五次元世界のぼうけん（A Wrinkle in Time）

章ごとのあらすじ

※ここから結末までのネタバレを含みます。

第1章　ワトシット夫人

嵐の夜、ニューイングランドの小さな町で、メグ・マリーは眠れずにいます。学校ではうまくいかず、科学者の父が家族を捨てたといううわさにも腹が立っています。そこへ、人の気持ちをよく見抜く5歳の弟チャールズ・ウォレスが、メグを台所へ連れていきます。嵐の中から現れた風変わりな訪問者ワトシット夫人は、帰りぎわに「テッセラクトというものは本当にある」と言い、母親の顔色が変わります。父がその言葉を使っていたからです。この小さな場面で、不思議な訪問者と行方不明の父がつながり、物語の謎が動き出します。

第2章　フー夫人

翌日、チャールズ・ウォレスはメグを連れて、森の奥の古い家へ向かいます。ワトシット夫人が二人の友人と泊まっているというのです。途中で、メグたちと同じ学校のカルバン・オキーフが、なぜか呼ばれたような気がして合流します。三人が家に入ると、大きな眼鏡をかけたフー夫人がいます。夫人は自分の言葉の代わりに、いろいろな国の言葉や詩人の文句を借りて話す、風変わりな人です。この章は、旅をともにする三人の子どもがそろう大切な場面であり、奇妙な婦人たちが敵ではなく味方だと伝えています。

第3章　ウィッチ夫人

三人目の婦人、ウィッチ夫人は、ぼんやりとした光のようにしか見えず、一言ずつ時間をかけて、もったいぶるように話します。婦人たちは、行方不明のマリー博士を探しに行くこと、そして地球の上に広がる暗い影が関係していることを子どもたちに伝えます。移動の方法は「テッサー」、つまり距離を進むのではなく空間を折りたたむことです。最初の旅は荒っぽく、とくにメグには体にこたえます。この章で、物語は家の中の謎から、宇宙を舞台にした冒険へと大きく広がります。

第4章　くろい怪物

着いたのは、山々と歌うような空気をもつウリエルという星です。ワトシット夫人は本当の姿である翼をもつ大きな生き物になり、子どもたちを背に乗せて山の上へ運びます。そこから見えたのは、宇宙に広がる深い闇、「くろい怪物」でした。婦人たちは、地球もその影の下にあること、そして昔から偉大な芸術家や思想家がそれと戦ってきたことを話します。ワトシット夫人自身も、かつてそれとの戦いに身を捧げた星でした。この章で、物語の敵と、かかっているものの大きさがはっきりします。

第5章　テッセラクト

ワトシット夫人は、スカートを使ってテッセラクトを説明します。アリがぴんと張ったスカートの端から端まで歩くと時間がかかりますが、布をつまんで寄せれば一歩で渡れます。空間もそれと同じように折りたためる、というわけです。チャールズ・ウォレスはすぐに理解しますが、メグはまだ戸惑います。子どもたちは、旅の危険さも少しずつ知っていきます。この説明は、難しい科学の考えを身近な例で見せる場面であり、メグが弟の頭の良さと自分の不安の間で揺れていることも伝えています。

第6章　ハッピー・ミディアム

次に子どもたちは、別の星で暮らす陽気な女性、ハッピー・ミディアムを訪ねます。彼女は水晶玉をのぞいて、遠くのものを見せることができます。水晶玉には、くろい怪物の影に包まれた地球が映ります。婦人たちは、メグの父が囚われている場所を子どもたちに見せるために彼女を頼ったのです。そして、父がいるのは「カマゾッツ」という暗い星だと分かります。この章で、目的地とそこで待つ危険がはっきりし、もう簡単には引き返せないことが示されます。

第7章　赤い目の男

カマゾッツでは、同じ形の家が整然と並び、子どもたちが全員同じリズムでボールをつき、縄跳びをしています。リズムを乱した子は、すぐにどこかへ連れていかれてしまいます。子どもたちは、この星を動かす「中央情報センター」にたどり着き、そこで赤い目の男に出迎えられます。男は落ち着いていて礼儀正しく、チャールズ・ウォレスの心を支配しようとします。この章は、「みんな同じ」を押しつける世界の怖さを見せるとともに、チャールズ・ウォレスの自信の強さが弱点になることを示しています。

第8章　透明な柱

建物の奥で、子どもたちは透明な柱の中にとらわれたマリー博士を見つけます。メグはこの再会をずっと夢見ていましたが、現実の父は痩せてぼんやりとしており、万能にはほど遠い姿でした。子どもたちは協力して博士を助け出しますが、その間もチャールズ・ウォレスは、この星の力から抜け出せないままです。再会の喜びとショックが同時にやってくる、感情の大きな場面です。メグが「大人がなんとかしてくれる」という思いから、一歩離れる痛みが描かれます。

第9章　イット

建物の中心で、一行は「イット」に出会います。イットは、体のない大きな脳で、すべての心を支配してカマゾッツを動かしています。すでにイットの力に取り込まれたチャールズ・ウォレスは、冷たい声で「みんな同じになるほうが楽で幸せだ」と話します。メグは「同じ」と「平等」はまったく別のことだと言い返しますが、イットの力は強く、メグの心まで引きずられそうになります。混乱の中、マリー博士はメグとカルバンを連れてテッサーし、チャールズ・ウォレスをその場に残してしまいます。

