Un raccourci dans le temps

Résumé chapitre par chapitre

Attention, spoilers : cette partie raconte toute l'intrigue, y compris la fin.

Chapitre 1 : Mme Whatsit

Par une nuit d'orage dans un village de Nouvelle-Angleterre, Meg Murry n'arrive pas à dormir. Elle se sent maladroite à l'école, blessée par les rumeurs selon lesquelles son père, scientifique, aurait abandonné sa famille, et inquiète pour sa mère. Son petit frère Charles Wallace, cinq ans, qui semble mieux comprendre les gens que la plupart des adultes, l'emmène dans la cuisine. Une visiteuse étrange, Mme Whatsit, est entrée en sortant de la tempête, engoncée dans un amas de vêtements dépareillés. Avant de partir, elle remarque qu'il existe bel et bien quelque chose qui s'appelle un tesseract, et Mme Murry pâlit, car le père de Meg employait ce mot. Pourquoi c'est important : en une seule petite scène, la visiteuse bizarre et le père disparu sont reliés, et le mystère commence.

Chapitre 2 : Mme Who

Le lendemain, Charles Wallace conduit Meg jusqu'à une vieille maison dans les bois, où il affirme que Mme Whatsit loge avec deux amies. Calvin O'Keefe, un garçon du collège de Meg, qui dit avoir senti comme un appel, les rejoint. À l'intérieur, ils rencontrent Mme Who, une femme aux lunettes épaisses qui s'exprime surtout en citations empruntées à d'autres langues et à d'autres auteurs. Elle est étrange, mais gentille. Pourquoi c'est important : les trois enfants qui voyageront ensemble sont maintenant réunis, et les drôles de dames se révèlent être des amies plutôt que des menaces.

Chapitre 3 : Mme Which

La troisième guide, Mme Which, n'est guère plus qu'un scintillement, et elle parle lentement, comme si chaque mot lui coûtait un effort. Les trois femmes expliquent que les enfants vont aider à retrouver M. Murry, et qu'une ombre sombre planant sur la Terre fait partie du problème. Leur moyen de transport est le tesseract : il ne s'agit pas de franchir la distance, mais de plier l'espace pour que les deux extrémités se touchent. Le premier voyage est rude, et c'est Meg qui le ressent le plus. Pourquoi c'est important : l'histoire quitte la cuisine pour devenir un voyage à travers l'univers, et le danger commence à devenir réel.

Chapitre 4 : La Chose noire

Le groupe atterrit sur Uriel, un monde de montagnes où l'air semble chanter. Mme Whatsit dévoile sa vraie forme, celle d'une immense créature ailée, et porte les enfants vers les sommets. Du haut des cimes, ils voient une obscurité qui s'étend dans l'espace : la Chose noire, une force du mal qui recouvre désormais la Terre. Les trois femmes disent que de grands artistes et de grands penseurs la combattent depuis toujours, et que Mme Whatsit était autrefois une étoile qui s'est sacrifiée dans ce combat. Pourquoi c'est important : l'ennemi et l'enjeu sont enfin nommés.

Chapitre 5 : Le tesseract

Mme Whatsit explique le tesseract avec une image simple. Une fourmi qui marche le long d'une jupe tendue met longtemps à atteindre l'autre bord, mais si quelqu'un pince le tissu, la fourmi passe d'un seul pas. L'espace peut être plié de la même façon. Charles Wallace comprend vite, tandis que Meg hésite encore, et les enfants commencent à voir que ce voyage comporte de vrais dangers. Pourquoi c'est important : une idée difficile devient claire grâce à une image du quotidien, et le chapitre montre Meg tiraillée entre la brillance de son frère et ses propres doutes.

