5分でわかるネビュラ賞
ネビュラ賞（Nebula Award）は、アメリカで発表されたSFやファンタジー作品に毎年贈られる賞です。いちばんの特徴は、投票するのが「作家」であることです。主催するアメリカSF・ファンタジー作家協会（SFWA）の会員が投票するため、プロの書き手が「その年の最高の作品」と考えたものが選ばれます。ネビュラ賞の歴代受賞作を調べるときは、同業者から見た名作の一覧を見ている、と考えるとわかりやすいでしょう。
賞が始まったのは1966年です。前の年の1965年に、作家のデーモン・ナイトがSFWAを設立しました。英語圏のSFには大きな賞が二つあり、一つがこのネビュラ賞、もう一つが読者・ファンの投票で決まるヒューゴー賞です。二つの賞の結果は重なることも、分かれることもあります。その違いを見ると、ジャンルの歴史が見えてきます。SF全体の流れは『SFの歴史』もあわせて読んでください。
ネビュラ賞のしくみ
まず、SFWAの会員が前の年に発表された作品を推薦します。推薦の多かった作品が最終候補になり、会員が最終候補の中から投票して受賞作を決めます。結果は、毎年開かれるネビュラ・カンファレンスという授賞イベントで発表されます。投票できるのは会員だけなので、投票者は一般の読者より少なく、プロの作家に限られます。
主な小説部門は、作品の長さで四つに分かれています。短い小説が数多く書かれてきたSFならではの分け方です。
- 短編（ショートストーリー）：7,500語未満
- 中編（ノヴェレット）：7,500語から17,500語
- 長中編（ノヴェラ）：17,500語から40,000語
- 長編（ノヴェル）：40,000語を超えるもの
長さで部門を分けているのには意味があります。短くて切れ味のある物語が、長い長編と同じ土俵で競わなくてすむからです。読む側にとっても、数十ページで読み終わる作品と、一冊かけて読む作品とでは体験がまったく違います。このため、ネビュラ賞の受賞リストは、長いあいだ雑誌を中心に育ってきた短編SFの流れを知る記録にもなっています。
小説以外にも、いくつかの賞がネビュラ賞の名前のもとで加わってきました。映像作品などに贈るドラマティック・プレゼンテーション部門（レイ・ブラッドベリの名を冠した賞）、2005年にできた児童・ヤングアダルト向けのアンドレ・ノートン賞、2018年から加わったゲーム脚本の賞などです。また、作家の功績全体をたたえるグランド・マスター賞があり、1975年に最初に贈られたのはロバート・A・ハインラインでした。
ネビュラ賞とヒューゴー賞の違い
ネビュラ賞とヒューゴー賞は、よく混同されます。違いは「誰が投票するか」です。ヒューゴー賞は世界SF大会（ワールドコン）の参加会員が投票するので、ファンや読者の声が反映されます。ネビュラ賞は作家が投票します。作家が選ぶ賞は技巧や挑戦的な試みを評価しやすく、ファンが選ぶ賞は読者に愛された作品が上位に来やすい、と言われます。どちらが上ということはなく、見ているものが違うのです。
両方を受賞した長編もあります。『デューン』『宇宙のランデヴー』『闇の左手』『ニューロマンサー』などは、ネビュラ賞とヒューゴー賞の長編部門をどちらも受賞しました。片方だけを受賞した作品について、「なぜ分かれたのか」を考えるのも、SFの楽しみ方の一つです。ヒューゴー賞の側についてはヒューゴー賞の記事で詳しく説明しています。
歴代受賞作の主な作品
長編部門の受賞作を順に見ていくと、英語圏SFの歴史を駆け足でたどることができます。下の年は、SFWAが受賞作を掲載するときの作品の発表年です。
- 1965年『デューン』（フランク・ハーバート）：第1回の長編部門を受賞しました。砂漠の惑星を舞台に、政治、宗教、生態系を描く大長編です。
- 1966年『アルジャーノンに花束を』（ダニエル・キイス）：サミュエル・R・ディレイニーの『バベル17』と同時受賞でした。この作品の短編版は1960年にヒューゴー賞を受賞しており、ネビュラ賞は長編版に贈られました。
- 1969年『闇の左手』（アーシュラ・K・ル＝グウィン）：決まった性別を持たない人々が暮らす惑星に、使節が降り立つ物語です。ヒューゴー賞も受賞しました。
- 1973年『宇宙のランデヴー』（アーサー・C・クラーク）：太陽系に入ってきた巨大な異星の宇宙船を、人類の探査隊が調べます。
- 1974年『所有せざる人々』（アーシュラ・K・ル＝グウィン）：無政府主義の惑星と資本主義の惑星を行き来する物理学者を描きます。
