghargaan dari penggemar cenderung memilih buku yang paling disukai pembaca. Tidak ada yang lebih baik; keduanya mengukur hal yang berbeda.
Beberapa buku memenangkan keduanya. Dune, Rendezvous with Rama, The Left Hand of Darkness, dan Neuromancer masing-masing meraih Nebula dan Hugo untuk novel terbaik. Buku lain hanya menang satu, dan di situlah perdebatan menarik biasanya dimulai. Kalau Anda ingin tahu lebih lengkap tentang sisi yang dipilih penggemar, baca artikel tentang Hugo Award.
Pemenang Nebula Award yang mungkin Anda kenal
Daftar pemenang novel terbaik terbaca seperti sejarah singkat genre ini. Tahun-tahun di bawah ini adalah tahun terbit yang dipakai SFWA dalam daftar pemenangnya.
- 1965, Dune karya Frank Herbert. Nebula pertama untuk novel terbaik jatuh pada epos planet gurun tentang politik, agama, dan ekologi ini. Pada Hugo tahun itu terjadi hasil seri, tetapi tidak pada Nebula, di mana Dune berdiri sebagai pemenang novel yang pertama.
- 1966, Flowers for Algernon karya Daniel Keyes, seri dengan Babel-17 karya Samuel R. Delany. Versi cerita pendek Flowers for Algernon sudah memenangkan Hugo pada 1960. Nebula menghargai versi novel yang diperluas.
- 1969, The Left Hand of Darkness karya Ursula K. Le Guin. Novel tentang seorang utusan di dunia yang penduduknya tidak memiliki jenis kelamin tetap. Novel ini menang di kedua penghargaan.
- 1973, Rendezvous with Rama karya Arthur C. Clarke. Kisah para penjelajah manusia di dalam wahana asing raksasa yang melintasi tata surya.
- 1974, The Dispossessed karya Ursula K. Le Guin. Novel tentang dua dunia, satu anarkis dan satu kapitalis, dan fisikawan yang berpindah di antara keduanya.
- 1984, Neuromancer karya William Gibson. Buku yang memberi cyberpunk tonggak besar pertamanya.
- 1985, Ender's Game karya Orson Scott Card. Novel ini memenangkan Nebula dan Hugo, dan sekuelnya, Speaker for the Dead, memenangkan keduanya lagi pada tahun berikutnya.
Fiksi pendek sama pentingnya. Octavia E. Butler meraih Nebula untuk novelette "Bloodchild", dan Ted Chiang meraihnya untuk novella "Story of Your Life", yang menjadi dasar film Arrival. Banyak gagasan paling terkenal dalam genre ini pertama kali sampai ke pembaca lewat cerita sependek itu.
Cara membaca daftar pemenang
Daftar pemenang Nebula Award paling berguna kalau diperlakukan sebagai peta, bukan peringkat. Mulailah dari satu dekade dan baca novel pemenangnya. Lalu lihat pemenang karya yang lebih pendek dari tahun-tahun yang sama, karena kategori fiksi pendek sering menunjukkan apa yang sedang dieksperimenkan para penulis sebelum gagasan itu masuk ke novel. Bandingkan daftar tersebut dengan pemenang Hugo pada tahun yang sama. Jika kedua daftar sepakat, Anda mendapat buku yang dinilai tinggi oleh penulis dan penggemar. Jika berbeda, Anda mendapat pertanyaan yang berguna: apa yang dilihat satu kelompok tetapi tidak dilihat kelompok lain?
Ingat juga bahwa sebuah penghargaan hanyalah potret satu tahun. Buku yang kuat bisa kalah dari buku kuat lainnya, dan banyak karya penting tidak pernah memenangkan keduanya. Anggaplah daftar ini sebagai titik awal membaca, bukan vonis akhir atas genre ini.
Kesalahpahaman umum
"Nebula hanya untuk novel." Tidak. Tiga dari empat kategori utama untuk karya yang lebih pendek, dan banyak penulis membangun reputasinya di sana.
"Nebula adalah Hugo versi Amerika." Kedua penghargaan berasal dari Amerika dan sama-sama diberikan dalam bahasa Inggris, tetapi keduanya penghargaan terpisah dengan pemilih berbeda. Hugo juga terbuka untuk karya berbahasa Inggris yang terbit di mana pun di dunia, sedangkan Nebula ditujukan untuk karya yang terbit di Amerika Serikat.
"Menang Nebula berarti bukunya lebih bagus daripada pemenang Hugo." Tidak begitu. Keduanya mengukur jenis penerimaan yang berbeda: sesama penulis di satu sisi dan penggemar di sisi lain.
"Sama saja dengan Seiun Award di Jepang." Seiun Award (星雲賞) memiliki nama yang juga berarti nebula, dan dimulai pada 1970. Penghargaan itu dipilih oleh orang-orang yang menghadiri konvensi fiksi ilmiah nasional Jepang, sehingga secara semangat lebih dekat ke Hugo daripada Nebula, meskipun katanya sama.
Mengapa penghargaan ini penting
Nominasi atau kemenangan Nebula membawa beberapa manfaat praktis. Buku jadi masuk daftar bacaan dan rak penghargaan di toko buku, dan itu memberi tanda kepada penulis lain tentang buku mana yang layak dipelajari. Bagi pembaca baru genre ini, daftar pemenang juga tempat yang baik untuk mulai: pilih satu dekade, baca novel pemenangnya, dan Anda akan melihat apa yang dianggap penting oleh para penulis zaman itu.
Bagi para penulis, penghargaan ini punya bobot yang berbeda. Karena pemilihnya adalah rekan seprofesi, kemenangan berarti orang-orang yang tahu betapa sulitnya menulis menilai karya itu berhasil. Itulah sebabnya penulis sering menyebut Nebula sebagai pengakuan dari sesama penulis, bukan dari pasar.
Bacaan selanjutnya
Artikel Hugo Award membahas penghargaan yang dipilih penggemar dan perbandingannya. Untuk kisah besar bagaimana fiksi ilmiah bergerak dari majalah ke arus utama, baca History of Science Fiction.