Chapitre 6 : Le Médium heureux

Les enfants rendent ensuite visite au Médium heureux, une femme enjouée qui vit sur un autre monde et peut voir des lieux lointains dans une boule de cristal. Ils y aperçoivent la Terre enveloppée dans l'ombre de la Chose noire. Les guides s'en servent pour montrer où M. Murry est retenu, et les enfants apprennent qu'il se trouve sur une planète sombre nommée Camazotz. Pourquoi c'est important : le but et le danger sont désormais clairs, et il n'y a pas de retour facile.

Chapitre 7 : L'homme aux yeux rouges

Sur Camazotz, les enfants longent des rangées de maisons identiques. Garçons et filles font rebondir leurs balles et sautent à la corde dans un rythme parfait, et l'enfant qui rompt la cadence est aussitôt emmené. Les enfants parviennent à la CENTRALE, le Central Intelligence, cœur du contrôle de la planète, où l'homme aux yeux rouges les accueille. Il est calme et courtois, et il tente de prendre possession de l'esprit de Charles Wallace. Pourquoi c'est important : Camazotz montre à quel point un monde où tout le monde est rendu identique peut faire peur, et l'orgueil de Charles Wallace en fait une proie facile.

Chapitre 8 : La colonne transparente

Au fond du bâtiment, les enfants trouvent M. Murry prisonnier d'une colonne transparente. Meg avait rêvé de cette rencontre, mais la réalité est dure : il est maigre, hébété, et très loin d'être tout-puissant. Les enfants parviennent à le libérer, tandis que Charles Wallace reste sous l'emprise de la planète. Pourquoi c'est important : Meg comprend que son père ne peut pas tout arranger d'un coup, une étape douloureuse sur le chemin de l'âge adulte.

Chapitre 9 : ÇA

Au centre du bâtiment, le groupe rencontre ÇA (IT), un énorme cerveau sans corps qui dirige Camazotz en contrôlant chaque esprit. Charles Wallace, déjà sous son pouvoir, parle d'une voix plate et froide et affirme qu'être pareils est plus facile et plus heureux. Meg répond que « semblable » et « égal » ne veulent pas du tout dire la même chose, mais l'attraction de ÇA est forte et manque de l'emporter. Dans la confusion, M. Murry tesse avec Meg et Calvin, et Charles Wallace est abandonné derrière eux. Pourquoi c'est important : c'est l'affrontement le plus net du récit entre un esprit libre et une uniformité imposée, et il se termine par une perte.

Chapitre 10 : Zéro absolu

En s'enfuyant, Meg traverse le froid de la Chose noire et en sort gravement atteinte. Les trois arrivent sur une planète grise où elle peut à peine bouger. Calvin et son père se remettent, mais Meg, faible et furieuse, reproche à son père d'avoir laissé Charles Wallace. Elle s'attendait à être sauvée et a trouvé à la place un père qui a ses limites. Pourquoi c'est important : sa colère naît de l'amour et de la déception, et le chapitre montre ensemble son pire défaut et son sentiment le plus profond.

Chapitre 11 : Tante Bête

Meg se réveille entourée de grandes créatures velues et aveugles, qui perçoivent le monde par d'autres sens que la vue. Elle appelle l'une d'elles Tante Bête, qui la soigne avec une patience pleine de douceur. Bientôt, Mme Whatsit, Mme Who et Mme Which reviennent et annoncent que Charles Wallace ne pourra être sauvé que si quelqu'un retourne sur Camazotz. La personne choisie est Meg. Pourquoi c'est important : après la peur vient le repos, puis le choix difficile qui fait de Meg l'héroïne de sa propre histoire.

Chapitre 12 : Les fous et les faibles

Mme Whatsit dit à Meg que ses défauts lui serviront, et qu'elle possède quelque chose que ÇA n'a pas. Meg retourne seule sur Camazotz et affronte Charles Wallace, soumis à ÇA. Elle ne peut pas battre ÇA par les arguments, mais elle prend conscience qu'elle aime son frère, et dirige cet amour vers lui. ÇA ne le supporte pas. Charles Wallace est libéré, et la famille est ramenée sur Terre. Pourquoi c'est important : cela montre que l'amour est un choix et une force, pas seulement un doux sentiment.