第10章　絶対零度

テッサーの途中で、メグは「くろい怪物」の冷たさに触れ、ひどく傷つきます。たどり着いた灰色の星で、メグは動くこともままなりません。カルバンと父は回復しますが、弱りきって怒ったメグは、弟を置いてきたことで父を責めます。メグは助けに来てくれる父を想像していたのに、限りのある父を見てしまったのです。この章は、メグの怒りが愛情と失望から生まれていることを示し、彼女のいちばん悪い面と、いちばん深い気持ちを同時に見せています。

第11章　ビーストおばさん

メグが目を覚ますと、背が高く毛におおわれた、目の見えない生き物たちが看病してくれています。メグはそのうちの一人を「ビーストおばさん」と呼ぶようになります。おばさんは、根気強くやさしくメグをいたわります。やがてワトシット夫人、フー夫人、ウィッチ夫人が現れ、チャールズ・ウォレスを助けるには、誰かがカマゾッツへ戻るしかないと告げます。選ばれたのはメグでした。この章は、恐怖のあとの休息と、メグを主人公にする重い選択を描いています。

第12章　愚かな者と弱い者

ワトシット夫人は、メグの欠点が役に立つこと、そしてメグにはイットにないものがあることを伝えます。メグは一人でカマゾッツへ戻り、イットに操られたチャールズ・ウォレスの前に立ちます。理屈でイットに勝つことはできません。しかしメグは、自分が弟を愛していることに気づき、その愛を弟に向けます。イットにはそれが耐えられません。チャールズ・ウォレスは自由になり、家族は地球に戻ります。この章は、愛が単なるやさしい気分ではなく、選び取る強さであることを示しています。

登場人物

メグ・マリー

主人公の少女です。短気で頑固、学校でも自信がもてずにいますが、家族への思いは人一倍強い子です。怒りやしつこさが、旅のなかで大きな力になっていきます。

チャールズ・ウォレス

メグの5歳の弟です。人の考えを感じ取る天才的な子どもで、言葉づかいも大人びています。自信が強すぎるため、カマゾッツで危険に近づいてしまいます。

カルバン・オキーフ

メグと同じ学校の少年です。大家族の中で自分の居場所を感じにくく、マリー家のあたたかさに初めて心が休まります。旅ではメグを支える落ち着いた友人です。

マリー夫人

メグの母で、家に実験室をもつ科学者です。明るく落ち着いていて、夫の帰りを信じ続けています。子どもたちにとって、安心できる場所そのものです。

マリー博士

メグの父で、物理学者です。テッセラクトの研究にかかわって行方不明になりました。賢くて優しい人ですが、万能ではなく、メグはその事実と向き合うことになります。

ワトシット夫人

三人の案内役の中でいちばん若く、いちばんあたたかい存在です。地球ではぼろをまとった老婦人の姿ですが、本当はかつて「くろい怪物」と戦った星でした。

フー夫人

二人目の案内役で、大きな眼鏡をかけています。外国語や詩人、学者の言葉を借りて話します。遊び心のある引用の中に、子どもたちへの本当の助言がこめられています。

ウィッチ夫人

三人の中でいちばん力が強く、体もほとんど見えないほどの存在です。一言ずつ慎重に話し、旅でもっとも重い命令をくだします。その重々しい声が、使命の深刻さを伝えます。

イットと赤い目の男

イットは、カマゾッツのすべての心を支配して動かす、体のない大きな脳です。赤い目の男は、そのていねいで落ち着いた代弁者です。安全の約束の陰に隠れた支配を象徴する存在です。

ビーストおばさん

灰色の星に暮らす、背が高く毛におおわれた、目の見えない生き物です。メグをつきっきりで看病し、思いやりには視力も言葉も必要ないことを教えてくれます。

読書感想文のヒント

読書感想文では、あらすじを長く書くより、心に残った場面を一つ選び、そこで自分が何を感じたかを書くのがコツです。次の問いが手がかりになります。

• メグは自分の欠点をどう思っていたでしょうか。物語の終わりで、その見方は変わったでしょうか。あなた自身の「苦手だと思っているところ」と重ねて考えてみましょう。
• カマゾッツの「みんな同じ」の世界は、どこが安心で、どこが怖いのでしょうか。学校や友だち関係で、似た空気を感じたことはありませんか。
• メグは理屈ではなく愛でチャールズ・ウォレスを救いました。「愛する」とは、気持ちなのか、行動なのか、自分の考えを書いてみましょう。
• 父が万能ではなかったと知ったとき、メグはどう感じたでしょうか。
• テッセラクトのような科学の話は、物語の中でどんな役割を果たしていたでしょうか。

書き出しは「私がいちばん印象に残ったのは〜の場面です。なぜなら〜」の形にすると、考えを整理しやすくなります。ただし感想文は、あなた自身の経験と言葉で書くことが大切です。