The War of the Worlds

Ringkasan per bab

Peringatan spoiler: bagian ini mengungkap seluruh alur cerita, termasuk akhirnya.

Novel ini terdiri dari 27 bab pendek dalam dua buku. Di sini bab-bab itu dikelompokkan menjadi delapan bagian.

Bagian 1: Bintang Jatuh di Horsell Common (Buku I, Bab 1–4)

Sang narator, seorang penulis yang tinggal di Woking, mendengar dari astronom Ogilvy bahwa kilatan aneh terlihat di Mars. Beberapa hari kemudian, sebuah bintang jatuh menghantam Horsell Common di dekat situ dan ternyata sebuah silinder logam. Orang-orang berkerumun untuk melihatnya. Perlahan tutupnya terputar terbuka, dan makhluk abu-abu sebesar beruang dengan mata gelap besar dan mulut bertentakel menyeret dirinya keluar, jelas kesulitan menahan gravitasi Bumi. Para penonton mundur ketakutan. Bagian ini penting karena Wells membuat kontak pertama terasa pelan, penuh rasa ingin tahu, dan nyaris biasa, sehingga kekerasan yang menyusul terasa jauh lebih menghantam.

Bagian 2: Sinar Panas (Buku I, Bab 5–9)

Sekelompok kecil orang yang dipimpin Ogilvy berjalan menuju lubang sambil membawa bendera putih untuk menyambut para tamu. Makhluk Mars menjawab dengan Sinar Panas, berkas tak kasatmata yang membakar manusia, pohon, dan rumah. Ogilvy termasuk di antara yang tewas. Sang narator berlari pulang sementara tentara mengepung common, yakin telah mengurung makhluk-makhluk itu. Mereka keliru: bangsa Mars keluar dengan mesin tempur berkaki tiga yang tinggi, dan silinder-silinder baru terus berjatuhan. Ini penting karena niat damai pertama dibalas dengan pembantaian, dan pihak berwenang masih belum memahami bahayanya.

Bagian 3: Badai dan Pertempuran di Sungai Thames (Buku I, Bab 10–12)

Setelah mengantar istrinya ke tempat aman di Leatherhead, sang narator mengemudi pulang. Malam itu badai hebat pecah, dan dalam kilatan petir ia melihat mesin-mesin itu melangkah melintasi Surrey. Keesokan harinya ia menuju Sungai Thames di Weybridge dan Shepperton. Di sana tentara melawan dan berhasil menjatuhkan satu mesin, tetapi yang lain membalas dengan Sinar Panas dan gumpalan asap hitam beracun, dan kota-kota terbakar. Sang narator selamat dengan bersembunyi di sungai dan di bawah sebuah perahu. Pelajarannya: keberanian dan artileri bisa melukai bangsa Mars, tetapi tidak sanggup menghentikan mereka.

Bagian 4: Sang Pastor Muda dan Kabar dari London (Buku I, Bab 13–15)

Di tepi sungai, sang narator bertemu seorang pastor muda yang imannya berubah menjadi kepanikan dan tak lama kemudian lebih merepotkan daripada membantu. Cerita lalu beralih ke adik laki-laki sang narator, seorang mahasiswa kedokteran di London. Ia membaca laporan koran yang samar dan tenang, sementara bangsa Mars memakai asap hitam untuk menembus pertahanan di sekitar ibu kota. Wells menunjukkan bagaimana kota modern mendengar tentang bencana: terlambat, sepotong-sepotong, dan dengan nada yang jauh lebih tenang daripada kenyataannya.

Bagian 5: Eksodus dan Thunder Child (Buku I, Bab 16–17)

Sang adik terseret dalam pelarian ratusan ribu warga London, berjalan kaki maupun naik gerobak. Di jalan ia menolong dua perempuan, dan ketiganya sampai di pantai Essex lalu naik sebuah kapal uap yang penuh pengungsi. Kemudian kapal lapis baja Thunder Child menyerbu mesin-mesin Mars untuk melindungi kapal-kapal, menghancurkan dua di antaranya, lalu dihancurkan oleh Sinar Panas. Kapal uap itu lolos ke laut lepas. Inilah momen kepahlawanan yang langka dalam buku ini, dan Wells menuliskannya singkat dan muram, bukan penuh kemenangan.

Bagian 6: Rumah yang Hancur (Buku II, Bab 1–4)

Buku II kembali ke sang narator, yang terjebak bersama sang pastor di sebuah rumah hancur di samping lubang pendaratan bangsa Mars. Lewat celah di dinding, ia mengamati para penyerbu merakit mesin dan meminum darah segar manusia yang mereka tangkap. Hari-hari berlalu dalam lapar dan takut. Sang pastor kehilangan kendali dan mulai berteriak, lalu sang narator memukulnya jatuh agar ia diam. Sebuah tentakel kemudian menjulur masuk dan menyeret sang pastor pergi. Wells memperlihatkan bagaimana iman dan akal bisa retak di bawah tekanan, dan kecerdasan dingin bangsa Mars tampak mencolok di sampingnya.

