Telegram Zimmermann (1917)

Dalam lima menit: Telegram Zimmermann

Telegram Zimmermann adalah pesan diplomatik rahasia yang dikirim Jerman pada 16 Januari 1917. Pesan itu ditulis oleh Arthur Zimmermann, menteri luar negeri Jerman, dan ditujukan kepada duta besar Jerman di Kota Meksiko, Heinrich von Eckardt. Isinya memerintahkan Eckardt mengusulkan aliansi militer kepada Meksiko seandainya Amerika Serikat bergabung dalam perang melawan Jerman. Sebagai imbalannya, Meksiko akan mendapat uang dan kesempatan merebut kembali Texas, New Mexico, dan Arizona, wilayah yang hilang ke tangan Amerika Serikat pada 1840-an.

Pasukan pemecah sandi angkatan laut Inggris mencegat dan membaca pesan tersebut. Inggris menyerahkannya kepada Washington pada akhir Februari, dan surat kabar Amerika memuatnya pada 1 Maret 1917. Zimmermann kemudian membenarkannya sendiri, sehingga pesan itu tidak bisa lagi ditepis sebagai tipuan Inggris. Amerika Serikat menyatakan perang terhadap Jerman pada 6 April 1917.

Telegram ini tidak dengan sendirinya membuat Amerika masuk perang. Kembalinya Jerman ke perang kapal selam tanpa batas yang paling berperan. Yang dilakukan telegram ini adalah membuat bahaya terasa dekat, terutama di negara-negara bagian barat daya. Telegram ini juga menjadi salah satu contoh paling terkenal tentang pemecahan sandi yang mengubah arah sejarah. Halaman ini merupakan bagian dari panduan kami tentang World War I (1914–1918): causes, course and consequences.

Isi telegram

Pesannya singkat dan terdiri dari tiga bagian utama.

• Pengumuman kapal selam. Jerman akan memulai perang kapal selam tanpa batas pada 1 Februari 1917, artinya kapal U-boat boleh menenggelamkan kapal di sekitar Inggris tanpa peringatan. Jerman masih berharap Amerika Serikat tetap netral.
• Tawaran bersyarat kepada Meksiko. Jika harapan itu gagal, Jerman mengusulkan aliansi dengan Meksiko: berperang bersama, berdamai bersama, dukungan keuangan yang besar, dan pemahaman bahwa Meksiko akan merebut kembali wilayahnya yang hilang di Texas, New Mexico, dan Arizona.
• Permintaan soal Jepang. Begitu perang dengan Amerika Serikat dipastikan, presiden Meksiko diminta menghubungi Jepang atas inisiatif sendiri dan mengajaknya bergabung. Telegram itu juga menyebut bahwa kapal selam Jerman dapat memaksa Inggris berdamai dalam beberapa bulan.

Kata kuncinya adalah “bersyarat”. Tidak ada yang akan terjadi kecuali Amerika Serikat memasuki perang. Menurut pembacaan para sejarawan, tujuan Jerman yang paling mungkin adalah menyibukkan pasukan Amerika di perbatasan selatan, sehingga lebih sedikit prajurit dan perlengkapan yang bisa menyeberangi Atlantik.

Mengapa Jerman mengirimnya

Pada 1917 perang sudah berlangsung lebih dari dua tahun, dan Jerman menderita akibat blokade laut Inggris yang memutus pasokan pangan dan bahan mentah. Para pemimpin militer Jerman memutuskan untuk berjudi. Mereka akan membiarkan kapal U-boat menyerang kapal dagang tanpa peringatan, dengan harapan Inggris kelaparan dan mau berunding sebelum bantuan Amerika tiba.

Jerman menahan diri dari kebijakan ini sejak 1915, ketika tenggelamnya kapal penumpang Inggris Lusitania menewaskan banyak warga sipil, termasuk warga Amerika, dan memicu kemarahan di Amerika Serikat. Para pemimpin Jerman tahu bahwa kembali ke perang kapal selam tanpa batas berisiko menyeret Amerika masuk. Telegram itu adalah rencana cadangan.

Meksiko tampak seperti mitra yang mungkin karena dua alasan. Hubungannya dengan Washington memburuk setelah Ekspedisi Hukuman 1916, ketika pasukan Amerika menyeberang ke Meksiko untuk memburu pemimpin pemberontak Pancho Villa. Selain itu, Meksiko sedang berada di tengah revolusinya sendiri di bawah Presiden Venustiano Carranza, sehingga arah kebijakannya sulit ditebak. Rencana itu mengabaikan masalah mendasar: Meksiko lemah, terpecah, dan kekurangan senjata, sementara Jerman tidak mampu memasok senjata melintasi samudra yang dikuasai angkatan laut Inggris. Gagasan bahwa Jepang bisa berganti pihak sama tidak realistisnya, karena Jepang sudah berperang di pihak Sekutu sejak 1914.

