Dalam lima menit
Alam semesta paralel adalah realitas yang ada berdampingan dengan kita, tetapi terpisah darinya. Bisa jadi hampir identik, hanya dengan satu peristiwa sejarah yang berakhir berbeda, atau bisa juga berjalan dengan aturan fisika yang sama sekali lain. Istilah ini mencakup tiga hal yang cukup berbeda: satu tafsir mekanika kuantum, kemungkinan hasil sampingan kosmologi, dan salah satu perangkat tertua dalam fiksi ilmiah. Memisahkan ketiganya adalah kunci untuk memahami topik ini.
Singkatnya: belum ada yang pernah mengamati alam semesta lain. Sebagian fisikawan menanggapi versi tertentu dari gagasan ini dengan serius karena versi itu lahir dari teori yang bekerja dengan baik, sementara yang lain menganggapnya tidak dapat diuji. Para penulis, di sisi lain, tidak butuh bukti. Bagi mereka, alam semesta paralel adalah cara untuk bertanya "bagaimana jika" lalu membandingkan jawabannya dengan dunia nyata.
Halaman ini bagian dari topik History of Science Fiction kami. Untuk gambaran yang lebih besar tentang banyak alam semesta, lihat artikel multiverse, dan untuk jenis realitas lain yang sangat berbeda, lihat hipotesis simulasi.
Tiga makna, satu istilah
- Cabang kuantum. Dalam tafsir dunia-banyak mekanika kuantum, setiap hasil yang mungkin dari suatu peristiwa kuantum benar-benar terjadi, masing-masing di cabang realitasnya sendiri.
- Wilayah ruang lain. Beberapa model kosmologi memprediksi alam semesta yang tak terhitung banyaknya, masing-masing berupa gelembung ruang terpisah dengan kondisinya sendiri.
- Dunia alternatif dalam fiksi. Cerita memakai istilah ini untuk versi realitas lain apa pun, dari sejarah tempat sebuah perang berakhir berbeda hingga dunia dengan fisika yang aneh.
Sains yang sebenarnya
Dunia-banyak: versi kuantum
Pada 1950-an, penjelasan buku teks yang lazim tentang mekanika kuantum menyatakan bahwa sebuah partikel bisa berada dalam beberapa keadaan sekaligus sampai diukur, dan pengukuran membuatnya menetap pada satu keadaan. Banyak fisikawan merasa tidak nyaman dengan hal ini, sebab teori itu tidak pernah menjelaskan dengan pasti apa yang dihitung sebagai pengukuran.
Pada 1957, Hugh Everett III, yang saat itu mahasiswa doktoral di Princeton di bawah bimbingan John Wheeler, mengusulkan jalan lain: buang aturan khusus itu. Biarkan persamaan yang sama berlaku untuk segalanya, termasuk alat ukur dan orang yang membaca hasilnya. Setelah pengukuran, peralatan dan pengamat menjadi terkait dengan setiap hasil yang mungkin. Setiap hasil itu nyata, dan masing-masing versi pengamat hanya melihat satu di antaranya.
Makalah Everett pada awalnya hampir tidak dihiraukan. Pada awal 1970-an Bryce DeWitt mempromosikan gagasan itu dan memberinya nama dunia-banyak (many-worlds). Ambil contoh kucing Schrödinger, eksperimen pikiran yang diterbitkan Erwin Schrödinger pada 1935. Dalam penuturan standar, kucing itu hidup sekaligus mati sampai seseorang membuka kotaknya. Dalam dunia-banyak tidak ada kondisi setengah-setengah: ada satu cabang tempat kotak berisi kucing hidup dan cabang lain tempat kotak berisi kucing mati, dan keduanya tidak lagi saling memengaruhi.
Dunia-banyak menghasilkan prediksi yang sama dengan versi standar teori tersebut. Karena itulah ia disebut tafsir, bukan teori baru, dan itu pula sebabnya belum ada eksperimen yang dapat membedakan keduanya. Sebagian fisikawan menganggapnya elegan, yang lain menganggapnya boros, dan belum ada kesepakatan. Pilihan satu-dunia seperti teori gelombang pandu dan model keruntuhan objektif masih aktif dibahas.
Kosmologi: gelembung ruang
Inflasi kosmik, yang diusulkan Alan Guth pada 1981, menyatakan bahwa alam semesta muda mengembang dengan laju luar biasa selama sepersekian detik yang sangat singkat. Gagasan ini membantu menjelaskan mengapa alam semesta tampak begitu mulus dan mengapa latar gelombang mikro kosmik, cahaya tertua yang dapat kita lihat, begitu merata.
Andrei Linde, Alexander Vilenkin, dan lainnya kemudian menunjukkan bahwa pada banyak versi inflasi, pengembangan itu tidak berhenti di mana-mana sekaligus. Ia berakhir di satu petak yang menjadi alam semesta seperti milik kita, sementara di tempat lain ia terus berlanjut dan membentuk petak-petak baru. Gambarannya adalah buih alam semesta gelembung, masing-masing mungkin dengan konstanta alam yang berbeda atau bahkan partikel yang berbeda.
