Newspeak dalam lima menit
Newspeak adalah bahasa resmi Oceania, negara polisi dalam novel 1984 (1949) karya George Orwell. Partai yang berkuasa mengganti bahasa Inggris biasa, yang dalam buku itu disebut Oldspeak, dengan kumpulan kata yang kian lama kian sedikit. Rencananya sederhana, sekaligus mengerikan. Jika pikiran terlarang tidak punya kata, tak seorang pun bisa memikirkannya dengan jernih, apalagi mengatakannya kepada orang lain.
Ringkasan terbaik datang dari Syme, spesialis bahasa Partai yang ikut menyusun kamus Newspeak. Ia menjelaskan pekerjaannya kepada tokoh utama, Winston Smith: "Tidakkah kau lihat bahwa seluruh tujuan Newspeak adalah mempersempit jangkauan pikiran?" (Bagian 1, Bab 5)
Newspeak termasuk dalam tradisi panjang yang kami bahas di sejarah fiksi ilmiah, tempat masa depan rekaan dipakai untuk menguji gagasan nyata. Eksperimen Orwell berpusat pada kata: apa yang terjadi pada masyarakat ketika bahasanya diurus seperti sebuah departemen pemerintah?
Apa itu Newspeak dan bagaimana cara kerjanya
Newspeak bukan bahasa gaul dan bukan sandi rahasia. Semua orang di Oceania diharapkan memakainya secara terbuka, dan Partai berencana menjadikannya satu-satunya bahasa. Dalam cerita, bahasa ini belum rampung. Kamus Newspeak Edisi Kesebelas sedang disiapkan, dan Partai memperkirakan Newspeak akan menggantikan Oldspeak sepenuhnya sekitar tahun 2050. Kebanyakan orang, termasuk Winston, masih berpikir dan menulis dalam Oldspeak.
Orwell menjelaskan sistem ini dalam lampiran di akhir buku, "The Principles of Newspeak". Lampiran itu menguraikan tiga lapisan kosakata:
- Kosakata A mencakup hal sehari-hari seperti makan, berjalan, dan perkakas. Sebagian besar berupa kata bahasa Inggris biasa dengan makna yang dikunci rapat.
- Kosakata B terdiri atas kata-kata politik yang dibuat untuk mengarahkan penuturnya ke sikap yang benar. Contohnya goodthink (berpikir ortodoks) dan duckspeak (berbicara tanpa berpikir, seperti bebek yang berkwek-kwek).
- Kosakata C memuat istilah ilmiah dan teknis. Kosakata ini dipisahkan agar para ahli bisa bekerja tanpa pernah menyentuh gagasan politik.
Tiga siasat untuk menyusutkan pikiran
1. Memangkas kata. Newspeak membuang nuansa makna. Tak ada yang perlu "buruk" beserta semua kerabatnya, sebab ungood sudah mencakup semuanya. Penekanan dibuat lewat awalan: plusgood menggantikan "luar biasa" dan doubleplusgood menggantikan "sempurna". Bahkan kata "bebas" hanya bertahan dalam arti fisik yang polos, seperti "ladang ini bebas dari gulma". Makna politis kebebasan tak lagi bisa diucapkan, sehingga kebebasan menjadi sulit untuk diinginkan.
2. Membuat kata pendek dan datar. Nama seperti Minitrue (Kementerian Kebenaran) dan Miniluv (Kementerian Cinta) dipotong sedemikian rupa sehingga penuturnya nyaris tak mendengar apa yang diklaim nama lengkapnya. Orwell menunjukkan bahwa kebiasaan ini sudah lazim dalam politik nyata, lewat singkatan seperti Comintern dan Agitprop. Kata yang pendek membawa lebih sedikit gambaran dan ingatan.
3. Membuat kata cepat diucapkan. Banyak kata Newspeak dirancang agar bisa diucapkan cepat, nyaris tanpa berpikir, sehingga mulut mendahului benak. Itulah yang dinamai duckspeak, dan di dalam Partai kata itu bahkan bisa menjadi pujian.
Kata Newspeak lain yang masih sering dipinjam pembaca antara lain unperson (orang yang dihapus dari catatan), joycamp (kamp kerja paksa dengan nama yang terdengar riang) dan prolefeed (hiburan murahan untuk rakyat jelata). Newspeak juga menopang doublethink, kemampuan memegang dua keyakinan yang bertentangan sekaligus dan menerima keduanya.
Mengapa Partai menginginkannya
Lampiran itu menyatakan tujuannya dengan gamblang. Newspeak dimaksudkan memberi Ingsoc, ideologi Partai, cara bicaranya sendiri, dan membuat semua cara berpikir lain menjadi mustahil. Setelah bahasa baru ini diterima sepenuhnya, gagasan sesat semestinya tak terpikirkan, sejauh pikiran bergantung pada kata.
Rencana ini menjangkau masa lalu juga. Menurut lampiran, buku-buku lama akan ditulis ulang dalam Newspeak, sehingga penulis seperti Shakespeare, Milton, dan Dickens diubah menjadi sesuatu yang mendukung Partai. Bahasa yang menyusut dengan demikian punya dua tugas: menghalangi gagasan memberontak yang baru, dan memutus orang dari gagasan yang lama. Hasilnya adalah masyarakat yang tak punya pembanding untuk masa kini, persis yang dibutuhkan pemimpin serba-melihat, Big Brother.