Les personnages

Meg Murry

L'héroïne. Une fille têtue et soupe au lait, en difficulté à l'école, qui n'aime pas son apparence. Elle est farouchement loyale envers sa famille, et sa colère comme son obstination se révèlent être les outils dont elle a le plus besoin.

Charles Wallace Murry

Le petit frère de Meg, cinq ans, un prodige qui devine souvent ce que pensent les autres. Sa confiance en lui est à la fois un don et une faiblesse : elle l'entraîne vers le danger sur Camazotz. Meg tient à lui plus qu'à quiconque.

Calvin O'Keefe

Un garçon du collège de Meg, issu d'une famille nombreuse et bruyante où il se sent invisible. Il trouve chez les Murry un vrai accueil et devient l'ami fidèle de Meg pendant le voyage.

Mme Murry

La mère de Meg, une scientifique qui travaille dans un laboratoire installé chez elle. Elle est chaleureuse et sereine, et continue d'espérer le retour de son mari même quand les voisins n'y croient plus.

M. Murry

Le père de Meg, un physicien dont les recherches secrètes sur le tesseract sont liées à sa disparition. Meg attend de lui qu'il résolve tout. L'homme réel est brillant et aimant, mais humain et limité.

Mme Whatsit

La plus jeune et la plus chaleureuse des trois guides. Ancienne étoile qui a donné sa vie pour combattre la Chose noire, elle apparaît sur Terre sous les traits d'une vieille dame confuse, empaquetée dans un tas de vêtements.

Mme Who

La deuxième guide, qui porte des lunettes épaisses et parle surtout par citations tirées de nombreuses langues et de nombreux auteurs. Ses mots empruntés sont pleins de malice, mais ils contiennent de vrais conseils pour les enfants.

Mme Which

La plus âgée et la plus puissante des guides, qui n'a presque pas de corps et parle avec lenteur et une grande précaution. C'est elle qui donne au groupe les ordres les plus difficiles, et sa voix solennelle dit la gravité de la mission.

ÇA et l'homme aux yeux rouges

ÇA est l'énorme cerveau sans corps qui règne sur Camazotz en forçant chacun à penser et à agir de la même manière. L'homme aux yeux rouges est sa voix calme et polie. Ensemble, ils incarnent un contrôle qui se cache derrière la promesse de la sécurité.

Tante Bête

Une grande créature velue et aveugle, sur une planète grise. Elle veille sur Meg avec patience et douceur, et montre une forme de soin qui passe par le toucher et la présence silencieuse plutôt que par la vue ou les mots.

Écrire sur ce livre

Une bonne fiche de lecture choisit une scène et dit ce qu'on a ressenti et pourquoi. Commencez par une question qui vous tient vraiment à cœur, puis répondez-y en vous appuyant sur l'histoire. Voici quelques pistes de réflexion :

• Meg voit ses défauts comme des problèmes. Le livre est-il d'accord avec elle ? Comparez avec une qualité que vous aimeriez pouvoir changer chez vous.
• Camazotz offre la sécurité en échange de l'uniformité. Où voyez-vous une pression pour être pareil aux autres, à l'école ou en ligne, et que coûte-t-elle ?
• Le livre distingue l'amour de l'intelligence. Êtes-vous d'accord pour dire que ce sont deux sortes de force différentes ?
• Meg attend de son père qu'il règle tout. Avez-vous déjà découvert qu'un adulte ne le pouvait pas ? Qu'avez-vous ressenti ?
• En quoi Meg est-elle différente dans le dernier chapitre par rapport au premier ?

Vous pouvez commencer par une phrase comme « La scène qui m'est restée en tête est… parce que… » et limiter le résumé de l'intrigue à quelques phrases. Votre vécu et vos propres mots rendront votre devoir plus solide que n'importe quel plan.