Bagian 7: Gulma Merah dan Putney Hill (Buku II, Bab 5–7)

Setelah sekitar lima belas hari, bangsa Mars pergi dan sang narator merayap keluar. Lanskap sudah berubah: tanaman merah yang dibawa dari Mars menyebar di sepanjang sungai dan ladang, dan kota-kota sunyi. Di Putney Hill ia bertemu seorang prajurit artileri yang menceritakan rencana besar membangun masyarakat manusia tersembunyi di bawah tanah dan suatu hari merebut kembali mesin-mesin itu. Sang narator segera menyadari bahwa orang itu lebih suka bermimpi daripada menggali, lalu meninggalkannya dengan kecewa. Bagian ini menangkap bagaimana orang yang putus asa berayun antara akal sehat dan khayalan.

Bagian 8: London yang Mati dan Epilog (Buku II, Bab 8–10)

Siap menyerah, sang narator berjalan masuk ke London. Jalanan kosong, dan satu-satunya suara adalah teriakan Mars yang berulang, “ulla, ulla.” Mengikutinya, ia mendapati mesin-mesin tempur berdiri diam dan bangsa Mars mati, terbunuh oleh bakteri penyakit biasa yang belum pernah dikenal tubuh mereka. Umat manusia diselamatkan oleh makhluk hidup terkecil. Ia pulang dan bertemu kembali dengan istrinya yang ternyata selamat. Dalam epilog, ia merenungkan bagaimana peristiwa itu mengubah cara manusia berpikir dan kemungkinan serangan lain yang menggelisahkan.

Tokoh-tokoh

Sang narator

Seorang penulis tanpa nama yang tinggal dekat Woking dan tertarik pada sains dan filsafat. Ia tenang, jeli, dan jujur tentang rasa takutnya sendiri. Ia menjadi mata pembaca dalam menyaksikan invasi.

Istri sang narator

Ia dikirim ke Leatherhead ketika bahaya mulai datang dan tidak hadir di sebagian besar buku. Keselamatannya menjadi alasan diam-diam yang membuat sang narator terus berjuang bertahan hidup.

Ogilvy

Seorang astronom di dekat Horsell Common yang pertama kali bercerita kepada sang narator tentang kilatan di Mars. Ia berjalan menuju silinder dengan bendera putih dan tewas oleh Sinar Panas, yang menunjukkan betapa tak pedulinya bangsa Mars pada perdamaian.

Sang pastor muda

Seorang pastor muda yang berbicara tentang iman dan penghakiman, tetapi hancur di bawah tekanan. Di rumah yang hancur, ketakutannya membahayakan mereka berdua, dan Wells memakainya untuk menunjukkan bagaimana rasa takut bisa mengalahkan keyakinan.

Sang prajurit artileri

Seorang prajurit yang ditemui di Putney Hill dan bermimpi tentang koloni manusia bawah tanah. Ia cerdas dan berani dalam ucapan, tetapi malas dalam praktik, dan rencananya menyoroti jurang antara gagasan dan tindakan.

Adik sang narator

Seorang mahasiswa kedokteran di London yang kisahnya berjalan paralel. Lewat dia kita melihat pelarian dari ibu kota, penyelamatan dua perempuan, dan pelarian lewat laut.

Bangsa Mars

Makhluk besar berwarna abu-abu dan bertentakel dengan otak besar dan sedikit emosi, yang bepergian dalam silinder dan bertempur dari mesin berkaki tiga yang tinggi. Wells memberi mereka logika dingin, bukan kebencian, dan itulah yang membuat mereka menakutkan.

Menulis tentang buku ini

Mulailah dari pertanyaan yang terus diajukan Wells: apa yang terjadi ketika sebuah masyarakat yang kuat bertemu masyarakat yang lebih kuat lagi? Bandingkan cara bangsa Mars memperlakukan manusia dengan cara imperium-imperium Eropa memperlakukan bangsa yang mereka taklukkan. Wells sendiri membuat kaitan itu sejak awal buku.

Pertanyaan untuk digali:

• Mengapa Wells membiarkan sang narator tanpa nama, dan bagaimana hal itu memengaruhi perasaan Anda?
• Adegan mana yang menunjukkan masyarakat manusia di sisi terbaiknya, dan mana yang di sisi terburuknya: Thunder Child, eksodus dari London, atau rumah yang hancur?
• Bangsa Mars cerdas tetapi tak menunjukkan belas kasih. Apakah itu lebih menakutkan daripada monster biasa?
• Apa yang dikatakan akhir cerita tentang tempat manusia dalam alam?

Sudut pandang yang berguna untuk esai: buku ini sebagai peringatan tentang imperium, sebagai studi tentang kepanikan, sebagai pola awal kisah invasi, atau sebagai cerita yang bisa dibandingkan dengan film bencana modern yang Anda kenal. Untuk setiap poin, sebutkan satu adegan tertentu, dan tulis argumennya dengan kata-kata Anda sendiri.