- 1984年『ニューロマンサー』（ウィリアム・ギブスン）：サイバーパンクを代表する作品として知られます。
- 1985年『エンダーのゲーム』（オースン・スコット・カード）：ネビュラ賞とヒューゴー賞の両方を受賞しました。続編の『死者の代弁者』も、翌年に両方の賞を受賞しています。
短い作品も、同じように重要です。オクテイヴィア・E・バトラーは中編「Bloodchild」でネビュラ賞を受賞し、テッド・チャンは長中編「あなたの人生の物語」（Story of Your Life）で受賞しました。後者は映画『メッセージ』の原作として知られています。ジャンルの有名なアイデアが、この長さの作品で初めて読者に届いたことも少なくありません。
受賞作リストの読み方
ネビュラ賞の歴代受賞作の一覧は、順位表ではなく地図のように使うと役に立ちます。まず、気になる年代を一つ選び、その年代の長編部門の受賞作を読んでみてください。次に、同じ時期の短編や中編の受賞作も見てみましょう。短い作品の部門には、のちに長編へ広がるアイデアを作家たちが先に試している様子が表れることがよくあります。
さらに、同じ年のヒューゴー賞の受賞作と見比べてみてください。二つの賞が同じ作品を選んでいれば、作家にもファンにも高く評価された本だとわかります。結果が分かれていれば、「片方のグループは何を評価し、もう片方は何を評価しなかったのか」という問いが生まれます。この問いを持って読むと、一冊の本がぐっと立体的に見えてきます。
賞は、ある一年の時点を切り取ったものにすぎません。力のある本同士が競えば、どちらかは受賞を逃します。また、どちらの賞も取っていない重要な作品もたくさんあります。受賞作リストは、読書の出発点として使い、ジャンル全体の最終的な評価とは考えないほうがよいでしょう。
日本のSFとの関係
日本にも、名前の似た賞があります。星雲賞です。「星雲」は英語の nebula にあたる言葉ですが、ネビュラ賞とは別の賞です。1970年に始まり、日本SF大会の参加者の投票で決まります。投票するのが作家ではなくファンなので、しくみとしては、ネビュラ賞よりもヒューゴー賞に近い賞です。名前が同じ意味なのでよく結びつけて語られますが、主催も投票者も別だと覚えておくと混乱しません。
日本語で読めるネビュラ賞受賞作は多く、『デューン』『闇の左手』『ニューロマンサー』『エンダーのゲーム』などの長編に加え、短編集で読める作品もあります。まず一つ、気になった時代の受賞作を選んで読んでみると、その時代の作家たちが何を大切だと考えていたかが見えてきます。
よくある誤解
「ネビュラ賞は長編だけの賞」という誤解がありますが、そうではありません。主な小説部門四つのうち三つは短い作品のための部門で、多くの作家がそこで評価を高めてきました。
「ネビュラ賞はヒューゴー賞のアメリカ版」というのも正確ではありません。どちらもアメリカで生まれ、英語の作品が対象ですが、別の賞で、投票者も違います。ヒューゴー賞は世界のどこで発表された英語の作品でも対象になりますが、ネビュラ賞はアメリカで発表された作品を主な対象としています。
「ネビュラ賞を取った本はヒューゴー賞の本より優れている」ということもありません。作家の評価とファンの評価という、別の物差しで選ばれているだけです。
「星雲賞と同じ賞」でもありません。星雲賞は日本のファンが選ぶ賞で、1970年に始まりました。
この賞がなぜ大切か
ネビュラ賞は、本を探す人にとって実用的な目印になります。受賞や候補に入ることで、本は書店の特設コーナーや読書リストに載りやすくなり、ほかの作家にとっては「読んで学ぶ価値のある作品」の目安にもなります。SFを読み始めたばかりの人にとっては、歴代受賞作の一覧が入り口として使えます。年代を一つ決めて、その年の受賞長編を読んでみてください。当時の作家たちが何を重要だと考えたかが、作品から伝わってきます。
書き手にとっては、また別の重みがあります。投票するのは同じ仕事をしている仲間なので、受賞は「書くことの難しさを知る人たちが、この作品はうまくいったと認めた」という意味を持ちます。作家が受賞を、市場の評価ではなく同業者からの承認として語ることが多いのは、そのためです。
次に読む
読者が投票するもう一つの大きな賞については、ヒューゴー賞の記事で説明しています。SFが雑誌の世界から世界的な文学へ広がった流れを知りたい方は、『SFの歴史』へ進んでください。