Pada 2003, kosmolog Max Tegmark mengelompokkan berbagai kemungkinan itu menjadi empat tingkat dalam artikel Scientific American berjudul Parallel Universes. Tingkat I adalah wilayah jauh dari ruang kita sendiri, Tingkat II adalah gelembung terpisah, Tingkat III adalah cabang kuantum, dan Tingkat IV adalah struktur matematika yang sama sekali berbeda. Daftar ini peta yang berguna, meski semakin tinggi tingkatnya, semakin spekulatif.
Apa yang sudah mapan dan apa yang belum
Mekanika kuantum sendiri termasuk teori yang paling teruji dalam sains. Inflasi cocok dengan pengukuran latar gelombang mikro, walau rinciannya masih diperdebatkan. Yang belum terbukti adalah lompatan dari teori-teori itu ke alam semesta lain yang benar-benar ada. Tidak ada teleskop atau eksperimen yang pernah mendeteksinya, dan untuk gambaran gelembung, belum jelas apakah pengamatan semacam itu mungkin dilakukan. Berita yang mengklaim ada pihak yang membuktikan alam semesta paralel patut dicermati: apa sebenarnya yang diukur?
Di mana ia muncul dalam fiksi
Para penulis tidak menunggu fisikawan. Cerita tentang dunia lain yang berdampingan dengan dunia kita sudah ada setidaknya satu abad.
H. G. Wells mengirim para pelancong ke dunia paralel dalam Men Like Gods (1923), tempat mereka menemukan masyarakat yang tenang dan tertata rapi di alam semesta di sebelah Bumi. Pada 1934 Murray Leinster menerbitkan cerita Sidewise in Time, saat potongan-potongan Bumi bertukar tempat dengan versi dari sejarah lain, sehingga legiun Romawi dan kota modern berdiri berdampingan.
The Man in the High Castle (1962) karya Philip K. Dick adalah sejarah alternatif tempat kekuatan Poros memenangkan Perang Dunia II. Para tokohnya saling mengedarkan novel terlarang yang membayangkan akhir yang berbeda, dan buku ini terus bertanya versi dunia mana yang nyata. Pada 1960-an Michael Moorcock memakai kata multiverse dalam karya fantasi dan fiksi ilmiahnya, membantu membuat gagasan banyak dunia yang saling terhubung akrab bagi pembaca.
Trilogi His Dark Materials karya Philip Pullman, yang dimulai pada 1995, membawa tokoh-tokoh mudanya berpindah antardunia lewat celah di udara. Lebih baru lagi, thriller Dark Matter (2016) karya Blake Crouch mengubah versi kuantum menjadi mimpi buruk pribadi: seorang fisikawan terbangun dalam kehidupan yang nyaris sama dengan miliknya, tetapi tidak persis. Di layar, film Everything Everywhere All at Once (2022) dan visual novel Jepang Steins;Gate (2009) adalah dua contoh yang terkenal.
Tiga pola yang terus dipakai penulis
- Jalan yang tidak diambil. Dunia yang terpisah dari dunia kita oleh satu peristiwa, sehingga cerita bisa membandingkan kedua sejarah itu.
- Dunia cermin. Tempat tokoh bertemu kembarannya, atau melihat bagaimana hidupnya mungkin berjalan.
- Penyeberangan. Mesin, pintu, atau kecelakaan yang memungkinkan seseorang berpindah antardunia. Penyeberangan ini murni fiksi; tidak ada fisika yang menyiratkan hal itu mungkin.
Kesalahpahaman umum
- Dunia-banyak berarti semua yang terbayangkan terjadi. Tidak. Hanya hasil yang diizinkan teori kuantum yang terjadi, dan bobotnya berbeda-beda. Dunia tempat Anda bisa terbang tidak ada dalam daftar.
- Kita mungkin bisa mengunjungi alam semesta paralel. Belum ada caranya. Dalam gambaran dunia-banyak, cabang-cabang secara praktis berhenti memengaruhi satu sama lain, jadi tidak ada yang bisa diseberangi.
- Déjà vu atau efek Mandela menunjukkan dunia lain merembes masuk. Keduanya adalah ciri memori manusia yang sudah banyak diteliti, dan bukan bukti adanya alam semesta lain.
- Alam semesta paralel dan multiverse itu sama. Keduanya beririsan. Multiverse adalah keseluruhan kumpulan, sedangkan alam semesta paralel adalah satu anggotanya, dan orang sering memakai kedua istilah ini secara longgar.
- Ilmuwan sudah membuktikannya. Tidak benar. Ini pertanyaan terbuka dan, untuk saat ini, soal tafsir dan spekulasi.
Bacaan selanjutnya
Multiverse melihat lebih luas, dari satu alam semesta paralel ke seluruh kumpulannya beserta argumen yang mendukung dan menentangnya.
Hipotesis simulasi mengajukan pertanyaan lain: bukan apakah ada alam semesta lain di samping kita, melainkan apakah alam semesta kita dibangun di atas sesuatu yang lain.
History of Science Fiction menempatkan dunia paralel dalam kisah genre yang lebih panjang, dari roman ilmiah awal hingga masa kini.