Bagaimana Inggris membacanya

Dinas intelijen angkatan laut Inggris, yang dikenal sebagai Room 40, memantau lalu lintas radio dan kabel Jerman. Jerman mengirim telegram itu lewat beberapa jalur, termasuk saluran diplomatik yang melewati Washington, dan Inggris mencegatnya dalam hitungan hari. Para pemecah sandi seperti Nigel de Grey dan William Montgomery menguraikan bagian-bagian pentingnya dengan memakai sandi diplomatik Jerman yang sudah lama dipelajari Room 40.

Inggris menghadapi dilema. Jika pesan itu langsung diserahkan kepada Amerika, terbongkarlah bahwa Inggris membaca sandi Jerman dan menyadap kabel yang melewati wilayah netral. Karena itu para pejabat Inggris menunggu. Mereka juga memperoleh salinan versi yang diteruskan dari Washington ke Kota Meksiko, yang bisa disajikan seolah-olah dicuri dari kantor telegraf Meksiko, bukan dipecahkan di London. Cara itu membantu menyembunyikan sumber sebenarnya.

Pada 23–24 Februari 1917, menteri luar negeri Inggris, Arthur Balfour, memperlihatkan teksnya kepada duta besar Amerika, Walter Hines Page, yang kemudian mengirimkannya lewat kabel kepada Presiden Woodrow Wilson.

Publikasi dan reaksi Amerika

Pemerintahan Wilson menyerahkan teks itu kepada pers, dan Associated Press menyiarkannya pada 1 Maret 1917. Banyak orang Amerika mula-mula mengira itu pemalsuan, dan beberapa surat kabar serta politikus yang menentang perang berkata demikian. Keraguan itu berakhir ketika Zimmermann menyatakan secara terbuka pada 3 Maret bahwa telegram itu asli, dan mengulanginya lagi di bulan Maret.

Dampaknya kuat. Kemarahan atas kapal selam Jerman sudah membuat Amerika Serikat memutus hubungan diplomatik pada 3 Februari. Telegram ini menambahkan kesan adanya persekongkolan musuh yang menyasar wilayah Amerika. Wilson meminta Kongres menyatakan perang pada 2 April. Senat memberikan suara setuju pada 4 April, DPR menyusul pada 6 April, dan Wilson menandatanganinya pada hari yang sama.

Jawaban Meksiko

Meksiko tidak pernah menerima tawaran itu. Pemerintahan Carranza punya alasan sendiri untuk berhati-hati, karena harus menghadapi revolusi di dalam negeri dan tidak sanggup berperang melawan tetangganya yang kuat. Para penasihat Meksiko menilai merebut kembali wilayah yang hilang itu mustahil, dan senjata serta uang Jerman tidak bisa diandalkan. Carranza tetap netral dan, pada musim semi 1917, menolak tawaran tersebut. Upaya Jerman tidak menghasilkan apa-apa dari Meksiko dan merugikannya besar-besaran dalam opini publik Amerika.

Dampak

• Bagi perang: Amerika Serikat bergabung sebagai “kekuatan sekutu” (associated power) bagi Sekutu. Pasukan Amerika baru tiba dalam jumlah besar pada 1918, tetapi janji pasukan dan sumber daya segar mengubah perencanaan Jerman.
• Bagi Jerman: Zimmermann kehilangan jabatannya pada Agustus 1917, dan telegram itu menjadi contoh klasik diplomasi Jerman yang gegabah.
• Bagi dunia intelijen: peristiwa ini menunjukkan betapa berharganya intelijen sinyal dan sering disebut sebagai salah satu kemenangan publik besar pertama dalam pemecahan sandi modern.
• Bagi hubungan Meksiko–Amerika: peristiwa ini memperdalam kecurigaan Washington terhadap kegiatan Jerman di Meksiko, meskipun rencananya tidak pernah berjalan.

Yang biasa ditanyakan dalam ujian

Dalam soal bergaya AP, Anda diminta menjelaskan telegram ini sebagai salah satu penyebab masuknya Amerika ke Perang Dunia I, dan menempatkannya di samping penyebab lain: perang kapal selam tanpa batas, Lusitania, hubungan ekonomi dengan Sekutu, serta jatuhnya tsar Rusia pada Maret 1917 yang membuat perjuangan Sekutu lebih mudah digambarkan sebagai perjuangan demi demokrasi. Jawaban yang kuat menyebut telegram ini sebagai pemicu dan faktor opini publik, bukan satu-satunya penyebab.

Ingat urutannya: dikirim 16 Januari, perang kapal selam diumumkan 31 Januari dan dimulai 1 Februari, dicegat dan dibagikan kepada Amerika Serikat pada Februari, diterbitkan 1 Maret, perang dinyatakan 6 April. Ingat juga apa yang dijanjikan tawaran itu dan mengapa gagal.

Bacaan selanjutnya

• World War I (1914–1918): causes, course and consequences menempatkan telegram ini dalam keseluruhan perang.
• Triple Alliance vs Triple Entente menjelaskan sistem aliansi yang hendak diperluas Jerman melintasi Atlantik.
• Where are the Balkans? Map and countries menunjukkan tempat perang bermula, jauh dari Meksiko.