Sisi ilmiahnya: bisakah bahasa membatasi pikiran?
Newspeak adalah fiksi, tetapi berpijak pada pertanyaan nyata bernama relativitas linguistik, yang dikaitkan dengan ahli bahasa Amerika Edward Sapir dan Benjamin Lee Whorf. Gagasan ini punya dua versi.
- Versi kuat menyatakan bahwa bahasa menetapkan batas keras atas apa yang bisa dipikirkan seseorang. Sebagian besar ahli bahasa menolaknya. Orang terus-menerus menciptakan kata untuk hal baru, dan bayi maupun hewan jelas berpikir tanpa bahasa lisan.
- Versi lemah menyatakan bahwa kata yang kita miliki bisa menggeser perhatian dan ingatan. Versi ini punya dukungan eksperimen. Dalam sebuah studi 2007, penutur bahasa Rusia, yang memiliki kata dasar terpisah untuk biru muda dan biru tua, lebih cepat membedakan kedua warna itu daripada penutur bahasa Inggris.
Jadi jawaban jujurnya, pemerintah tidak bisa benar-benar menghapus sebuah pikiran dengan menghapus kata. Yang bisa dilakukannya adalah membentuk apa yang mudah diucapkan, apa yang terdengar terhormat, dan apa yang terdengar berbahaya. Orwell memahaminya dari pengalaman. Ia pernah mengerjakan propaganda masa perang di BBC, dan dalam esainya tahun 1946, "Politics and the English Language", ia berpendapat bahwa ungkapan kabur dan usang menyembunyikan fakta buruk. Salah satu contohnya adalah "pasifikasi" untuk pengeboman desa. Ia juga mencatat bahwa kebiasaan itu bisa dipatahkan, sebab berpikir jernih dapat memperbaiki bahasa.
Pengaruh nyata di balik Newspeak adalah Basic English, daftar sekitar 850 kata yang diusulkan C. K. Ogden pada 1930. Orwell menyukai tujuannya, yakni kesederhanaan, tetapi membalik gagasan itu: apakah bahasa disederhanakan untuk menolong orang, atau untuk membatasinya?
Di mana Newspeak muncul dalam fiksi
Tempat terbaik untuk berkenalan dengan Newspeak adalah novelnya sendiri. Halaman kami tentang 1984 by George Orwell membahas seluruh ceritanya, termasuk bagaimana Winston menulis buku harian terlarang dalam bahasa yang sedang coba dihapus oleh Partai.
Fiksi ilmiah lain menelusuri pengendalian gagasan lewat jalur berbeda. Fahrenheit 451 membakar buku sehingga tak ada yang bisa dibaca, dan Brave New World memakai pengondisian serta kenikmatan, bukan ketakutan. A Clockwork Orange menciptakan bahasa gaul bernama Nadsat, tetapi demi gaya, bukan kendali. Di luar novel, "Newspeak" telah menjadi ejekan sehari-hari untuk jargon kosong, seperti dalam "corporate newspeak".
Kesalahpahaman umum
"Newspeak hanyalah sebutan lain untuk eufemisme."
Eufemisme memperhalus fakta pahit, tetapi gagasannya tetap hidup. Newspeak bertujuan melenyapkan gagasan itu sendiri dengan melenyapkan katanya. Partai memang memakai nama lembut untuk hal yang kejam (Kementerian Cinta adalah polisi rahasia dan penyiksaan), tetapi tujuan yang lebih besar adalah pikiran yang lebih kecil.
"Newspeak dan doublethink itu sama."
Keduanya bekerja bersama, tetapi berbeda. Newspeak adalah bahasa, seperangkat kata. Doublethink adalah kebiasaan mental, yaitu meyakini dua hal yang bertentangan dan menerima keduanya. Bahasa itu membuat kebiasaan tersebut lebih mudah.
"Semua orang dalam buku itu sudah berbicara Newspeak."
Tidak sepenuhnya. Pada masa kini dalam cerita, Newspeak masih dalam pembangunan, dan bahasa Inggris biasa masih dipakai luas. Catatan spoiler bagi pembaca yang belum selesai: lampirannya ditulis dalam kala lampau dan dalam bahasa Inggris baku, yang memberi petunjuk tentang nasib rencana Partai.
"Orwell ingin orang memakai kata yang lebih sedikit dan lebih sederhana."
Orwell memang menyukai bahasa Inggris yang lugas dan jelas, tetapi ia ingin orang memilih kata dengan bebas. Newspeak adalah kebalikannya: kesederhanaan yang dipaksakan negara kepada rakyat.
Bacaan berikutnya
- Doublethink: kebiasaan mental yang ditopang oleh Newspeak.
- Big Brother (Orwellian): wajah kekuasaan yang memakai Newspeak.
- 1984 by George Orwell: panduan belajar lengkap tentang novel tempat semuanya bermula.
- History of Science Fiction: posisi peringatan Orwell di antara masa depan rekaan lainnya.
